はじめに
海外スポーツ情報サイトに必ず名物コーナーあり！なのですが、sports.yahoo.comには「NHL Under the Radar」というコーナーがあります。まだ火種としてはそれほど大きくないのですが、いずれNHL中で議論されまくるであろうネタを紹介しています。
元記事は5つの「小さな火種」をアップしていますが、ここでは3つに絞らせていただきました。どうしても選びたかったのは、サンノゼ・シャークスに関する記事。タイトルも含め、現在最下位を突っ走るサンノゼを叩きまくっています。
残り2つは、鉄壁の守備を誇るダラス・スターズと、シカゴ・ブラックホークスのコナー・ベダードの弱点…です。ポゼッション率のアップと「チーム作りは守備から」を考えさせる記事で、これってサッカーでもよく言われますね。サッカー・ファンの人に、NHL見てほしいなぁ…。
贔屓のフィラデルフィア・フライヤーズもアリゾナ・コヨーテズも、
そんな好調なチーム状況じゃないけど、得点もそれなりに取ってて、
昨シーズンよりは良くなってるかにゃ。
サンノゼは確かに失点凄いね…。やっぱ、あの人が抜けたから？
引用元：sports.yahoo.com「NHL Under the Radar: Tough schedule has Sharks looking historically awful」
シャークス、今シーズンも光明見えず
NHLシーズン開催中の毎週、まだ見出しになっていないかもしれませんが、おそらくそうなるべきだと思われるものについてのコラムを、ここで見つけることができます。
NHLのシーズン序盤、サンプルサイズが小さいことから、珍しい結果が必ず発生します。
時に予想に反し、時に我々の予見を裏付けることもあります。今回の気づかれていない現象の検証について、大局的なレベルでは驚きませんが、しかし、よく見てみると、本当に異常な状態であるように思われるので、そこから始めてみましょう。
低いハードルの下で、ぐったりしているシャークス
2023-24シーズン、サンノゼ・シャークスが優勝するとは、誰も予想していなかったと言っても過言ではありません。
このチームは（勝ち点）60ポイントで、昨シーズンのキャンペーンを終了し（下から2番め）、夏の間にノリス・トロフィー受賞者のエリック・カールソン（ディフェンス、33歳。現在、ピッツバーグ・ペンギンズ所属）をトレードで放出しました。
このチームがうまくやるかどうかを見極めるのは難しいでしょうから、彼らが0-4-1の開幕スタート1となったのを見るのは、合理的に思えます。
失点は多い、何本打ってもシュートは入らない…
このシャークスについて特筆すべきは、彼らが悪いということではなく、彼らがいかに悲惨であったかということです。今シーズンはこれまでのところ、1試合平均15.4本のシュートを打たれ、20失点・7得点（現在は23失点・8得点）と負けています。
それを踏まえて考えてみましょう、サンノゼの1試合当たりのシュート数39.2本は全チームの中で最多となっており、（シュート数と被シュート数の差）23.8本は統計が取られてから4番目に悪い数字となっています。
1,416チーム分のシュート・データがあることを考えれば、これは驚くべきレベルの不甲斐なさです。
しかし、サンノゼのスケジュールが、試合で数値を落としている大きな要因となっています。シャークスのシーズン開幕からの4試合は、ベガス・ゴールデンナイツ、コロラド・アバランチ、カロライナ・ハリケーンズ、ボストン・ブルーインズと対戦しました。
サンノゼが対戦した中で、自分たちのレベルにより近いチームはナッシュビル・プレデターズ（それでも1-5で敗戦…）だけです。
間違いなく、このチームは良くない、もしくはそれに近いチームですが、史上最悪のチームの1つかもしれないと考えるのは時期尚早です。
いろいろ読んでみて、どのネット・ニュースもサンノゼには厳しいんだにゃ^^;。
そのサンノゼとレベル同じと言われてるナッシュビルの立場は…。
1人、2人欠けても守りきれるぞ！
NHLで最後に残った「完璧なチーム」
完璧を手に入れるのは難しいと感じるほど、レギュラー・シーズンは深いものなのです。
全てのシュートを決めて得点した選手はいません。すべてのパックをゴールの外に出してしまうゴールテンダーはいません。（現時点で）毎試合勝利しているチームもありますが、シーズン途中で何回かのぐらつきはあるものです。
ペナルティキラー・ユニットのおかげで、2ダラス・スターズは完璧の域に達していると主張することができます。NHLのチームで唯一、ダラスはパワープレーでのゴールを許していません。
彼らが4試合しかプレーしていないことも関係していますが、このチームは1年を通して（相手が得た）ペナルティのチャンスを潰すことに優れているはずです。
昨シーズン、スターズはペナルティキリング成功率 （83.5%） でNHL3位につけており、チームにはジェイク・オッティンガー（24歳）という一流のゴールテンダーと、エサ・リンデル（ディフェンス、29歳）というリーグで最も多くのペナルティキリングを成功させた選手がいます。
守備職人が勢ぞろい！
他の2人のプレーヤーも、チームのペナルティキリング・タイムの50%以上にかかわっています：
過去6シーズンのうち4シーズンでセルケ・トロフィーの投票を獲得し、2021-22シーズン以降の各シーズンでフェイスオフ勝率55%を超えているセンターのラデク・ファクサ（センター、29歳）と、6フィート6インチ、225ポンドのジャンボ・ブルーライナーのヤニ・ハカンパ（ディフェンス、31歳）の2人です。
リンデルとのコンビは威圧的なクルーであり、ダラスはベテランのジェイミー・ベン（左ウィング、34歳）やタイラー・セギン（センター、31歳）のような頼れる堅実で補完的な駒に加え、トップクラスのオールラウンド・ディフェンスマン、ミロ・ハイスカネン（24歳）を擁しています。
今シーズンこれまで、ダラスは11回のペナルティ・キリングで16回のシュートしか許していません。完璧な記録は長続きしませんが、1年を通して5対4の状況で、スターズを攻略するのは難しいはずです。
人数の少ない状況が11回あって、16本しかシュートを許さず、
しかも得点されていないって、どんだけ凄いんだにゃ。
これ、実際に試合を通して見ればよく分かるんだけど、
相手の動きを先読みする守備の約束事が、ダラスはしっかりしてるんだな。
地味だけど、フェイスオフは重要なのです
シカゴのフェイスオフ・サークルの悪夢
フェイスオフに勝つことが、チームの運命を左右することはほとんどありませんが、シカゴ・ブラックホークスはパックを確保するのに非常に苦労しています。
パックのかけ引きにおいて、シカゴは現在37.1%しか獲得しておらず、これは馬鹿げた数字です。ちなみに、チームがフルシーズンを通して達成した最低のパーセンテージは44.1％（1997-98シーズン、タンパベイ・ライトニング）です。
成功の原動力として、チームのフェイスオフ率がほとんど語られないのは、通常、（選手各個人の）フェイスオフ率というものは、比較的狭い範囲（つまり、それほど差がない）に存在するからです。
ブラックホークスは現在、既成概念にとらわれないチームプレーをしており、今後もそうし続けるかもしれないと考える理由があるのです。
ベダード1人の責任じゃないと思うが…
今シーズンの（シカゴ・ブラックホークスにおける）フェイスオフ・テイカー上位5人をまとめてみました：
ジェイソン・ディキンソン（センター、28歳）—キャリアにおけるフェイスオフ勝率44.8%
コナー・ベダード（センター）—比較的小柄な18歳のルーキー、これまでのところ勝率は35.1%
ルーカス・ライヒェル（左ウィング、21歳）—キャリアにおけるフェイスオフ勝率38.8%のウィンガー
ライアン・ドナート（センター、27歳）—キャリアにおけるフェイスオフ勝率が42.0%のウィンガー
タイラー・ジョンソン（センター、33歳）—2020-21シーズン以降、フルタイムのセンターではなく、キャリアにおけるフェイスオフ勝率49.5%
ジョンソンを除けば、状況はかなり厳しいです。
大局的に見れば、この件がブラックホークスの戦力的見通しにどう影響するかはどうでもいいことです。いずれにせよ、シカゴは今年どこにも行きませんから（これまで通り下位に低迷）。
しかし、もしブラックホークスが、フェイスオフで自分の方にパックを引き込めないままであれば、極端な場合、フェイスオフがいかに重要な意味を持つか、特にポゼッションを失うことで極めて不利になりうる「スペシャルなチーム」において、ブラックホークスは興味深いケーススタディとなるでしょう。
これまでのところ、シカゴはその点（パックのポゼッション）では混とんとしています。パワープレーは散々（7.4％）ですが、ペナルティキルは立派なものです（83.3％）。
まとめ
ベダードはこれから経験を積めば、フェイスオフでも勝っていけると思うし、今はまだ様子見の段階ではないでしょうか。それよりも、この記事はかなり悪意に満ちているような印象を受けました。
つまり、今シーズンのシカゴが18歳の若鷹中心のチームで行こうとしていることを、揶揄しているように読めます。パックのポゼッションを取り、試合のイニシアチブを取れないのは、そういう「スペシャルなチーム作り」をしているからだ、と言いたいのでしょう。
確かにパワープレーとペナルティキルの数字が物語るように、1試合において、守り重視のあまり、攻撃に転じた際の形があまりできていないことが分かります。
いずれ、長くベダードを休ませる日が来ると思いますが、それまでに攻撃のオプションを増やしておかないと、この記事の予言どおりになるかもしれません。
ここまで読んでくれて、サンキュー、じゃあね！
【註釈】
