2027年NHL拡張ドラフト予想！33番目新チームの戦力を分析

　2017年6月に実施されたNHLエクスパンションドラフトにおいて、新規参入チームであるベガス・ゴールデンナイツ（以下ベガス）と既存30チームとの間で行われた個別交渉・補償取引のことである。

概要と背景

　エクスパンションドラフトでは、既存チームが指名不可とする選手枠（プロテクトリスト）を設定し、枠外の選手からベガスが各チーム1名ずつ（計30名）を指名するルールが定められていた。この際、既存チーム側には以下の課題が存在した。

主力・若手の流出回避：プロテクト枠から漏れた特定の有能な選手をベガスに指名されたくない。

サラリーキャップ（年俸総額上限）の圧迫解消：長期離脱中や高額年俸を抱える不要な契約を手放したい。

　ベガスはこの足元を見抜き、「特定の指名回避」や「不良不良契約の引き取り」に応じる見返りとして、既存チームから将来のドラフト指名権（1巡目・2巡目等）や若手有望株の譲渡を要求する裏取引（サイドディール）を大量に成立させた。

主なサイドディールの具体例

フロリダ・パンサーズ

取引内容：ベガスにFWライリー・スミス（Reilly Smith）を無償に近い形で譲渡（ベガス側は2018年4巡目指名権を放出）する見返りとして、プロテクト外となっていたFWジョナサン・マーシェソー（Jonathan Marchessault）の指名を容認した。

結果：両名はベガスの第1ラインとして大活躍し、マーシェソーは2023年のスタンレー・カップ制覇時にプレイオフMVP（コン・スマイス賞）を獲得した。

アナハイム・ダックス

取引内容：プロテクト漏れしていたDFサミ・ヴァタネンやジョシュ・マンソンの指名を回避させるため、若手有望DFシェイ・セオドア（Shea Theodore）をベガスに譲渡。ベガスは代わりに高額契約のDFクレイトン・ストーナー（Clayton Stoner）を指名した。

結果：セオドアはベガスの不動のトップDFへと成長した。

コロンブス・ブルーブルージャケッツ

取引内容：怪我で長期離脱中だったFWデイヴィッド・クラークソンの高額契約を引き取らせ、主要選手をプロテクトから外さない代わりに、2017年ドラフト1巡目指名権および2019年2巡目指名権を提供。ベガスはFWウィリアム・カールソン（William Karlsson）を指名した。

結果：カールソンは移籍初年度に43ゴールを記録するブレイクを果たした。

ミネソタ・ワイルド

取引内容：主力DF（マット・ダンバ等）の指名を回避するため、若手有望FWアレックス・タック（Alex Tuch）の交渉権をベガスへ移籍させることを条件に、FWエリック・ハウラ（Erik Haula）をドラフト指名させた。

ピッツバーグ・ペンギンズ

取引内容：若手の守護神マット・マレーをプロテクトするため、ベテランの大物GKマーク＝アンドレ・フルーリー（Marc-André Fleury）をベガスに指名させる見返りとして、2020年2巡目指名権を提供した。

結果：フルーリーは初年度からベガスの「チームの顔」として圧倒的なプレイを見せ、チームを牽引した。

ニューヨーク・アイランダーズ

取引内容：主力DF陣の保護およびFWミハイル・グラボフスキーの契約引き取りと引き換えに、2017年1巡目指名権や2019年2巡目指名権などを提供。ベガスはGKジャン＝フランソワ・ベルベを指名した。

歴史的成果・影響

　ベガスは合計で10のドラフト指名権（うち1巡目2個、2巡目4個）と6名の選手をサイドディールのみで獲得した。

　既存チーム側が相手の戦力を過小評価したことや、サラリーキャップ回避を優先したことが裏目に出て、ベガスは即戦力となる主力（マーシェソー、スミス、カールソン、フルーリー等）と将来の資産（セオドア、タック、各種上位指名権）を一挙に手にすることとなった。

　この緻密かつ巧みな戦略が、参入1年目でのスタンレー・カップ・ファイナル進出という歴史的快挙の直接的な原動力となった。

過度な資金投入（サラリーキャップ上限超過）

　リーグが設定したチーム人件費の最大許容枠（サラリーキャップ上限／シーリング：本規定では100％）を超えて資金を投じ、選手を獲得・契約する行為。

目的と役割：特定の資金力が豊富なチームが巨額の年俸で実力派選手を独占することを防ぎ、リーグ全体の戦力均衡（パリティ）と公平な競争環境を維持するために禁止される。

違反時のペナルティ：上限を超えた契約や編成は認められず、超過に応じた罰金やドラフト指名権の剥奪、あるいは対象契約の強制的な無効化などのペナルティ対象となる。

極端な安増し（サラリーキャップ下限未満／過度な人件費抑制）

　リーグが定めた最低限の人件費支出ライン（サラリーキャップ下限／フロア：本規定では60％）を下回る極端な低予算でチームを編成する行為、およびそれに伴う不当に安価な契約。

目的と役割：チーム側による意図的な戦力放棄（タンキング）や過度なコストカットを抑止し、選手に対して適切な対価を支払わせるとともに、リーグ全体の最低限の競技水準と対戦の質を担保するために禁止される。

違反時のペナルティ：下限未達のままでは開幕ロースターや補強が認められず、不足分の強制補填やペナルティ措置が課される。

1. 非課税州（州所得税がゼロの州）の仕組み

　米国には個人所得税（State Income Tax）を課さない州（フロリダ州、テキサス州、ネバダ州、ワシントン州、テネシー州など）が存在する。

　北米プロスポーツ（NHL、NBA、MLB、NFL等）における選手の年俸課税は、試合の開催地に連動して日割り・試合数ベースで各州に課税される仕組み（通称「Jock Tax（アスリート税）」）が取られている。

　そのため、本拠地が非課税州にあるチームに所属する場合、全試合の約半分を占めるホームゲーム分の年俸に対して州所得税が一切課されない。

2. 実質手取り額（Take-home Pay）における優位性

　カリフォルニア州（最高税率13.3%）やニューヨーク州、あるいはカナダの都市など高課税地域の本拠地チームと比較した場合、同じ額面の年俸（AAV：平均年間年俸）を提示しても、非課税州のチームの方が選手の手取り額は大幅に高くなる。

　額面年俸を抑えても他球団と同等以上の実質収入を保証できるため、フリーエージェント（FA）獲得交渉や契約延長においてチーム側にとって非常に強い金銭的インセンティブ（強み）となる。

3. 「中期契約」を提示する戦略的理由

　プロスポーツにおけるサラリーキャップ制のもとでは、7～8年におよぶ長期契約は選手の加齢によるパフォーマンス低下や負傷の際にチームの給与総額圧迫（不良債権化）を招くリスクを伴う。そこで、期間を3～5年程度に抑えた「中期契約」を打診する。

　非課税州という高い手取り率の優位性を活かすことで、期間を長大化させずとも選手側に対して金銭的な魅力を維持させ、チーム側は将来的なサラリーキャップの柔軟性を確保しながら合意を目指す契約交渉戦略である。

デプス要員（Depth Player）

　プロアイスホッケー（NHL等）のチーム構築において、選手層（デプスチャート）の厚みを維持・補強するために配置される選手を指す。

役割と機能：レギュラーシーズン82試合の長丁場や激しいフィジカルコンタクトを伴うプレーオフにおいて、主力選手（トップ6フォワード等）の負傷離脱や不調、疲労に対応するリスクヘッジとして機能する。

起用面の特徴：主に第3・第4ライン（ボトム6）やリザーブ（控え）として起用される。

　下部リーグ（AHL）とNHLを行き来しながらスクラッチ（出場枠外）や短期昇格で控えるケースも多く、特定の役割（ペナルティキルやフィジカルなチェック、フェイスオフなど）を堅実にこなす汎用性が求められる。

定着候補（Roster Spot Candidate / NHL Regular Candidate）

　現在はマイナーリーグ（AHL等）所属や控えの立場にあるものの、実力・ポテンシャルの発揮により、フルタイムでのNHL開幕ロースター（試合出場枠）への完全定着が期待される選手を指す。

役割と機能：一時的な穴埋めにとどまらず、トレーニングキャンプや与えられた出場機会で結果を残すことで、チームのレギュラー枠を奪取・固定化することが見込まれる存在である。

対象となる選手：若手プロスペクト（有望株）や、マイナーで一定の成績を残しNHLレベルへの順応が進んでいる選手が該当する。将来的にボトム6の軸や中盤のレギュラーとして定着することがチーム育成計画上の目標となる。

　NHLにおけるウェーバーとは、チームが所属選手をマイナーリーグ（主にAHL）へ格下げさせる際、全32チームに対して「その選手を無償で獲得する権利」を一定時間（通常24時間）公示する制度のことである。

　ウェーバー免除対象（Waiver Exempt）とは、このプロセスを経ずにチームが自由にMain roster（NHL登録枠）とAHL（マイナー）の間で選手を行き来させられる権利、またはその状態を指す。

1. 免除対象となる条件

　選手がウェーバー免除対象となるか否かは、「契約サイン時の年齢」「NHLでの出場試合数」「プロとして活動したシーズン数」の3つの要素によって厳格に定められている（労働協約/CBA第13条に規定）。

契約年齢ごとの免除期間（例）:

　18歳または19歳でELC（エントリーレベル・コントラクト）にサインした選手は、プロ1シーズン目から5シーズン、あるいはNHL通算160試合に出場するまでのいずれか早い方に達するまでウェーバーが免除される。

　20歳でサインした場合は3シーズンまたは160試合、年齢が上がるにつれて免除される年数・試合数は短くなる。

2. チーム運営上のメリットと「最終調整枠」の意味

　ウェーバー免除対象でない選手をマイナーへ送る場合、他チームに無償で奪われる（Waiver Claimされる）リスクが常につきまとう。そのため、チームはロスターの開幕最終枠や調整枠を決める際、以下の戦略的判断を行う。

リスクフリーな昇格・降格:ウェーバー免除対象の選手であれば、NHLの開幕ロスターに残して状態を見極め、パフォーマンスや枠の都合に応じていつでも他チームに奪われるリスクなくAHLへ降格させることができる。

ジョナサン・レッケリマキのケース:レッケリマキのような若手有望株（ドラフト上位指名選手など）は、契約年数・出場試合数の観点からウェーバー免除対象であるため、チーム側は他チームへの流出を一切懸念することなく、NHLの最終調整枠として起用・テストすることができる。

1. アルトゥール・アクチャモフ（Artur Akhtyamov / Артур Ахтямов）

基本情報:2001年10月31日生まれ、ロシア・カザン出身のゴールテンダー（GK）。キャッチは左利き。

ドラフト・指名経歴:2020年のNHLエントリードラフト4巡目（全体106位）でトロント・メープルリーフスから指名を受ける。

キャリアと実績:

ロシア国内リーグ（KHLのアク・バルス・カザン、VHLのネフチヤニク・アルメチエフスクなど）で実績を重ねた後、北米へ渡る。

　2024-25シーズンよりメープルリーフス傘下のAHLチームであるトロント・マーリーズへ本格加入。

　2025-26シーズンにはプレーオフで圧倒的な安定感を発揮し、22試合で15勝（防御率2.22、セーブ率.923）を記録。正GKとしてマーリーズを牽引し、チーム史上2度目となるカルダー杯（AHL優勝）獲得の原動力となった。

　同シーズンにはメープルリーフスでNHLデビューも果たしている。

2. リービ・メリライネン（Leevi Meriläinen）

基本情報:2002年8月13日生まれ、フィンランド・オウル出身のゴールテンダー（GK）。キャッチは左利き。

ドラフト・所属:2020年のNHLエントリードラフト3巡目（全体71位）でオタワ・セネターズから指名を受ける。

キャリアと実績:

　フィンランドの最高峰リーグ（Liiga）のキャルパト（Kärpät）でプロとしての頭角を現し、2022-23シーズンには1シーズンで8回のシャットアウト（無失点試合）を達成するなどの高い能力を示した。

　北米渡航後は主にAHLのベルビル・セネターズで出場機会を積み、通算防御率2点台台半ば・セーブ率.910前後と一貫して安定した成績を残している。

　2024-25シーズンにはNHLのオタワ・セネターズでも好成績（12試合で8勝、防御率1.99、セーブ率.925）を記録。トップリーグでの高い適応力を見せており、23歳という年齢も含め、今後のさらなる飛躍が期待される有力な若手ゴールテンダーである。

　今回のエクスパンション・シミュレーションが提示する「第33のフランチャイズ」の姿は、単なる机上の論理にとどまらない現実味を帯び始めている。

　NHL機構およびコミッショナーのゲイリー・ベットマンは、億万長者ダン・フリードキン一族との間でテキサス州へのチーム設置可能性を調査する合意に達しており、候補地としてのヒューストンおよびオースティンへの参入検討を本格化させている。

　北米スポーツメディアや経済分析家たちは、このテキサス市場獲得の動きをホッケーの普及策ではなく、巨額の参入料と放映権収入を見込んだビジネス戦略と捉えている。

　マスコミや評論家による実現性の評価では、両都市の特性と課題が明確に対比されている。全米第4の人口規模を誇るメガシティであるヒューストンは、巨大な市場規模と豊富な企業スポンサー需要が最大の強みである。

　ヒューストン・ロケッツの所有者ティルマン・フェルティータがトヨタ・センターの共用を視野に入れるなどアリーナ面での初期ハードルが低い点も有利に働いている。

　一方、ハイテク産業の隆盛で急成長を遂げるオースティンは若いファン層の開拓が期待されるものの、既存のアリーナ（ムーディー・センター）は収容人数や製氷設備の面でNHL基準を満たしておらず、新アリーナ建設に向けた巨額のインフラ投資と地元の合意形成が必須とされる。

　総事業費が35億ドル規模（参入料と新アリーナ建設費の合計）に達すると推計される中、既存オーナー陣への参入料分配を重視するNHL機構にとって、インフラの即応性と収益の確実性は大きな選定基準となる。

　また、新チーム成立の前提となるエクスパンションドラフトの是非についても、議論が白熱している。評論家たちの見解では、ベガス・ゴールデンナイツが示した「サイドディール（裏取引）を駆使した即戦力補強」の成功以降、既存32チームのゼネラルマネージャーたちはプロテクト枠の防衛を極限まで厳格化させている。

　そのため、シアトル・クラーケンのように長期的な育成路線を余儀なくされる可能性が高い。さらに、各チームのサラリーキャップ（年俸総額上限）が拡大傾向にある現在の市場環境においては、旧来のような不調高額選手を引き取る見返りに上位指名権を要求する交渉口数が減少しつつある。

　新フランチャイズが参入初年度から高い競争力を発揮するためには、ルール内で露出する若手有望株を的確に見極めるスカウティング精度と、資本力を背景としたアグレッシブなトレード交渉が不可欠であると分析されている。

出典リスト

AP News, “Why Texas? Explaining the ins and outs of the NHL exploring a team for Houston or Austin“, 2026年6月24日

TSN, “Explaining ins and outs of NHL exploring an expansion team in Texas“, 2026年6月24日

The Hockey News, “NHL Expansion To Austin Or Houston Opens The Door For Some AHL Markets“, 2026年6月24日