はじめに～プレッシャーの中で戦うウィニペグ・ジェッツ✈️
NHLのプレーオフは、アイスホッケー界の頂点を決める熱い戦い。その舞台で、カナダ・マニトバ州を本拠地とする「ウィニペグ・ジェッツ」は今、まさに崖っぷちに立たされています。シリーズで1勝3敗と後がない状況。これをひっくり返すには、まさに“奇跡”が必要です。
今回のブログでは、そんなジェッツの厳しい戦いと選手たちの葛藤、そしてどんなことがこの状況を打破する鍵になるのかを、初めてNHLに触れる方にも分かりやすくお伝えします😊
参照記事：The Athletic「How can the Jets come back from this 3-1 deficit? Winnipeg’s 5 needs to topple the Stars」
なぜ今、ジェッツは苦しんでいるのか？💥
火曜日の夜に試合に敗れた後、記者たちがウィニペグ・ジェッツのロッカールームへ向かう途中、チームのオーナーや控えメンバーをかき分け、True North Sports & Entertainment1の会長マーク・チップマンのそばを通り過ぎる中、選手たちはアウェイ・チーム用の部屋でただ静かに座っていました。
ニコライ・イーラーズとゴールテンダーのコナー・ヘレバックが、9連敗中のアウェー戦2について語る姿はとても印象的でした。この連敗は2023年のベガス戦にまでさかのぼります。イーラーズとヘレバックにとって、そしておそらくチーム首脳陣にとっても、なぜ大事なアウェーのプレーオフゲームを落としたのか説明するのは難しかったのです。
またしても、だから。
イーラーズは「なぜ負けているのか分かっていれば、どこかで勝ってるはず」と話し、ヘレバックも「まだ気持ちの整理がつかない。プレーオフだし、試合が終わってからまだ5分くらいしか経ってない。どの負けもイライラするよ。毎試合、全力を尽くしている。だけど、ほんの少しの運で流れは変わる」と語りました。言葉には実感がこもっていました。
試合の映像を見直せば、決まってもおかしくないゴールや、止めるべきだったシュートがいくつもあります。だけど、過去を悔やむよりも、まだ終わっていない“次の物語”に集中することが求められています。このジェッツの物語で最も重要な部分は、まだ書かれていませんから。
第4戦のハイライト映像です！
実はそこまで悪くない⁉️数字で見るジェッツの現状
今、ウィニペグは非常に厳しい状況にあります。シリーズで1勝3敗となったチームがその後逆転して勝利したのは、NHLプレーオフ史上352シリーズ中32回しかなく、成功率はわずか9.1％です。『The Athletic』のドム・ルシジンによる独自モデル3では、今回のジェッツの逆転確率を13％と見積もっています。これはコインを3回投げてすべて表が出る確率とほぼ同じです。
もしダラス・スターズが「張り子の虎」で、その実力に見合わないポストシーズン戦績を持つチームであれば、ウィニペグの勝算も上がるかもしれません。だが実際のスターズはそうではなく、素晴らしいホッケーチームであり、試合ごとにさらに強くなっています。
これは問題です。しかし、ジェッツがその確率を気にしても仕方がありません。彼らにできるのは、木曜日の夜、地元ウィニペグでまず1勝を挙げること。それを達成できれば、第6戦のこと、そしてアウェーでの信じがたい9連敗のことを考えればいいのです。アウェーでたった1試合でも勝てれば、第7戦はホームで迎えられます。
つまり、ジェッツは敗退の瀬戸際にいます。では、3連勝してNHL史上33番目の「1勝3敗からの逆転勝利チーム」となるには、何が必要なのでしょうか？
ここまでシリーズで3敗を喫しているジェッツですが、実は数字だけを見ればそこまで悪くありません。たとえば、5対5の状況でのセーブ率は、ヘレバックが.918と相手ゴールテンダーのオッティンジャー（.913）よりも高いんです👏
違いが出ているのはパワープレー（人数の少ない守りの状況）時です。ヘレバックは8本のシュート中4本を決められており、オッティンジャーは24本中23本を止めています。
その4失点の内訳は以下の通り：
○ミッコ・ランタネンがパスを試みたが、ディラン・サンバーグの足に当たってゴールに。
○ランタネンがルーペ・ヒンツにスロット中央でパスし、5対3のパワープレーが終わるタイミングでのディフレクションゴール4。
○ミカエル・グランルンドがスロット上部からシュート、ニール・ピオンクの間を抜けてゴール。
○マット・ドゥシェーンがポスト直撃、その後スターズがリカバリーし、グランルンドがミロ・ヘイスカネンのパスをワンタイマーでゴール。
これらの失点のうち1つをヘレバックの責任とするか、あるいは4つすべてを彼の責任とするかに関わらず、重要なのは、ウィニペグがダラスに勝つには、ヘレバックがオッティンジャーを上回るプレーを見せる必要があるということです。ジェッツの奇跡的な逆転は、何よりもフランチャイズ・ゴールテンダーである彼のパフォーマンスにかかっています。
それでもヘレバックは「ベストを尽くしてる。ときには心が折れるような負けもあるけど、小さな変化、ひとつの跳ね返りで流れが一気に変わることだってある」と、前向きな言葉を残しています。ジェッツが再び勢いを取り戻すには、彼のような選手の一歩踏み出す力が不可欠です。
氷の上で大の字にされてはなぁ…。
ジェッツの“フィニッシャー”たちに求められるもの🔥
「彼（ヘレバック）は自分の仕事をしてくれるだろう」とスコット・アーニール5監督は言いました。「私たちは彼に援護を与えなければならない。リードを取って、前に出るんだ。ここ数試合のように相手を追いかけるのではなく、逆に相手に追わせる展開を作らないといけない」。ウィニペグはプレーオフ出場チーム中、最もシュート成功率が低いのです。
レギュラーシーズンではリーグ3位のシュート成功率だったにもかかわらず、ここまで得点が決まらないのは驚きです。それは、NHLトップレベルだったヘレバックがプレーオフでセーブ率ワースト2位に沈んでいることと同じくらい、意外なことですが、ヘレバックについてはすでに多く語られてきました。
ウィニペグ・ジェッツの中でも特に注目すべき選手は、得点力を持つ“フィニッシャー”たちです。その代表格が、カイル・コナー。コナーはジェッツで最も決定力のある選手であり、レギュラーシーズンでは82試合で41ゴール、プレーオフでは11試合で5ゴールを挙げています。
もしこのシリーズの流れを変えるほど非現実的な決定力を発揮できる選手がいるとすれば、それは彼です。コナーは「スキルと努力、それを支える習慣が重要だ。夏の練習でどれだけ反復してきたかが、どんな状況でもゴールを決められるかに影響するんだ」と語っていましたが、その通り、プレーオフの舞台でも、彼のスキルが試されています。
しかし、シリーズの第4戦では、オッティンジャーの壁に阻まれ、決定的なチャンスを活かしきれませんでした。今後、このチームが復活するためには、やはりコナーのような“決定力”を持つ選手たちが自分の力を存分に発揮しなければなりません⚡️
やられたらやり返せ！カイル・コナーも負けちゃいない！
ジェッツの攻撃は、シュートを打ってもなかなかゴールが決まらず、プレーオフでは「シュートの精度」に悩まされ続けています。第4戦、ガブリエル・ヴィラルディが開始3分半でスロットでフリーになった場面も、カイル・コナーがショートハンドでオッティンジャーと1対1になった場面も、どちらも得点には至っていません。
ウィニペグのフィニッシャーたちは、チャンスを決め切る必要があります🔑。「70本のシュート試行で1点しか取れなかった」と監督は第4戦後に語りました。「1点しか取れないようでは、この相手に勝つことはできない」。
ジェッツ側がパワープレーをする際、23本のシュートでわずか1ゴール。今季、NHLで最もパワープレー成功率が低かったアナハイム・ダックスでさえ、成功率は8.2%。それに対し、ウィニペグのラウンド2での成功率は4.2%で、約半分の水準です。
プレーオフとは、訪れたチャンスを確実にものにすることがすべてのはずです。
反則で自滅しないことがカギ⚖️──崩壊はもう許されない
ジェッツのもう一つの大きな問題は、プレーオフに入ってからの反則です。通常、ジェッツはリーグで反則が少ないチームの一つですが（リーグ4位）、プレーオフでは逆に最も反則が多くなってしまっています😣問題の多くは自滅によるものです。
第4戦では、ディラン・デメロがグランルンドのスティックをつかんでペナルティを取られた時点で、グランルンドはすでに1分以上氷上にいました。あの時点で彼が速攻から得点する可能性は低かったのですが、結局その後のパワープレーで失点してしまいました。これに限らず、試合中に自分たちで招いた反則が多く、それが試合をより厳しくしているのです。
また、ヘイデン・フルーリーが偶然のハイスティック6で4分のダブルマイナー（2回分のペナルティ）を取ってしまったことも、グランルンド選手のハットトリックの原因となりました。第3戦ではニーノ・ニーダライターのハイスティックが試合の幕開けを飾り、続くジョシュ・モリッシーのトリッピングで5対3の状況を招いてしまっています。
こうした“軽率な反則”を減らさない限り、ジェッツは本当の意味で戦うことができません⚠️スターズは十分に自力で試合を支配できるチームです。ウィニペグの“援助”は不要のはずです。そして1勝3敗でシリーズを追いかけるチームの問題点は、「もう後がない」ということにあります。
たとえ木曜の試合で、スターズが議論を呼ぶようなゴールを決めようが、審判がひどい判定を下そうが、ジェッツはそれを受け入れて乗り越えなければなりません──さもなくば、シーズン終了です。
ジェッツの後押しが必要！セカンダリースコアラーたち💪
ウィニペグは、本来ならエリートゴールテンダー、ダイナミックなパワープレー、そして層の厚い得点力を武器にできるチームのはずです。第2戦の勝利がその好例でしょう。ヘレバックがシャットアウトを記録し、ヴィラルディがパワープレーで得点、アダム・ロウリーもゴールを決めました。
だが、現在1勝3敗の状況にあるのは、セカンダリースコアリング（第二の得点源）が沈黙しているからでもあります。ニコライ・イーラーズは、スターズ相手の4試合で3ゴール・1アシストと、ジェッツの中で最多ポイントを記録しています。ニーダライター、ジョシュ・モリッシー、ガブリエル・ヴィラルディの3人が、それぞれ3ポイントで並んでいます。
続くのは、カイル・コナー、マーク・シャイフェル、ディラン・デメロ、ヘイデン・フルーリーの2ポイント。第4ラインの選手たちはこのシリーズでまだ1ポイントも記録しておらず、コール・パーフェッティやブラディスラフ・ナメスニコフも同様です。
一人気を吐くイーラーズ、しかし、プレーオフ終了後、彼はコロンバスへFA移籍するという噂が現地では流れています。
コナーやシャイフェルがデメロやフルーリーと同じスコアに甘んじているようでは、ジェッツに逆転の望みはありません──パーフェッティかナメスニコフが得点を決めるか、スターズの選手のスケートに当たってゴールが生まれるような“偶然の産物”でもいい、何かしらの得点が必要な状況です⚡️。
イーラーズはこのシリーズで活躍しており、彼の存在がゲームを有利に進めるためには欠かせません。しかし、他のセカンダリースコアラーたちがその役目を果たさない限り、シリーズを逆転するのは難しいと言わざるを得ません。
たとえば、ゲーム3では、ニーノ・ニーダライターのハイスティックがトリッキーな状況を招き、ジェッツの足を引っ張る結果となってしまいました。こうした小さなミスを減らし、セカンダリースコアラーたちが得点を決めれば、ジェッツは劇的な逆転を起こすチャンスを手に入れることができるかもしれません🔑
チームが全体的に疲れているのかもしれないにゃあ。一つ一つの判断が遅れて、後手を踏んでしまう…よくあるパターンではあるが、その辺のフィジカル面の調整が上手く行ってないのかもしれない。シーズン前半からガンガン飛ばしまくってたからね、その反動が不幸にも今、出ちゃったって感じ。
勝利への鍵は“奇跡”の力🌟
ウィニペグの逆転勝利の可能性は極めて低いのです。現実的には、シリーズを勝ち抜くには複数の条件が重ならなければなりません──素晴らしいゴールテンディング、試合運びの主導権、決定力、そして軽率なペナルティの減少。
ウィニペグ・ジェッツがこの厳しいシリーズを逆転するためには、ただの努力や計算では足りません。そう、ここで求められるのは、まさに「奇跡」の力です！✨スターズの選手が大きなミスをするかもしれないし、オッティンジャーが突如調子を崩すかもしれません💥。
「我々はまず、ホームで次の試合に勝たなければいけない。そしてダラスに行くんだ」と監督のアーニールは語りました。「とにかく次の試合、第5戦に集中する。それがすべてだ。全力で勝ちに行って、第6戦をダラスで戦えるようにする」。
過去、352シリーズ中32チームが1勝3敗の劣勢から逆転して勝ち上がったチームもいくつか存在します🎯。最も最近では、2023年のフロリダ・パンサーズが、ボストン・ブルーインズとの1回戦で見せた逆転劇が記憶に新しいです。
そこには、マシュー・カチャックのスーパースターとしての活躍、カーター・ヴァーヘイゲの突然の爆発力、そして“運”がありました。大量得点と、延長戦での勝利。第7戦では、残り1分で同点に追いつき、延長で勝利をもぎ取りました🍀
歴史的な逆転劇には、歴史的な崩壊が付き物なのです。スターズは崩れるような構造ではありません。トレード期限（3月7日）後のセントラルディビジョンの分析でも、ダラスが優勢と評価されていました。
それでも、ウィニペグには“奇跡を起こすチーム”の最低条件がひとつだけあります。1勝3敗という絶望的な状況、そこに伴う重苦しさにも関わらず、彼らは“実力のあるチーム”であるということです💪。これは、始まりに過ぎません。あとは彼ら次第なのです👥🤝。
まとめ: 奇跡は信じる者に訪れる💫
ジェッツがこのシリーズで逆転できるかどうかは、実際のところ誰にも分かりません。それでも、スポーツには“奇跡”を起こす力が存在するのも事実です。選手たちが自分を信じて戦い続け、ファンがその戦いを支え続ければ、ウィニペグ・ジェッツは勝利をつかみ取るチャンスを手に入れることができるでしょう。
プレーオフでは、全ての力を出し切ることが重要です。その中で、ヒーローとなる選手が現れるかもしれませんし、歴史に残る瞬間が訪れるかもしれません。ジェッツは今、最も重要な局面に立っているのです。
ここまで読んでくれて、サンキュー、じゃあね！
【註釈】
- カナダ・ウィニペグを拠点にするスポーツおよびエンターテインメント企業。NHLのウィニペグ・ジェッツやAHLのマニトバ・ムースを所有・運営し、カナダ・ライフ・センターなどの施設も管理している。地域活性化やメンタルヘルス支援（Project 11）など社会貢献活動にも積極的に取り組んでいる。
↩︎ - 2023年4月20日、ベガス・ゴールデンナイツの本拠地T-モバイル・アリーナで2-5で敗れて以来。2023年はこの試合を含め2連敗、2024年も2連敗（対コロラド・アバランチ）、2025年はセントルイス・ブルースにアウェイで3連敗、ダラスにも連敗中である。
↩︎ - ドム・ルシジンが開発した「インハウスモデル」のこと。NHLの試合やシリーズの結果を予測するための統計シミュレーション。選手の個人データ、チームの攻守バランス、対戦相手の強さ、ホーム・アウェイの要素などを考慮し、プレーオフ進出や勝率、優勝の確率を算出する。
↩︎ - 味方シュートの軌道をゴール前で変化させ、GKの反応を遅らせる高度なプレー。スティックや体の一部を使い、予測不能なコースを生み出す。技術、連携、ポジショニングが重要。意図的な手や足での変更は反則。
↩︎ - 2024年5月にウィニペグ・ジェッツのヘッドコーチに就任。2022年からアソシエイトコーチとしてチームに貢献し、当時のヘッドコーチであるリック・ボウネス不在時には代理監督を務めた。現役時代はオリジナル・ジェッツなどでプレー。AHLやNHLで長年のコーチング経験を持つ。
↩︎ - スティックのブレードやシャフトが相手の肩より上の部位に触れる反則行為。意図性や接触の度合いにより、マイナー、ダブルマイナー、メジャー、マッチペナルティが科せられる。シュート後のフォロースルーなど、例外的なケースもある。 ↩︎
