はじめに
NHLは2026年のウィンター・クラシックをフロリダ州で初開催することを発表しました。フロリダでの屋外NHL試合は初めてで、同州の急成長するホッケー文化が注目されています。フロリダ・パンサーズとレンジャーズ、ライトニングとブルーインズが対戦予定。
この試合は、NHLにとって新たな挑戦となり、ホッケー人気をさらに高めることが期待されています。
日本でNHLの野外試合をやる場合、オフシーズン＝夏のプレシーズンマッチしかスケジュール取れないだろうし、夏では記事にもあるように、氷の管理が無理なんだにゃ。レギュラー・シーズンでは、NHLが望むような観客を動員できるかどうか不安。
引用元：ca.sports.yahoo.com（yahoo!sports）「The NHL goes ‘a little unusual’ by naming Miami and Tampa as winter hosts for marquee outdoor games in 2026」
フロリダでの屋外NHL試合、ホッケー人気を象徴する新たな試み
大晦日にTNTスポーツの今年のウィンター・クラシックの放送中、NHLコミッショナーのゲイリー・ベットマンは、2026年のウィンター・クラシックの開催地について、「少し異常なことになります。もう少しユニークなものになります。中には、私たちが正気を失ったと思う人もいるでしょう」と予告しました。
その結果、2025年1月1日・水曜日、2026年1月2日にフロリダ州南部のローン・デポ・パークで、フロリダ・パンサーズとニューヨーク・レンジャーズが対戦することが発表されました。この試合はフロリダ州初の屋外NHL試合となり、NHLはフロリダでのホッケー人気の高まりを反映したイベントとしています。
また、1ヶ月後の2026年2月1日には、タンパベイ・ライトニングとボストン・ブルーインズがタンパのレイモンド・ジェームス・スタジアム（NFLタンパベイ・バッカニアーズの本拠地）で対戦予定で、フロリダでのホッケー人気は急速に高まっていることを示しています。
パンサーズは2024年にスタンレー・カップを初制覇し、ライトニングも2020年と2021年に連覇を達成する（通算3回）など、フロリダのホッケー文化は確固たるものとなっています。
ライトニングの来年の屋外試合出場決定を伝えるニュースです。
暖かい気候での氷の管理、NHLの技術革新で乗り越える
ベットマンは、スタンレー・カップの獲得や売り切れ試合の連続、高校ホッケーの急成長がフロリダがホッケーの「ホットベッド（非常に盛んで活発に行われている場所を指す言葉）」になった証だと述べ、屋外試合を挑戦として受け入れる意向を示しました。
問題となるのは、暖かい気候での氷の管理です。例えば、2023年1月2日のマイアミの最高気温は約28°C（昨年は約22°C）、タンパでは約26°C（昨年は約19°C）だったため、屋外試合における氷作りには工夫が求められます。
NHLの運営チームはこれまで非伝統的なホッケー天候に怖気づくことはなく、来年の屋外試合で暖かい都市を2つ選んだことからも、この課題が問題になることはなさそうです。
NHLのエグゼクティブ・バイス・プレジデント、ディーン・マツザキによると、NHLは可動式屋根を利用したり、専門の技術を駆使してこれに対応する計画を進めているとのことです。
「タンパでは、会場はオープンエアで、リンク作りはより露出しています。私たちはホッケー運営部門と主要なベンダーと密接に協力し、スタジアム・シリーズのリンク作りを守るための計画を進めています」。
これまで最も暖かい屋外NHL試合は2016年のコロラド・ロッキーズの本拠地コアーズ・フィールドで行われたものです。この試合（デトロイト・レッドウィングスとコロラド・アバランチが対戦）では試合開始時に快適な約18°Cという気温で、氷の状態に問題はありませんでした。
フロリダのホッケー文化、スタンレー・カップの成功が背景に
フロリダの2つのチームは、近年非常に成功を収めています。パンサーズは強力なレンジャーズと対戦し、レンジャーズは屋外試合で無敗（5勝0敗。いずれも屋根のないスタジアム）という成績を持っています。
また、ブルーインズとライトニングの対戦も、サンシャイン・ステート（フロリダ州の愛称。フロリダ州が一年を通じて温暖で日照が多い気候で知られていることに由来）でのホッケーの盛り上がりを象徴するものとなります。
2025年12月31日のウィンター・クラシックではシカゴ・ブラックホークスが再び敗北し、この名門フランチャイズから屋内での試合を希望する声が上がる中（屋外の5試合全敗）、一方のセントルイス・ブルースは屋外試合で問題なくプレイできることを証明しました（6-2でホームチームのブラックホークスを圧倒！）。
ブルースのディフェンスマンのカム・ファウラーは、アナハイム・ダックスで991試合をプレイした後、ブルースでわずか9試合目の出場でブラックホークス戦で2ゴールを決め、忘れられない形で1000試合目のNHLゲームを迎えたのです。
「素晴らしい経験だよ。もちろん、家族や友人と一緒に過ごせて、チームのために早い段階で得点できたことは、これ以上ない完璧なシナリオだったね」と彼は語りました。
NHLによると、この試合には40,933人が観戦に訪れ、これは2009年のリグリー・フィールド（MLBシカゴ・カブスの本拠地）での試合以来、リーグ2度目の満員となっています。
それから2ヶ月も経たないうちに、2026年3月1日にはオハイオ州コロンバスのオハイオ・スタジアムでスタジアム・シリーズの試合も予定され、NHLは屋外試合を通じてホッケーの魅力を広げる取り組みを進めています。
このスタジアムはオハイオ州立大学のフットボールチーム「オハイオ・ステイト・バッカイズ」の本拠地で、この日にブルージャケッツがデトロイト・レッドウィングスを迎え撃つことになります。ファンは「ホースシュー1」として知られるスタジアムを埋め尽くすことでしょう。
引用元：espn.com（ESPN公式サイト）「NHL to play outdoors in Miami, Tampa in 2026」
フロリダ州での初の屋外試合開催
NHLのゲイリー・ベットマンコミッショナーは、来シーズンのウィンター・クラシックについて、フロリダ州南部のローン・デポ・パーク（MLBマイアミ・マーリンズの本拠地）で、1月2日にフロリダ・パンサーズとニューヨーク・レンジャーズの試合が行われることを発表しました。
また、2026年2月1日には、タンパベイ・ライトニングとボストン・ブルーインズが、レイモンド・ジェームス・スタジアム（NFLタンパベイ・バッカニアーズの本拠地）で対戦するスタジアムシリーズの開催も告知しています。
「これまで北米全体で42試合を行いましたが、フロリダ州ではまだ行っていません。そして、私たちのチームはフロリダに30年以上も存在しています」とベットマンは言いました。
彼はファンの熱心な観戦の様子やオールスターゲームのような大イベントを見て、フロリダでのホッケー人気の急成長を強調し、パンサーズとライトニングの成功を挙げて、フロリダは今や「ホッケーの黄金時代」に突入していると述べています。
このウィンター・クラシックは、パンサーズにとって初の屋外試合となり、ライトニングにとっては2回目の登場（2022年のスタジアムシリーズでナッシュビル・プレデターズと対戦）となります。
また、今年のスタジアムシリーズにコロンバス・ブルージャケッツが参加することにより、ユタ・ホッケー・クラブが唯一、屋外ゲームに出場したことがなく、また出場予定もないNHLチームとなります。
フロリダ州での屋外ゲームは、伝統的ではないホッケー市場での試みを続ける一環となります。
1991年にラスベガスのシーザーズ・パレス2で初の屋外ゲームが開催され、スタジアムシリーズが2014年に導入されて以降、ロサンゼルスのドジャー・スタジアムやサンタクララのリーバイス・スタジアム3、ダラスのコットン・ボウル4、ノースカロライナ州立大学のカーター・フィンリー・スタジアム5など、NHLの伝統とはかけ離れた会場での屋外試合が増加しました。
ドジャー・スタジアムでの、2014年のスタジアム・シリーズ。キングスとダックスの対戦です。
高温多湿の中での氷作りの挑戦
NHLのコンテンツおよびイベント担当社長であるスティーブ・メイヤーは、ローン・デポ・パークは、2024年のウィンタークラシックを開催したMLBシアトル・マリナーズの本拠地であるTモバイル・パークに似ており、両スタジアムには屋根があり、プレイするアリーナを覆うことができ、氷作りに役立つと説明しています。
試合前に屋根を開けてドラマチックな入場を演出する予定です。
一方、タンパのレイモンド・ジェームス・スタジアムでは屋根がなく、湿度が高いため氷作りに異なる挑戦が必要と述べました。NHLは、ダラスに拠点を置く企業と協力して、氷を管理された環境下で作るためのミニ倉庫のような施設を準備しています。
「試合の数時間前になるかもしれないが、適切なタイミングでその施設を解体し、その下に〈こちらが私たちのリンクです。さあ、ホッケーをしましょう〉という形になるんじゃないかな」とメイヤーは言いました。
メイヤーは、「それがレイモンド・ジェームス・スタジアムでのやり方となるだろう。実際の天候は、ダラスやロサンゼルスとは異なり、湿度や気温の影響で氷作りを許さないかもしれない」とも述べています。
南フロリダとタンパの以外の会場候補について、ベットマンは、ウィンター・クラシックとほぼ同時期に開催されるオレンジボウル6の影響で、ハードロック・スタジアムを候補から外したと述べました。
また、ライトニングが最初にホームとして使用したトロピカーナ・フィールド7は、ハリケーン・ミルトン8で損傷を受けたため検討されなかったと説明しています。NHLビジネス部門の社長であるキース・ワクテルは、屋外試合を開催できるチームを選ぶ際に、いくつかの要素を検討すると言いました。
リーグが会場候補、チームの成績、そしてその市場でファンからどれだけのサポートを受けられるかなどの詳細を考慮すると述べています。
フロリダのホッケー文化と成長
フロリダ州での6週間差で開催される2試合について、同州が「ホッケーの中心となることを意味する」とワクテルは強調しました。
南フロリダやタンパベイは1990年代初めにNHLがサンベルト地域9に拡張した際に加わった市場で、パンサーズは1996年にスタンレーカップファイナルに進出し、ライトニングは2004年に初のカップを獲得しています。
過去10年で両チームはスポーツ界でより強力な役割を果たすようになり、ライトニングは2020年と2021年に連覇を達成し、パンサーズも昨シーズンに初めてタイトルを獲得しました。
また、両都市はフロリダホッケーの隆盛の中でNHLオールスターゲームも開催しており、タンパは2018年、南フロリダは2023年にそれぞれ2回目の開催を果たしています。
メイヤーは、タンパでのオールスター・ウィークエンドの終了時に、タンパベイ・スポーツ・コミッション10から「次回は、箱の外でやろう」と書かれたビルボード（大きな屋外広告板）を見たことを振り返り、「それは我々に対する彼らからのお願いだった、町を去る際に戻って来てほしいという願いだった」と述べました。
メイヤーは、フロリダでの屋外試合の実現に向けて何年も集中して取り組んできたことを強調し、「すべてが完璧に結びついた」と満足感を示しています。
「我々はこのことに何年も集中してきたし、工学的な部分では時間がかかった。その後、フロリダで2試合を開催できるような形になるまでの準備が整ったようだ。それがすべて完璧に結びついているんだ」。
まとめ
フロリダ州での屋外NHL試合は、気温が高い都市での挑戦に革新的な技術で挑む新たな試みです。ホッケー人気の高まりを反映し、NHLは伝統的な市場に新風を吹き込むイベントを提供し、ファンに忘れられない瞬間を届けることが期待されています。
ここまで読んでくれて、サンキュー、じゃあね！
【註釈】
- この名前は、スタジアムの形状が馬の蹄鉄（ホースシュー）に似ていることに由来する。スタジアムは両端が開かれ、湾曲した形をしており、この特徴が愛称として定着した。
↩︎ - ラスベガス・ストリップに位置する豪華なカジノホテルで、1966年に開業。ローマ帝国をテーマにした建築と装飾が特徴で、カジノではブラックジャックやポーカーなどのギャンブルが楽しめる。
特に著名なアーティストのコンサートやショーが頻繁に開催され、映画『ハングオーバー』にも登場するなど、ラスベガスの象徴的なリゾート地。
↩︎ - カリフォルニア州サンタクララにある多目的スタジアムで、主にサンフランシスコ・49ersの本拠地。2014年に開場し、最大68,500人を収容。革新的なデザインと環境配慮が特徴で、屋根にソーラーパネルを設置している。
また、スーパーボウル50を開催した実績があり、アメリカンフットボールやサッカー、コンサートなど様々なイベントに利用されている。公共交通機関や駐車場も整備され、ファン体験にも配慮されている。
↩︎ - アメリカのダラスで開催される大学フットボールの歴史的なボウルゲームで、1937年に始まった。主にビッグ12やSECの強豪チームが対戦し、12月または1月に行われている。
かつてはカウボーイズ・スタジアムで開催されていたが、2010年からAT&Tスタジアムで行われている。数々の名選手がこの試合を通じて注目され、特にNFLスカウトにも注目される舞台。また、地域経済にも貢献し、アメリカの南部文化の象徴的イベントとして広く親しまれている。
↩︎ - ノースカロライナ州ローリーにあるノースカロライナ州立大学のフットボールチーム「ウルヴズ」のホームスタジアムで、1966年に開場。収容人数は約58,000人で、大学の試合やコンサート、イベントにも使用される。
熱心なファンに支えられ、試合の日にはチームカラーの赤と白がスタジアムを埋め尽くす。今後も改修が進められ、地域の重要なイベントスペースとして役割を果たし続ける。
↩︎ - アメリカの大学フットボールの伝統的なボウルゲームで、1935年に始まり、毎年12月末から1月初旬にフロリダ州マイアミのハードロック・スタジアムで開催される。
主にACCやビッグ12の強豪チームが対戦し、カレッジフットボールプレーオフ（CFP）の一部として、ナショナルチャンピオンシップ進出を決める重要な試合。オレンジボウルは、フロリダ州のスポーツ文化の象徴であり、地域経済にも貢献。
↩︎ - フロリダ州セントピーターズバーグにある屋内多目的スタジアムで、最初は「フロリダ・フレッシュ（後のタンパベイ・デビルレイズ）」のために建設された。1993年に創設されたタンパベイ・ライトニングは、専用のアイスリンクがないため、1996年までここをホームとして使用した。
野球とアイスホッケーを同じ施設で行うため、氷面の設置や管理には特別な技術が必要だったが、屋内の施設として、フロリダの気候に関係なく試合を行える利点があった。ライトニングは1996年に専用のアリーナ（アムウェイ・センター）に移転し、トロピカーナ・フィールドは再び野球専用スタジアムとして使用されるようになった。
現在、トロピカーナ・フィールドは主にタンパベイ・レイズの本拠地として利用され、イベントやコンサートも開催される多目的施設として運営されている。
↩︎ - 2020年8月に発生した熱帯暴風雨で、アメリカのフロリダ州に影響を与えた。ミルトンは最初は熱帯低気圧として形成され、その後、カテゴリー1のハリケーンに強化。最大風速は140 km/hで、フロリダ州の東海岸で強風と大雨を引き起こしたが、幸いにもアメリカ本土には上陸せず、大きな被害は報告されなかった。
海上では強い波と海流が発生し、海上交通に影響を与えたが、人的被害やインフラの損害は最小限に留まった。
↩︎ - アメリカ南部および西南部の温暖な気候を特徴とする地域で、主にフロリダ州、テキサス州、カリフォルニア州、アリゾナ州などが含まれる。20世紀後半から人口が急増し、製造業やハイテク産業、観光業が発展。
この地域は、高い生活水準と温暖な気候、低い税率が魅力で、特に高齢者層に人気。ヒューストンやフェニックス、オーランドなどが主要都市であり、産業が多様化しているが、乾燥地帯のため水資源管理が重要な課題。
↩︎ - フロリダ州タンパベイエリアのスポーツイベントを誘致・運営する非営利団体で、地域経済の活性化や観光促進を目指す。主な役割は、スーパーボウルやNCAAカレッジフットボールなどの大規模イベントの誘致、地域の施設運営支援、スポーツ観光の促進。 ↩︎
