はじめに
さて、今回は「スタンレーカップ・プレーオフ開幕！注目点を徹底ガイド！」【後編】です。お約束どおり（？）、前・中・後の三部作になりました^^;。
前編はこちら↓。
中編はこちら↓。
後述しますが、プレーオフ進出だけでなく、その試合で戦えるよう、トレード・デッドラインまでに経験値の高いベテランを補強したチームが、試合を優位に進めている感じがします。
中長期的に見て、それがいいかどうかは別問題としても、チームのステータスをランクアップさせるには、手っ取り早い選択かもしれません。
プレーオフ1回戦も大詰めを迎えているにゃ。
いい緊張感の中で、いい内容の試合が続いてる感じがするね！
引用元：ESPN.com「Stanley Cup playoffs:Guide to top storylines, players to watch」。
オイラーズの2大スターを助けるのは…
マクデイビッドとドライサイトルの努力は、プレーオフで再びオイラーズの他の選手によって損なわれてしまうのでしょうか？
必ずしもそうではありません。FWにはライアン・ニュージェント=ホプキンス（センター、30歳。自己最高の104ポイント）、ザック・ハイマン（左ウィング、30歳）、イベンダー・ケイン（左ウィング、31歳）ら強力な助っ人が揃っています。
トレード期限に、オイラーズが、プレデターズからディフェンスのマティアス・エクホルム（32歳）を獲得したのは、ピンチを助けるものでした。彼は21試合で14ポイントを記録したのです。
しかし、彼らのポストシーズンの運命は、一人の選手にかかっています：新人ゴールキーパー、スチュアート・スキナー（24歳）のことです。
彼はレギュラー・シーズンで29勝し、フリーエージェント・クーデター（メープルリーフスから移籍金ゼロでお得！と思ったら、プレーが期待はずれ）のジャック・キャンベル（31歳）が苦戦した後、ゴールテンダーのポジションを安定させました（セーブ率.888）。
もっとも、公平を期すならば、オイラーズは昨シーズン、混沌としたゴールテンディングでカンファレンス・ファイナルに進出し、その過程で、今シーズンの1回戦の対戦相手であるロサンゼルス・キングスを敗退させています。
ベテラン好きのキングスGM
キングスは、アンゼ・コピターとドリュー・ドーティーで、再びカップを獲得できるでしょうか。
もちろんです。キングスはプレーオフで魅力的なチームです。スタンレーカップで2度の優勝経験を持つコピター（センター、35歳）とドーティー（ディフェンス、33歳）が、まだ在籍しています。
チームには、エイドリアン・ケンペ（センター、26歳。41ゴール）から2020年ドラフト全体2位で指名されたクイントン・バイフィールド（センター、20歳）まで、多くの若い地元出身の才能があり、インパクトを与えています。
そして、GMのロブ・ブレイクによって、過去2シーズンで行われたベテラン選手の獲得があります：昨シーズン開幕前、フォワードのフィリップ・ダノー（センター、30歳。カナディアンズから）とヴィクトル・アルビッドソン（左ウィング、30歳。プレデターズから）のことです。今シーズン開幕前、スターウィンガー、ケビン・フィアラ（左ウィング、26歳。ワイルドから）がそれです。
※GMのロブ・ブレイク＝詳しくはこちら↓。
コロンバス・ブルージャケッツからトレード期限で放出された、ディフェンスのウラジスラフ・ガブリコフ（27歳）とゴーリーのヨーナス・コルピサロ（28歳）を獲得しました。
トッド・マクレーラン監督率いるクラブのスタンレーカップ出場に向け、すべてが動き出すかもしれません。少なくとも、ジョナサン・クイック（ゴールテンダー、37歳。昨シーズンまでキングスの正GK）の新チーム、ベガス・ゴールデンナイツとの第2ラウンドの対戦は避けられません。
※トッド・マクレーラン＝カナダ、サスカチュワン州メルビル出身、55歳。現役時のポジションはセンター。ジュニア・ホッケー時代に痛めた肩の影響もあって、NHLでは5試合しかプレーしていない。
しかし、監督歴は豊富で、サンノゼ・シャークス時代の7シーズンのうち、カンファレンス準々決勝以上へ6回も導いている。それと比べると、後のオイラーズ、現在のキングス時代はやや精彩を欠いているが、ベテラン操縦の上手い監督がどう巻き返すか。
ブルーインズ同様、キングスは
上手く若手とベテランを配合しているにゃ。
アイスホッケーは選手寿命の長いスポーツなんで、
ベテラン再生はよくあることだな。
幸運を運ぶ金魚？
ゴールデンナイツがプレーオフに戻ってきましたか？
それだけでなく、彼らはシーズンの勝ち点（111）でフランチャイズ記録を樹立しており、このチームがまだ6歳児（創設6年目）であることを思い出すと、とても印象的な響きを持って聞こえます。ラスベガスは決して退屈なチームでなく、今シーズンも例外ではありませんでした。
元ブルーインズのブルース・キャシディが新監督としてやってきました。
※ブルース・キャシディ＝カナダ、オンタリオ州オタワ出身、57歳。現役時のポジションはディフェンス。彼も膝を痛めていたため、NHLでのプレー歴はあまりなく、マイナー・リーグでプレーしていた。
NHL監督歴を見ると、ボストンでの6年間全て、チームをプレーオフに導いているが、1回戦・2回戦敗退が多い。2022年に就任したベガスで、果たしてこれまでの鬱憤をはらせるかどうか。
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先発GKロビン・レーナー（31歳）をオフシーズンの股関節手術で失ったことにより、チームは今シーズン、新人のローガン・トンプソン（26歳）から期限付きでコロンバスから獲得したクイックまで5人のGKを起用しました。
1月12日、キャプテンのマーク・ストーン（右ウィング、30歳）を背中の負傷で失い、それ以降、出場が見送られました。
ストーンはプレーオフでナイツに復帰し、スター選手ジャック・アイケル（センター、26歳）の大活躍（67試合で66ポイント）を特徴とするラインナップに対し、強力な後押しをしていくでしょう。
彼らにはまた、公式マスコットの「goldfish（金魚？）」もいます。
※「goldfish（金魚？）」＝詳細はこちら↓。
NHL.com「Golden Knights introduce new team goldfish in fun video」。
ラスベガスに、プレーオフ用の金魚がいるのですか？
一部のチームには、公式の犬のマスコットがいます（コロラド・アバランチ、バッファロー・セイバース、セントルイス・ブルース等。リンク内の着ぐるみマスコットとは別）。ラスベガスにはゴールディがいるのです！
※ラスベガスにはゴールディが…＝ベガスのリンク内に現れる公式マスコットは、アメリカドクトカゲのチャンスである。ドクトカゲといっても、おどろおどろしい感じではなく、恥ずかしがり屋で、普段はレッド・ロック・キャニオンの地下の巣穴にいるとされている。
「ねえ、もしゴールデンナイツが1回戦でウィニペグ・ジェッツに負けたら、少なくともマスコットについて、5分後には誰も覚えていないでしょう」。
選手のロッカールームに本物の金魚がいるなんて、
ビックリだにゃ！
チーム名にあやかってなんだけど、
ナイト（騎士）と金魚、何とも不釣り合いな…。
NHLは攻撃偏向か？
ジェッツはどうなんだろう？
ウィニペグはカルガリー・フレームスを抑えて、ウェスタン・カンファレンス最後のワイルドカードを獲得しました。ヘッド・コーチのリック・ボウネスは、あらゆるトリックを駆使してチームをやる気にさせ、ベテランのコアとなる選手を刺激しました。
※リック・ボウネス＝カナダ、ニューブランズウィック州モンクトン出身、68歳。現役時のポジションは右ウィング。ウィニペグ・ジェッツの下部チームで、プレーイング・マネージャーを務めた最初で唯一の人物。
1988年から監督やコーチ業を開始して、今まで一度たりとも監督職から離れたことのない、ある意味「鉄人」。
ディフェンスマンのジョシュ・モリッシー（28歳。76ポイント）がノリス・トロフィーに値するシーズンを送るなど、多くのベテラン選手が反応しました。
しかし、最終的には、元ベジーナ獲得経験者が64試合に先発し、37勝、セーブ率.920だったため、結局はまたしても「コナー・ヘレブイック（29歳）がジェッツをプレーオフに引きずり込む」シーズンとなりました。
それがプレーオフの栄光です：（ヘレブイックの）ゴールテンディングは、依然として偉大な「チームのバランスを取る存在」であり続けます。NHLにとって、今が明らかに攻撃的な時代であっても、です。
今のNHLに、ディフェンスの居場所がないのですか？
数字は嘘をつきません：昨シーズンのCOVID関連の欠場や延期により、一時的に（得点が）急増すると思われていたが、NHLの攻撃力は再び増加し、1993-94シーズン（3.24）以来、最高の平均得点となる1試合・1チームあたり3.18ゴールを記録しました。
大きな理由の1つは、パワープレーの効率化です。チームはパワープレーのチャンスを21.32％の割合で得点に結びつけ、これは1985-86シーズン（22.1%）以来の高水準となりました。
プレーオフでも、あのように得点シーンが続くのでしょうか。それとも、結局はディフェンスが優勝するのでしょうか？
ボストン・ブルーインズは基本的にどちら（攻撃・守備の両方）も一番得意で、最高な状態です。
まとめ
結局、今シーズンの総決算というか、代表的な存在となると、ブルーインズに落ち着くわけですね…。1回戦の対戦相手、やっと攻撃の形ができてきたパンサーズにやや苦戦するシーンもあるのですが、最後は横綱相撲で勝ちきっているのが印象的です。
攻撃と言えば、マクデイビッドとドライサイトルの二本柱を擁するオイラーズは、注目チームです。この2人に頼り過ぎのきらいはあるものの、型にはまれば、チームに大量得点をもたらす破壊力があります。
今のところ、この2チームのどちらかがスタンレーカップを勝ち取ると予想していますが、果たしてどうなるか。
ここまで読んでくれて、サンキュー、じゃあね！
