はじめに
10月4日にNHLゲームの最高峰「NHL 25」がリリースされます。発売元のEA SPORTSが「NHL 25」のカバーアスリートとして、ホッケー界の注目選手であるヒューズ兄弟を選出しました。今回も日本語版販売無し（涙）なので、日本からはニュースを指くわえて見ているしかありません。
バンクーバー・カナックスのキャプテン、クイン・ヒューズとニュージャージー・デビルスのセンター、ジャック・ヒューズ、ディフェンスマンのルーク・ヒューズの3兄弟は、これまでにない形で「NHL」シリーズのカバーに登場する初めての兄弟として、注目を集めています。
前作と比べ、かなり機能が向上しているようですし（特にボタン操作が楽になった？）、グラフィックもますます実物に近くなっています。シューティング・ゲーム並みにかなり戦闘的なゲームですから、リアル感は欲しいところ。まあ、ホッケーゲームの新しい時代の始まりです！
日本でそれなりに需要のあるNFLも日本語版売ってないからねぇ、
さらに知名度低いNHLゲームの発売は、かなり厳しい道のりだにゃあ。
このブログも頑張って、もっと布教活動に励まないとなぁ。
引用元：espn.com（ESPN）「Jack, Luke, Quinn Hughes on NHL 25 cover in first for brothers」
初の兄弟カバー選出
EAスポーツは、1人のカバーアスリートではなく、同じ家族から3人の選手を選択し、ジャック、ルーク、クイン・ヒューズを「NHL 25」のカバーに起用しました。
ニュージャージー・デビルスのチームメイトであるジャックとルーク、そしてバンクーバー・カナックスのキャプテンであるクインは、NHLシリーズのカバーを飾る初めての兄弟であり、スポーツゲームのフランチャイズのカバーを飾る初の家族とされています。
「NHL 25」は10月4日に発売され、その日、チェコのプラハで開催されるNHLグローバルシリーズで、バッファロー・セイバーズがジャック、ルークを擁するデビルスと対戦するNHLグローバルシリーズの開幕戦が、チェコのプラハで行われます。
クイン・ヒューズのコメント
「僕らはみんな名誉に思っているよ。カバーを飾るのは大変なことで、リーグには素晴らしい選手がたくさんいるからね」と、NHLのトップ・ディフェンスマンとしてノリス・トロフィーを受賞したクイン・ヒューズは語りました。
「私たち3人とゲームのブランドを結びつけようと決めてくれたのは、とてもクールなことだよ」。
ホッケー界にはこれまでにも兄弟がいて、そのうち200人以上がNHLへと駒を進めていますが、ヒューズ兄弟は試合の中で最も記憶に残る家族の一つになるチャンスを得ているのです。
ヒューズ家のスポーツ歴
父親のジム・ヒューズはプロビデンス大学でキャプテンを務めた後、ボストン・ブルーインズとトロント・メープルリーフスでアシスタント・コーチとして活動し、その後、選手育成部門のディレクターに昇進しました。
母親のエレン・ヒューズはニューハンプシャー大学で3つのスポーツをこなす選手で、ホッケーもこなしていました。彼女は1992年の世界選手権で銀メダルを獲得した米国女子代表の一員でした。
その後、ニューハンプシャー大学の女子ホッケーチームとサッカーチームのアシスタントコーチを務め、現在は放送局に勤めています。
「僕らはビデオゲームで育ったと思うよ」とルーク・ヒューズは言いました。「僕らがあまりにも幼い年齢の頃、僕らの両親はゲームを持たせてくれなかったことを覚えている。最初にプレーしたのはNHL 14、15、16だったんじゃないかな。
パトリス・バージェロン（元ボストン・ブルーインズのセンター）やマーティ・ブロデューア（元ニュージャージー・デビルズのゴールテンダー）が活躍していた時期さ。その頃から夢中になり、僕らはただ一緒に遊んで楽しんでいたね」。
新機能「ICE-Q」の説明
EAは1991年にロサンゼルス・キングスのゴールテンダー、グレン・ヒーリーを最初のカバーアスリートを起用して、フランチャイズを立ち上げました。
翌年にはフィラデルフィア・フライヤーズのセンター、ロッド・ブリンアムールとニューヨーク・レンジャーズのラディ・モラー、マイク・リクターの3人がカバーを飾った唯一の例があります。
ゲームのシニアプロデューサーの1人であるクリス・ハルークは、「NHL 25」がゲームをよりリアルにするために設計された新しい「ICE-Q」機能を通じて、スケーティングに重点を置くと述べ、この機能がヒューズ兄弟全員をカバーに選んだ理由の一部であると説明しました。
「彼らのスケーティング能力やプレースタイル、プレーメーカーとしての役割、攻撃的・防御的な爆発力など、彼らの高度なスキルには多くの要素が含まれています」とハルークは語りました。
「彼らのプレーが直接的に「ICE-Q」と一致し、そして、「ICE-Q」で達成しようとしていた目標や、その機能全体に影響を与えるのに役立ちました。」
ヒューズ兄弟の輝かしいNHL経歴
3兄弟は全員優れた若手選手で、アメリカ合衆国代表チーム育成プログラムでプレーしました。
1996年に設立されたこのプログラムは、アメリカのホッケーを進展させるために作られ、パトリック・ケイン、オースティン・マシューズ、マシュー・トチャクなどのNHLスターを輩出しています。
その結果、ミシガン大学で活躍したクインは2018年にカナックスから7位指名を受け、翌年、「ジャック・ヒューズ・ドラフト」と呼ばれる年に、デビルスがジャックを1位指名しました。さらに2年後、同じくミシガン大学で活躍したルークが4位指名されました。
2023年12月5日、ヒューズ兄弟3人がNHLで初めて対戦しました。アメリカの家族が3兄弟同時に試合に出るのは2回目で、NHL史上9回目の出来事でした。デビルスが6-5で勝利し、ジャックが3ポイント、ルークが1ゴール、クインが2ポイントを記録しました。
ヒューズ兄弟は個々にいくつかの賞やチームタイトルを獲得し、さまざまな国際イベントでメダルを獲得しています。そして彼ら兄弟は今、長期的な競争相手となり、スタンレーカップ優勝を目指すNHLフランチャイズの顔となっています。
彼らは「NHL25」の顔となり、自分達の功績のリストにそれを加えることができます。
「これは明らかに非常に特別な名誉で、すべてのNHL選手が達成したいと思うか、または成長する過程で『わあ、カバーに載ったら本当にクールだろう』と思うことだろう」とジャック・ヒューズは語りました。
「またとない特別な機会だ。それがこっちへ向かってきたから、僕らはつかんだんだ。そして、最終的なゲームの出来栄えにとても興奮しているよ」。
EA SPORTS 「NHL25」の発表
引用元：nhl.com（NHL公式）「Hughes brothers ‘honored’ to be cover athletes for NHL 25」
ヒューズ兄弟とEA SPORTSが、ファミリーゲームナイトをまったく新しいレベルに引き上げます。
8月22日（木曜日）、クイン、ジャック、ルーク・ヒューズがEA SPORTS 「NHL25」のカバーアスリートとして発表されました。2024年10月4日、「NHL25」はPlayStation 5とXbox Series X|Sで発売されます。
「「NHL25」のカバーに登場することができて、本当に名誉に思っている」とバンクーバー・カナックスのディフェンスマンでキャプテンのクイン・ヒューズは語りました。
「兄弟たちと一緒にフィーチャーされるというのは、子供の頃に夢見ていたことだけど、実際に起こるとは想像もしていなかったよ」。
ヒューズ兄弟は、EA SPORTSのカバーを一緒に飾る初めての兄弟であり、彼らの氷上でのプレーは「NHL25」のゲームプレー・インテリジェンスの大幅な進化を体現しています。
ICE-Qシステムの紹介〜AIとアニメーションの強化
ICE-Qという「all-new logic-driven animation system1」を基盤にしたこのゲームは、流れに応じたリアルな反応を提供し、ゲーム内でプレーする選手の動きを見直す基盤となっています。
EA SPORTSのプレスリリースによれば、Next-Gen Vision Control2スケーティングにより、ゲームプレーヤーはブルーライン上で正しいプレーをしたり、パック・キャリアに対峙したり、ゴールにロックオンしたりすることができます。
強化されたAIは、リフレッシュされた戦術を使ってリアルなプレーを実行し、パワープレーを改善し、より良いポジショニングと攻撃の機会を提供します。
さらに、Reactive Actions3は一連の新しいアニメーションを活用して、重要な状況でよりスケーターの応答性を高め、緊急性、衝突回避、信頼性を向上させます。
「新しいICE-Qゲームプレーシステムは、プレーヤーがゲームを体験する方法に根本的な変化をもたらし、その深いインテリジェンスが氷上での完全なコントロールを提供します」とEAバンクーバーのシニア・ゲーム・デザイン・ディレクター、マイク・イングルハートは述べました。
「このホッケーゲームはこれまでと違った形で作られ、「NHL25」はよりリアルな体験を提供し、より大きなチームのライバル関係を実現しています。ゲームを再定義し続ける、このスポーツの次世代のスーパースターにインスパイアされたゲームを提供しています」。
ヒューズ兄弟のスケーティング能力をゲームに反映
ここでヒューズ兄弟が登場します。クインとニュージャージー・デビルスのセンターであるジャック・ヒューズ、ディフェンスマンのルーク・ヒューズは、その卓越したスケーティング能力とホッケーIQで知られています。
EA SPORTSによれば、彼らのゲームを予測する能力はICE-Qの機能と完璧に一致し、「NHL25」がプレーヤーに次のプレーを生み出す時間とスペースを見つけ出す方法を示しています。
「デラックスカバーを見たとき、僕ら全員にとって、とても誇らしい瞬間だったね」とジャックは語りました。「氷上では競争相手として常にお互いから学び合っていますが、それ以外ではホッケーを愛する兄弟であることを感じさせてくれました」。
ゲームプレーの新要素が続々と
EAによれば、「NHL25」にはゲームプレーの変更、スキルに基づいたワンタイマー、新しいWOCライブイベント構成4、HUT（ホッケーアルティメットチーム）5ワイルドカードモード6、そしてHUT全体で共有される簡素化されたシングルパスXP進行システム7などが含まれています。
スキルに基づいたワンタイマーは、リアルなゲームプレーを強化し、ユニークな瞬間を生み出します。アタッキングゾーンを読み、オープンな位置にいるチームメイトを見つけることで、ゲームプレーヤーは（相手チームにとって）致命的なワンタイマーのチャンスを得られ、心臓がドキドキするような得点の可能性が広がります。
全く新しいグラッジ・マッチ・システム8は、すべての主要なオンラインおよびオフラインモードでのチーム間の対戦履歴を追跡し、ライバルチームとの過去の対戦で獲得した特別なX-Factorでシリーズを強化します。
さらに、サピエン・テクノロジー（人間の特性等に基づいたテクノロジーや技術）と次世代コンソール（PlayStation 5やXbox Series X/Sなど）のフロストバイト・エンジン（EAが開発したゲームエンジンの名前）の力によって、キャラクターの見た目が視覚的に向上しています。
ファンに人気のフランチャイズモード（プレーヤーがチームやクラブのオーナーやマネージャーとして、チームを運営し、長期的に成長させるモード）も刷新され、フランチャイズハブ（管理画面）が導入され、ナビゲーションが簡素化されて、新しい、関連性のある、理解しやすい情報にアクセスできるようになっています。
このフランチャイズモードのユーザー体験の向上は、このモードに導入される多くのアップデートの1つに過ぎず、全世界での発売に向けてさらに発表が予定されています。これらの機能の詳細は、発売前に公開される詳細なビデオで公開されます。
「兄弟たちと一緒にカバーに登場できることは、非常にエキサイティングだ」とルークは語りました。「僕らには一緒に成長してきた唯一無二のホッケーストーリーがあり、そして今、ここに唯一無二のカバーがある。ファンの皆さんに「NHL25」を体験してもらうのが待ちきれないよ」。
この手のアクション・ゲームはあまりやらないけど、
映像を見れば見るほど、プレーしたくなってくるにゃ。
コントローラーをガチャガチャする手間が軽減されるんなら、
購買意欲がぐんとアップしそう。
あ、その前にPS5購入せんといかんかったわ・笑。
デラックスエディションの特典をはじめ、お楽しみがいっぱい！
EA SPORTS 「NHL25」デラックスエディションには、7日間の早期アクセス、4600 NHLポイント、HUT NHLプレーヤーパック、HUT「ホッケーはファミリー」予約特典パック（2つ、82 OVR9）、HUTカバーアスリート・チョイス・パック（84 OVR、8種類のうち1つ）、
HUTワイルドカードスタートチョイスパック（84 OVR、6種類のうち1つ）、WOCバトルパスXPブースト10（2つ）、限定WOCプレーヤーセット、NHL 24での即時報酬（前作ゲーム内で使用可能。ジャック、クイン、またはルーク・ヒューズの中から、99 OVRを持ったいずれかの選手を選択）が含まれます。
9月13日までに「NHL25」デラックスエディションを予約注文すると、追加でHUTヒューズ兄弟チョイスパック（84 OVR）、そして「NHL25」デラックスエディションの予約注文が10%オフになる事前予約ロイヤルティオファーも入手できます。予約注文の詳細と情報はここで確認できます。
EA Play11のメンバーは、発売の7日前から10時間のトライアルを利用でき、シーズンを通じて「NHL25」のゲーム内報酬とディスカウントが受けられます。詳細はEA Playのウェブサイトで確認できます。
EA SPORTS NHLについての詳細は、こちらをご覧ください。
まとめ
「NHL25」は、革新的なICE-Qゲームプレーシステムと次世代技術によって、これまでにないリアルなホッケー体験を提供してくれそうです。NHLヒューズ兄弟のカバー登場は予想されていたとはいえ、3人全員とは思いませんでした。ロッカールーム？で撮影したのでしょうか。渋い。
ホッケー界とゲーム業界の融合がさらに深まったおかげで、新たなゲーム要素やアップデートにが追加され、ゲームプレーヤーはさらに魅力的な体験を享受できるでしょう。今後もますますリアル感たっぷりのゲームに発展していって欲しいです。
ここまで読んでくれて、サンキュー、じゃあね！
【註釈】
- 新しい技術やアプローチを使用して、論理的なルールや条件に基づいてアニメーションを生成・制御するシステム。従来のアニメーションシステムとは異なり、より精密で柔軟なアニメーションの作成が可能。
↩︎ - 最新の技術を用いた視覚的な制御システムやテクノロジーのこと。例えば、次世代のディスプレー技術、視覚認識システム、または視覚的な情報をより精密に管理・制御できる新しいツールや方法を示すこと。
↩︎ - ユーザーの入力やシステムからのイベントに基づいて自動的に発生するアクションや処理を指すことがある。たとえば、ユーザーが特定のボタンをクリックしたときに、システムが反応して何かを実行するという状況。
↩︎ - 特定の「World of Champions（アイスホッケーW杯）」などのようなイベント、ブランドのこと。ゲームにおけるライブイベントの設計や構成（イベントのスケジュール、ルール、形式、参加方法、報酬体系など）も示す。
↩︎ - EA Sportsの「NHL」シリーズに含まれるゲームモード。このモードでは、プレーヤーが自分だけのホッケーチームを構築し、そのチームで対戦することができる。
1.カード収集:プレーヤーは選手やコーチ、アイテムなどのカードを収集。これらのカードを集めてチームを編成。
2.チーム編成:集めたカードを使って、自分だけのチームを作成。選手の能力やポジションに応じて、最適なラインナップを組むことが重要。
3.対戦:他のプレーヤーやAIと対戦し、試合を勝ち抜くことで経験値や報酬を獲得。これによって、チームをさらに強化。
4.取引と市場:ゲーム内の市場でカードを売買したり、交換したりすることが可能。これにより、より良い選手やアイテムを手に入れることも可能。
↩︎ - この場合のワイルドカードとは、制約なしに、好きな選手やアイテムを選べる特別なカードのこと。これにより、プレーヤーはチームをより自由にカスタマイズすることができる。
↩︎ - 経験値（XP：Experience Points）の獲得と進行がシンプルとなり、複雑な選択肢や経路がなくなり、一つの明確なパスに沿って進行するシステムを指す。このような設計は、プレーヤーやユーザーが進行の道筋を容易に理解でき、ゲームやアプリケーションの進行が直感的であることを目的とする。
↩︎ - 特定の対戦や試合が感情的な対立や過去の争いに基づいている場合、それを組織し、運営するための仕組みやシステム。このシステムは、対戦者やチームの過去の関係やトラブルを反映した特別な試合等を提供するために設計されていることが多い。
↩︎ - 「Overall Rating（オーバーオールレーティング）」の略。選手の総合的な能力を示す数値。選手のスキルやパフォーマンスを総合的に評価したもので、ゲーム内での選手の強さやパフォーマンスを示す。
↩︎ - WOCのようなゲーム内でのイベントで、バトルパス（ゲーム内でプレーヤーが特定のタスクやチャレンジを達成することで報酬を獲得できる進行システム）の進行を早めるための手助けとなる機能やアイテムであり、プレーヤーがより迅速にゲーム内の報酬獲得をサポート。
↩︎ - EAのゲームタイトルへのアクセスや特典を提供するサブスクリプションサービス。EAのゲームライブラリにアクセスし、新作ゲームの早期アクセスや、過去の人気ゲームのフルバージョンをプレーできる。ゲーム内アイテム、ボーナスコンテンツなどを入手し、かつEA Storeなどでの割引も適用される。
追加料金が必要であるが、EA Play Proというより多くの特典が提供される上位プランもある。これには、プレミアムゲームの早期アクセス、追加のゲーム内アイテム、限定コンテンツなどが含まれる。 ↩︎
