はじめに
2月6日の試合でアバランチがフレイムズを4-2で圧倒！マキノンの3アシスト、ネチャスの2ゴール1アシストが炸裂し、観客は興奮！カナダ代表選手たちの登場とフレイムズの反応に注目、プレーオフ進出をかけた戦いが待っています！
シーズン開幕当初、フレイムズは調子良かったんだけど、なかなかそれを維持できるまで、チーム力が高まっていなかったんだにゃ。今回は相変わらず好調キープのアバランチと、正念場に立たされているフレイムズの立場違いを掘ってみた！
引用元：milehighhockey.com（Mile High Hockey1）「Nečas scores two, Avs score four unanswered goals to stun Flames」
マキノンとネチャスのコンビネーションが光る！
2月6日・木曜日の夜、スコシアバンク・サドルドーム2で、コロラド・アバランチがカルガリー・フレイムズを4-2で圧倒した試合は、ドラマティックな展開で観客を魅了しました。特に注目すべきは、ネイサン・マキノン（センター、29歳）の3アシスト、マーティン・ネチャス（センター、26歳）の2ゴールと1アシストという活躍です。
アバランチは第2ピリオドで1点ビハインドを背負いながらも、ケイル・マカール（ディフェンス、26歳）、アルトゥーリ・レコンネン（左ウィング、29歳）、そしてネチャスが立て続けにゴールを決め、フレイムズに反撃の機会を与えることなく、試合の流れを完全に引き寄せました。
マッケンジー・ブラックウッド（ゴールテンダー、28歳）は27セーブを記録し素晴らしい活躍を見せ、フレイムズのダスティン・ウルフ（ゴールテンダー、23歳）も34本中30本のシュートを止めています。
試合開始早々、アバランチはペナルティで不利な状況が続きます。サミュエル・ジラール（ディフェンス、26歳）がフッキング3の反則を犯し、1人少ない状況から試合が始まりました。
続いてカルヴィン・デ・ハーン（ディフェンス、33歳）もパックをガラス越しに飛ばして遅延行為でペナルティを受ける中、カルガリーは5人対3人のチャンスを活かし、ジョネイサン・フーバーデュー（左ウィング、31歳）がブラックウッドを抜いてシュートを決め1-0でリード。
しかし、別のペナルティを切り抜けた後、アバランチは歴史的な猛攻を見せます。最初は、サム・マリンスキー（ディフェンス、26歳）がゴールを決めたように見えましたが、フレイムズがチャレンジし、オフサイドの判定が下されました。
第2ピリオドで見せたアバランチの猛攻
第2ピリオドで1点ビハインドで迎えたアバランチは、2分20秒に右サークル上からの wrist shot（手首のシュート）で、地元カルガリー出身のマカールが同点ゴールを決めた後、5分34秒、レコンネンがリバウンドを決めてアバランチが逆転。
今シーズン20ゴール目を記録したマカールは、キャリア開始から6シーズンの内、3度の20ゴールシーズンを達成したディフェンスマンとして、NHL史上8人目の選手となったのです。
また、オフェンシブゾーンでフレイムズのディフェンスがネチャスを追い詰めてターンオーバーを狙っていましたが、ネチャスはそれを巧妙にかわし、マキノンにパスを出しました。マキノンがクロスバーを叩いた後、レコンネンがそのパックをネットに叩き込みます。
ネチャスは、第2ピリオド終了間際の18秒前にマキノンからの強烈なワンタイマーをウルフの前で逸らして、パワープレイゴールを決め、コロラドのリードを2点に広げました。ネチャスがチームに加入してからわずか7試合（カロライナ・ハリケーンズから移籍）で、2ゴール・5アシスト、7ポイントを記録しています。試合は完全にアバランチのペースに。
第3ピリオドの試合終盤（7分08秒）、ネチャスがブレイクアウェイ4で再びゴールを決め、4-1とリードを広げます。サム・マリンスキーが自陣からのバンクパス5をネチャスの胸元に送り、それをネチャスがウルフのグローブの上に突き刺して4-1となりました。
カルガリーのラスムス・アンダーソン（ディフェンス、28歳）が試合終盤に1点を返して2点差に迫ったものの、時すでに遅し。アバランチは4-2で勝利を収めました。
アバランチが冷静に試合を支配、勝利を掴む
試合のポイントとして、アバランチ（32勝22敗2延長負け）にとって試合序盤のターンオーバーが課題となり、序盤にカルガリー（26勝21敗7延長負け）から約13分間で10本のシュートを浴びるも、ブラックウッドが素晴らしいセーブで防ぎます。
短い時間でこれだけのシュートを浴びせられるのはかなりのプレッシャーですが、アバランチは冷静さを保ち、第2ピリオドで反撃を開始しました。この試合は、コロラドにとってもっと大差で勝てた試合だったかもしれません、いくつかのチャンスを逃したからです。
特に、マリンスキーが37試合ぶりに決めたと思われたゴールがオフサイド判定で無効となったのは残念でした（コーチのチャレンジによって、ジョネイサン・ドゥルアン〈左ウィング、29歳〉がオフサイドと判定）。
最近波のあるマリンスキーにとって、最初は嬉しい瞬間だっただけに残念でしたが、マリンスキーは気持ちを切り替え、試合終盤にネチャスの2点目のゴールをアシスト。これでチームの勝利に貢献しました。
この試合のハイライト映像です。チーム力の差を感じるなぁ…。
この勝利は、2月4日・火曜日にバンクーバー・カナックスに4-0で完封負けを喫した後のアバランチにとって、見事なリバウンドとなります。アバランチは「ツアー・デ・カナダ（2月4日からカナダの3チームと対戦）」を続けます。次の試合は2月7日・金曜日、エドモントン・オイラーズとの対戦が待っています。試合開始は現地時間午後7時です。
【追記】 試合は終了しており、5-4でアバランチの勝利！「ツアー・デ・カナダ」は2勝1敗、9ゴール・9失点はいただけないが、いい形で「4 Nations Face-Off」休暇前を締めくくれたことになる。フレイムズ戦でゴールやアシストを決めた選手が活躍、このペースを維持していきたい。
引用元：calgaryherald.com（Calgary Herald6）「Three takeaways as Flames look outmatched in loss to Avalanche」
マキノンとマカール、カナダ代表で活躍の兆し！
カルガリー・フレイムズのホッケーファンには嬉しいニュースと少し残念なニュースが入り混じっています。嬉しいニュースは、来週、ネイサン・マキノンとケイル・マカールという才能あふれる選手たちがカナダ代表として「4 Nations Face-Off7」に出場することです。
しかし、残念なことに2月6日・木曜日の夜、マキノンとマカールの活躍により（2人で5ポイント）、フレイムズはコロラド・アバランチに4-2で敗れました。この試合でマカールは驚くべきことに故郷のリンクでNHL初ゴールを決め、マキノンは3アシストを記録。
現在、昨年のハート・トロフィー（NHLシーズン最優秀選手）受賞者であるマキノンはリーグ得点リーダー（83ポイント）となっています。フレイムズのライアン・ハスカ監督も試合後、「今夜のスコアシートを見ると、彼らのトップ選手たちにやられた」とまとめました。
フレイムズは4 Nationsの休養期間に向けて最近調子を落としており、過去7試合で2勝しか挙げていません。その理由の一つとして、氷上で両チーム同じ人数の場合でのゴール数が、わずか7回であることが挙げられます。
カルガリーは2月8日・土曜日にシアトル・クラーケンを迎えた後、休暇に入ります。
【追記】 試合は終了しており、延長戦の末、2-3でフレイムズ惜敗…。2-0とフレイムズのリードで迎えた第3ピリオド、試合終了、あと数分で守備がガタガタと崩れて2失点。延長戦も自チームのペナルティで1人欠き、パワープレイで決勝点を献上、自滅した形となった。
木曜日の試合、フレイムズは序盤に有利な状況（表情の人数がフレイムズの方が多い）で先制し、ジョナサン・フーバーデューの豪快なブロッカーサイドシュート8により、2013年以来、3試合連続で5人対3人の状況からゴールを決めたチームとなりました。
カルガリーのもう一つのゴールは、ラスムス・アンダーソンによるもので、試合終盤に決まっています。しかし、試合終盤にはコロラドに攻撃され、敗北を喫しました。
マーティン・ネチャスがマキノンのウィングにうまく適応しているようで、2得点とアシストを記録し、アバランチの勝利に貢献しました。試合後、フーバーデューは「今夜はベストな試合ではなかった、我々はもっとできると分かっている」と述べました。
フレイムズ、アバランチに完敗。試合後の選手たちの言葉に注目
フーバーデューによると、「今、ちょっと停滞している感じだね。バトルで勝てていない。相手に簡単にプレッシャーをかけさせてしまい、少し先に行かれている感じだ。これはみんなの責任だ。我々はもっと早くパックに行かなければならないし、それができたときが一番良い時さ」とのことです。
ここでは、カナダ代表の重要な2選手による印象的なパフォーマンスから得られた、3つのポイントをご紹介します。ただし、”C of Red”（赤いユニフォーム＝フレイムズのファン）の皆さんにとってはちょっと残念な結果でしたが…。
マッケンジー・ウィーガー（ディフェンス、31歳）の試合後のメディアスクラム9も注目すべきです。ぜひ3分間見てほしい内容です。
敗北を素直に受け入れられない—誤解しないでください、それは褒め言葉です—そしてロッカールームで最も尊敬されている声の一つであるウィーガー（この試合、1アシスト、3ショット、3ターンオーバーを記録し、22分49秒の出場時間）は、冷静に分析しながらチームのリーダーシップを発揮しました。
「今夜はエネルギーが足りなかった」と語り、「我々は誰もが嫌いでも重要な部分（コーナーでのグラインディング10、ハードなバックチェック、チェックをしっかりと追いかける）に戻るべきだと思う」と述べました。また、相手チームのスキルが試合を支配したと感じ、今後はその力を止める方法を見つける必要があると語りました。
ウィーガーの表情も冴えないです…。
彼らはこの不調から脱出する方法を見つける必要がありますが、ウィーガーは今週の成績について、「我々は大丈夫…明日に向けてポジティブな気持ちでいる」とコメント。フレイムズは現在、プレーオフ圏内を争っており、今後の試合では必死の戦いが求められるとしています。
木曜日の試合を経て、バンクーバー・カナックスがサンノゼで2ポイントを獲得したことで、フレイムズは再び西カンファレンスで9位に転落しましたが、まだプレーオフの可能性は残っています。フレイムズはたった5ポイント差で、アバランチを追いかけていました。両チームともワイルドカード圏内にいます。
次戦に向けて、フレイムズの反応力が試される時
しかし、この試合では、その差がずっと大きいと感じられたことでしょう。今後の試合で必死に戦わなければならない状況にあります。特に、土曜日のクラーケン戦は休暇前の大事な試合であり、この試合で勝利することがプレーオフ進出に向けての鍵となるでしょう。
「今夜は我々にとって大きな試合だった。順位を上げるチャンスだったし、彼らに追いついてそのプレーオフ圏内を維持することができたはずだ。これから先、こういった試合を無駄にしたくない」とウィーガーは語りました。この談話、なんだか前にも聞いた感じしませんか？
3日間で2回、スピードとスター選手が揃ったチームがサドルドームに登場し、フレイムズを圧倒しているように見えました。火曜日には、トロント・メイプルリーフスに6-3で完敗を喫しました。アバランチが火曜日の第2ピリオド目に3ゴールを決めた一方、メイプルリーフスはその中盤でさらに多くのダメージを与えました。
「我々は60分間フルに戦わなければいけない」と、コロラド戦で34本のシュートを受けて4ゴールを許したフレイムズのゴールキーパー、ダスティン・ウルフは言いました。「多分、両試合ともいいスタートを切ったけれど、第2ピリオドでゲームが一気に我々の手元から離れていってしまい、そこから立ち直れなかった。ほぼ同じような試合だった」。
「時には勢いが相手に大きく傾くことがあるけれど、その勢いを止めて自分たちの勢いを作り出す方法を見つけなければならない。今のところ、我々に勢いを取り戻す能力が十分にあるとは言えない。それは、まず僕がゴールを守るところから始まる」。
今週、フレイムズが2つの優勝候補と対等に戦えることを証明するチャンスでした。そして、1月末にウィニペグ・ジェッツ（2-5）やワシントン・キャピタルズ（1-3）にも敗れたため、これらの試合を見て、彼らがNHLのトップチームに対して実力差がある証拠として挙げる人も多いでしょう。
記者が今週を後退と見なすべきかどうか尋ねると、ウィーガーはその表現を拒否しました。「後退と言いたくないね。我々は素晴らしいホッケーチームで、このグループを信じている。我々はこれらのチームに勝つことができる」と彼は言いました。
フレイムズにはおそらく休養が必要です。でもその前に、まず勝利が必要です。本当に勝利が必要です。フレイムズは、太陽と砂浜を楽しむ代わりに、プレーオフ圏内にいるほうが良いでしょう。しかし、もっと重要なのは、3連敗を喫している状態にはなりたくないということです。
「我々は必死の戦いをするべきだ」とウルフは、クラーケンとの対戦を前に語りました。「これが休暇前の最後の試合で、今はこのポイントが非常に重要だ。プレーオフ圏内の位置を争っている中で、年末に振り返ったとき、このポイントがどれだけ大切だったかを実感することになるだろう」。
選手達の発言を読んでいると、まだまだ前を向いている感じするけど、だんだん悲壮感も漂うようになってきてるにゃ。この2月の時期で勝率が5割を切ると、ほぼプレーオフの可能性はないかな。昨シーズンと違い、4 Nationsの休養期間前後のチーム調整が大きく作用しそう。
「土曜日に向けて、非常に必死な気持ちで臨むことになる」、ハスカ監督は、ゴールキーパー選びについても慎重な決断を下さなければならないと語り、最近の3連敗（今季2度目）を受けてウルフが少し疲れている可能性を指摘しました。
彼はこれまで何度も孤立無援の状況に追い込まれていますが、その敗北ではセーブ率が.874となっており、このルーキーゴールキーパーが少し疲れているのではないかと考えるのは妥当でしょう。バックアップのダン・ヴラダール（27歳）は先週日曜日のシアトル戦で3-2の勝利を収めましたが、それが12月10日以来の勝利でした。今後の試合では、フレイムズの反応力が試されることとなります。
「どんな敗北も痛いが、重要なのはどう反応するかだ」とハスカ監督は語り、フレイムズがポジティブな気持ちで最後の試合に臨むことが必要だと強調しました。また、クラーケン戦に向けて、最近下部組織から呼ばれたばかりのディフェンダー、イリヤ・ソロビヨフ（ディフェンス、24歳）とウィンガー、ドライデン・ハント（左ウィング、29歳）を起用する可能性も示唆しました。
フレイムズが今後の試合でどのような反応を見せるか、ファンたちの期待が高まっています。金曜日にしっかりと練習をして、休暇前の最後の試合に向けて最高の状態を作ることが必要です。
まとめ
アバランチがカルガリーに逆転勝ち！ネチャスの活躍でチーム結束力が光る一戦に、フレイムズは苦しむも、これが転機に。ウィーガーや監督の覚悟が感じられ、次戦のクラーケン戦がプレーオフ進出の鍵となります！
ここまで読んでくれて、サンキュー、じゃあね！
【註釈】
- コロラド・アバランチに関するニュース、分析、統計を提供するファン向けのウェブサイト。最新の試合結果や選手のパフォーマンスに関する記事を掲載している。また、YouTubeやTwitchでの「MHH Lab Podcast」を通じて、ファンとの交流も行っている。
公式Xアカウント（@MileHighHockey）やFacebookページ（Mile High Hockey）でも情報を発信。
↩︎ - カナダのカルガリーにある多目的アリーナで、特にアイスホッケーのカルガリー・フレイムズの本拠地として知られる。1983年に開場し、約19,000人収容。ユニークな馬の鞍（サドル）の形をした屋根が特徴。
アクセスは便利で、カルガリー市内中心部から公共交通機関や車で簡単に訪れることができる。最近では施設の改修が行われ、将来的には新アリーナ建設も検討されている。
↩︎ - 選手がスティックで相手選手の体やスケートを引っ掛けて動きを妨げる違反行為。フッキングを犯すと、通常、2分間のペナルティが科される。
↩︎ - 攻撃側の選手がディフェンダーを抜き、ゴールキーパーと一対一で対決する場面。この状況では、選手がゴールを決める絶好のチャンスとなる。スピードやテクニックが試され、試合の中でも特にエキサイティングな瞬間を生み出すプレイ。
↩︎ - 壁やサイドボードを利用して、パックを跳ね返らせて味方選手にパスを送るプレイ。このテクニックは、相手ディフェンダーのプレッシャーをかわすのに有効で、攻撃を素早く展開する際に使われる。ディフェンスを突破する際やカウンターアタックで特に役立つが、精度や角度を調整する技術が求められる。
↩︎ - 1883年に創刊されたカナダ・アルバータ州カルガリーの主要な日刊新聞。現在、Postmedia Networkが所有しており、カルガリー・サンと共にカナダ最大の印刷・デジタルニュースネットワークの一部として機能している。
また、YouTubeチャンネルを運営しており、ローカルニュースや最新のスポーツ、ビジネスニュースなどを動画で提供している。
↩︎ - 2月12～20日にモントリオールのベルセンターとボストンのTDガーデンで開催される国際アイスホッケートーナメント。アメリカ、カナダ、フィンランド、スウェーデンが参加。
↩︎ - ゴールキーパーのブロッカー（腕のガード）側を狙ったシュート。ゴールキーパーがその側を守るため、反応が遅れるタイミングや角度を見極めてシュートを打つことで、得点チャンスが高まる。
強さと精度のバランスをうまく取ることが求められ、リバウンドを狙ったり、ゴールキーパーの視界を遮るテクニックも活用される。
↩︎ - アイスホッケーをはじめとするスポーツにおいて、試合後や練習後に複数のジャーナリストが選手やコーチにインタビューを行う場面を指す。選手がメディアの質問を一斉に受けることで、試合結果やパフォーマンスに関する詳細をファンに伝える重要な機会となる。
↩︎ - アイスホッケーでフィジカルなプレイを重視し、相手チームに圧力をかけ続ける戦術。主にディフェンスやフォワードが、コーナーでの激しい戦い、チェック、ボード戦を通じて試合のペースを崩し、相手の攻撃を防ぐ役割をする。
得点を狙うよりも、守備を固めたり、試合全体の流れをコントロールしたりすることが主な目的となる。グラインディングに特化した選手は、しばしば得点よりも体力と粘り強さでチームを支える。 ↩︎
