はじめに
ジョーダン・スペンスは、オーストラリア生まれで日本育ちの異色のNHL選手。彼の活躍は、かつて夢のようだった「日本人選手がNHLに挑戦する」という現実に変えました。スペンス選手の成長の軌跡と、日本のホッケー界への影響についてご紹介します。
彼のような選手が増えることで、もっと多くの日本人選手が育てる上でも、NHLを観る機会がもっと増えてほしいのですが、その道は着実に開かれつつあります。
参照記事：The Japan Times1「From Osaka to the NHL: Jordan Spence hopes to inspire young Japanese hockey players」
日本人選手の夢、NHLの扉を開けたジョーダン・スペンス🏒✨
アイスホッケーの世界で、かつて「日本人選手がNHLに到達する」という考えは、あまりにも馬鹿げていて、冗談の種にされていました。日本ではホッケーの人気がそれほど高くなく、ましてや北米の激しい競争を勝ち抜く日本人選手が現れるなんて、想像もできませんでした。
そんな中、1974年、バッファロー・セイバーズのゼネラルマネージャーであるパンチ・イムラック2は、NHLドラフトの長さにフラストレーションを感じ、もはや自分の興味を引く選手が残っていないことに気づき、架空の選手「ツジモト・タロウ」をドラフトで183番目に指名した事件が話題になりました。
この作戦は、存在しないツジモトがロッカールームまで用意されていたにもかかわらず、トレーニングキャンプに現れなかったことで最終的にバレました。この「ツジモト事件3」はアイスホッケー界の伝説の一部として語り継がれています。
ツジモト事件を扱った映像。グッズとか作られていたんですね。
長い間、ツジモトこそが「日本人選手がNHLに到達した唯一の例」でした。現在、日本の若い選手たちは、それぞれ本物のNHL選手への憧れの念を持っています。
それから数十年の時を経て、ついに日本人選手が実際にNHLに登場。ジョーダン・スペンスは、オーストラリア生まれでありながら、大阪で育ち、ロサンゼルス・キングスからオタワ・セネターズにトレードされた後、NHLで5年目4を迎えようとしています。
彼の存在は、日本のホッケー界にとって大きな希望の光となり、次世代の選手たちに「自分もできるかもしれない！」という勇気を与えています。🌟
スペンスの成長の軌跡🚀
ジョーダン・スペンスは、カナダ人の父と日本人の母を持ち、野球熱狂地（阪神を意識？）である関西地方で育ちました（出身は大阪吹田市）。
「幸運だったのは、父が本当にホッケーに熱中していて、ゲームに対して非常に情熱を持っていたことです。そのおかげで、幼少期から常にたくさんのアイス時間を見つけてくれました」と、スペンスは『ジャパンタイムズ』に語りました🛷。
当初、彼が日本でホッケーを続けていた場合、どれだけの成果を上げられたのかは分かりませんが、家族はより本格的にホッケーに取り組むためにカナダのプリンスエドワード島5へ移住。
カナダでは、より競争の激しい環境で経験を積み、最終的にはカナダの3大ジュニアリーグのひとつであるQMJHL6（クイーンズランド・モントリオール・ジュニア・ホッケー・リーグ）のモンクトン・ワイルドキャッツ7に所属し、ブルーラインのポジションをつかみました。
そして、2019年のNHLドラフトで、ロサンゼルス・キングスに4巡目（全体95位）で指名されたのです🎉。
「すごくクールだよね。自分の歩んできた道を振り返ると、すごく感慨深い」と語るスペンスは、特に日本の選手たちに向けて、「NHLに行けるんだ、と励ますことができればいいなと思っているよ」と熱く語っています。
日本人選手としての挑戦と希望🌍💫
実際、スペンスのエリートレベルへの道は、北米やヨーロッパのホットスポット以外でほとんど才能の生まれないスポーツの中で、稀なケースです。まさに挑戦と努力の連続でした。NHLの舞台に立つことは、言うまでもなく容易なことではありません。
ツジモト事件の後、実際、日本人選手がNHLに到達した事例は非常に限られており、スペンス以前には、1992年にディフェンスマンの三浦浩幸8がモントリオール・カナディアンズから指名されたときでした—とはいえ、彼はその名門フランチャイズで試合に出ることはありませんでした。
その後2004年に福藤豊9がゴールテンダーとしてNHL入りを果たしました。しかし、福藤の活躍は短期間で終わり（2006-07シーズンに4試合をプレー）、その後は長らく日本からのNHL選手は現れませんでした。
そんな中で、スペンスはNHLにおいて実力を証明し続けています。若干24歳にして、すでにディフェンスマンとして180試合以上をプレーし、8ゴール、53アシストを記録。特に最近では、キングスでレギュラー選手として活躍し、チームの中心的な存在となっています。🌟
彼の成績やプレースタイルは、単なる結果だけでなく、実力と情熱が一体となった証です。スペンス選手は、単にスキルやフィジカルの面で優れているだけでなく、メンタル面でも強さを見せています。
プレッシャーがかかる試合でも冷静にプレーし、チームのために戦い抜く姿勢は、まさにNHL選手としての証です。
日本での貴重な経験と次世代へのメッセージ🏆📣
スペンスにとって、ただNHLでプレーすることだけが目的ではありません。彼は、自身の経験を日本の若いホッケー選手たちと共有することにも情熱を注いでいます。
先月、24歳のディフェンスマンは、カナダに移住して以来初めて日本に帰国し、北海道の苫小牧でホッケーキャンプを開催したり、大阪の自分の出身地等を巡ったりしました。
北海道で開催された2日間（7月5日・6日）のキャンプ「Dreamskate Japan10」（北海道苫小牧市、nepiaアイスアリーナ）は、ロサンゼルスにオフィスを構えるスタートアップ投資会社POD11によって組織され、200人の小学生から高校生までの子どもたちが参加しました。
また、セッションの前には自分自身でトレーニングを行い、参加者たちにNHLのスピードや技術を間近で見る貴重なチャンスを提供しました。
「本物のNHL選手を目の前で見ることができて、どれほど興奮したかは説明できません」と、キャンプを手伝ったPODアメリカ代表のカズ・ヤマノウチは言います。
「彼は全力で、全パワーでプレーしていました…子どもたちはとても興奮していました」。
スペンスが指導したオンアイストレーニングに加えて、参加した若い選手たちは、セネターズのディフェンスマンであるスペンスに、彼の人生やプロ選手への道のりについて質問する機会も得ました👶🎓。
ヤマノウチは、ある選手が身長180センチ、体重80キロのスペンスに対して、彼が比較的平均的なサイズであることについて質問したことを覚えています。
「スペンスは『いつも疑念を持たれるし、否定的なコメントがあるけれど、それを乗り越えてきたから今ここにいる。自信があれば、目標を達成できる』と言っていました。私はその答えを高校生たちが本当に真剣に受け止めたと思います…。それはとても刺激的でした💪」と、ヤマノウチは言いました。
どうやら、「Dreamskate Japan」は子どもたちだけでなく、スペンスにも大きな影響を与えたようです。彼は今後も日本でのキャンプに参加したいと考えています。「彼らのスキルや競争心を見て、その成長を感じることができたのは、本当に新しい発見でした」とスペンスは言いました。
新天地セネターズで、どんな活躍を見せてくれるか。プレーオフに進出したのをきっかけに、競争激化しつつあるチームだけど、彼ならやれる！
こういう機会がどんどん増えていって、同時にプレマッチでもいいから、日本でNHLの試合が開催されたら、ぐぐっと風向き変わると思うんだにゃ。ここは一つ、DAZN Japan様がですね、「よっしゃ、NFLの次はNHL行くで！」と日本での配信に踏み切ってくれればありがたいのだが…。
日本のホッケー界に与える影響と未来への希望🌈
今後、スペンスはさらに多くの日本でのキャンプに参加したいと考えており、その活動が日本のホッケー文化にどれほど良い影響を与えるか楽しみです。彼自身も「自分が日本の選手たちにとってロールモデルであることが本当に嬉しい」と語り、その責任を感じながら活動しています🧑🏫。
また、スペンスは「日本の選手たちは本当に素晴らしいスキルを持っている」と語り、北米の選手たちと競り合えるだけの能力を十分に持っていることを強調しています。何よりも大事なのは、自分に自信を持ち、素直に自分を表現することだと言います。自信を持って氷の上でプレーすることが、成功への鍵なのです。🔑✨
「彼らの顔を見て、キャンプに来てくれて、氷上で一緒にプレーしたり、写真を撮ったりサインをもらったりすることにとても興奮しているのを見て、少し驚きました」とスペンスは言いました。
「自分が日本でやっている小さなことが、彼らにとってどれだけ大きな意味があるのか、そしてそれを還元できることが、とても素晴らしいことだと感じました🔥」。
日本におけるホッケー人気が高まる中で、ジョーダン・スペンスはその先駆者として、次世代の選手たちに希望を与え続ける存在となるでしょう。今後、彼のような選手がどんどん増えていけば、日本のホッケー⛸️🇯🇵はさらに盛り上がり、世界の舞台で活躍する選手が増えること間違いなしです！🌍🏅
まとめ
ジョーダン・スペンスの活躍は、日本のホッケー界に新たな希望を与えました。彼の挑戦は、次世代の選手たちに「自分もNHLを目指せる」という夢を与え、今後の日本ホッケーの成長に大きな影響を与えるでしょう。
スペンスのような存在が増えることで、より多くの日本人選手が世界の舞台で活躍する日も近いかもしれません。
ここまで読んでくれて、サンキュー、じゃあね！
【註釈】
- 「ジャパンタイムズ」の公式ウェブサイト。ジャパンタイムズは、日本で現存する最古の英字新聞社であり、ニュース、ビジネス、オピニオン、スポーツ、エンターテイメントなど、幅広い分野の情報を英語で発信している。本社は東京都千代田区。
↩︎ - ジョージ “パンチ” イムラックは、カナダのアイスホッケーコーチ兼GMであり、トロント・メープルリーフスとバッファロー・セイバーズでの活躍で知られている。彼はホッケーの殿堂とオンタリオ・スポーツの殿堂の両方に選出されている。
イムラックは、第二次世界大戦中のコーチング経験からキャリアをスタートさせ、トロント・メープルリーフスのGM兼ヘッドコーチとして、1960年代に4度のスタンレーカップ優勝に導いた。メープルリーフスを離れた後は、バッファロー・セイバーズの初代コーチ兼ゼネラルマネージャーを務めている。
心臓病を患いながらも、1979年にメープルリーフスに復帰したが、キャプテンのダリル・シットラーとの確執など、さらなる論争を巻き起こした。彼のキャリアは健康上の理由でメープルリーフスを最終的に離れた後、1987年に亡くなるまで続いた。
↩︎ - セイバーズは、1974年のNHLアマチュアドドラフトで、架空の日本人アイスホッケー選手「タロウ・ツジモト」を指名した。これは、ドラフトの遅さに不満を抱いたセイバーズのGMであるパンチ・イムラックが仕掛けたいたずらであった。
イムラックと広報担当のポール・ウィーランドは、架空の日本アイスホッケーリーグの東京カタナズに所属する20歳のフォワード、タロウ・ツジモトという選手を作り出した。この名前は、日系アメリカ人の食料品店主、ジョシュア・ツジモトの家族名に由来し、「カタナズ」は「セイバー」に似た日本語としてイムラックが選んだものであった。
このいたずらにもかかわらず、ツジモトは全体で183位として公式に指名され、当時のNHL会長クラレンス・キャンベルもこの指名を問題視しなかった。ほとんどのスタッフには秘密にされており、報道機関もツジモトの名前を掲載し、NHLで初の日本人選手となることで注目を集めた。
最終的にイムラックがいたずらを告白し、NHLは指名を「無効な指名」に変更した。しかし、タロウ・ツジモトはすぐにセイバーズファンの間で内輪のジョークとなり、長年にわたってカスタムジャージ、バナー、チャントが彼に捧げられ、愛される存在となった。彼の遺産は、記念品や書籍での言及として現在も続いている。
↩︎ - 2025年6月28日、ロサンゼルス・キングスから2025年NHLドラフト3巡目指名権（全体67位）と2026年NHLドラフト6巡目指名権との交換でオタワ・セネターズに移籍。
キングスでの4年間は、下部組織チームAHLのオンタリオ・レインとの往復もあったが、23-24シーズンからトップ・チームに定着、24-25シーズンは79試合に出場、4ゴール・24アシストを記録。プレーオフでもキャリア初のゴールを挙げている。
↩︎ - Prince Edward Islandはカナダ東海岸のセントローレンス湾に浮かぶ州で、その美しい自然と文化で知られている。
特徴
「湾の庭園」：赤い砂浜、灯台、肥沃な農地が広がる、穏やかな景観が特徴。
「赤毛のアン」の舞台：L.M.モンゴメリの小説の舞台であり、グリーンゲイブルズハウスなどゆかりの地が人気観光スポット。
主要産業：農業（特にジャガイモ）、漁業（ロブスター、ムール貝など）。
文化：先住民のミックマック族、フランス系のアカディアン、アイルランド系、スコットランド系の文化が混じり合う。
高い居住性：低い犯罪率、少ない交通渋滞、手頃な生活費で、移住先としても評価されている。
カナダで最も人口密度が高い州だが、生活は穏やかで、自然豊かな環境が魅力的。
↩︎ - Quebec Major Junior Hockey Leagueは、カナダ主要3大ジュニアリーグの一つ。OHL：オンタリオ・ホッケー・リーグ、WHL：ウェスタン・ホッケー・リーグと共に、カナダのジュニアアイスホッケー最高峰とされるカナディアン・ホッケー・リーグ（CHL）を構成する。
所属チーム：主にケベック州のチームが中心だが、カナダ大西洋諸州（ノバスコシア州、ニューブランズウィック州、プリンスエドワード島州）にもチームが所属している。
年齢制限：16歳から20歳までの選手がプレイし、NHLを目指す若手選手にとって重要な登竜門となっている。
プレーオフ：リーグ優勝チームには「プレジデント・カップ」が授与される。
メモリアル・カップ：QMJHLの優勝チームは、OHL、WHLの優勝チーム、そして開催地チームとともに、カナダ・ジュニアホッケーの最高峰を決定する「メモリアル・カップ」に出場。
特徴
QMJHLは、他のCHLリーグと比較して、攻撃的なホッケーや高いスキルを持つ選手が多い傾向がある。
↩︎ - Moncton Wildcatsは、カナダのニューブランズウィック州モンクトンを本拠地とするジュニアアイスホッケーチーム。QMJHL所属。
歴史と概要
創設：1995-96シーズンに「モンクトン・アルパインズ」として設立され、翌シーズンにロバート・アーヴィングによって買収され「ワイルドキャッツ」に改称された。
本拠地：2018年まではモンクトン・コロシアムでプレイし、現在はアベニール・センターを使用。
リーグ優勝：QMJHLチャンピオンシップを2度（2006年、2010年）制覇し、2025年にも優勝を飾った。
メモリアル・カップ：2006年にはメモリアル・カップを主催し決勝に進出、2010年にも出場。
GMとヘッドコーチ：現在のゼネラルマネージャーはテイラー・マクドゥーガル、ヘッドコーチはガーディナー・マクドゥーガルである。
↩︎ - 1973年12月31日生まれの北海道釧路市出身の元アイスホッケー選手。ポジションはディフェンダーで、愛称は「チャラ」。釧路緑ヶ岡高校を卒業後、コクドに入社した。特筆すべきは、1992年のNHLドラフトにおいて、全体260位でモントリオール・カナディアンズに指名されたことであり、これは日本人として史上初のNHLドラフト指名選手という快挙であった。
また、国際舞台でも活躍し、1998年には長野オリンピックに男子アイスホッケー日本代表として出場している。彼の兄である三浦孝之も元アイスホッケー選手であり、甥の三浦優希も現役のアイスホッケー選手である。
↩︎ - 1982年9月17日生まれ、北海道釧路市出身、ゴールテンダー。NHL史上初の日本人選手。
経歴のハイライト
NHLドラフト指名：2004年にロサンゼルス・キングスからNHLドラフト指名（全体238位）を受け、日本人選手として2人目の指名となった。
NHL契約：2005年にはキングスと2年契約を結び、日本人初のNHL契約選手となる。
NHL初出場：2007年1月13日、セントルイス・ブルース戦でNHLに初出場し、日本人として初めてNHLの公式戦出場を果たした。
北米での経験：高校卒業後、ECHLやAHLなどの北米マイナーリーグでプレーし、NHLへの道を切り開いた。
日本復帰と国内外での活躍：キングスとの契約終了後は、オランダやデンマークのリーグでもプレーし、2010-2011シーズンにはH.C.栃木日光アイスバックスに加入し日本に復帰。アジアリーグアイスホッケーでベストGKを3回受賞するなど、長年にわたり活躍。
日本代表：数々の国際大会で日本代表として出場した。
福藤豊のNHL出場は、日本人アイスホッケー界にとって歴史的な偉業であり、後進の選手たちに大きな影響を与えた。
↩︎ - 「Dreamskate Japan」公式サイト、オタワ・セネターズの情報を扱うサイトSENSHOT「Senators Jordan Spence eager to be an inspiration」、プログラムサポートをしたレッドイーグルス北海道の公式サイト等に詳細が掲載されている。
↩︎ - カナダのプリンスエドワード島（PEI）に本社を置く企業であり、主に以下のような事業を行っている。
輸出入支援：PEI産の高品質な農産物、水産物、技術、サービスなどをアジア太平洋市場（特に日本）へ輸出する支援。同時に、アジアの製品やサービスが北米市場へ進出するのを支援する。
投資促進：PEIへの外国直接投資（FDI）を促進し、地域経済の活性化に貢献する。
戦略的パートナーシップ：各国の企業、政府機関、業界団体との戦略的パートナーシップを構築し、ビジネスチャンスを最大化する。
カズ・ヤマノウチ氏は、その国際的なビジネス経験とリーダーシップを通じて、PEIとアジア太平洋地域の間の経済的な架け橋として重要な役割を果たしている人物。 ↩︎
