はじめに
ユタ・ホッケークラブは、2025-26シーズン前に永久的なチーム名とアイデンティティを発表予定ですが、「ユタ・イエティーズ」の商標申請が米国特許商標庁（USPTO）に拒否される事態が発生しました。この拒否は、商標が他の企業との混同を招く可能性があることが理由です。
今後、チームはこの問題を解決し、最終的なチーム名を決定するための対応を進めていく予定です。チームはどのように対応していくのでしょうか。
何で「ユタ・コヨーテズ」にならなかったんだろにゃ？コヨーテがユタにいないからかな。記事にも出てくるけど、昨シーズンまでのアリゾナ・コヨーテズの後継クラブ・チームではないので、ダメらしい。広いアメリカ、名前がダブってしまうのは仕方ないけど、難しいな。
引用元：nytimes.com（The Athletic）「Utah HC strikes out on initial trademark applications for all team name finalists, including Yeti」
商標登録の障害と今後の対応
ユタ・ホッケークラブは、永久的なチーム名の選定と商標登録に向けて取り組んでいますが、商標権取得にいくつかの障害が生じています。
以前に候補として挙げた6つの名前（「イエティ」「イエティーズ」「ブリザード」「アウトローズ」「マンモス」「ヴェノム」「HC」）は、多くの人々に有力候補と見なされていましたが、いずれも米国特許商標庁（USPTO）から非最終決定として著作権を拒否されました。
マンモスの拒否は11月に、その他の名前についての拒否は1月に行われました。主な理由は「混同の可能性」や「地理的記述的要素を含んでいること1」によるもので、ユタはこれらの懸念に対応し、拒否通知を受け取った日から3か月以内に、商標登録の手続きを進める必要があります。
シーズン2（2025-26）が始まる前までに、チームは規制面での手続きをクリアし、永久的なチームのアイデンティティを決定するための十分な時間が残っていると考えています。
「ユタがNHLチームを取得して以来、商標や知的財産の複雑な世界の中で、チームの永久的なアイデンティティの可能性を慎重に評価してきました」と、チームの社長であるクリス・アームストロング氏は声明で述べています。
チームは昨春にファンからフィードバックを求め、その意見を「非常に貴重だった」と評価しています。今後も、ユタはシーズン1のアイデンティティとして、ファンからの反応とチームのパフォーマンスに基づいて対話を進めていくことを意図しています。
「最終段階においてコミュニティの皆様の意見も反映させながら、2025-26のNHLシーズン開始前、永久的な名前とアイデンティティを発表する計画は順調に進んでいます」。
開幕前のファンイベントでいくつか紹介されていました。最終的には、この中から選ばれると思う。
ファンの意見を反映させる重要性
2025年1月9日に米国特許商標庁（USPTO）から発表された通知によると、最初に地元ニュース局KSL2が報じた通り、「イエティ」および「イエティーズ」の名前は、他の登録商標（例：イエティクーラー会社）との「混同の可能性」により拒否されました。
【付記】
イエティクーラー会社＝YETI Coolersは、2006年にテキサス州オースティンで創業されたアウトドア用品ブランドで、特に耐久性のあるクーラーが特徴である。創業者のRoyとRyan Seiders兄弟は、過酷な環境でも使える高品質なクーラーを作ることを目指し、YETIを立ち上げた。
YETIクーラーは、rotomolded製法による耐衝撃性と優れた保冷力で、アウトドア活動に最適な製品とされていて、ユタ州を含むアメリカ全土で人気があり、キャンプや釣り愛好者に支持されている。
YETIは商標を厳格に守っており、そのため、「ユタ・イエティーズ」の商標申請がYETIの商標権と競合したことで問題となったのである。YETIは高価格ながら、品質と耐久性を重視する消費者に高く評価されており、アウトドア用品業界で強力なブランド力を持つ。
また、「ヴェノム」と「ブリザード」も同じ理由で、それぞれ1月9日と16日に拒否されました。2025年1月10日の通知では、ユタ・ホッケークラブ（HC）の名前が「主に地理的な記述的要素を含んでいる」として拒否されました。
一方、「アウトローズ」と「マンモス」は、商標に対する競合する登録商標が存在しないと判断されたため、比較的問題が少なく、ユタ側がこれらの商標を確保するためには、事務的なエラーを解消する必要があります。
スミス夫妻については、以前、このブログでも触れています。
これらの返答は、申請に関する審査員の最終的な決定を示すものではなく、現在の時点で名前の候補が排除されるわけではありません。あくまで、各候補に関して乗り越えるべき課題に関する指針を示すものです。
ちなみに、ユタ側が初期段階で候補として挙げた名前の中には、競合商標の問題が見つからなかったものもあり、例えば「キャニオンズ」「ブラスト」「フューリー」「スクワール」「スウォーム」「アイス」「カリブー」などが含まれます。
過去の事例に学ぶ商標取得のポイント
商標登録における類似事例として、2017年に設立されたベガス・ゴールデンナイツが挙げられます。
ゴールデンナイツは、2018年7月に米陸軍と共存契約を結び3、陸軍の「ブラックナイツ」（そのチームはブラックナイツと呼ばれていますが、パラシュート部隊はゴールデンナイツと呼ばれています）との商標競合を避けるため、ホッケーチームは名前を使用できる一方、陸軍も引き続き「ゴールデンナイツ」を使用できるようにしました。
しかし、ユタには未解決の問題を解決し、望むいくつかの名前の商標を取得するための時間はまだあります。ユタ側は、商標取得の問題を解決するために、コミュニティの意見を反映させつつ、2025-26シーズン前に最終的なチーム名を決定することを目指しています。
この対応は、ライアン・スミス氏とアシュリー・スミス氏（夫妻）がアリゾナ・コヨーテズを非常に短期間で購入し移転した後に、ユタ・ホッケークラブが昨年春に行った最初の申請に対する返答です。
引用元：espn.com（ESPN公式サイト）「‘Utah Yetis’ refused by trademark office as NHL team name」
商標申請拒否の背景とその理由
ユタ・ホッケークラブは、NHL2025-26シーズン前に永久的なチーム名とアイデンティティを発表する予定ですが、ユタのKSL.comのライアン・ミラー氏が最初に報じた通り、「ユタ・イエティーズ」の商標申請が米国特許商標庁（USPTO＝United States Patent and Trademark Office）によって拒否されました。
この拒否の理由は、消費者が他の企業やブランドと混同する可能性があるためです。2025年1月9日付けのメモによると、「ユタ」という単語が一般的な記述語であり、「イエティーズ」が商標内で支配的な要素となるため、混同を招く可能性があると特許商標庁は説明しています。
さらに、特許商標庁は「ユタ・イエティ」も拒否されるべきであると述べ、登録商標の単数形または複数形は音、外観、意味、商業的印象において本質的に同じであるため、商標が混同を招くほど類似していると説明しました。
ホッケー運営部門の社長であるクリス・アームストロング氏は、1月23日・木曜日に発表した声明の中で、「ユタのNHLチームを取得して以来、商標や知的財産という複雑な世界の中で、チームの永久的なアイデンティティの可能性を慎重に評価してきた」と述べました。
アームストロング氏は言っています、「初シーズンのアイデンティティとしてのユタ・ホッケークラブ、チームのパフォーマンス、そしてファンからの素晴らしい反応が、私たちの開幕シーズンを通じて、様々なディスカッションをリードしていくというのは、常に我々の意図していたことだった」。
ユタ・ホッケークラブのブランディング戦略
ユタ・ホッケークラブは、「ユタ・イエティーズ」を衣料品に使用する計画を立てていましたが、商標が他の登録商標と競合することが判明しました。
データベース検索の結果、「申請者および登録者の両者が扱う商品やサービスと同じまたは類似する商品やサービスに関連して使用される第三者の商標が多数見つかった」と述べています。
特に、飲料用具やクーラー、衣料品を製造するYeti Coolers LLC（Limited Liability Company。有限責任会社）が関連する商標を所有していたため、問題が生じました。この通知は「非最終的な事務処理結果」とされており、ユタ・ホッケークラブは3か月以内に回答する必要があります。
ユタ・ホッケークラブは現在、ソルトレイクシティでの初シーズンを迎えています。アリゾナ・コヨーテズのフランチャイズは2024年4月にユタ・ジャズのオーナーであるスミス・エンターテイメント・グループ（SEG）に売却されました。
SEGはこの売却でフランチャイズ、選手、ホッケー運営部門を取得しましたが、チームはコヨーテズの遺産の延長ではなく、新しいフランチャイズとして扱われています。6月には、チーム名が「ユタ・ホッケークラブ」と決定されたことが発表されました。
最終的なチーム名発表に向けたステップ
チーム名を決定するためのファン投票が行われ、6つの最終候補が選ばれました。それは、「ユタ・ブリザード」「ユタ・ホッケークラブ（ユタHC）」「ユタ・マモス」「ユタ・アウトローズ」「ユタ・ヴェノム」「ユタ・イエティ」です。
「アウトローズ」はイケてるんじゃないか？障害も少なそうだし。14位のフリーズが個人的推し。
前述の登録商標に引っ掛かっていない候補から言えば、「キャニオンズ」とかいいと思うけどにゃ。「フューリー」は神話に出てくる3人の女神の事かと思ったら、YouTubeとか見ると、違うみたい…。チームのエンブレムとかマスコット・マークは親しみやすいのがいいね。
多くの人々、特にユタの選手たちは「イエティ」または「イエティーズ」が最終的に選ばれるだろうと予想していましたが、チームがその名前に到達するためには商標に関する障害があることは明らかです。
アームストロング社長は、「私たちは、命名およびブランディングプロセスの最終段階でコミュニティを引き続き関与させ、NHL2025-26シーズン前に永久的な名前とアイデンティティを発表する計画を順調に進めています」と述べました。
まとめ
ユタ・ホッケークラブは、「ユタ・イエティーズ」の商標拒否を受け、商標取得に向けた新たな戦略を模索しています。最終的なチーム名の発表は2025年シーズン前を予定しており、今後もファンの意見を反映させながら慎重に進めていくとのことです。
商標問題を乗り越えるための対応に注目していきましょう。
ここまで読んでくれて、サンキュー、じゃあね！
【註釈】
- 商標が特定の地域を指し示し、その地名が製品やサービスの特徴を示唆している場合。たとえば、商標に「ユタ」などの地名が含まれていると、消費者はその製品がその地域に由来するものだと誤解する可能性があり、商標が他の企業や製品と混同される恐れがある。
地名は一般的に公共のものであり、商標として独占的に使用することが難しく、識別力が不足していると見なされることもある。これにより、USPTOは商標の登録を拒否する。地理的記述的商標に対しては、識別力を強化するために他の要素を加えたり、二次的意味を主張して登録を試みる方法がある。
↩︎ - ユタ州ソルトレイクシティに拠点を置く主要な放送局で、テレビとラジオを通じて広く地域密着型のサービスを提供している。KSL-TVはNBC系列として、地元ニュース、スポーツ、エンタメ番組を放送し、特にユタ州に関する情報に強みを持っている。
ラジオ局KSLもニュース、トーク、スポーツに特化し、ユタ・ジャズやユタ・フットボールなどの試合も放送。KSLは1922年にラジオ放送を開始し、現在はDeseret Management Corporationにより運営されている。モルモン教との関わりが深いと言われている。また、オンラインメディア（KSL.com）やアプリを通じて、リアルタイムで情報提供も行っている。
↩︎ - アメリカ陸軍のブラックナイツとゴールデンナイツは、それぞれ商標として登録されている。ブラックナイツはアメリカ陸軍士官学校のスポーツチームの名前で、特にフットボールチームが有名である。この名称は商標として登録され、大学スポーツや関連商品に使用されている。
一方、ゴールデンナイツはアメリカ陸軍のパラシュート展示部隊の名前で、空中展示やパラシュート降下のパフォーマンスを行っている。この名称も商標として登録されており、商業的利用に制限がある。
ベガス・ゴールデンナイツと陸軍のゴールデンナイツ部隊の事例は、商標登録とその管理の重要性を示したものとなり、契約を通じて商標権を共有することが解決策となることを他に示している。 ↩︎
