無敵のブルーインズ、NHL年間最多勝新記録達成！まさに順風満帆！

はじめに  

　日米プロ野球は揃って開幕を迎え（珍しくほぼ同日）、各地で熱戦が繰り広げられています。特にWBC優勝で、注目の高まっている日本プロ野球は、例年と違い、Jリーグよりも威勢いいというか、元気のあるシーズンになりそうな予感がします。 

　片や我らのNHL、そしてNBAはレギュラー・シーズンの順位もほぼ確定し、いよいよプレーオフのシーズンに入ります。激しい順位争いを繰り広げたディビジョンが多い中、まさに無敵の快進撃、順風満帆なシーズンを送ったチーム、それがボストン・ブルーインズです。 

　数々の勝利にまつわる記録を打ち立ててきた今シーズンのブルーインズ、先週、（いつも通り）我が愛するフライヤーズを倒し、シーズン通算勝利数新記録となる63勝目を挙げました。 

　記事中、得点経過にも触れていますが、点差以上にブルーインズの底力を思い知らされた試合でした。次に目指すは、シーズンポイント数（勝ち点）新記録。果たしてどうなるのでしょうか。 

引用元：ESPN.com「Boston Bruins secure NHL record for single-season victories」。

シーズン最多勝記録達成！

　5日、ボストン・ブルーインズは、フィラデルフィアのウェルズ・ファーゴ・センターでフライヤーズを5-3で破り、63勝を記録し、NHLのシーズン最多勝記録を更新しました。

　この試合で、ブルーインズのフォワード、デビッド・パストルナック（右ウィング、26歳）はハットトリックを達成し、エドモントン・オイラーズの主将コナー・マクデイビッド（センター、26歳。64ゴール）に次ぐシーズン60ゴールを記録しています。

　「とても楽しかったよ、嘘なんかつくつもりはないさ」とパストルナックはシーズンについて語っています。「特に、ここにいる仲間はみな楽しい連中ばかりだよ。

　僕たちは、どれだけ（チームの勝利に）賭けられているかをよく知っていたし、そして、このようなゲームで、相手チームに勝つことは間違いなく特別なものさ。今日、ホッケー最大のリーグで歴史を作ったんだ」。

次に目指す記録は… 

　ブルーインズは、1995-96シーズンのデトロイト・レッドウィングス、2018-19シーズンのタンパベイ・ライトニングと勝利数で並んだ状態で、試合に臨みました。最後は、NHL史上初のレギュラーシーズン63勝を達成したのです。 

　フライヤーズのコーチ、ジョン・トルトレラは「彼らの中の何人かは休んでいたな」と語っています。「それでも、ブルーインズは本当に良いホッケーチームだ」。 

　これでボストンのシーズン勝ち点は131となり、1976-77シーズンのモントリオール・カナディアンズが保持していたシーズン最多勝ち点132に迫る勢いとなりました。 

　ブルーインズは火曜日のワシントン・キャピタルズとのホームゲーム、そして木曜日のカナディアンズとのアウェイゲームへ突撃し（この最終戦について、かなり詩的な表現かもしれません）、シーズン終了となります。 

※かなり詩的な表現＝原文では、カナディアンズとのアウェイ・ゲームを「road tilt」と表現している。「tilt」には「（中世の騎士が）馬上でやりの試合をする」という意味があり、それが変じて「突撃」と訳される場合もある。 

　「game」とせずに、この語を使用したことについて、おそらく言及していると思われる。

ジム・モンゴメリー監督の談話 

　4月8日（土曜日）、ボストンのジム・モンゴメリー監督は「チームの皆は（この瞬間を）把握していると思うね。NHLの歴史と、このリーグがどれだけ長く続いてきたかについて話しているからだ」と語っています。 

　「（ウェイン・）グレツキーが（ゴーディ・）ハウの記録を破った時のように、彼らはそれを把握していると思う。我々のグループは、チームとして今、何をしているかを認識しているよ」。 

※（ウェイン・）グレツキーが…＝こちらを参照のこと→☆。

　ボストンは2022-23シーズンのNHLを終始支配してきました。リーグ最高の成績でプレジデンツ・トロフィー（NHLのレギュラーシーズンにおいて、最も多くの勝ち点を獲得したチームに贈呈される賞）を獲得し、プレーオフを通じて、ホームのアイス・アリーナを使えるアドバンテージを得ています。 

　ESPNスタッツ&インフォメーションの調査によると、シーズンを通してディビジョン首位に立ったチームは、2008-09シーズンのサンノゼ・シャークス、1984-85シーズンのオイラーズ、1977-78シーズンのカナディアンズに続き、ブルーインズが4チーム目となります。 

　ブルーインズは50勝（64試合）、100ポイント（61試合）のチーム最速記録も樹立しました。 

　モンゴメリー監督と選手たちは、惰性でポスト・シーズンに突入するよりも、4月17日のスタンレーカップ・プレーオフ開幕前に、レギュラー・シーズンの記録を更新することが、意義深い目標であることを強調しています。 

　モンゴメリーは「記録を追いかけている最中に集中力を維持しながら、勝つ方法を学べるのは、我々のようなシーズンを過ごしている場合、やるべきことに最も近いんじゃないかな」と語っています。 

記録達成試合の得点経過 

　土曜日の夜、本拠地で、ボストンはニュージャージー・デビルズを破ってから24時間も経たないうちに、フライヤーズと対戦しました。 

　ブルーインズはセンターのパトリス・バージェロン（センター、37歳）とデビッド・クレイチ（センター、36歳）、ウインガーのテイラー・ホール（左ウィング、31歳）、ディフェンスのチャーリー・マカヴォイ（25歳）とドミトリー・オルロフ（31歳）を欠き、いつもよりやや劣るラインナップを氷上に送り出しました。 

　センターのチャーリー・コイル（センター、31歳）が試合開始からわずか47秒で得点し、ディフェンスマンのコナー・キャリック（ディフェンス、29歳）からのパスで、フィラデルフィアのゴールキーパーであるフェリックス・サンドストロム（26歳）を通り過ぎる、ワンタイマーを放ちました。 

　わずか17秒後、フライヤーズは、ブルーインズのゴールテンダー、ジェレミー・スウェイマン（24歳）のミスを突いて、ウェイド・アリソン（右ウィング、25歳）のアシスト無しのゴールで反撃しますが、結局、スウェイマンは34セーブを挙げて、チームを勝利に導きます。 

　スウェイマンは「このリーグで勝つのは難しいし、この記録が62にあるのは、そこに到達できるチームが少ないからで、到達できれば特別な名誉なんだ」と語っています。「ここにいる連中こそが、もっともふさわしい」。 

　第2ピリオド・2分4秒、パストルナックは同点に追いつき、7分31秒、追加点を決めました。第2ピリオド・13分58秒、ブルーインズのターンオーバーからジョエル・ファラビー（左ウィング、23歳）がゴールを決め、3-2とリードを広げて第3ピリオドに突入しました。 

　第３ピリオド・39秒、パストルナックはハットトリックを達成。 

　フライヤーズのフォワード、オーウェン・ティペット（右ウィング、24歳）が9分6秒に決めたゴールは興味深いものとなりましたが、センターのパベル・ザチャ（センター、26歳）がシーズン21ゴール目を決めて5-3とし、ボストンに歴史的勝利をもたらしたのです。

　試合のハイライト映像をどうぞ！

 

記録を紐解いてみると、実は… 

　日曜日（10日）、モンゴメリーは「レギュラーシーズン最多勝の歴史に、我がチーム名を残そうという話は、いつでも特別なものだ」と述べています。 

　1995-96シーズンのレッドウィングスは、延長シュート・アウト（PK戦）で引き分けがなくなる前の時代に、レギュラー・シーズン最多勝記録を樹立したことに注目する必要があります。 

　デトロイトの通算戦績が62-13-7。今シーズン、ボストンの勝利のうち4勝は、PK戦によるものでした。 

まとめ 

　最後は、さりげなくブルーインズの勝利数に対してチャチャを入れている辺りが、ESPNらしいのですが、そういう数字上のことより、今季のブルーインズの試合運びの安定ぶりに着目すべきでしょう。 

　ベテランと若手の融合が理想的に図られており、特にここぞという時のベテランの力の発揮具合が絶妙でした。 

　しかし、それは裏を返せば、ベテランが抜けた時に、チームがどうなっていくのか、という問題にぶち当たってしまいます。 

　順位が上のため、今季のドラフトで有望新人選手獲得は望めないのですから、マイナーリーグで武者修行している若手の何人かがNHL入りするのかどうか、オフシーズンのブルーインズの動向が気になるところです。 

　今はともかく、このチームが記録づくめの一年をどう締めくくるか、シーズンの残りとプレーオフを楽しみましょう。