ミラノ五輪初戦完勝！スズキがマッキノンとの最強コンビで魅せた

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ニック・スズキが2026年ミラノ・コルティナ冬季オリンピックのカナダ代表に選出された際、メディアや専門家はこれまでの評価と期待を交えて大きな注目を寄せた。モントリオール・カナディアンズのキャプテンとして今季好調な成績を残していることが選出の大きな理由だと報じられ、シーズン序盤から高い得点力と二方向で貢献できる万能性が評価された。

　特に2025年にはカナダ人NHL選手としてマクデイビッドやマッキノンに次ぐ得点を記録し（※シーズン通算ポイントでカナダ選手中上位）、Hockey Canada首脳陣や分析者がその実力を認めざるを得ない状況となったことが報道された。（スポーツYahoo!）

　また、専門メディアの分析では、スズキが単なる得点者としてだけでなく「二刀流のセンター」として、攻守両面でチームに柔軟に対応できる点が強調された。これはカナダ代表のようなスター選手が多いチーム構成において非常に価値のある資質であり、スペシャリティチーム（パワープレーやペナルティキル）でも起用可能という評価が語られていた。（News Minimalist）

　スズキ自身も選出前の代表合宿で、国内最高峰のコーチングや歴代のオリンピック金メダリストと一緒にプレーする機会を通じて自己成長を語っており、チームリーダーとしての資質をメディアが取り上げた。彼がシドニー・クロスビーのようなベテラン選手から学び、チームの核となる役割に挑戦する姿勢は、カナダ代表入りの正当性を裏付ける要素として報じられた。（Sportskeeda）

　そして実際にオリンピック本番では、カナダが初戦で5-0と大勝したチェコ戦でスズキが初ゴールを挙げるなど、メディアは「期待通りの活躍」として肯定的な評価を伝えている。

　この結果は、単にスター選手が揃ったチームでの1人というだけではなく、チーム戦術の中核を担い得る選択だったと見なされる背景となっている。

ニック・スズキがチェコ戦で第2ラインの右ウイングとして、ネイサン・マッキノン、ブランドン・ハーゲルと組んだ起用について、北米メディアは総じて「予想以上に理にかなった配置」と肯定的に評価していた。

　専門サイトThe AthleticやSportsnetの分析では、マッキノンの爆発的なスピードとドライブ力、ハーゲルの献身的なフォアチェックと運動量に対し、スズキはその間をつなぐ“知的なリンク役”として機能する点が高く評価されている。

　スズキはNHLでもパック保持時の判断力とポジショニングに優れ、プレーメーカー型センターとして評価されてきた選手であり、スター同士を噛み合わせる「潤滑油」として最適な存在だと論じられていた。

　また、統計分析系メディアでは、スズキのオンアイス時のシュート期待値（xG）やゾーンエントリー成功率が、エリート選手と組んだ際にも大きく落ち込まない点が指摘され、「スターの中に入ってもプレー水準を維持できる希少なタイプ」と評価されている。

　実際、五輪初戦後の試合レビューでは、スズキが単なる“添え物”ではなく、攻撃の組み立て役としてパック配給と守備カバーの両面でバランスを取り、マッキノン依存になりすぎないライン形成に貢献していたと報じられた。

　メディアの多くは、この起用を「若手に対する象徴的な抜擢であると同時に、戦術的にも合理性の高い選択だった」と総括しており、スズキはトップ6に“入れてもらった存在”ではなく、“必要とされたピース”として評価されていたことが分かる。

水曜日に行われたチーム・カナダの公式練習では、試合当日のトップ6とは異なり、ニック・スズキは当初「様子見」に近いポジションで起用されていたと複数の現地メディアが伝えている。この日の練習では、スズキは第4ラインの右ウイングに入り、センターにボー・ホーバット、左ウイングにブラッド・マーシャンという、経験豊富で守備意識の高いベテラン勢と組まされていた。

　これはカナダ代表首脳陣が、まずは守備面での適応力や試合強度への順応性を見極める意図があったと分析されている。

　専門メディアの解説によれば、代表キャンプ初期のライン編成は「序列を決めるものではなく、役割適性を測るためのテスト配置」であるケースが多く、特に初選出組は下位ラインからスタートすることが通例とされている。

　スズキもその例に漏れず、まずはボード際の競り合いやトランジション対応、ベテランとの連携能力をチェックされていたと報じられていた。

　しかし練習試合や戦術ドリルの中で、スズキのパック保持力と視野の広さ、そしてテンポを落とさずにプレーをつなぐ能力が高く評価され、首脳陣は「守備テストをクリアしただけでなく、トップラインでも戦術的に機能する」と判断。結果として試合当日には一気にトップ6へと昇格させる決断に至ったと分析されている。

　つまり、水曜日のライン編成はスズキの評価が低かったわけではなく、むしろ「安全圏から段階的に適性を確認した上で、意図的に役割を引き上げたプロセス」であり、カナダ代表らしい慎重かつ合理的な選考手順だったと専門家は総括している。

実際のチェコ戦において、ニック・スズキは練習時の「第3フォワードセット」から一段階引き上げられ、試合では実質的に第2PKユニットの中核として起用されていたと複数の試合レポートが伝えている。

　初期のPK第1ユニットは、エネルギーとスピード重視の布陣としてブランドン・ハーゲルとボー・ホーバットの組が担当し、続く第2ユニットでスズキはブラッド・マーシャンとコンビを組み、より「読みとポジショニング重視」の役割を任されていた。

　専門メディアの分析では、この配置は単なる序列ではなく、役割分担の違いによるものとされている。第1ユニットが積極的なプレッシャーとショートハンドのカウンターを狙う構成だったのに対し、第2ユニットはゾーン内でのパスコース遮断とフェイスオフ後の守備安定を重視する設計であり、スズキはその中で「リンク中央の読み役」として機能していたと評価されている。

　特にスズキは、相手のハーフウォールへのパスを事前に潰すポジショニングと、クリア判断の速さが際立っており、派手なプレーこそ少ないものの、チェコのパワープレーにリズムを与えなかった点が高く評価された。

　この試合後のレビューでは、スズキのPK起用について「第3ユニットから始まりながら、試合では事実上トップ6相当の信頼度で使われていた」と総括されており、代表首脳陣が彼を単なる攻撃要員ではなく、「守備戦術の要素」としても本格的に組み込んでいることを示す象徴的な起用だったと位置づけられている。

スズキのフェイスオフ勝率49.4％という数字は、一見すると「際立って高い」とまでは言えない水準に見えるが、専門メディアの分析では、その価値は単純な割合以上に評価されている。

　NHL全体の平均フェイスオフ勝率は概ね50％前後で推移しており、49.4％はリーグ平均とほぼ同等の水準だが、スズキの場合は「どの状況で、誰と対峙してこの数字を出しているか」が重要視されている。

　彼はモントリオールにおいて、相手トップセンターとの対戦や、守備ゾーン・PK時といった不利な状況でのフェイスオフを多く任されており、いわば“難易度の高いドロー”を引き受けた上での49.4％である点が評価ポイントとされている。

　分析系サイトでは、スズキのフェイスオフは「勝率そのものよりも、負け方が安定している」ことが特徴として挙げられている。具体的には、完全に奪われて即シュートを許すケースが少なく、負けた場合でもパックを外側に逃がし、味方ディフェンスが回収できる確率が高いとされる。

　これはフェイスオフを単なる個人技ではなく、「戦術行為の一部」として機能させている証拠であり、守備的センターとしての評価を押し上げる要素になっている。

　そのため専門家の間では、スズキのフェイスオフ能力は「数字以上に実戦向き」と位置づけられており、特にペナルティキルでは、初動でパックを完全に失わないこと自体が守備成功率を大きく左右するため、49.4％という数値は「カナダ代表のPKにおいて十分に信頼できる水準」と評価されている。

　つまりこの数字は、単なる平均的な勝率ではなく、「難しい役割を任された中で維持されている、実戦的価値の高い49.4％」として理解するのが、専門的には最も近い解釈とされている。