はじめに
アレックス・ネデルコビッチは金曜日のバッファロー戦で、初ゴール、アシスト、40セーブを達成し、NHL史上初めてこれを同時に記録したゴールキーパーとなりました。この偉業はチームメイトたちの祝福を受け、試合後も興奮が続きました。
一方、セイバーズは再び敗北し、シーズンの低迷が続いています。ネデルコビッチの歴史的なパフォーマンスは、ゴールキーパーとしての新たな記録を作りました。
YouTubeでもバンバン映像がアップされていたから、見た人も多いと思うけど、とにかくスカッとする得点シーンだったにゃ。まるでペンギンズがスタンレーカップを獲得したかのような大騒ぎぶりも印象的。記事にもあるように、本人は最初分かってなかったんだ…。
引用元：nhl.com（NHL公式サイト）「Nedeljkovic First Goalie Ever to Get Goal and Assist in a Game」
ネデルコビッチ、NHL初ゴールと40セーブで歴史的快挙
金曜日のバッファロー戦で、アレックス・ネデルコビッチ（ゴールテンダー、28歳）のユニークな偉業は、今後彼の名前を冠して呼ばれるべきかもしれません。
試合では、ピッツバーグが5-2でセイバーズに勝利した中、ゴール（彼のNHLでの初ゴール）とアシストを同じ試合で記録し、さらに40セーブを達成した初めてのゴールキーパーとなりました。この偉業はチームの飛行機内でも話題となり、ネデルコビッチの名前を連呼する声が上がりました。
彼らはロッカールームでも同じように、記念撮影の後にその偉業への盛大なお祝いをやっています。ゴールは試合終了間際の残り2分42秒に決まりました。その際、バッファローのゴーリーはエクストラアタッカーのためにベンチに下がっていました。
ネデルコビッチは、ゴール裏でパックを拾い、少し回転しながら放ったパックがゴールに入った瞬間を振り返っています。
ネデルコビッチが反転しながらシュートを打っているのが、よく分かります。相手選手と接触してますね。
「その後、相手選手の一人に少し押されて回転し直し、最初はそのパックがどこに行ったか見えなかったんだけど、遠くにあるブルーライン近くを通った時、やっとオンラインだと分かったんだ。でも、アイスの上にあるのかどうか1は分からなかったね。だから、あまり期待していなかったんだよ。
でも、みんなが狂喜していて、カール（エリック・カールソン。ディフェンス、34歳）が両手を上げているのを見て、『おお、これ入ったな』って思ったんだ。だから、その後はまっすぐベンチに向かったのさ」と語りました。
チームメイトたちの祝福と盛大なお祝いの瞬間
マーカス・ペッターソン（ディフェンス、28歳）は、そのお祝いの仕方がとても気に入ったと話し、ブライアン・ラスト（右ウィング、32歳）は「かなり盛大だったけど、あの状況ではそれくらい盛り上がるべきだと思う…みんな彼に飛びついていたね。それはすごいことだし、素晴らしい。僕はそういうのが大好きだよ」と言いました。
ネデルコビッチは、ラインを歩いてみんなとハイタッチをすることは決めていたが、それ以外はその場の勢いだったと話しました。
「これはチームスポーツだし、ここではみんな本当に仲が良いんだ。誰もが他の人がゴールするのを応援しているのが分かるし、誰かがゴールを決めるたびに毎回そうなんだよね。アイス上の5人全員、他の4人がその選手のために喜んで、ベンチのみんなが立ち上がって飛び跳ねるんだ」とネデルコビッチは言いました。
「それは本当にワクワクすることさ。だから、僕もその興奮を少しでも感じられて嬉しい。ベンチに飛び込んでしまったのは、ちょっとやり過ぎだったかもしれないけど（笑）、だって初ゴールだから…、それ以外に何かできることがあるかい？」。
この偉業は、ネデルコビッチがゴールキーパーとしてこれまでに経験したことがない特別な瞬間であり、彼はこれまでAHLとECHLでゴールを決めたこと2がありましたが、NHLでのゴールは格別の意味を持ちました。
実はとんでもない「点取り屋」なんです。
ゴールキーパーとしての成長と夢の実現
ネデルコビッチ自身も、長年夢見ていたことを実現できたことを喜び、「ずっとやりたかったことだし、これを決めるチャンスがあまりなかったので、チャンスを得て決められて嬉しい」と語っています。これで彼はプロホッケーの3つのレベルすべてでゴールを決めた初のゴールキーパーとなりました。
ネデルコビッチのパックハンドリングの技術は、父親との車内での会話から始まったものです。父親のブッチは、パックを単に投げるのではなく、賢いプレーを心掛け、仲間のテープ（スティックのブレード部分に巻くテープのこと。これにより、パックを扱いやすくなる）に合わせてパックを渡すように教えました。
このアドバイスは、ネデルコビッチがパックを扱う技術を高める原動力となり、彼はマーティン・ブロデュー3やマーティ・ターコ4などの名ゴールキーパーたちから学びました。
これまでに観た印象的なゴールとして、ロン・ヘクストール5（「プレーオフで1回＝1989年4月11日、ワシントン・キャピタルズ戦、レギュラーシーズンで1回＝1987年12月8日、ボストン・ブルーインズ戦、でそれそれ決めている」）やマイク・スミス6、クリス・オズグッド7、そして「昨年のジャーズ8（トリスタン・ジャリー。ピッツバーグ・ペンギンズ、29歳）のゴールは本当に興奮した。
あとはリーグ内の他の現役選手たちも見てきた。（フィリップ）グスタフソン（26歳。ミネソタ・ワイルド）が今シーズン初め（2024年10月15日、セントルイス・ブルース戦。パワープレーでゴールを決めたのは3人目）にやったし、（ライナス）ウルマーク（31歳。オタワ・セネタース）も去年かその前にやった…（2023年2月25日、バンクーバー・カナックス戦）」と話しました。
つまり、ネデルコビッチはその歴史をよく知っており、彼は今やその歴史の一部となったのです。
試合後、ネデルコビッチのパフォーマンスについて、ピッツバーグのヘッドコーチであるマイク・サリヴァンは「彼は一晩中素晴らしかった。ゲームを通して大きなセーブをいくつも決め、我々の守備が不安定な中でしっかりとセーブをしてくれた」と評価しました。
また、リッカルド・ラケル（右ウィング、31歳）も「彼はゲームのあらゆる面で素晴らしかった。相手は良いチャンスを何度も作っていたが、彼がそれを防いでくれた。そして得点もしてくれて、素晴らしいよね」と称賛しました。
引用元：nytimes.com（The Athletic）「A goalie goal, missed opportunities and another lousy Sabres loss: 3 takeaways」
ネデルコビッチの歴史的なゴールが試合を決定
バッファロー・セイバーズにとって、今シーズンは順調に進まない日々が続いています。金曜日の試合では、ピッツバーグ・ペンギンズのゴールキーパー、アレックス・ネデルコビッチは自分のネット裏でパックを拾い、振り向いてアイスリンクの長さを超えてシュートを放ち、NHL史上16番目となるゴールキーパーゴールを決めました。
ペンギンズは5-2とリードを広げ、結局、このゴールで試合は決まり、ネデルコビッチはベンチに向かって滑り込み、チームメイトたちの中に飛び込んでいったのです。
「ベンチに飛び込んだのはちょっとやりすぎだったかもしれないけど、初ゴールだからね。あの状況で、他に何ができるかい？」とネデルコビッチは試合後に語りました。
ペンギンズのフォワード、ブライアン・ラストはこう付け加えています。「確かにちょっと過剰だったけど、ああいう状況ではそれくらいやってもいいんじゃないかな」。
今シーズン、1月17日・金曜日もまた、キーバンク・センターの訪問者用ロッカールームは歓喜に包まれていました。ペンギンズの選手たちはゴールキーパーの名前を叫び、彼の歴史的な2ポイントの夜について冗談を言いながら、長いアウェイゲームのスタートにふさわしい、貴重な勝利を楽しんでいます。
バッファローに足を運んだ何千人ものペンギンズファンたちは大興奮していましたが、セイバーズは再び負けの道を歩むことになっています。
セイバーズ、シュート数で上回るも重要な場面でミス
セイバーズは、現在イースタン・カンファレンスで最下位に沈んでおり、今シーズンの成績は17勝23敗5延長負けで、特にホームでの成績は9勝12敗3延長負けと低迷しています。このホームでの成績は、NHLで最も悪い部類9に入ります。
金曜日の試合で、セイバーズはペンギンズに圧倒的にやられていたわけではありません。バッファローはシュート数でペンギンズを42対19で上回っており、両チーム同人数の状況でゴールが予想できる場面で、セイバーズは63%の優位を持っていたものの、重要な場面でのミスが影響し、勝利には繋がりませんでした。
現在のペンギンズはかつての強さを持っていません。試合前には-36の得失点差があり、これはNHLで3番目に悪い記録（最下位はシャークスの-47、次はブラックホークスの-38）です。現在、プレーオフ争いの外にいる状況で、チームの主力選手たちも年齢を重ねています。
試合の序盤、セイバーズはオーウェン・パワー（ディフェンス、22歳）のゴールで1-0とリードしましたが、その後ペンギンズに流れを持っていかれます。
第2ピリオド開始31秒、ラスムス・ダーリン（ディフェンス、24歳）のペナルティからリッカルド・ラケルにパワープレイゴールを許し、その30秒後、アンソニー・ボヴィリエ（左ウィング、27歳）がパワーとヘンリ・ヨキハルジュ（ディフェンス、25歳）を抜け、ウッコ＝ペッカ・ルーコネン（ゴールテンダー、25歳）を破ってペンギンズに2-1のリードをもたらしました。
さらに、ペンギンズは試合を支配し、第2ピリオドの終盤、セイバーズがショートハンドでのブレイクアウェイを決められなかった後、コディ・グラス（センター、25歳）がパワープレイでゴールを決め、第3ピリオド開始1分9秒、ブライアン・ラストのゴールで4-1とリードを広げていきます。
セイバーズはタイミングの悪いペナルティや15回のハイ・ダンジャー・チャンス10を活かせなかった一方、ペンギンズはセイバーズのミスをうまく突き、4回のパワープレイチャンスのうち3回を決めました。ネデルコビッチはゴールとアシストに加え、40セーブを記録し、ペンギンズの勝利に大きく貢献しています。
改めて、この歴史的な試合のハイライト映像をどうぞ！
セイバーズにとっては、ゴールテンダーのウッコ＝ペッカ・ルーコネンが十分なパフォーマンスを発揮できなかったことも痛手です。彼は18本のシュートのうち14本しか止められず、セーブ率が低迷しています。
これに対し、ペンギンズのゴールテンダーは非常に安定しており、セイバーズは逆転のチャンスを活かせませんでした。「彼をあまりにも良く見せてしまった」とセイバーズのリンディ・ラフ監督は言いました。
セイバーズのフォワード、ザック・ベンソン（左ウィング、19歳）は「試合の大部分で支配していたと思うが、こういう試合ではなんとかして勝つ方法を見つけなければならない」とコメントしており、セイバーズの選手たちは自らの力不足を感じ取っているようです。
セイバーズ、連敗地獄を脱した時、巻き返しそうな雰囲気あったのに、どうもうまくチームが回っていかないんだにゃあ…。この試合も先制したのに畳みかけていけないのは、選手層が薄くて、特にボトム6が弱く、ライン・チェンジで力が落ちているんじゃないかと。
ゴールテンダリングとパワープレイにおける改善が必要
また、試合を通じてセイバーズが不足しているのは、ネデルコビッチのように重要な場面でのビッグセーブや試合を決めるプレー、そしてパワープレイのチャンスを活かす力だといえます。
セイバーズは今後、いくつかの重要な改善点に取り組む必要があります。例えば、ルーコネンには昨シーズンのような安定したプレーが求められます。予想されるゴールの割合1.78に対して、彼は4ゴールも許しており、セイバーズが試合を有利に進めるため、ルーコネンにはいくつかのビッグセーブが必要でしたが、そのようなセーブは一度もありませんでした。
彼はここ6試合で4試合がセーブ率.900未満という状態で、今シーズンの平均失点は3.02、セーブ率は.896にとどまっています。ゴールテンダリングがバッファローの最大の問題ではありませんが、昨シーズン末のように、ルーコネンがチームの他の欠点をカバーできていないのは厳しいものがあります。
また、オーウェン・パワーはキャリア初のパワープレイゴールを決め、今シーズン初のパワープレイポイントを記録しましたが、もっと多くのポイントを獲得できることを期待されています。特にパワーは多くのパワープレイでのプレイ時間を得ているにもかかわらず、シーズンがここまで進んでも、ポイントがあまりに少ないのは問題です。
ジリ・クーリッヒ（センター、20歳）の復帰が近づいており、戻ってきた際にはセンターとしてプレーすることが期待されています。クーリッヒはセンターとして（自陣）ディフェンシブゾーンからのパックの移動を得意としており、ラフ監督はバッファローにとって重要な補強となると考えています。
クーリッヒは今シーズン初めにウィンガーとしてセイバーズのラインアップに加わりましたが、ケガによりセンターへの移動が必要となりました。AHL（ロチェスター・アメリカンズ）ではセンターとして多くプレーしており、そのプレーぶりから、このポジションが最も快適に見えています。
現在、テイジ・トンプソン（センター、27歳）はケガを抱えながらもウィングに移動し、ライアン・マクラウド（センター、25歳）とディラン・コーゼンズ（センター、23歳）がセンターとしてプレーしてきましたが、このポジションの選手層が問題となっていて、クーリッヒの復帰はこの問題の解決に貢献するはずです。
まとめ
アレックス・ネデルコビッチはNHLで初ゴールを決め、ゴールキーパーとしての新たな歴史を作りました。試合後の祝福や喜びを感じながら、プロホッケーのすべてのレベルでゴールを決めた初めてのゴールキーパーとしてその名を刻みました。
一方、セイバーズは試合内容は悪くないものの、重要な場面でミスが目立ち、勝利には繋がりませんでした。ゴールテンダリングとパワープレイの改善が急務となっています。
ここまで読んでくれて、サンキュー、じゃあね！
【註釈】
- 他のインタビュー記事を見ると、シュートを打った直後、リンクの外へ出たのではないかと思ったらしい。
↩︎ - ネデルコビッチはAHL史上初めて2回ゴールを決めたゴーリーである。最初のゴールは2018年3月10日、シャーロット・チェッカーズ在籍時、ハートフォード・ウルフパック戦にて。ネデルコビッチはコーナー付近でパックを拾い、空いているネットにシュートを決め、シャーロットに7-3のリードをもたらしている。
2023年11月17日、ウィルクス・バリ/スクラントン・ペンギンズ在籍時、プロビデンス・ブルーインズ相手に3-2でリードしていた試合の終盤、相手チームが遠距離から打ってきたショットがちょうどネデルコビッチの守るネットに当たり、彼の前方にはスペースが空いていた。
その位置から、ネデルコビッチはパックを全員の頭上を越えて空いているネットにシュートし、ペンギンズの勝利を確定させている。ECHLでは、2016年12月30日、フロリダ・エバーブレード在籍中に決めており、同リーグではゴールを決めた12人目のゴールキーパーとなった。
↩︎ - 1972年生まれ、カナダ系アメリカ人の元アイスホッケーゴーリーで、NHLで22シーズンをプレー。21シーズンをニュージャージー・デビルズで過ごし、3回のスタンレーカップ優勝や5回のイースタン・カンファレンス優勝を達成。
また、2002年と2010年の冬季オリンピックで金メダルを2回獲得。NHLでは勝利数691、シャットアウト125などの記録を持ち、8回の40勝シーズンを達成した唯一のゴーリー。ブロデューはヴェジーナ・トロフィーを4回、NHLオールスターに10回選出され、ゴールも3回決めたゴーリーとしても知られる。
引退後、デビルズのビジネス開発担当エグゼクティブ・バイス・プレジデントを務めている。
↩︎ - カナダ、オンタリオ州スーセントマリー出身、47歳。パック・ハンドリングの腕前により、「NHLで最も賢いゴールキーパー」と呼ばれる。現在、NHLネットワークのスタジオ内アナリストである。
↩︎ - 1964年生まれ、カナダ出身の元プロアイスホッケーゴーリーで、経営者としても活躍。NHLではフィラデルフィア・フライヤーズ、ケベック・ノルディクス、ニューヨーク・アイランダーズで13シーズンプレーし、フライヤーズに2度在籍。
1986-87シーズンにヴェジーナ賞を受賞し、スタンレーカップファイナルに進出。コン・スマイス賞も受賞した。キャリア中盤に怪我に悩まされ、3度のトレードを経験。引退後はフライヤーズのゼネラルマネージャーとして4年半務め、またロサンゼルス・キングスのアシスタントゼネラルマネージャーも歴任。
ヘクストールはNHLで初めてゴールを決めたゴーリーで、攻撃的なプレースタイルが後のゴーリーに大きな影響を与えた。
↩︎ - 1982年生まれ、カナダ出身の元NHLゴーリーで、ダラス・スターズ、タンパベイ・ライトニング、アリゾナ・コヨーテズ、カルガリー・フレームズ、エドモントン・オイラーズで15シーズンプレー。
2013–14シーズンにはゴーリーとして11人目のゴールを決め（2013年10月19日、レッドウィングス戦）、2度のNHLオールスター選出（2017年、2018年）。2014年の冬季オリンピックでは金メダルを獲得。2001年のNHLドラフトでダラスに指名され、2006年にデビューし、デビュー戦でシャットアウトを記録した。
↩︎ - 1972年生まれ、カナダ出身の元NHLゴーリーで、現在はデトロイト・レッドウィングスのスタジオアナリスト兼解説者。3度のスタンレーカップ優勝を果たし、そのすべてがレッドウィングスでのもので、特に最後の2回は先発ゴーリーとして優勝。
NHLレギュラーシーズンでの勝利数は401勝で歴代13位。17年間のキャリアでレッドウィングス、アイランダーズ、ブルースに所属。特にデトロイトでは「オズゴッグス」の愛称で親しまれた。また、NHL史上14人目のゴールを決めたゴーリー（1996年3月6日、ハートフォード・ホエラーズ戦）。
↩︎ - 2023年11月30日、タンパベイ・ライトニングに4対2で勝利した試合で、キャリア2ゴール目、NHLでは初ゴールを決めている。ペンギンズのゴールキーパーとしては初。
↩︎ - セイバーズ以上にホーム敗戦数（60分以内）の多いのは、サンノゼ・シャークスが14敗、シカゴ・ブラックホークスが13敗となっているが、延長負けも加えると、セイバーズとシャークスは15敗、ブラックホークスは13敗のままとなり、セイバーズは最多敗戦数タイとなる。
↩︎ - 得点の可能性が非常に高いシュートチャンスのこと。具体的には、ゴール前の密集地帯やゴールキーパーとの1対1、オープンな角度でのシュートなど、ゴールに直結する状況を言う。
これらのチャンスではシュートが決まる確率が高く、統計では攻撃の質を評価する指標として用いられる。ハイ・ダンジャー・チャンスはゴール前10～15フィートの範囲で発生し、攻撃や守備戦術を分析する際に重要な要素となる。 ↩︎
