はじめに
サンノゼ・シャークスのウィル・スミスが、10月31日のシカゴ・ブラックホークス戦で印象的な活躍を見せました。19歳のルーキーが初の1試合2ゴールを達成し、チームは3-2で勝利。この勝利により、シャークスは今シーズンの3連勝を飾りました。
現在、コロラド・アバランチは、主力選手の怪我により厳しい状況に直面しています。オフェンスの主要メンバーやディフェンスが欠場する中で、チームの競争力は低下し、順位も低迷しています。
2024年10月のNHL「3スターズ・オブ・ザ・マンス」が発表され、コロラド・アバランチのケール・マカール、ウィニペグ・ジェッツのカイル・コナー、ミネソタ・ワイルドのキリル・カプリソフが選ばれました。これらの選手は、各チームでの活躍を通じて際立ったパフォーマンスを見せ、ファンの心を掴んでいます。
今シーズン初の月間MVP、「3スターズ・オブ・ザ・マンス」は納得の選出だったにゃ。特にマカーは、不振に喘ぐチームの中で孤軍奮闘の大活躍。ディフェンスマンなのに、抜群の攻撃力って考えられない。ウィル・スミスも、シーズン終盤、この賞の選考対象になってるかも。
引用元：mercurynews.com（Mercury News1）「Smith has unforgettable night as Sharks stretch win streak to three」
ウィル・スミス、初の2ゴールを達成
サンノゼ・シャークスのルーキー、ウィル・スミス（センター、19歳）が10月31日のシカゴ・ブラックホークス戦で素晴らしい活躍を見せ、初めての1試合2ゴールを記録しました。この試合でシャークスは3-2で勝利し、今シーズンの3連勝を達成しています。
この試合のハイライト映像です。
スミスは第1ピリオドの6分52秒に先制点を挙げ、その後、第2ピリオドの10分42秒にパワープレイで追加点を決めました。このゴールにより、シャークスは3-2のリードを得ることになったのです。
スミスの初ゴールは、同僚のルーク・クニン（センター、26歳）からのパスを受け取り、シカゴのゴールキーパー、ペトル・マラゼク（32歳）を抜いてネットを揺らす形で決まり、これにより彼はシャークスで最年少のアメリカ出身選手として得点を挙げました。
従来のチーム記録保持者はマット・ニエト（左ウィング、31歳。現在、ピッツバーグ・ペンギンズ所属）であり、彼は20歳337日で初得点を決めています。
チームの勝利を支えたブラックウッドのセーブ
試合中、シャークスのゴールキーパー、マッケンジー・ブラックウッド（27歳）も重要な役割を果たしました。特に第3ピリオドでは、ブラックホークスの攻撃を抑えるために13セーブを記録し、最終的に29セーブを達成しています。
これにより、チームは敵の猛攻を耐え抜き、勝利を収めました。
これからの成長に期待される若手選手だ！
試合後、スミスは「多くのチャンスがあったので、1つ決まったことでプレッシャーが軽くなった」と述べ、冷静なプレーを続ける自信を見せています。スミスは2023年のNHLドラフトで4位指名を受けており、昨シーズンはNCAAディビジョンIで71ポイントを記録しました。
これまでの試合で出場時間が平均13分34秒で、得点がありませんでしたが、この日の活躍でその状況を打破したのです。
試合の流れとしては、ブラックホークスが前半に2ゴールを挙げてリードを奪いましたが、スミスの活躍により逆転に成功します。シャークスはこの勝利で今シーズンの勢いを増し、次はバンクーバー・カナックスとの対戦を控えています。
スミスは試合前から特別な日になると感じていたようで、シャークスのラジオアナウンサーから「今日はいい日になる？」と声をかけられた際、「今日がその日だよ」と自信を持って返答しました。
これからの成長が期待されるスミスの活躍に、ファンやチームメイトも大いに喜んでいます。
【追記】
同点ゴールを決めた、アレクサンダー・ウェンバーグ（センター、30歳）のインタビュー。スミスについてもコメントしています。
〈インタビュー内容〉
（問）レックス、勝っている気持ちはどう？
（答）最高だよ。明らかに、今ちょっと勢いがついてきているし、僕らがやっていることを続けていこうって話している。今日はベストのプレーができたとは思わないけど、それでも勝つ方法を見つけた。
素晴らしいゴールテンダーがいて、スミッティ（スミス）が大きな2ゴールを決めてくれた。これが必要なんだ。だから、僕らはその上に積み重ねていって、プレーを続けるだけさ。
（問）ウィル・スミスについてどう思う？
（答）シーズン最初、彼が望んでいたようにいかなかったかもしれないけど、今夜彼が活躍したのを見て、彼のキャラクターやこの1ヶ月の彼について、それこそみんな何か感じているだろ？長いシーズンだから、今12試合で彼はそのうち8試合に出ている。
最初はチーム全体が苦戦していたから、今彼が浮上してきているのを見ると、彼の攻撃力がゲームに違いをもたらしているのがわかる。彼はずっと頑張ってきたし、素晴らしいキャラクターも示している。だから、彼が結果を出すのは時間の問題だったと思う。
（問）監督のライアン（・ウォーソフスキー）が言ったように、もう少し（スミスの）ラインに期待しているって。最近は（ファビアン・）ゼッターランド（左ウィング、25歳）や（ルーク・）クニン（センター、26歳）と一緒にプレーして、今夜はまたゴールを決めたけど、そのラインの連携についてどう思う？
（答）そうだね、いい感じでプレーしていると思う。足を動かして、ハードにスケートしているとき、明らかに最近はちょっと報われてきているよね。ただ、僕らはやるべきことを続けていくべきだと思う。
結局、ケミストリーや連携を築くことが大事だから、今はお互いを探り合っているところなんだ。パックがうまく滑って、（パスやシュートが）すぐに放たれている感じするよ。
（問）そのパックのリリースに感動している？
（答）ああ、素晴らしいシュートだね。あれを自分でやっていけたらいいんだけど、ベンチで見るのも楽しいよ。
（問）最後の10分間は少し混乱しているように見えたけど、シカゴがたくさんのプレッシャーをかけてきた中で、ゴールから離そうとしていた？
（答）そうだね、最終的には彼らも押してくるし、僕らはちょっと後退している感じだったかもしれない。リードを守るというポジションにはあまり慣れていなかったから、僕らにとってはいい挑戦だった。
でも、完璧とは言えないけど、結局大事なのは試合に勝つことだから、素晴らしい努力だったと思う。
（問）ブラックホークスのトップラインをしっかり抑えたね。
（答）ああ、素晴らしい選手たちだから、彼らが出ているときは2回考えなきゃいけないよね。でも、リンクの外側に押し込もうとした。彼らはチャンスを作ったと思うけど、良いゴールテンダーがいてくれたから助かった。
たくさんの良いことを実行できたし、どの試合も厳しいものになるから、キャラクターと意志を示さなきゃならない。それが今日の僕らの成果だと思う。
（問）試合の早い段階でのあなたのゴールは、同点に戻したけど、あの2点のゴールを許した後に、全体の流れを変えたと思う？
（答）そうだね、自分のゴールの説明は難しいけど、次が望めないプレーのように感じた瞬間に、ちょっとしたスティックのポケトリック2で決まった。でも、だからこそプレーを続けなきゃいけないんだ。
ホイッスルが鳴るまで、頑張り続けることが大事で、それがゲームの勢いを変えることになるから。説明するのは難しいけど、それが僕らが話していたことでもある。だから、ただ続けて、押し続けるんだ。それが報われるところだよ。
引用元：sportskeeda.com（Sportskeeda＝2009年に設立されたインドのスポーツ・eスポーツニュースウェブサイト）「NHL Rumors: Elliotte Friedman speculates Colorado Avalanche looking for forward additions to aid in ‘miserable stretch’」
現在の選手状況と影響
コロラド・アバランチは、現在NHLで最も多くの怪我に悩まされているチームの一つであり、チームの深刻な状況が浮き彫りになっています。現在、オフェンスの主要メンバー5人と2人のディフェンスマンが負傷しており、合計で7人の選手が離脱中です。
このため、アバランチは深刻な選手層の薄さに直面しており、チームの競争力が大きく損なわれています。
新たなフォワード獲得の必要性
スポーツネットのホッケーインサイダー、エリオット・フリードマン（カナダのスポーツジャーナリスト。スポーツネットにおけるホッケー関連報道や分析への評価は抜群に高い。特に「30 Thoughts」というコラムが有名）は、アバランチがこの怪我の影響を乗り越えるために新たなフォワードの獲得を目指していると報じました。
彼は「コロラドがフォワードを探していることについて、驚くに値しないだろ。トップ9（ファースト〜サード・ライン）の選手のうち5人が欠場しており、この困難な状況を克服する必要がある」とコメントしています。
現在の欠場選手には、アルトゥーリ・レーコネン（左ウィング、29歳。肩の負傷、復帰時期未定）、マイルズ・ウッド（左ウィング、29歳。上半身の怪我、7〜10日間欠場）、ロス・コルトン（センター、28歳。足の骨折、6〜8週間欠場）、
ジョナサン・ドルアン（左ウィング、29歳。上半身の怪我、数日間欠場？）、ショーン・ベーレンス（ディフェンス、21歳。膝の怪我）、タッカー・プールマン（ディフェンス、31歳。脳震盪の後遺症）が名を連ねています。
また、バレリー・ニチュシュキン（右ウィング、29歳。腰の怪我、夏に肩も傷めている？）もサスペンション中で、彼は11月中旬に復帰予定です。
これにより、チームはこれまでの試合で十分な戦力を発揮できず、順位も低迷しています。
ケール・マカーのメッセージ
ディフェンスマンのケール・マカー（ディフェンス、26歳）は、チームの状況について語り、怪我をした選手たちを気にするのではなく、残った選手たちの自信を持ってプレーすることが重要だと強調しました。
彼は「怪我は不運だが、僕らのチームには今頑張っている選手たちがいる。みんなを信じ、前を向いてプレーすることが大切だ」と述べています。
アバランチは最近、シカゴ・ブラックホークス（10月28日〈月〉、2-5）とタンパベイ・ライトニング（10月30日〈水〉、2-5）と対戦して厳しい内容の敗北を喫し、現在セントラル・ディビジョンで5位（11試合5勝6敗）、リーグ全体では21位と低迷しています。
アバランチ、ライトニングに苦戦！
このような状況下で、チームはナッシュビル・プレデターズとの次の試合（11月2日〈土〉東部時間・午後6時、アウェイ。日本時間・3日〈日〉午前8時）に向けての復活を目指しています。
現地時間で2日の試合、アバランチは2-5と敗戦だったにゃ…。マカーがまたもゴールを決め、気勢は上がったけど、その後、立て続けに3ゴールを許し、相変わらず守備の弱さを露呈。第3ピリオド、エンプティネットで勝負に出たが、返り討ちの2失点で撃沈…。
選手層が薄く、試合のパフォーマンスが低迷する中で、アバランチは新たなフォワードの獲得が急務であり、シーズンを前に進めるための方策を模索中です。ファンやチーム関係者は、選手たちがこの試練を乗り越え、再び競争力を取り戻すことを期待しています。
アバランチの今後の動きに注目が集まっているところです。
引用元：nhl.com（NHL公式サイト）「Makar leads 3 Stars of the Month for October」
記録的な月にしたアバランチのディフェンダー！
2024年10月のNHL「3スターズ・オブ・ザ・マンス3（月間最優秀選手）」が発表され、コロラド・アバランチのディフェンスマン、ケール・マカール、ウィニペグ・ジェッツの左ウィング、カイル・コナー、ミネソタ・ワイルドの左ウィング、キリル・カプリソフが選ばれました。
これらの選手は、それぞれのチームで卓越したパフォーマンスを見せ、月間の成績において際立った存在感を示しました。
ファースト・スター – ケール・マカー（コロラド・アバランチ）
マカーは11試合で19ポイント（4ゴール、15アシスト）を記録し、シーズン開幕からのポイント連続試合数を11に達しました。
この記録は、1973-74年のボビー・オー4（ボストン・ブルーインズ時代。15試合、8ゴール、16アシスト。24ポイント）に次いでNHL史上2番目の快挙です。
マカーはアシスト数（15）、パワープレイ・アシスト（8）、パワープレイ・ポイント（9）でもリーグトップに立ち、攻撃の中心的存在となっています。
さらに、彼は269分51秒のアイスタイム（氷上プレー時間）でリーグ10位に入り、6回のマルチポイントゲームを達成しました。10月30日のタンパベイ戦では、誕生日を祝う1ゴール1アシストの活躍を見せ、322試合で350ポイントに到達。
これはディフェンスマンとしては歴史上3番目に早い記録（1位：オーの306試合、2位：ポール・コフィー5の319試合）です。
彼のキャリア総ポイントは355ポイントに達し、平均1.09ポイントの記録はNHLのディフェンスマンの中で歴代2位（1位のオーは1.39）となっています。
チームも個人も素晴らしい連続ポイント記録！
セカンド・スター – カイル・コナー（ウィニペグ・ジェッツ）
コナーは10試合で17ポイント（9ゴール、8アシスト）を記録し、シーズン開幕から全試合でポイントを獲得しました。これにより、ジェッツのフランチャイズ記録となる開幕からのポイント連続記録を樹立。チームは9勝1敗でNHLの首位に立ち、開幕から8連勝を達成しました。
コナーは2024-25シーズンにおいて、リーグ史上初の開幕7試合連続ポイントを達成し、さらに500ポイント到達も早く、541試合で達成しました。
特に、10月28日のトロント戦では、4ポイントを挙げ、月末には出身地ミシガン（リトル・シーザーズ・アリーナ）でのデトロイト戦でも決勝点を含む3ポイントの活躍を見せました。
彼のゲームウィニング・ゴール数は3でリーグトップに並び、パワープレイ・ゴールも4（こちらもトップ）と好調を維持しています。
驚異的なマルチポイント・ゲームを7回達成！
サード・スター – キリル・カプリソフ（ミネソタ・ワイルド）
カプリソフは9試合で18ポイント（5ゴール、13アシスト）を記録し、平均2.00という驚異的なペースでポイントを重ねました。彼は8試合全てにおいて得点ポイントを獲得し、ワイルドを6勝1敗2延長負けの好成績に導きました。
チーム内ではゴール、アシスト、ポイント、プラス・マイナス評価(+8)の全てで単独トップもしくはトップタイの成績を残しました。カプリソフはマルチポイント・ゲームを7回達成し、特に10月15日から29日までの期間には6試合連続でのマルチポイントを達成し、フランチャイズ記録に並ぶ活躍をしました。
彼はリーグ内でもアイスタイムの平均が22分49秒で2位に入るなど、重要なプレイヤーとしての存在感を示しています。彼のキャリア全体では287試合で348ポイントを記録しており、パワープレイゴールやゲームウィニングゴールの面でも上位にランクインしています。
さらに、特別なファンとしてニュージャージー・デビルズのサポーター、マーク・バウマンが「フォース・スター」に選ばれました。彼は1986年からデビルズのシーズンチケットを保有しており、長年にわたるチームへの情熱が評価されています。
バウマンは、デビルズファンとしての姿勢やコミットメントが称賛され、今後もファンとチームの絆を深めていくことでしょう。
まとめ
スミスのこれからの成長がチームに与える影響は計り知れません。彼の自信に満ちたプレーは、シャークスの未来に明るい光を投げかけています。次の試合でのさらなる活躍に期待が寄せられます。
選手たちの奮闘と新たなフォワード獲得の試みが、アバランチの復活への道筋を示唆しています。ファンは、チームがこの試練を乗り越え、次の試合でのパフォーマンス向上を期待しています。
これらの選手たちのパフォーマンスは、今後のシーズンに向けての期待を高めており、特にマカールの歴史的な記録やコナーのフランチャイズ記録達成は、NHLの舞台での彼らの重要性を改めて示しています。ファンは、このままの勢いでのさらなる活躍を楽しみにしています。
ここまで読んでくれて、サンキュー、じゃあね！
【註釈】
- カリフォルニア州サンノゼを拠点とする日刊新聞。正式名称は「San Jose Mercury News」で、特にサンフランシスコ・ベイエリアや南カリフォルニアのニュース、スポーツ、エンターテインメント、ビジネス、ライフスタイルに関する報道を行っている。
↩︎ - パックを軽く触ったり、ちょっとした動きで相手の隙を突くようなプレー。具体的には、プレーヤーが素早くスティックでパックをつついて、思いがけないタイミングでシュートやパスを決めるような状況。
↩︎ - 毎月のパフォーマンスに基づいて、最も優れた選手を選出する制度。選考は主に選手の得点、アシスト、ディフェンスのパフォーマンスなどに基づいて行われる。
この賞は、リーグ全体での影響力や重要な試合での活躍も考慮されるため、選ばれる選手は、その月のゲームで特に際立ったプレーを見せた選手たちとなる。通常、1位から3位までの選手が発表となり、しばしばハイライト映像や統計データとともに紹介される。
↩︎ - NHLの歴史の中で最も偉大なディフェンスマン。1948年3月20日、カナダのオンタリオ州出身。オーは攻撃的なディフェンスマンとして知られ、スケーティング能力とパスセンスに優れていた。
1966年にボストン・ブルーインズに入団し、彼の存在はチームのスタイルを大きく変えた。オアは1976年までブルーインズでプレーし、その後、シカゴ・ブラックホークスに移籍。
キャリアの中で、NHLのハート・トロフィー（最優秀選手賞）を3回、ノリス・トロフィー（最優秀ディフェンスマン賞）を8回受賞。
1970年、ボストン・ブルーインズをスタンレーカップに導いた。オーはアイスホッケーにおける「現代的なディフェンスマン」の先駆者とされ、彼のスタイルは後の選手たちに多大な影響を与えた。キャリア後半は怪我に悩まされ、特に膝の問題が影響を及ぼした。1978年に引退を発表。
↩︎ - 1961年6月1日生まれ、カナダのオンタリオ州出身。驚異的なスケーティング能力と攻撃的なプレースタイルで知られる。1980年にエドモントン・オイラーズからNHLデビュー。
その後ピッツバーグ・ペンギンズ、ロサンゼルス・キングス、ディトロイト・レッドウイングス、カロライナ・ハリケーンズなどでプレー。オイラーズでスタンレーカップを3回獲得し（1984、1985、1987）、1991年、ロサンゼルス・キングスでも獲得している。
ノリス・トロフィー（最優秀ディフェンスマン賞）を3回受賞し、また、1986年にはハート・トロフィー（最優秀選手賞）にもノミネートされた。ディフェンスマンとしてのシーズン最多ポイント（138ポイント）記録保持者でもある。 ↩︎
