超大型契約は急がない？セレブリーニが語るシャークスでの勝利の哲学

※1 カバーアスリートに選出されることの「意味」と社会的価値

　EA Sportsの『NHL』シリーズのパッケージ表紙を飾ることは、「ゲームの顔」になること以上の意味を持つ。これは、「その時点でホッケー界のトップに位置し、世界的な知名度と卓越した実力を兼ね備えた、リーグを代表する絶対的スーパースター」であることの公的な証明と見なされている。

　カバーに選ばれることで、ホッケーファン以外やライトユーザー層への露出が劇的に増え、競技シーンにおける「アイコン（象徴）」としての地位が確立される。

　実際に、過去にはアレクサンダー・オベチキンやコナー・マクデビッドなど、時代を代表するメガスターたちのみがその座を射止めてきた歴史がある。

　近年では、次世代のスター選手たちを積極的に起用する傾向が強く、若手選手にとって「カバーに選ばれること」は一流スターの仲間入りを果たす最高峰の名誉となっている。

※2 カバーデザインとライセンスの「歴史的変遷」

　1991年に産声を上げたシリーズ初期は、現在のような特定のスター選手を一人だけ大きくフィーチャーするスタイルではなかった。 

ライセンス不在の黎明期： 初代『NHL Hockey』（1991年）や『NHLPA Hockey ’93』の時代は、リーグ（NHL）や選手会（NHLPA）とのライセンス契約が不完全であった。

　そのため、特定の選手をクローズアップできず、実際の試合中のプレー写真（ロゴが写らないように配慮されたもの）や、複数の選手が混在する写真、あるいはモデルを使った演出写真がカバーとして使われていた。

スターの単独起用へ（1996年～）： ライセンスが完全にクリアされた『NHL 97』（1996年発売）において、フロリダ・パンサーズの名ゴーリーであるジョン・ヴァンビースブルックが初めて「公認の単独カバーアスリート」として起用された。

　これ以降、前シーズンに目覚ましい活躍をした一人のスター選手をパッケージに大々的にあしらう、現在のスタイルが定着した。

多様性と進化： 基本的には毎年1名の選出であったが、近年はゲーム内モードの多様化や時代の変化に伴い、『NHL 23』における女性初のカバーアスリート（サラ・ナース、カナダ代表）の起用 や、『NHL 25』における史上初となる「3兄弟（クイン、ジャック、ルークのヒューズ兄弟）同時起用」 など、カバーアスリートのあり方も多様な広がりを見せている。

※3 ジンクスとしての「NHLカバーの呪い（Curse）」

　アメフトゲーム『Madden NFL』シリーズほど顕著ではないものの、ホッケーファンの間でも「NHLカバーの呪い」というジンクスが古くから囁かれてきた。

　これは「カバーアスリートに選ばれた選手は、その翌シーズンに怪我に見舞われたり、急激な成績不振に陥ったりする」というアソシエーション（迷信）である。

　実際に、過去にカバーに選ばれた直後に大怪我で長期離脱を余儀なくされた選手や、プライベートでのトラブルからカバーデザインの差し替え・変更を余儀なくされた選手（ダニー・ヒートリーやパトリック・ケインなど）の実例が存在する。

　そのため、マックリン・セレブリーニのような若きスターがこの歴史的なプレッシャーとジンクスを跳ね除け、カバー起用後のシーズンも圧倒的な輝きを放ち続けられるかどうかも、北米のコアなホッケーファンの間で常に注目の的となっている。

　サンノゼ・シャークスが今オフに見せた一連の動きは、長らく続いた再建期に明確なピリオドを打ち、本格的な「勝利のフェーズ」へ移行するというフロントの不退転の決意を物語っている。

　昨季115ポイントを叩き出し、テッド・リンジー賞候補にも名を連ねた若き至宝マックリン・セレブリーニを中心に据え、マイク・グリアGMが仕掛けた大胆なロスター改革は、北米ホッケー界に大きな衝撃を与えた。

　まず、将来の主力と目されていたウィリアム・エクランドを、オタワ・セネターズへと放出する痛みを伴うトレードを敢行し、獲得したドラフト1巡目9位指名権を軸に展開した2026年ドラフト戦略は、メディアや評論家から最高峰の賛辞を浴びている。

　2位で獲得した超大物フォワードのイヴァル・ステンバーグ、9位の大型ディフェンスマンであるキートン・バーホフ、そして21位のライアン・リンという1巡目3枚の指名に対し、ESPNのレイチェル・クリシャクは「非の打ち所がないA++評価」を下し、ドラフト史上最高の一夜だったと絶賛した。

　これは将来の競争力を担保する上で非の打ち所がないアセット管理であったと評されている。

　さらに、フロントは即戦力となるベテラン補強にも一切の手を緩めなかった。フリーエージェント市場の目玉であった屈強なディフェンスマン、ジェイコブ・トルーバと4年総額3300万ドルで合意し、さらにエドモントン・オイラーズとのトレードでダーネル・ナースをも迎え入れた。

　この強固な守備陣の再構築は、セレブリーニをはじめとする若きアタッカー陣が、激しいチェックや相手のフィジカルな攻勢から守られ、より創造的なプレーに専念できる環境を整えるための明確な布石である。

　しかし、一部の評論家やメディアは、この急進的な勝負の姿勢がもたらす将来のリスクについても冷静な分析を行っている。

　実績十分なトルーバやナースの獲得により、守備の物理的な強度は劇的に向上したものの、彼らの抱える高額なサラリーは、今後控えるセレブリーニやウィル・スミスといった若き中核選手たちの超大型契約延長に向けたキャップスペースを圧迫する要因になりかねない。

　現在、リーグ最高峰のファームシステムを保持しているとはいえ、サラリーキャップの上昇トレンドを見据えつつ、新加入のベテラン勢が若手の成長を阻害せずに2019年以来のプレーオフ進出への「触媒」となれるかどうかが、グリアGMの手腕の真の試金石となる。

出典

NHL.com, “Trouba signs 4-year, $33 million contract with Sharks“, 2026年7月1日

NHL.com, “Ottawa Senators acquire William Eklund and two prospects from the San Jose Sharks in exchange for a first-round pick in 2026“, 2026年6月23日

Sportsnaut, “San Jose Sharks Earn Stellar 2026 NHL Draft Grades for Round 1 Haul“, 2026年6月29日

　マックリン・セレブリーニの契約問題は、2026年夏のNHL最大級の注目案件の一つである。周囲では「今夏にもシャークスとの大型契約延長が成立するのではないか」と期待が高まっているが、実際の状況を見ると、セレブリーニ本人もサンノゼ側も焦って契約をまとめる必要はない立場にある。

　最大の理由は、現在の契約構造にある。セレブリーニは2024年ドラフト全体1位指名後、シャークスと3年間総額292万5000ドルのエントリーレベル契約を締結しており、2026-27シーズンがその最終年となる。

　つまり、今夏に延長契約へ進む権利はあるものの、契約満了後に制限付きフリーエージェント（RFA）となるまで、まだ1年の余裕が残されている状況である。

　ここで重要になるのが、「今すぐ最大額を得ること」と「キャリア全体で最大の価値を得ること」は必ずしも同じではないという点である。

　2025-26シーズン、セレブリーニは82試合で45ゴール・70アシスト、115ポイントを記録し、シャークスのシーズン最多ポイント記録を更新した。わずか2年目でリーグ屈指の攻撃的センターへ成長したことで、次の契約は若手有望株の延長ではなく、「将来のNHL最高年俸級選手をどう評価するか」という問題になっている。

　現在のNHLでは、若きスーパースターの契約相場そのものが大きく変化している。レオ・カールソンの年間1800万ドル級の大型契約が話題となり、さらにサラリーキャップ上昇によってトップ選手の年俸水準は以前とは比較できないほど上昇している。

　セレブリーニ自身も、この流れが今後のNHLで一般的になる可能性を認識している。

　では、実際にどのような契約が予想されるのか。

　専門家の間で最も有力視されるのは、長期契約である。シャークスにとってセレブリーニは単なる主力選手ではなく、再建終了後のフランチャイズの顔である。

　2026年夏の段階では、チームはジェイコブ・トルーバやメイソン・マーチメントらを加え、勝負できる環境づくりへ方向転換している。GMマイク・グリアも、若手スターたちとの将来的な契約を見据えながら、サラリーキャップの柔軟性を維持する方針を示している。

　そのため、現実的な選択肢としては大きく二つ考えられる。

　一つは、8年総額1億4000万ドル前後、年平均1700万～1800万ドル級の超大型契約である。これは現在のスターセンター市場を考えれば、決して非現実的な数字ではない。

　セレブリーニが今後もMVP候補として成長するなら、シャークスは将来的な上昇分を考えて早めに固定するメリットがある。

　もう一つは、短期契約である。例えば3～5年程度の契約にして、さらに成長した段階で再び大型契約を結ぶ方法だ。この場合、セレブリーニ側は自身の価値がさらに高まった時点で、より大きな契約を狙える可能性がある。

　評論家の視点では、現時点でセレブリーニが急いで長期契約を結ぶ必要性は低いと考えられる。なぜなら、彼はすでにシャークスの中心選手であり、来季さらに数字を伸ばせば、市場価値は現在以上に高まる可能性が高いからである。

　一方、シャークス側から見れば、今夏に長期契約を確保することには大きな意味がある。将来的にセレブリーニの評価額がコナー・マクデビッドやネイサン・マッキノン級になれば、契約金額はさらに跳ね上がる可能性があるためだ。

　つまり、この交渉は「いつ契約するか」ではなく、「セレブリーニがどの未来を選ぶか」という問題なのである。

　興味深いのは、セレブリーニがシドニー・クロスビーやネイサン・マキノンの考え方に影響を受けている点である。彼らは自身の契約でチーム編成の余地を残す考え方を示してきた。セレブリーニもまた、単純に最高額を求めるだけではなく、「勝てるチームを作れる契約」を意識している。

　現在のシャークスは、長い再建期を終え、いよいよ勝負の段階へ入った。だからこそ、セレブリーニの契約は単なる年俸交渉ではなく、サンノゼというチームが今後10年間どの位置にいるのかを決める歴史的な判断になるのである。

　結論として、現時点では「今夏契約しない＝問題」ではない。むしろセレブリーニにとっては、焦らず市場価値、チームの成長、そして自身の優勝への可能性を見極めることが最も合理的な判断と言える。

出典リスト

・NHL.com「Celebrini ‘open to every possibility’ for next contract with Sharks」2026年4月18日

・ESPN「Macklin Celebrini open to extension with San Jose Sharks」2026年4月18日

・NHL.com「Sharks turn focus to new deals for Celebrini, Smith after busy start to free agency」2026年7月2日

・San Jose Hockey Now「Sharks Combine Notebook: Celebrini Negotiations Have Begun」2026年6月7日

　カナダ出身の理学療法士、スポーツ医学のスペシャリストであり、元プロサッカー選手。

　1967年生まれ。現役時代はDFとしてカナダ・ナショナルリーグやカナダ代表などでプレーした。現役引退後に理学療法およびスポーツ医学の道へ進み、ブリティッシュコロンビア大学でリハビリテーション科学の博士号を取得。

　その後、バンクーバー・ホワイトキャップス（MLS）や、カナダのスキーおよびサッカー代表チームのスポーツ医学責任者を歴任し、2010年バンクーバー冬季五輪ではチーフ・セラピストを務めるなど、カナダのスポーツ医学界における先駆者としてキャリアを築いた。

　2018年、NBAのゴールデンステイト・ウォリアーズに招聘され、スポーツ医学・パフォーマンス部門のディレクターに就任。エースであるステフィン・カリーやクレイ・トンプソンらをはじめとするスター選手たちの怪我の予防、リハビリ、パフォーマンス向上を統括する重要な役割を担っている。

　NBAを代表するスーパースター、レブロン・ジェームズが、かつての宿敵であるゴールデンステイト・ウォリアーズへ移籍・加入するという一連の憶測や報道を指す。 

　この噂が最初に大きな話題となったのは、2024年2月のトレード期限直前である。ウォリアーズのオーナーであるジョー・レイコブが、当時レイカーズでの状況に不満を抱いていたレブロンの獲得を秘密裏に打診したが、この時は破談に終わった。

　また、同年夏のパリ五輪で、レブロンがウォリアーズのエースであるステフィン・カリーと米国代表として共闘し、金メダルを獲得したことでも、両者の合流を巡るシナリオが度々取り沙汰されてきた。 

　しかし現在、この「噂」は単なる夢物語から、リーグを揺るがす現実的な移籍騒動へと発展している。2025-2026シーズン終了後に41歳でフリーエージェント（FA）となったレブロンは、レイカーズ退団の意思を固めたと報じられている。

　これに対しウォリアーズは獲得の最有力候補として本格的に動き出しており、ドレイモンド・グリーンがプレイヤーオプションを破棄して、ミッドレベル例外条項を利用できる資金的柔軟性を確保したほか、カリーやグリーン自身が直接レブロンへ勧誘を行っている。

　さらに、アンソニー・デイビスをも巻き込んだ超大型補強の「グランドプラン」や、マイク・ダンリービーJr.GMによるロスターの最終調整なども連日現地メディアで大々的に報じられている。

　2010年代のNBAにおいて、4年連続（2015年～2018年）でNBAファイナルで激突した「最大のライバル」同士が、キャリア最終盤で同じチームでプレーすることは、スポーツ界における究極の「禁断の合流」であり、実現すればNBAの歴史上最も衝撃的な出来事の一つになると世界中の注目を集めている。