セネターズが4-1で圧勝！主力を欠く中で掴んだ10年ぶりの好発進

　カナダのオンタリオ州オタワ出身、1999年5月5日生まれ。ポジションはディフェンス（DF）。身長約191cm、体重約97kgの恵まれた体格を持つ右打ちのディフェンダーである。

　2017年のNHLドラフトにおいて、アリゾナ・コヨーテスから全体82位（第3巡目）で指名されて、プロのキャリアを歩み始めた。ボストン大学でのプレーやノルウェーでの武者修行を経た後、長らくAHLのツーソン・ロードランナーズで経験を積んだ。2024年3月にコヨーテスで念願のNHLデビューを果たしたのち、ミネソタ・ワイルドを経て、2025-26シーズンからは自身の生まれ故郷のクラブであるオタワ・セネターズへと加入している。

　故郷のクラブで巡ってきた貴重な出場機会において、チームの窮地を救う堅実な守備とハードワークが期待される選手である。

　オタワの開幕2連勝は、10年ぶりという記録以上の意味を持つ。しかも今回は、トロントを3-2で破った開幕戦に続き、ボストンを敵地で4-1と圧倒した。つまり、2試合連続でアウェーゲームを勝ち抜いているのである。2016-17シーズン以来の開幕2連勝、そしてアウェー開幕2連勝としては2015-16シーズン以来という記録は、現在のセネターズが置かれている状況を考えると、かなり象徴的である。

　特に注目すべきは、2試合の勝ち方が同じではないことである。トロント戦では第3ピリオドにスティーブン・ハリデイが勝ち越し点を奪い、ライナス・ウルマークが27セーブで逃げ切った。一方、ボストン戦ではティム・シュツッツレが第1ピリオドだけで2得点1アシストを記録し、試合の主導権を早々に奪った。

　シュツッツレはわずか1分43秒の間に2ゴールを決め、そのうち1点目はショートハンド、2点目はボストンのパワープレー終了直後の2対1から生まれている。これはエースが点を取ったという話ではなく、相手のミスと数的状況を瞬時に攻撃へ変換する、セネターズの速いトランジションが機能した結果である。

　実際、ボストン戦ではオタワが24本のシュートを放ち、ボストンを19本に抑えた。さらに試合前の5対5指標でも、オタワはxGF%54.7％、Corsi%51.1％、ハイデンジャーショットシェア57.6％と、内容面でボストンを上回る予測値を示していた。

　つまり、4-1というスコアだけを見て「ボストンの自滅」と片付けるのは適切ではない。相手のミスを得点に変えただけでなく、5対5でも危険な場所からの攻撃を作れていたことが重要なのである。

　そして、今季のオタワを考えるうえで最大のポイントは、昨季までとはチームの構造そのものが変わったことである。最大の変化は、もちろん6月にキャプテンのブレイディ・カチャックをフロリダへ放出したことだ。

　オタワはその代償として複数の1巡目指名権を獲得し、ウィリアム・エクランド、アンドレ・ブラコフスキーらを加えて攻撃陣を再構築した。NHL.comも開幕前、カチャックの得点力とリーダーシップをどう埋めるかを最大の課題として挙げていた。

　ところが開幕2試合を見る限り、その穴を一人のスターで埋めようとしているわけではない。トロント戦ではシャボット、ハリデイ、アマディオが得点し、ボストン戦ではシュツッツレ、バザーソン、アマディオが得点している。しかもシュツッツレはフィニッシャーにとどまらず、バザーソンのゴールにつながるターンオーバーまで自ら作っている。

　昨季までカチャックが担っていた「一人で試合の流れを変える」役割を、チーム全体のトランジションと複数のラインで分担し始めている点が、今季のセネターズを評価するうえで重要である。

　その中心にいるシュツッツレの契約も見逃せない。彼は2023-24シーズンから2030-31シーズンまでの8年総額6680万ドル、年平均835万ドルの契約を結んでおり、今季のキャップヒットは835万ドルである。しかも現在24歳で、契約はまだ複数年残っている。

　つまりオタワは、カチャックを失った一方で、シュツッツレという若いフランチャイズ級センターを長期的に確保した状態にある。

　さらに9月には、ドレイク・バザーソンとも8年8600万ドル、年平均1075万ドルの延長契約を結んだ。バザーソンは2025-26シーズンに自己最高の33ゴール、71ポイントを記録しており、今回の大型契約は来季から2034-35シーズンまで続く。これは「開幕2試合の好調」とは別次元の話である。オタワはカチャックを放出して再編に踏み切る一方、シュツッツレとバザーソンを長期的な攻撃の柱として固定しようとしているのである。

　ただし、ここで楽観論に走るのは早い。最大の懸念はディフェンスである。ジェイク・サンダーソンはトロント戦の第1ピリオド途中に負傷し、ボストン戦を欠場した。トラビス・グリーン監督によれば、検査の結果は当初懸念されたほど深刻ではないものの、少なくとも今回の遠征中は復帰しない見通しである。

　さらにボストン戦ではシャボットが24分13秒、スペンスが24分49秒、クレブンが23分21秒、マティンパロが20分15秒をプレーしており、早くも上位ディフェンダーへの負荷が大きくなっている。

　今回の2連勝で最も評価すべきなのは、カチャックを失ったことで、シュツッツレを中心とした新しい攻撃構造へ移行できるかどうかが問われ、その最初の2試合で実際に複数の勝ち筋を見せたことである。NHL.comが開幕前に指摘した「得点力とリーダーシップの穴」は、まだ完全に埋まったとは言えない。しかし、エクランドやコーゼンズ、ゼッテルルンドらを含めた新しい攻撃陣が機能し始めれば、昨季までのセネターズとは違うチームになる可能性がある。

　そして、開幕2連勝を「本物」と判断するための最初の試金石が、まさに次のデトロイト戦である。オタワは10月6日に敵地デトロイトで3試合連続のアウェー戦を締めくくる予定であり、ここまで勝てば開幕3連勝となる。そこまで到達すれば、「10年ぶり」という懐古的な数字から、「今季のセネターズは本当に変わったのではないか」という現在進行形の議論へ移ることになる。

　オタワの2連勝は、シュツッツレの爆発だけで説明するべきではく、速い攻撃、ターンオーバーからの得点、5対5でのショットクオリティ、複数ラインの得点力、そしてウルマークを中心としたゴールテンディングが同時に噛み合っている。

　一方で、サンダーソンの負傷による守備負担という明確なリスクも存在する。したがって現段階では「優勝候補」と呼ぶには早いが、少なくとも昨季までのセネターズをそのまま延長して見るのも間違いである。10年ぶりの開幕2連勝は、過去の記録を振り返る材料ではなく、新生セネターズの始まりを測る最初の物差しなのである。

出典リスト

1. Reuters「Tim Stutzle flurry powers Senators past Bruins」2026年10月6日
   記事を読む
2. Boston Globe「Bruins can’t dig out of early hole against Senators, lose second game in a row」2026年10月5日
   記事を読む
3. The Hockey News / Yahoo Sports「Senators Strike Early Shorthanded, Blow Out Bruins In Boston」2026年10月6日
   記事を読む
4. NHL.com「Senators season preview: Look to fill void on, off ice without Tkachuk」2026年9月22日
   記事を読む
5. NHL.com「Batherson signs 8-year, $86 million contract with Senators」2026年9月16日
   記事を読む
6. NHL.com「NHL Status Report: Sanderson to miss at least next two games for Senators」2026年10月5日
   記事を読む