運命のドラフトから3年。カナディアンズの決断は正しかったのか？🏛️
シアトル・クラーケンの動向が注目を集める一方で、カナダの名門モントリオール・カナディアンズの未来は今、これ以上ないほど明るく輝いて見えます。これは、ホッケー部門社長のジェフ・ゴートンとゼネラルマネージャーのケント・ヒューズが率いるフロント陣が、地道に、そして着実にチーム作りを進めてきた成果と言えるでしょう。
チームには現在、コール・コーフィールド、ジェフ・ハトソン、そしてイワン・デミドフといった、将来的にチームの象徴（フランチャイズ・コーナーストーン）になり得る若くて素晴らしい才能がズラリと揃っています。
そんな才能あふれる若手たちの中でも、特に目覚ましい成長を見せ、自分の居場所を確立しつつあるのが、2022年のドラフトで全体1位指名を受けたユライ・スラフコフスキーです。
実は、彼が全体1位で指名された当時は、ファンの間でも専門家の間でもかなりの議論が巻き起こりました。なぜなら、ドラフトのかなり前から「全体1位は間違いなくシェイン・ライトだ」という意見が圧倒的だったからです。
しかし、選考プロセスの最終盤になってスラフコフスキーの評価が猛烈な勢いで上昇し、最終的にカナディアンズは彼を選びました。
その結果、全体1位確実と言われていたライトは、全体4位まで順位を下げてシアトル・クラーケンに指名されることになったのです。ドラフト会場で指名を待っていたライトが、自分を選ばなかったカナディアンズのテーブルをじっとにらみつけるような仕草を見せた場面は、当時大きな話題となり、インターネット上でも瞬く間に拡散されました。
睨んでるように見えないけど、笑顔ではないよね。何か考えながら会場を見ていて、コミッショナーにポンと叩かれて、体の向きを変えたのは確か。
自分を選ばなかったカナディアンズのテーブルをじっとにらみつけるような仕草
2022年のNHLドラフトはモントリオールのベルセンターで開催され、それまでほぼ確実視されていたシェイン・ライトが驚きの4位指名に終わるという大波乱が起きた。このドラフトでモントリオール・カナディアンズは、地元開催の有利もありながらジャージを着用するファンの期待が高い中、予想を覆してスロバキア出身のユライ・スラフコフスキーを全体1位に指名した。
これによって、ライトがカナディアンズのユニフォームを着て最初の1位となる可能性は消え、他にもニュージャージー・デビルズが2位でディフェンスのシモン・ネメック、アリゾナ・コヨーテズが3位でローガン・クーリーを指名するという展開になった。
結果としてライトは4位でシアトル・クラーケンの名前が呼ばれるまで待つことになり、この「予想外のスライド」は多くのファンやメディアに衝撃を与えた。
この状況を受けて、ライトがドラフト壇上に上がった直後に見せた表情が話題となった。彼が一瞬、カナディアンズのドラフトテーブル方向をじっと見つめるように映った映像がSNSを中心に拡散され、「ドラフト順位に不満を抱く意思表示ではないか」と様々な憶測を呼んだ。
実際にその場面はSNS上で「death stare（死のにらみ）」として広まり、ホッケーファンの間で大きな話題になった。（HockeyFeed）
ただし、ライト本人はその後のインタビューでこの“見つめる仕草”について説明し、「特定のチームや人物をにらんでいたわけではなく、カメラを見ていただけであり、意図的なものではなかった」と釈明している。この発言は、当時の熱狂的な報道やSNSの反応とは異なり、誤解が広がっていた可能性を示している。
彼自身もドラフトの出来事を振り返る中で、「ステージに上がった瞬間は混乱していてほとんど覚えていない」と語っており、あくまで自然なリアクションだったことを強調した。（dailyhive.com）
それから3年以上の月日が流れた今、当時のドラマを振り返ってみると、どうやらモントリオール・カナディアンズは「正しい選択」をしたのだということが、はっきりと形になって現れてきたようです。
というのも、先ほどお伝えしたように、クラーケンは今、自分たちが「トップ6フォワード」を手に入れるために、あの時手に入れたはずのライトをトレードに出すことさえ厭わない、という姿勢を見せているからです。ドラフト時のあの因縁を考えると、非常に感慨深い展開と言わざるを得ません。
答え合わせの時。ライトの苦悩が物語るドラフトの真実 📉
ついに、あの運命のドラフト指名から数年を経て、一つの結論が出ようとしています。シアトル・クラーケンがシェイン・ライトをトレード要員として市場に出したという事実は、当時のモントリオール・カナディアンズの判断、つまり「ライトよりもスラフコフスキーを優先して指名したこと」が正解だったということを、残酷なまでに証明する形となりました 。
ライト選手のNHLでのキャリアは、最初から決して順風満帆とは言えない、非常に険しく苦しいスタートでした 。プロとしての最初の2シーズン、彼はほとんどの時間を下部リーグやベンチで過ごすことになり、NHLのリンクに立てたのはわずか16試合という厳しい現実に直面していたのです 。
しかし、そんな彼にも光が差し込んだ時期がありました。それが昨シーズン、2024-25シーズンのことです 。この年、ライトはようやくプロとしての壁を突き破り、良い方向へと転換したように見えました 。シーズンを通して79試合という多くの出場機会を勝ち取ると、そこで19ゴール、25アシストという立派な数字を叩き出したのです 。
この活躍を見た多くのファンや関係者は、「さすがは元・全体1位候補だ、ここから年々成績を伸ばして、リーグを代表する選手になっていくに違いない」と確信に近い期待を寄せていました 。
ところが、今シーズンに入ってその期待は裏切られてしまいます。49試合を消化した現時点で、ライトが積み上げたのはわずか7ゴール、10アシストという数字にとどまっています 。この急激なブレーキには、チーム事情も大きく関係しているでしょう。
これまでの恩師とも言えるダン・バイルズマ監督が解任され、新しくレーン・ランバート監督が就任するという大きな体制変更があったことは、若いライト選手にとって少なからず悪影響を与えたと考えられます 。
現在のシアトル・クラーケンの状況を見てみると、2026年1月22日の朝の時点で、49試合を終えて22勝18敗9分けという成績を残しています 。これはウェスタン・カンファレンスにおいて、プレーオフ進出の最後の切符である「ワイルドカード最終枠」にギリギリ踏みとどまっている状態です 。
プレーオフ進出を確実なものにしたいチームにとって、得点力不足を解消できるトップクラスのフォワードを補強することは急務であり、そのために期待の若手であるライトを放出する決断を下すのは、もはや不思議なことではありません 。
もしかすると、今のライトに必要なのは、かつての期待という重圧から解放され、新しい風が吹く別の場所で再出発することなのかもしれません。住み慣れた環境を離れることが、この才能ある若いフォワードにとって、再び輝きを取り戻すためのプラスの転機になる可能性は十分にあります 。
止まらない進化！スラフコフスキーが示す「全体1位」の証明🌟
苦戦を強いられているライトとは対照的に、モントリオール・カナディアンズのユライ・スラフコフスキーは、今やチームのラインナップに欠かせない、極めて安定した得点源としての地位を完全に不動のものにしています。
もちろん、彼の道も最初からすべてが完璧だったわけではありません。ルーキーシーズンはわずか10ポイントという成績に終わり、周囲からは厳しい声が上がったこともありました。しかし、彼はそこから驚異的な粘り強さと成長を見せました。その後の2シーズンで一気に才能を開花させ、161試合に出場して38ゴール、63アシストという見事な数字を叩き出したのです。
そして迎えた今シーズン、彼の勢いはさらに加速しています。過去2シーズン続けて記録してきた「シーズン50ポイント超え」という高いハードルを、今季はさらに上回るペースで突き進んでいるのです。現時点で50試合に出場し、すでに40ポイント（19ゴール、21アシスト）をマークしています。
今のカナディアンズにおいて、彼は単なる若手の一人ではありません。今季チーム内で40ポイント以上を記録している5人の精鋭のうちの1人であり、キャプテンのニック・スズキやエースのコール・コーフィールドの陰に隠れるような存在ではなく、肩を並べてチームを牽引する主役となっています。
現在、カナディアンズはリーグ3位という強力な得点力（1試合平均3.40ゴール）を誇っていますが、その爆発的な攻撃力の大きな要因の一つが、間違いなく彼の存在なのです。
何より恐ろしいのは、スラフコフスキーにはまだ十分な「伸びしろ」があり、今後さらに素晴らしい選手へと進化していく可能性が高いという点です。NHLデビューからの4年間をじっくりと比較してみると、現時点ではスラフコフスキーの方が、より明るく、希望に満ちた将来を歩んでいることは誰の目にも明らかでしょう。
スラフコフスキーにはまだ十分な「伸びしろ」があり
公式のチーム発表では、カナディアンズGMのケント・ヒューズがスラフコフスキーを「チームの未来にとって非常に重要な存在」と明言し、長期契約によって中心選手としての役割が期待されていることが伝えられている。
この発言は、単に現時点の成績だけでなく、彼がチーム再建における中心軸として成長・成熟していくという長期的見通しに基づいた評価である。また、TSNや『The Hockey Writers』などの分析でも、彼の体格・シュート力・ネット前での存在感が今後さらに活かされるべきスキルとして注目され、20ゴール以上・60ポイント級の選手に育つ可能性が十分あるという前向きな将来予想が語られている。（The Hockey Writers）
一方で、ESPNによる2025-26シーズンの予測では、前年の50ポイント前後という数字がやや期待値を下回る可能性も指摘されているものの、依然として「若さとフィジカルの高さを生かせばさらなる成長余地がある」との評価が維持されている。（All Montreal Hockey）
このように、現地メディアはスラフコフスキーを単なる一過性の好成績選手としてではなく、成熟期に入る前の段階にある将来の主力候補として捉えており、今後の進化を高い期待を持って見守っているのが共通した見解。
もちろん、これでライトのキャリアが終わったわけではありません。彼もまた、別のチームへ移籍して環境をガラリと変えることで、眠っている本来のポテンシャルを最大限に引き出してくれる、最高のパートナーやコーチに出会えるかもしれません。
まとめ
シェイン・ライトのトレードの噂を通じ、NHLの厳しい競争社会と若手育成の難しさが浮き彫りになりました。同じ事象でも、チームの戦略やドラフトの成否という異なる視点で捉えると、リーグの勢力図がより深く見えてきます。
まずは推しチームの動向をチェックし、彼らの次の一手が未来をどう変えるのか、想像を膨らませてみましょう！🏒✨
ここまで読んでくれて、サンキュー、じゃあね！
