はじめに
2025年のNHLで、今ひそかに話題を集めている新興チームがあるのをご存知ですか？その名も「ユタ・マンモス」🦣。まだ歴史の浅いこのチームが、なぜベテラン選手たちの心をつかんでいるのか――。
豪華な施設、選手ファーストの運営、そして地元の温かいサポート。そのすべてが、これまでの常識を変えようとしています。今回の記事では、実際に在籍した選手たちのリアルな声を通して、ユタ・マンモスの“魅力の真相”に迫ります。
参照記事：The Salt Lake Tribune1「Can Utah’s hockey team do something the Jazz have struggled to do?」
新天地ユタで注目急上昇中！NHL「マンモス」の魅力とは？🦣
2025年を目前にして、NHL界で話題になっているチームがあります。それが、ユタ州ソルトレイクシティを本拠地にする「ユタ・マンモス」🧊✨
まだできたばかりのこのチーム、実は今、選手たちの間で「ここに行きたい！」という声が続出しているんです。その理由は……「トップ・オブ・ザ・リーグ（リーグで最高のチーム）」という言葉に集約されます。
退団インタビューでも、ほとんどの選手がそう口をそろえて話していたんだとか。ほとんどすべての選手が、ソルトレイクシティでの体験や、新しいオーナーたちからの扱いについて語るときにそう口にしました。どれもポジティブなメッセージなのです。
もともとは大学のアリーナ2でプレーしていたこのチームが、わずか数ヶ月で別の州に移転3し（移転させられ？）、新しいファンの前でプレーすることになったにもかかわらず、多くのことがうまくいかない可能性があった——しかし、実際にはそうならなかったのです。「これ、すごくない？」って思った方、きっと多いはず😊
NHLのフリーエージェントの期間が間もなく始まる中、マンモスは、次なる活躍の場を探している有能な人材たちの候補リストに名を連ねることができるかもしれません。
NHLの歴史上初めて、ユタが“移籍先候補”としてブランディングされることになります。NBAのユタ・ジャズは、これまでフリーエージェントでスター選手を引き寄せるのに苦戦してきました。スミス・エンターテインメント・グループ4の新チームでは、果たして違う結果になるのでしょうか？
「ユタが僕の家」…移籍選手たちのリアルな声🏠
ユタ・マンモスでの最初のフルシーズンを終えた、チームのナンバーワン・ディフェンスマンであるミハイル・セルガチェフは、自身にとってこの州が何を意味するかをすぐに答えました、「ユタは今や僕の故郷になった」と。なんと、引退後も住みたい5ほど気に入っているとのこと！人々の優しさ、街の雰囲気、全部が気に入ったそうです🏔️✨
セルガチェフは、昨年6月にタンパベイ・ライトニングとの大型トレードでマンモスに加入しました。
彼はタンパで7年間を過ごし、その間に2度のスタンレーカップを制覇した彼が、いくつものチームを経験（短期間モントリオール・カナディアンズにも所属）した中でも「ユタが一番」と断言するのは説得力がありますよね。
「組織として、ここが僕のキャリアで最高の場所だ。上から下まで、すべての人が僕たちのことを気にかけてくれている。僕たちがホッケーに集中できるように、他のことはすべて整っている。選手として、それは本当にありがたいことさ。自分の技術に集中してプレーできることが、どれほど価値のあることか」と語るセルガチェフの言葉からは、本当に環境の良さが伝わってきます。
現在は無制限フリーエージェントとなっている、同じくベテランフォワードのニック・ビュグスタッドもセルガチェフの言葉に同意し、「今までで一番大切にされた」とコメント。彼もまた、これまでに5つのNHLチームでプレーしてきたからこその実感があるのでしょう。
「スミス夫妻は、1年前や2年前には決して予想もしなかったような体験を僕たちに与えてくれました」と語るのは、以前アリゾナ・コヨーテズに所属していたビュグスタッド。「本当に素晴らしい経験でした」。
現在マンモスに所属する多くの選手が、ユタの家族を第一に考えるライフスタイル、雄大な山々、そしてホッケーコミュニティの即時的な支援と成長を、ソルトレイクシティがフリーエージェントの目的地になりうる理由として挙げています。
サポートがすごすぎる！ユタ・マンモスの豪華すぎる環境🏒✈️
ユタ・マンモスが選手たちに選ばれる理由は、ただ「人がいい」だけじゃありません。それに加えて、彼らには欲しいものをほとんど何でも与えてくれるオーナーがいます。設備や待遇がとにかく豪華なんです✨
例えば、2025–26シーズンには、カスタムメイドの最新鋭の練習施設がオープン予定。そして、遠征にはデルタ航空のチャーター便を利用🛫 宿泊先はリッツ・カールトンと、まさにプロ選手のために用意された最高の環境！チームの内部への投資は、最初から明確に示されてきました。
アウェイの地でも、伸び伸びとプレーしてる選手達。充実感が伝わってきます。
ディフェンスのショーン・ダージはこう語ります。「こういうサポートがあるから、アイス上のプレーだけに集中できる。他のことを気にせずに済むのは、本当にありがたいんだ。それは選手にとって非常に大きなことだよ。そしてチームの方向性を見ると……ここは間違いなく“目指すべき場所”になると思うね」と。
これって、どんな職場でもそうですが、安心できる環境って、パフォーマンスを上げる上でめちゃくちゃ大事な要素ですよね💡✨
「選手の声」が最大のリクルート🎤
ユタ・マンモスの快進撃は、まだ始まったばかり。でも、その魅力はすでにリーグ全体に広まりつつあります。
監督のアンドレ・トゥリーニ6も、「外から見ればすべてがポジティブだと思う。でも、いちばんのリクルートは選手たち自身。彼らが経験をどう語るか、街のことや扱われ方をどう語るか——それが一番の“勧誘”になる」と話しています。
こうした良い評判こそが、フリーエージェント市場で結果を左右すると見られています。実際、選手たちは自分の代理人を通して他の選手とつながっていて、リアルな情報がどんどん共有されていくのもNHLの世界なんです。 NHLも他の職場と同様に、噂が飛び交う場所。良いことも悪いことも選手間で話され、それがどこに移籍するかの判断に大きく影響を与えるのです。
「ここでの体験が良いって、みんな口にしてる。NHLでは隠し通すなんてできないし、だからこそ信頼される」とトゥリーニ監督。表面的な広告よりも、選手たちのリアルな言葉こそが、ユタ・マンモスの一番の“広告塔”になっているのです🎯
NHLスターたちも注目！ユタの可能性に太鼓判🏅
今シーズン、いくつかの強豪チームのスター選手たちがソルトレイクシティのデルタセンターを訪れ、その雰囲気に感銘を受けています。
ナッシュビル・プレデターズのスティーブン・スタムコスは、昨年夏のフリーエージェント市場で最も注目された選手の一人。16年間タンパベイに在籍し、2度のスタンレーカップ優勝経験を持ち、ナッシュビルと4年3200万ドルの契約を結んだ彼は市場の仕組みをよく知っており、注目すべきポイントも理解しています。
彼がユタについて語るには、「いい話を聞いてる。オーナーは本当に素晴らしい。みんながそう言ってるよ。選手たちが成功できるように、オンアイスでもオフアイスでも、必要なことは何でもやる姿勢がある。新しい施設もできるって聞いている。住むには本当に素晴らしい場所で、選手たちもそれを楽しんでいるみたいだし、ファンの応援もすごく良い。全体的に評判がとても良いね」とのこと🎉
チームの未来に期待大！若手選手も活躍中🌟
コロラド・アバランチの顔とも言えるネイサン・マキノンは、キャリア12年でスタンレーカップを含む5つのトロフィーを獲得しているスター選手です。彼も、ユタ・マンモスの成長に注目しています。彼は昨年10月、アリゾナ・コヨーテズが買収されてソルトレイクシティへ移転されたことについて、自身の考えを明かしました。
「嬉しかったよ。リーグの全員がそうだったんじゃないかな。大学のリンクでプレーしていたなんて、正直ちょっとバカげていると思ったからね。今のユタは素晴らしい設備と美しいアリーナがある。オーナーも評判が良く、彼のやり方には良い話しか聞かない。本当にワクワクするね——ユタだけじゃなく、リーグ全体にとっても」と語りました。
オーナーシップ以外にも、ユタが成長段階にあることは外部の選手たちにとって魅力的です。昨シーズンに加わった“勝者の経験”を持つ選手たち、今季のプレーオフ争い、さらに、若手のローガン・クーリーやディラン・ゲンザーといった才能あふれる選手たちが活躍しています。
そして2025年のドラフトで4位指名権を持ち、新たな「マンモス」7というアイデンティティを築いたこと——すべてがこの組織の将来に希望をもたらしています。
「ユタ・マンモス、地上に現る！」って感じの紹介ムービー。お金かかってますねぇ。
フロリダ・パンサーズのマシュー・カチャックも「僕がこのチームについて気に入ってるのは、毎年着実にステップアップしているところだね。今年か来年にはプレーオフ進出は間違いない」と太鼓判を押しています🔥
これだけ他チームのスター選手からの評判がいいと、FA戦線がすごく楽しみになってくるにゃ。一方、泣く泣く切らざるを得ない選手も出てくるわけだけど、このチームなら、次の移籍先をしっかりと探してきてくれそう。ドラフトも4位指名権を持ってて、まだかなり有力な新人を指名できる順位。ある意味、ラッキーを引き寄せる新人は誰なんだろ？
「正しいことをやれば、選手は自然と集まる」✨
もちろん、フリーエージェントの中には常に大都市圏を選ぶ者もいます――それは昔から変わりません。ユタ・マンモスはまだリーグに参入して間もないチームですが、その運営や選手へのサポートの質の高さで、既に他のチームとは一線を画し、非常に強力な第一印象を残すことに成功したようです。
監督のアンドレ・トゥリーニが語るように、「ちゃんとしたことをすれば、必ず知られるようになる。ちゃんとしたことをやって、選手たちが満足していれば、その評判はNHLの選手コミュニティの中で広まる。それが私たちのリクルート活動を助けてくれる。疑いようもないことだ」というのが、マンモスの今後の強みです。
まとめ
フリーエージェントの選手がどこに行くかは、チームの環境や待遇、そして何より「そこでの経験」が大きな決め手になります。ユタ・マンモスはその「経験」を選手に与えられるチームとして、これからも注目され続けるでしょう。
これからのNHLで、ユタ・マンモスがどんなドラマを見せてくれるのか、ますます楽しみになってきましたね！🦣🏒✨
ここまで読んでくれて、サンキュー、じゃあね！
【註釈】
- 1871年創刊のユタ州ソルトレイクシティを拠点とする新聞社であり、地域ニュースや調査報道で知られている。2019年には、米国で初めて営利法人から非営利新聞へと転換した歴史的事例でもある。この非営利化により、広告に依存せず寄付や助成金を受けながら、独立性を保った報道を展開。
2020年以降、日刊紙から週刊紙へと移行し、現在は主にデジタルでの発信に注力。ユタ州内の政治・教育・宗教など多岐にわたるトピックを扱い、2017年にはピューリッツァー賞も受賞。米国における地方メディアの新しいモデルとして注目されている。
↩︎ - アリゾナ・コヨーテズが使用していたのは、アリゾナ州立大学の「マレット・アリーナ」。2022年に開場したこのアリーナは、収容人数が約4,600人とNHLの基準を大幅に下回る小規模施設。本来は大学のアイスホッケーチームの本拠地であり、コヨーテズは新アリーナ建設までのつなぎとして、一時的に使用していた。
しかし、この小規模な施設でのプレイは、NHL選手やファンから不満の声が上がる要因となり、コヨーテズのユタ移転を加速させる一因となる。
↩︎ - NHLのアリゾナ・コヨーテズがユタへ移転した背景には、長年にわたる本拠地問題と深刻な財政難がある。チームは過去にアリーナのリース契約を打ち切られ、最終的には大学施設というNHL基準を満たさない小規模なアリーナでのプレイを余儀なくされる。さらに、新アリーナ建設計画が住民投票で否決されるなど、抜本的な解決策が見出せない状況が続いた。
こうした不安定な状況に加え、チームの財政的な問題やオーナーシップの不安定さも重なり、NHLと選手協会からの圧力も高まっていくのである。
一方で、NBAユタ・ジャズのオーナーがNHLチームの誘致に積極的で、ユタ州が新たなホッケー市場として期待されたこともあり、最終的にリーグはコヨーテズのユタへの移転を承認。ただし、コヨーテズの元オーナーには、将来的にアリゾナで新チームを立ち上げる権利が与えられている。
↩︎ - ユタ州を拠点とするスポーツ、テクノロジー、エンターテイメント分野への投資グループ。その中核は、億万長者である実業家 ライアン・スミス と彼の妻アシュリーが共同設立・所有する企業グループである。
経験管理ソフトウェア企業であるQualtrics (クアルトリクス) の共同創業者としても知られており、その成功によって莫大な資産を築いた。
NBAユタ・ジャズのオーナーであるライアン・スミスは、NBA・NHL両チームの本拠地であるデルタ・センターも所有・運営しており、ユタ州のスポーツとエンターテイメントの中心的な存在である。彼はユタ州のスポーツ振興に非常に意欲的で、NHLチームの誘致も彼の強いリーダーシップのもとで実現した。
↩︎ - ユタ州ソルトレイクシティは、治安が良く、大自然に囲まれアウトドアが充実しており、物価も比較的お手頃なため、住みやすい場所とされている。
一方で、夏の暑さと冬の寒さ（←これは結構来ます）、冬季の大気汚染（盆地地形のため大気が滞留）、そしてモルモン教の文化が色濃く反映されている点（アルコール提供の制限など）は、住む上で知っておくべき特徴もある。自然が好きで、これらの点を理解できる方にとっては魅力的な街と言える。
↩︎ - 2002〜2013年までケベック・メジャー・ジュニア・ホッケーリーグ（QMJHL）のルーアン・ノランダ・ハスキーズでヘッドコーチ兼ゼネラルマネージャーを務めた経歴を持つ。また、2010年と2011年にはIIHF世界U20選手権でカナダ男子ジュニア代表チームのアシスタントコーチを務め、両年で銀メダル獲得に貢献。
2021年にはアリゾナ・コヨーテズのヘッドコーチに就任し、チームがユタ・マンモスに運営を移管した後もその役割を継続している。
↩︎ - ユタ・ホッケークラブが「ユタ・マンモス」に改名したのは、ファン投票の結果と、当初人気だった「Yeti（イエティ）」という名前の商標問題（Yeti Coolersという有名なクーラーボックスメーカーが、その商標権を保護するため、チームとの共存協定を拒否）が理由である。
チームは一時的に「ユタ・ホッケークラブ」として始動し、その後ファン投票を実施（85万票以上！）。しかし、商標の関係で「Yeti」が使用不可となり、最終的に投票で最も支持された「マンモス」が選ばれた（最終的候補は「Mammoth（マンモス）」、「Hockey Club（ホッケークラブ）」、「Outlaws（アウトローズ）」の3つ）。
この名前は、ユタ州に生息していた歴史を持つ「マンモス」の力強さと、地域性を象徴するものである。 ↩︎
