ベテランのジェナーは移籍？ブルージャケッツ、プレーオフ進出へ挑戦！

はじめに

　コロンバス・ブルージャケッツが4年ぶりのプレーオフ進出に向けて奮闘中！ジョニー・ゴードローの悲劇を乗り越え、ワイルドカード争いに突入。ジェナーの復帰でチームの勢いがさらに加速するか、注目の試合が続く！

　新たな若手選手たちの成長も光り、ロースターが深くなる中で、ブルージャケッツはどこまで戦えるのか。

引用元：deadspin.com（Deadspin¹）「Blue Jackets look to continue playoff push at Vegas」

ブルージャケッツ、試練を乗り越えてプレーオフ圏内へ

　コロンバス・ブルージャケッツが4年ぶりのプレーオフ進出を目指し、激しい戦いを繰り広げています。

　シーズン開始早々にスター選手、左ウィングのジョニー・ゴードローが亡くなるという衝撃的な出来事があったにも関わらず、ブルージャケッツは勢いを取り戻し、現在は東カンファレンスでプレーオフ圏内のワイルドカード争い（プレーオフ出場となると、4年ぶり）をしています。

　現在、東カンファレンスでワイルドカード枠を争っているのは9チームで、56から51ポイントの間でひしめき合っています。

アウェー戦の成績がプレーオフ進出の分かれ目

　チームは、アウェーゲームでの戦績が悪いため、これから（1月30日・木曜日以降）のロードトリップ4試合がカギを握ります。

　現在、アウェー戦での成績は7勝14敗4延長負けと、カンファレンスで最悪の結果となっていますが、ここ10試合で7勝2敗1延長負けという好成績を収めており、勢いを持ってラスベガス・ゴールデンナイツとの試合に挑みます。

　直近の試合では、1月25日・土曜日にロサンゼルス・キングスを3-2でオーバータイムの末に下し、勝利を収めました。2019-20シーズン以来のプレーオフ進出を果たすために、ブルージャケッツはアウェーゲームでの戦績を改善しなければなりません。

　キングス戦でゴールを決め、自身のホームゲームでのポイント連続記録を19試合に伸ばしたコロンバスのディフェンスマン、ザック・ウェレンスキー（27歳）は「僕らはレベルを上げたかった。自分たちがここで何ができるのか、そして正しい方法でプレーすれば何が起きるのかを知っている。

まだ多くの試合が残っているが、そのようにプレーし、その基準でプレーすれば、たくさんの成功が待っているだろう」と語りました。

　キリル・マルチェンコ（右ウィング、24歳）のオーバータイム3分45秒に決めたゴールがコロンバスの勝利を決定づけ、ゴールキーパーのエルヴィス・メルズリキンス（30歳）は33本中31本のシュートをセーブし、過去7試合で6勝目を挙げています。

　「僕らはみんな、プレーオフに進みたいという強い気持ちを持っているよ」と、メルズリキンスは言いました。「今年こそ本当にプレーオフに進めるという強い信念と確信があるんだ」。

　「今、僕らが目指しているのはただ一つ、プレーオフに進むこと」と、キングス戦でゴールを決めたコロンバスのディフェンスマン、ダンテ・ファブロ（26歳）は付け加えています。「全員が同じ方向に向かって一緒に進んでおり、現在に集中し、すべての試合を命がけで戦っている」。

ゴールデンナイツの低迷、ブルージャケッツに追い風か

　一方、ゴールデンナイツは最近調子を崩しており、直近8試合で2勝4敗2延長負けと低迷。特に1月28日・火曜日、ダラス・スターズにオーバータイムで敗れたこと（スコアは3-4）が痛手となっています。

　ゴールデンナイツはNHLでもトップクラスのホーム成績（19勝6敗2延長負け）を誇りますが、ここ6試合でホームでの勝利はわずか2回（2勝2敗2延長負け）にとどまっていて、チームは調子を取り戻すために必死です。

　26日・日曜日、昨季スタンリーカップチャンピオンのフロリダ・パンサーズを4-1で見事に下した後、火曜日にダラス・スターズに敗れたことは特に悔しい結果となりました。

　ゴールデンナイツは前半24分で3-1のリードを奪っていましたが、その後ダラスがワイアット・ジョンストン（センター、21歳）のハットトリックによって反撃し、オーバータイムの開始から20秒で試合を決めるゴールを決めています。

　「しばらくの間、調子の悪い状態が続いている」とフォワードのイヴァン・バルバシェフ（センター、29歳）は語りました。「良い時期もあれば悪い時期もあるよ…。あと5試合で（4ネイションズ・フェイスオフ・トーナメントのための）休みに入る。それまで、僕たちは全力を尽くさなければならない。自分たち次第で良くなると思う」。

　木曜日の試合を終えた後、ゴールデンナイツは東海岸に向かい、ニューヨーク・レンジャーズ、ニューヨーク・アイランダーズ、ニュージャージー・デビルズ、ボストン・ブルーインズと試合をする予定です。チームは、2月22日のバンクーバー・カナックス戦までホームゲームはありません。

　「はっきりしてるのは、いくつかの勝利を重ねて、失った分を取り戻す必要があるってこと」とゴールデンナイツのフォワード、キーガン・コレサール（右ウィング、27歳）は言いました。「順位表を見てみると、少し下がってきていて、他のチームが追い上げてきているね…。

今、このタイミングで調子を上げて、休みに入ることができれば、みんなが良い感じになると思う。そして、そのプレッシャーを感じずに済むはずだ。負けが続くと、どうしても気持ちに重くのしかかってくるから」。

【追記】

　ゴールデンナイツ戦は既に終了しており、オーバータイムの末、2-1でブルージャケッツの勝利！さらに翌日（1月31日・金曜日）に行われたユタ戦もオーバータイムまでもつれ込み、3-2でジャケッツ連勝！この結果、東カンファレンスのワイルドカード争いのトップに立っている。

　天国のゴードローも、きっと大喜びしていることだろう。

1点を争う好ゲームとなったゴールデンナイツ戦のダイジェスト映像です！

引用元：jacketscannon.com（JacketsCannon.com²）「Roundtable: How does Boone Jenner fit in this lineup when he returns?」

ブーン・ジェナー復帰でブルージャケッツはどうなる？

　シーズン開始直前に肩を怪我したコロンバス・ブルージャケッツのキャプテン、ブーン・ジェナー（センター、31歳）がチームでの練習を再開し、2月後半の4ネイションズ・フェイスオフ休暇明けに復帰予定です。チームがオハイオ・スタジアムで開催するスタジアムシリーズ（3月1日〈土〉、デトロイト・レッドウィングス戦）の試合前となります。

　ジェナーが最初の50試合（現在も）欠場しているにも関わらず、多くの人々の予想を裏切って、現在、ブルージャケッツはジェナー不在でも東カンファレンスのワイルドカード争いに参加し、若手選手たちが成長を見せ、リーグ屈指の攻撃力を誇ります。

　ジェナー復帰後、彼はどのような役割を果たすのでしょうか？プレシーズンで見せたように、ファーストラインのウィンガーとしてプレーするのでしょうか？それとも他の役割、もしくは他の場所で活躍するのでしょうか？

ジェナーの復帰と役割

　ブーン・ジェナーが復帰すれば、間違いなくブルージャケッツのラインナップは強化されるでしょう。彼がここ3シーズン、30ゴール以上のペースで得点を挙げてきたことを忘れてはいけません（21-22シーズンから3シーズン連続20ゴール以上）。

　現在、彼が氷上で最も長くプレーする必要はありませんが、どのチームもこうした選手をプレーオフ進出を目指す後半戦に加えることができれば大歓迎です。

　ジェナーは過去数シーズン、1試合20分以上プレーするトップラインセンターとして活躍してきましたが、彼の過去の怪我を考慮すると、復帰後は軽めの役割を担うことが予想されます。それによって、16〜17分程度のプレー時間であれば、各シフトでより全力を尽くせるでしょう。

　エヴァソン監督のシステムでは、ドミトリ・ヴォロンコフ（左ウィング、24歳）やジェームズ・ヴァン・リームスダイク（左ウィング、35歳）と似たようなポジションでプレーするでしょう。攻撃ゾーンでは、低い位置にポジショニングして、クリース（ゴール前）やフォアチェック（相手陣地でのプレッシャー）で混乱を引き起こすことが求められます。

　ゴールは、ディフレクション（シュートが相手選手に当たって軌道が変わること）やリバウンド（ゴールキーパーが弾いたパック）から得ることが多くなるでしょう。

　センターのポジションは、アダム・ファンティリ（20歳）、コール・シリンジャー（21歳）、ショーン・クラーリー（31歳）、ルカ＝デル・ベル＝ベリュズ（21歳）に任せ、ショーン・モナハン（31歳）が復帰するまでの間、ジェナーは必要に応じて重要なフェイスオフを担当する形になると思います。

チームリーダーとしての影響

　ジェナーの復帰により、オフアイスでも、キャプテンとしてのリーダーシップがチームにとって大きな支えとなります。

　エヴァソン監督の下での重要な方針変更により、怪我をしている選手も積極的にチーム活動に参加しており、ジェナーとエリック・グッドブランソン（ディフェンス、32歳）はリハビリ中であってもミーティングなどに参加しています。

　怪我をする前、ジェナーはジョニー・ゴードローの死後、チームが悲しみを乗り越える手助けをしたように、どれだけ一生懸命に働いているかで、リーダーシップを発揮することが期待されています。

　その姿勢が、シーズン終了前にゲームに戻ることができたという事実と共に、今後の選手たちに良い手本を示すことになります。

トレードの可能性と未来

　ビジネス面では、今シーズンのトレード期限前、ジェナーを競争力のあるチームにトレードするのも一つの手です。NHLのキャップ（年俸総額、おそらく上がる）問題が不透明な中、彼の契約は来シーズンまで続き、制限付きフリーエージェントよりも魅力的なトレード対象となる可能性が高いです。

　特に、来オフシーズンにキャップが上昇すれば、ジェナーの契約はさらに魅力的になるでしょう。さらに、ジェナーはどのチームにとってもオンアイスで大きなメリットを提供します。

　彼はミドル6（攻撃の2～3組目のライン）でウィンガーとして最適ですが、万が一ケガ人が出た場合には、1C（トップラインセンター）の役割をこなす能力と経験も持っています。彼は低い位置でのハンドリングが非常に上手で、ボード沿いでの強さも抜群です。

　また、ラインナップの下位でサイクルプレー（パスを回しながら攻撃を継続する戦術）を行い、相手ディフェンダーを物理的に圧倒するスキルセットを持っています。これは長いシリーズで非常に大きな強みとなります。

　さらに、彼はパワープレイでネット前やバンパー役（ゴール前でパスを待つ位置）をこなす能力も示しており、これが彼に対する他チームの関心を引き寄せています。ホッケーはビジネスであり、私たちは冷徹なエンターテイメント業界の中の一つのフランチャイズに過ぎません。

　そして、ビジネス的には「鉄は熱いうちに打て」と言いますが、ジェナーを最高の条件でトレードするのは理にかなっているのですが…。しかし、今年、この町では、ホッケーはビジネスではありません。

　ジェナーは過去2年間、ジョニーと何百時間も一緒にプレーしてきました。彼は家族のような存在です。彼らは家族です。そして、私たちも家族です。今年はチーム全員が一丸となり、ジェナーも「家族」の一員として残ることが決定的です。

　今年、ブーン・ジェナーはどこにも行きません、たぶんファンティリの左ウィングに移るくらいです。イヴァン・プロヴォロフ（ディフェンス、27歳）もどこにも行きません、ダモン・セヴェルソン（ディフェンス、30歳）が調子を欠いたときに右サイドをカバーすることはあるかもしれませんが。誰も離れません。

　来年からは、またいつものホッケーのルーチンに戻ることができます。2026年には、冷徹な決断を下し、トレード期限で大胆に動くこともできるでしょう。

　でも、そんなのどうでもいい。もちろん、いくつかのポジションを強化することはできるでしょう。今年はドラフトピックを活用するだけで、来年にはまたフルスタックのピックを手に入れることができます。それで問題ありません。

　今年、もし1巡目のピックを失ったとしても、それも問題ありません。誰も去りません。最初に始めたように、これ（シーズン）を終わらせます。家族として。

　ジェナーを今シーズン中にトレードすべきだというのは、3月7日のトレード期限までにこのチームがプレーオフ争いから外れていない限り、なかなか納得しづらい意見です。

　モナハンが少なくとも3月中旬まで欠場することが決まっており、ジェナーとイェゴール・チナホフ（右ウィング、23歳）が2月の休暇明けに戻ってきたとしても、シーズンの最も重要な時期に健康なトップ6の選手がいない状況が続くことになります。

ジェナー復帰後の役割

　ジェナーはどのラインにフィットするのでしょうか？エヴァソン監督はおそらくトップラインをいじることはないでしょうし、それが正しい選択です。理想的には、ジェナーはミドル6（攻撃の2〜3組目のライン）のウィンガーとしてプレーすべきです。

　あるいは、ジェナーは過去にトップラインセンターとして活躍してきましたが、今のブルージャケッツには十分に機能しているトップ2ラインがあり、ジェナーをサードラインに入れるのが適切だと思われます。サードラインは攻撃だけでなく、守備にも貢献できる選手が求められるからです。

　そのため、ジェナーがチナホフやミカエル・ピュヒティア（左ウィング、23歳）と一緒にプレーするラインが予想されます。このラインは、守備的な時間帯にも対応しながら、追加の得点の脅威を提供できるはずです。

チーム全体の成長

　今のチームは、過去のブルージャケッツとはまったく違います。想像を絶する悲劇によって結束しています。3シーズンで3人目（実質4人目）のヘッドコーチのもとでプレーし、さらに5シーズンで4人目（5人目）のコーチ³が指揮をとっているにもかかわらず、現在プレーオフ圏内に位置しています。

　ロースター全体に若い才能が爆発的に成長しています。ブルージャケッツは今や、過去のようにトップ6が固定されていないチームではありません。ヴォロンコフ、マルチェンコなど、若手選手たちが急成長しているからです。

　モナハンは、最近の怪我するまでトップラインで素晴らしいプレーを見せてくれましたが、ファンティリは、その空白を埋める形で活躍しています。

ハットトリック達成！ファンティリ、まだ2年目ですよ？すっかりファースト・ラインの中心選手です。

　ウェレンスキーはキャリアの中で最高のホッケーをしていますし、デントン・マテイチャック（ディフェンス、20歳）はすぐにインパクトを与えました。モナハンとジェナーの復帰が加わることで、チームの攻撃力はさらに強化されるでしょう。

　シリンジャーは素晴らしい2C（センター）として登場しました。ケント・ジョンソン（センター、22歳）は今、火をつけています。マチュー・オリヴィエ（右ウィング、27歳）は、NHLでもトップクラスのパワーフォワードになり、ジャレッド・ボール⁴とヴィニー・プロスパル⁵を足したような存在です。このチームは、これまで以上にうまく回り、見るのが楽しくなっています。

　ヴォロンコフ-ファンティリ-マルチェンコ、ヴァン・リームスダイク-シリンジャー-ジョンソン。モナハンとチナホフがロースターに戻り、ベル＝ベリュズも素晴らしいプレーを見せている今、驚くべきトップ9が完成しました。

1月になって、一気に才能を開花させたベル＝ベリュズ。センターじゃなくて、ウィングでもイケそう。

　それに、まだオリヴィエも残っています！ジャスティン・ダンフォース（右ウィング、31歳）、ザック・アストン＝リース（センター、30歳）、ショーン・クラリー（センター、31歳）、ピュヒティアの中から2人を選べば、12人のフォワードが決まります。

　ブルージャケッツは、初めて前線に「恥ずかしいほどのリッチ（豊富な才能）」を誇り、どんなラインの組み合わせでも得点を重ねています。コロンバスは6ゴール以上を10回記録しました。これは、全試合の20%にあたります。1試合に5回に1回、6ゴール以上を取っているんです！昨シーズンよりも2回多く、残り32試合もあります。

　もちろん、得点の増加がジェナー不在によるものだとは言いません。しかし、ジェナーは昨シーズンのほとんどの期間でチームの得点王でしたし、最後の数週間を欠場してようやく他の選手に抜かれた程度です。このチームにとって、ジェナーは何を提供してくれるのでしょうか？

　ネットフロント（ゴール前でのプレー）？それなら、ヴォロンコフ、JVR（ジェームズ・ヴァン・リームスダイク）、ZAR（ザック・アストン＝リース）がそれを担っています。センターの層の厚さ？今は5人（ファンティリ、ヴォロンコフ、ダンフォース、クラリー、LDBB）で、トップ2は怪我中です。

　グリット（荒削りなプレースタイル）？オリヴィエがそれを担当し、ZARとダンフォースがサポートしています。リーダーシップ？ウェレンスキーとモナハンがしっかりとそれを担っているように見えますし、シリンジャーも目立たない形でステップアップしています。

　そのすべてを踏まえて、私はこう考えています。「ジェナーはこの状況でどこにフィットするんだろう？」

長期的な展望

　シーズン終了後、ベル＝ベリュズの成長により、突然、ブルージャケッツにはセンターが5人揃うことになります。これは悪いことではありませんが、ディフェンスに穴が開いている現状、それは、右利きのトップ4ディフェンスマンのポジションを優先すべきです。

　ジェナーをトレードに出して、右利きのトップ4ディフェンスマンを獲得するのも一つの戦略です。セヴェルソンはその役割を果たしておらず、プロスペクトプール（若手選手）の中から即戦力が登場する見込みもありません。

　そこで、ジェナーをトレードして、必要な選手を手に入れるのはどうでしょうか？彼は怪我が多く、2025-26シーズンまで契約がありますが、チームの長期計画には含まれないかもしれません。

ジェナーがチームに提供するもの

　ジェナーは、ゴール前でのプレーや守備的な役割、フェイスオフの強さなどでチームに貢献してきました。しかし、今のブルージャケッツには、ジェナーの役割を担える選手が多く、彼の復帰がチームにとってどれほど重要かは疑問です。

　間違いなく、チームがジョニー・ゴードローの悲劇に対処するのを助ける重要な役割を、彼が果たしたことは否定できません。しかし、エヴァソン監督がゴードローの悲劇が起こる前に言っていたメッセージは何でしたか？「これは与えられたものではなく、得たものだ」。

　すべては得るべきものであり、このロースターにはジェナー以上にプレータイムを得るに値するフォワードが少なくとも10人います。エヴァソン監督は、ジェナーをダンフォースやオリヴィエとラインに入れて一件落着とするかもしれませんが、それが実際に起こるとは思えません。

　ジェナーがプレシーズンでプレーした2試合では、モナハンとマルチェンコと一緒でした（今活躍している選手と、あまりラインを組んでいない）。ジェナーが復帰すれば、チームの士気は高まるでしょうが、現在の勢いを壊さないように慎重な判断が必要です。

　ジェナーの復帰に関しては賛否が分かれるところですが、もし私が賭けをするなら、ブルージャケッツは今やジェナーがいなくても十分に強いチームだと思います。

　あなたは短期的、長期的にブーン・ジェナーをどう使いたいですか？

まとめ

　ブルージャケッツはアウェー戦成績を改善し、プレーオフ進出が見えてきた！ジェナー復帰でラインナップ強化も、若手の成長を優先すべきか？チームの未来を見据えた選択が求められ、トレードの可能性も浮上中。今後の試合がカギに！

【註釈】

1. スポーツニュースをユニークで風刺的な視点で提供するウェブサイトで、特にアイスホッケーに関しても鋭い分析を行う。試合結果や選手パフォーマンスに加え、ホッケー文化や社会的背景にも焦点を当て、一般的なスポーツニュースサイトとは一線を画す。
   
   　時には、NHLの問題や不祥事、社会的課題に対して批判的な視点を示し、ユーモアを交えた切り口で議論を展開。選手やリーグへの圧力に屈せず、独自の視点で情報を発信している。
   ↩︎
2. コロンバス・ブルージャケッツに特化したファンサイトで、チームの最新ニュースや試合結果、選手のパフォーマンス分析を提供。サイトはブルージャケッツファン向けに、試合の詳細なレビューや戦術的な分析を行い、選手やスタッフのインタビューも定期的に掲載。
   ↩︎
3. 現在、フィラデルフィア・フライヤーズ監督であるジョン・トルトレラ（2015-21）、ブラド・ラーセン（21-23）、マイク・バブコック（23年、シーズン開幕前、不当に選手のプライベートを調査してため解雇）、パスカル・ヴィンセント（23-24）、ディーン・エヴァンソン（24-）。
   ↩︎
4. 現在38歳。コロンバス・ブルージャケッツで9シーズン、続いてアナハイム・ダックスで2シーズンを過ごし、キャリアを終えた。選手としてのキャリアの中で、主にエンフォーサー（守備的な役割）として知られていた。
   ↩︎
5. 現在49歳。チェコ出身。1997〜2013年にかけてNHLで7チームに所属。現在はアメリカン・ホッケー・リーグのロチェスター・アメリカンズでアシスタントコーチを務めている。 ↩︎