はじめに
ナッシュビル・プレデターズは、今シーズンのスタートで苦しんだものの、最近は驚異的な回復を見せています。特にスティーブン・スタムコスの活躍が光り、チームは攻守ともに好調をキープ。ゼネラルマネージャーのバリー・トロッツも、その持続可能な成長を自信を持って語り、プレーオフ争いに名乗りを上げています。
しかし、プレデターズにはまだ克服すべき課題も…。今回は、ナッシュビルが見せる逆転劇と、その裏にある戦略を深掘りします。これからの試合に向けた注目ポイントをチェックしてみましょう！
参照記事（１）：Main Street Media of Tennessee1「Can the Nashville Predators actually pull off an improbable season turnaround?Free Access」
参照記事（２）：Grand Forks Herald2「Preds spoil Minnesota’s holiday party with OT win」
ブルネット監督の奮闘とプレデターズのターンアラウンド
アンドリュー・ブルネットはオンタリオ州出身で、トロント・ブルージェイズの熱狂的なファンとしても知られています。🧢野球好きなブルネット監督が、ナッシュビル・プレデターズのヘッドコーチに就任してからの活躍3には驚かされます。
最初の2シーズンでは「ミラクル・ターンアラウンド」を実現し、見事な成績（打率.500）を記録。2023-24シーズンのチームはフランチャイズ記録となる18試合連続ポイント獲得でプレーオフに進出しました。
ただ、昨シーズンはまさかの最下位。今シーズン（16-16-4）のプレデターズはその不振からどう立ち直っているのでしょうか？🥅
プレデターズの復活
ナッシュビルは今シーズン、最初の方でかなり厳しいスタートを切ってしまいました。なんと1ヶ月前にはリーグ最下位に沈んでいたのです。
しかし、そこから一変！過去14試合で10勝を挙げ、12月23日にはミネソタ・ワイルドを2-1で延長戦の末に破るという劇的な勝利を収めました。ブルネット監督とその選手たちは、見事にストーリーを逆転させた4のです。⏱️
ブルネット監督は、12月21日に行われたニューヨーク・レンジャース戦（2-1で勝利）後にこう語っています。「まだ目指している場所には達していないが、そこに向かって必死に頑張っている。プロセスを経て何かを作り上げている。アイデンティティを作ることについて話しているが、それは始まったばかりで、完成形にはまだ届いていない。だから、これらの試合を積み重ねていかないといけない」。
今まさに、プレデターズは「何か」を作り上げようとしている真っ最中だということがわかりますね。
プレデターズのターンアラウンドの構造
プレデターズは、11月24日のフロリダ・パンサーズ戦で8-3という恥ずかしい敗北を喫し、その時点で最下位に沈んでいました。その時の記録は6勝12敗4分、リーグ最低のポイント率（.364）と、1試合あたりの得点（2.32）という厳しい数字。💥
しかし、そこから何かが変わり始めました。
オフェンスが改善され、ジュウセ・サロスの素晴らしいゴールキーピングが光り、プレデターズは立て続けに苦しんでいるチームを打破。カルガリー・フレームス、シカゴ・ブラックホークス、セントルイス・ブルースを倒し、さらにデトロイト・レッドウィングスや連覇中のフロリダ・パンサーズ、そして現在ナンバーワンのコロラド・アバランチをも撃破しました！⚡
この劇的な変化が、プレデターズをここまで立ち上がらせたのです。苦しい状況から這い上がり、強敵を次々に倒していくその姿勢には、ファンも大いに感動したことでしょう。
苦しい時期を乗り越えたプレデターズ
「しばらくはかなり暗かったです」とプレデターズのセンター、ライアン・オライリーは12月21日に振り返りました。「決して楽しい時期ではなかった。厳しかった…思っていたよりもずっと時間がかかったが、ようやく来たという感じ。まだ戦いは続いている。これからも続けていく」。💪
プレデターズはここ1ヶ月で、なんとリーグで3番目に多い10勝を挙げ、さらに1試合あたりの得点も4番目に高い3.57という数字を記録！これにより、プレデターズは突然リーグで最もホットなチームの一つとなったのです。🔥
スタムコス効果
スティーブン・スタムコスもシーズンを見事に巻き返し、プレデターズの立て直しを手助けしました。7回のNHLオールスター選手であるスタムコスは、シーズンの最初の22試合ではあまりインパクトを与えていませんでした。わずか4ゴール、1アシストの成績。しかし、過去14試合ではチーム最多の11ゴールと6アシストを記録し、まさに大爆発！5⚡
スタムコスは12月にリーグ最多の5ゴールを決め、その中にはミネソタでの延長戦を制した決勝ゴールも含まれています。エリック・ハウラからの完璧なセンターパスを受けてのゴールでした。この月の9ゴールは、コナー・マクデイビッドやネイサン・マキノンに次いでNHLで3番目に多い得点です。🏒
そして、スタムコスだけでなく、オライリー（32ポイント）、フィリップ・フォルスバーグ（29ポイント）、ルーク・エヴァンジェリスタ（25ポイント）もオフェンスでピークのパフォーマンスを発揮。プレデターズの攻撃は、ラッシュとパワープレーの両方で好調を維持しています。
スタムコスはワイルドを破った後に、「ただチームのために働いているだけだよ、それが一番大事」と語りました。「うまくいくラインを見つけて、化学反応も良い感じだ。今は本当に楽しい気分さ」。
昨シーズン、この積極性というか、ゴール前での爆発力がほとんど無かったスタムコス。移籍2年目、真価が問われるのはこれからだ。
スタムコスの復活がすごすぎるにゃ！最初は調子が出なかったのに、ここにきてチームを引っ張る大爆発⚡チームメイトのオライリーやフォルスバーグも歩調を合わせるかのように絶好調で、プレデターズの巻き返しは本当にワクワクさせてくれる🏒今後、上位陣との対戦では延長負けでもいいから、しぶとく勝ち点を拾う戦い方ができるか、かな。
持続可能性の問題
もちろん、ナッシュビルの最近のホットストリークが一過性のものである可能性6もあります。🔥
プレデターズはシーズン開始から最初の6週間でかなり苦しんでいたため、今後はミスを犯しても、許される余地がほとんどありません。もしも重要な怪我や短期的な連敗があれば、これまでの進展が止まってしまう可能性も大いにあります。⚠️
そのため、プレデターズはこれからも着実に勝ち点を積み重ね、今の勢いを維持することが求められます。
ゼネラルマネージャー・トロッツの見解
「私はかなり持続可能だと思う」と、ゼネラルマネージャーのバリー・トロッツは12月23日に102.5 The Gameの『DMase, Vingan & Daunic』7で語りました。🗣️
「このリーグでは、そう言った途端に物事が急速に悪化することもあるが、我々私はゲームを作り上げている…木をノックして、できるだけ健康を保ち、安定したプレーを続けたいね」。
トロッツは、プレデターズの現状を冷静に分析していますが、チームの成功に対する確かな自信も感じられます。プレデターズは、今後の試合でこの安定感をどこまで維持できるかがカギとなりそうです。
プレデターズのプレーオフ進出の可能性
コロラド（27-2-7）、ダラス（25-7-6）、ミネソタ（22-10-6）は、セントラルディビジョンで強さを発揮しており、現時点ではトップチームとしてリードしていますが、ナッシュビルはNHLのホリデーブレイクに入る時点で、ウェスタンカンファレンスの2位のワイルドカードスポットを3ポイント差で追いかけており、さらに3試合の余裕があります。✨
驚くべきことに、プレデターズは今のところ再びプレーオフ争いに加わっているようです！プレデターズの回復力は凄いです。
フォルスバーグは「自分たちが何をしなければならないかはわかっているが、同時に順位をあまり気にしすぎることはできない」と語り、チームの冷静な姿勢を表現しています。「良いパフォーマンスを積み重ねていくことが大事で、結果は必ずついてくる」。🎯
プレデターズは、目の前の試合を一つ一つしっかりとこなしながら、順位を気にしすぎずに進んでいくことが重要だということを、チーム全体で意識しているようですね。
ミネソタ・ワイルドのホリデーブレイク
ホリデーシーズンは大きなストレスをもたらす8こともありますが、ミネソタ・ワイルドにとっては、次の数日間が少し休養の時期となりそうです。🔥クリスマス前の2試合を終えた後に、3日間の休養がしっかりと歓迎されることでしょう。
火曜日、ワイルドは1ポイントを得ましたが、惜しくも勝利は掴めませんでした。スティーブン・スタムコスが延長戦で決勝ゴールを決め、ナッシュビル・プレデターズが3-2でワイルドを逆転勝ち。これでナッシュビルは3連勝となり、ワイルドは2連敗となってしまいました。😓
スタムコスの延長決勝ゴール
スタムコスはエリック・ハウラからの完璧なセットアップパスを受け、ナッシュビルのために素早いシュートを決めました。これが試合の決勝点となり、プレデターズは第1ピリオドに2回のパワープレーゴールを決め、ワイルドに対して今季1勝0敗1分という成績を記録しました。
ワイルドの得点は、ブロック・ファーバーが第1ピリオドで、ジョエル・エリクソン・エクが第2ピリオドでそれぞれ記録しました。
「まあ、良いプレーをしたと思うよ、残念だ」とファーバーは試合後に語りました。「不運な終わり方だった。スペシャルチームのプレーは改善が必要だ」。プレデターズに敗北したことに対する悔しさを感じながらも、次の試合に向けて気持ちを切り替えることが求められています。🏒
ワイルドの連敗とスペシャルチームの影響
フィリップ・グスタフソンは26セーブを記録しましたが、ワイルドは2試合連続で敗北を喫しました。前の7試合で連勝していただけに、今回の連敗はチームにとって痛手9となりました。😔
特にスペシャルチームのプレーが問題となり、プレデターズは2回のパワープレーゴールを決め、一方でワイルドは3回のチャンスを活かすことができませんでした。
ワイルドのジョン・ハインズ監督は、「もちろん、スペシャルチームのプレーが、今夜の試合において非常に大きな要素だった」と振り返り、「両チームともペナルティが多かった。スペシャルチームのプレーが多く、我々はその戦いに負けた」と述べています。
ナッシュビル・プレデターズvs.ミネソタ・ワイルド戦のハイライト映像。ワイルドは、いい補強をしたはずなんですけどねぇ。
ファーバーのキャリア200試合目
ワイルドのディフェンスマン、ファーバーはキャリア200試合目の出場を果たしました。クイン・ヒューズがパックを深く運び、その後スピンパス10でディフェンシブパートナーに戻したところ、ファーバーがブルーラインから放ったロケットシュートが上昇し、先制点を決めました！🔥
ただ、ナッシュビルはその後、最初のペナルティキルを終えた後に同点に追いつきました。ライアン・オライリーがバックハンドシュートでグスタフソンの左レッグパッドの下を通してゴールを決め、その後プレデターズはパワープレーでロマン・ジョシがリストショットを決め、試合開始時点で2-1のリードを奪いました。
グスタフソンは、「第1ピリオドのPK（ペナルティキル）は十分ではなかった、それで2ゴールを決められた」と言い、チームの改善すべき点を認識しています。「それをなんとか戦い抜かなくてはいけなかった」。
第2ピリオドの激しい攻防
ワイルドは第2ピリオドの開始から1分も経たずに同点に追いつきました。エリクソン・エクがクリースの上からパックを戻し、ナッシュビルゴールキーパーが慌てて対応する中でゴールを決めました。💥
第2ピリオドの終わりが近づくと、ミネソタ・ワイルドのフォワード、マッツ・ズッカレロとナッシュビル・プレデターズのマイケル・マキャロンがそれぞれスラッシング11でペナルティボックスに入ります。⚔️
両チームは4対4でプレーしている間、エリクソン・エクがブレイクアウェイを試みましたが、惜しくも阻止されました。その後、ワイルドのキャプテン、ジャレッド・スパージョンがペナルティを犯し、再びナッシュビルのパワープレーにチャンスが与えられることに。
しかし、ミネソタのゴールキーパー、グスタフソンが3つの重要なセーブを決め、試合は第2インターバルに突入。スコアはそのままで終了しました。💥
ワイルドに不運な判定
試合が残り91秒となったところで、ナッシュビルのディフェンダー、ニック・パービックスがワイルドのフォワード、ライアン・ハートマンに顔面にスティックを当てる場面がありました。このプレーに対して、ワイルドは本来ならパワープレーを得るべきだったのではないか、という意見もありました。
リプレイが映し出されると、スタジアムからはブーイングが浴びせられましたが、このプレーにはペナルティが取られませんでした。ワイルドのジョン・ハインズ監督は、その判定について説明を受けていない12ことを述べています。👀
グスタフソンとサロスの活躍
ナッシュビルのゴールキーパー、ジュウセ・サロスはこの試合で30セーブを記録し、プレデターズが勝利を収めました。ナッシュビルは今シーズン、ミネソタとのホームゲームを2回残しており、次回は2月4日、そして4月11日に再びワイルドを迎える予定です。
選手たちは、次の試合に向けてメンタルおよびフィジカルの休息が非常に重要になると認識しています。
「ゴールキーパーとして、足首、腰、膝、股関節に負担がかかるし、メンタル面が一番大きな部分かもしれない」とグスタフソンは語りました。現在、12-8-4の成績を記録しているミネソタのゴールキーパーは、プレーを続ける中で感じている疲労感を言葉にしました。
ワイルドのホリデーブレイクと今後の予定
NHLが定めたホリデーブレイクが水曜日から始まり、ミネソタ・ワイルドは12月27日・土曜日の夜、ウィニペグ・ジェッツとの試合を皮切りに、シーズン初の7試合連続アウェイゲームに挑みます。💼ジェッツ戦の後、ラスベガス、サンノゼ、アナハイム、ロサンゼルス（2回）、シアトルを訪れる予定です。
また、2026年のIIHF世界ジュニア選手権13が金曜日からセントポールとミネアポリスで開催されるため、ミネソタの次のホームゲームは2週間以上先となります。ワイルドは1月10日（土）にニューヨーク・アイランダーズを迎えます。
ミネソタ・ワイルドのブルーライン
ミネソタのブルーラインは火曜日に全選手が健康な状態に戻り、ザック・ボゴジアンが負傷者リストから復帰しました。彼は前の4試合を下半身の怪我で欠場していました。ボゴジアンがラインアップに復帰したため、マット・キアステッドとデビッド・ジリチェックはヘルシースクラッチ14となりました。⚖️
まとめ
ナッシュビル・プレデターズの逆転劇から学べるのは、どんなに厳しい状況でも戦い続けることの重要性です。スタムコスやチーム全体の成長が示すように、努力と改善を積み重ねることで、どんな困難も乗り越えられる可能性があります。
今後の試合にも期待し、前向きな姿勢で応援し続けましょう！
ここまで読んでくれて、サンキュー、じゃあね！
【註釈】
- 米国テネシー州中部を中心に地域密着型のニュースを配信するメディアプラットフォームで、地元住民の日常生活に密接した情報を提供している。
2013年に設立されたMain Street Media of Tennesseeは、地元の週刊新聞やオンラインニュース、ニュースレター、SNS、さらにはストリーミング番組やラジオ、ポッドキャストまで展開するマルチメディア企業。
主要な役割は、ニュース、ビジネス情報、政府や教育関連の話題、地域スポーツやコミュニティの特集など、「ハイパーローカル」な情報を幅広く取り扱うことにある。各郡ごとの地方紙をネット上でも配信し、地域コミュニティのつながりを支える役割を果たしている。
このメディアはナッシュビル近郊10の郡にある13の週刊新聞を刊行し、そのウェブサイトやソーシャルメディアを通じて、地域ニュースをリアルタイムで配信。また、Main Street Nashvilleといったデイリーニュースサイトや、スポーツに特化したmainstreetpreps.comなどの特化型サイトも運用。
地域住民や企業、学校関係者などが日常的に活用する情報源として定着しており、テネシー州内のジャーナリズム表彰でも評価を受けているのが特徴。地域の社会イベントや市政情報なども細かく扱い、単にスポーツやゴシップを伝えるだけでなく、地域理解を深めるための情報基盤として機能している。
地域情報を求める読者にとって、地元のニュースを幅広くかつ即時に把握できる重要なメディア。特にナッシュビルや中部テネシー地域に密着したニュースが特徴で、地域社会の動向を知る上で欠かせない情報源となっている。
↩︎ - 米国ノースダコタ州グランドフォークスを拠点に発行される地域密着型のデイリーニュースサイトで、Grand Forks Herald（グランドフォークス・ヘラルド）の公式オンライン版として機能している。1879年に創刊されたこの新聞は、北東ノースダコタ州と北西ミネソタ州の主要な日刊紙であり、地方社会に深く根付いた報道で知られている。
記事では地域ニュース、スポーツ、気象情報、意見・コラムなど幅広いトピックをデジタルと印刷の両方で提供し、地域住民の生活に密着した情報基盤となっている。
グランドフォークス・ヘラルドは、地域社会の出来事やスポーツチームの動向などを速報として伝えるだけでなく、過去には歴史的な出来事の報道によりピューリッツァー賞を受賞するなど高い編集基準も評価されている。1997年の洪水報道では、建物が被災したにもかかわらず一度も発行を途絶えさせず支援情報を提供し続けた点が特に評価された。
ウェブサイトは24時間更新され、地域ニュースをデジタルで読むことができるほか、e‑エディション（電子版）や過去記事のアーカイブにもアクセス可能。教育機関向けには「News in Education」プログラムがあり、教師や学生はデジタル教材として新聞記事を学習に活用することもできる。こうした機能により、ローカルニュースを迅速かつ多角的に届けるメディアとして信頼されている。
↩︎ - ナッシュビル・プレデターズの現ヘッドコーチ、アンドリュー・ブルネットは、2023年5月にチームの4人目の正監督として就任。元々は1,110試合以上のNHLキャリアを誇る選手で、プレデターズの歴史的な初得点も記録しており、チームとの縁は深い。📌
ブルネットは指導者としての道を2014年に歩み始め、フロリダ・パンサーズで2021‑22シーズンにチームをリーグ最高勝率（プレジデンツ・トロフィー獲得）へ導いた実績がある。その功績により同年のジャック・アダムス賞（最優秀監督賞）投票で2位に入るなど、攻撃的な戦術眼に高い評価があった。🏆
就任初年度の2023‑24シーズンは、47勝30敗5分でプレーオフ進出を果たし、再びジャック・アダムス賞のファイナリストにも選ばれた。しかし、翌シーズン、チームが苦戦し、全体31位。攻撃力不足や守備の不安定さが影響してセントラル・ディビジョン7位と低迷。ブルネット自身も「目標には届かなかった」と正直に振り返っている。📉
それでもゼネラルマネージャーのバリー・トロッツは、苦しい状況でもブルネットの指導力を高く評価し、次シーズンも指揮を続ける意向を示している。これは、彼の戦術的理解と選手との信頼関係が評価されているからであり、今後のチーム再建への期待を示すものでもある。📊
↩︎ - 2025‑26シーズン序盤、ナッシュビル・プレデターズは低迷し、リーグ最低レベルの攻撃力と守備力が指摘されていた。ESPNによると、シーズン序盤は得点力不足（ゴール数や攻撃指標がリーグ最下位）や失点の多さが大きな課題となっており、チーム全体の勢いを欠いていたと分析されていた。（ESPN.com）
それでも12月に入るとチームの流れが変わり始め、複数の要素が好転の背景にあるとメディアは指摘。まず、ジュウセ・サロスが安定したゴールキーピングを続け、11月下旬以降は勝率の高い成績（8‑2‑0）やGAA（平均失点）改善が見られたことが注目されている。これによりチームは再び勝利を積み重ね、リーグ内での順位を押し上げた。（Yahooスポーツ）
さらにスタッツでは、攻撃の時間や得点機会に関連する指標でも改善傾向がうかがえ、オフェンス面での改善が徐々に見えてきている。NHL EDGEのデータではナッシュビルが高いオフェンシブゾーン滞在時間やハイデンジャーシュート数の増加といった攻撃的な数値を示しており、これはチームがより積極的に攻めてチャンスを作れていることを示唆している。
そして複数の直近のニュースでも、フィリップ・フォルスバーグやライアン・オライリーといったコアプレーヤーが連続得点やポイント記録を伸ばしていること、スティーブン・スタムコスが延長戦で勝利を決めるなどの活躍が、チームの勢いに大きく寄与しているとして報じられている。これらは単に結果だけでなく、攻撃陣の活性化と連動したチーム全体の好調ぶりとして評価されている。（Reuters）
↩︎ - スティーブン・スタムコスは今シーズン序盤、なかなか得点を重ねられず、22試合でわずか4ゴールという低調なスタートを切っていた。この背景には、新チームであるナッシュビル・プレデターズへの適応の難しさがあり、長年在籍したTampa Bay Lightningから環境が変わったことによる「化学反応の不一致」がメディアの分析でも指摘されていた。
実際、NHL.comやYahoo Sportsの分析では、スタムコスがチームメイトとの連携に苦労し、序盤はシュート数やポイントが伸び悩んでいたことが強調されている。（The Hockey News）
しかし、12月に入ると状況は大きく変わり、スタムコスは急速に調子を取り戻していく。特に12月11日の試合では4ゴールを挙げるなど、まるで「時計を巻き戻したかのような復活劇」を見せ、8試合連続で得点を記録するなど勢いを持ち直している。こうした活躍は、彼の得点感覚が戻り、自信とフィジカルコンディションが改善した結果だと評価されている。
さらに、AP通信など複数の報道では、プレデターズ全体の攻撃力が向上していることも指摘されている。スタムコス自身が「チームが本来のプレーをし始めた」と語るように、攻撃陣全体の流動性が増し、パワープレーやラッシュ攻撃が成功する機会が増えたことが、彼のスコアリングにも好影響をもたらしている。
こうした流れは彼だけでなく、チーム全体の士気や連携の改善も背景にあり、スタムコスの復活がプレデターズの好調を象徴する要素として捉えられている。
↩︎ - ナッシュビル・プレデターズの好調が単なる偶然ではないかという疑問に対し、北米の統計分析では期待得点（xG）や攻撃指標が重要視されている。xGとは、シュートの質を評価し、どれだけゴールが期待できるかを数値化したもので、単純な得点だけでなくチームの攻撃力やシュートの質を測るのに役立つ。
NHLのデータ分析サイトでは、期待得点は「ゲームごとの平均xG」や「シュート当たりのxG」などで示され、これにより単に運に左右された結果ではなく、得点機会の質そのものを評価できる。xGのモデルは、距離・角度・シュート状況といった要素を組み込み、より精緻な攻撃力指標として人気。
プレデターズの今季成績を見ると、実際の得点数（2.81〜2.83ゴール/試合）と比較して期待得点が示す「良好な得点機会の創出」は、一定の攻撃力があることを裏付けている。これにより好調の一因が「偶然の得点ラッキー」だけでなく、シュートの質が高まっていることにも一部起因していると考えられる。（StatMuse）
ただし、プレデターズはシュート成功率や相手に与える高危険度チャンス防御の数値にばらつきがあり、実際の得点と期待得点の乖離が生じているとの分析も存在。これは、質の高いチャンスは作れていても決定力や守備面で安定しない部分があることを示し、統計的には好調が「継続するかどうか予断を許さない」ことを示唆。（prohockeyrumors.com）
このように、期待得点などの高度な指標はプレデターズの現在の勢いを単なる偶然以上のものとして裏付けているが、それでも守備や決定力に課題があることから、統計的にも好調の持続には不確実性が残るというのが分析の共通点。
↩︎ - 米テネシー州ナッシュビルのスポーツラジオ局102.5 The Gameで放送されている人気のスポーツトーク番組。かつてNFLで活躍したワイドレシーバーのデリック・“D‑Mase”・メイソンがホストの中心に位置し、彼の豊富な現場経験をもとに鋭い視点でスポーツを語る。
メイソンに加え、ナッシュビル・プレデターズ専門記者として長年取材を続けてきたアダム・ヴィンガン、そしてプレデターズのテレビ実況を務めるウィリー・ダウニックが共に番組を進行し、地元ファンにも広く支持されている。
番組ではNHLのプレデターズやNFL、大学スポーツ（SEC）などナッシュビル周辺のスポーツニュースやトピックを扱い、トップ選手の動向や戦術分析、現場の裏話などを深掘りすることで、専門的な視点とファン目線の両方を交えたトークが展開。また、同名のポッドキャストとしても配信されており、ラジオ放送を聞き逃したリスナーもアプリでエピソードを楽しむことができる。
↩︎ - NHLのようなプロスポーツリーグでは、ホリデーシーズン周辺のスケジュールが選手にとって大きなストレス要因になると北米メディアや専門サイトで指摘されている。NHLは1971年からクリスマス前後に3日間の休暇（クリスマスイブからクリスマス当日まで）を設ける伝統があり、選手やスタッフが家族と過ごす時間を確保しているが、これは単に祝日だからというだけでなく、長い長いシーズンの身体的・精神的な疲労回復のためでもある。
一方で、クリスマス前後の試合はしばしば「年内最後の勝負どころ」として密集した日程が組まれるため、移動や短い休養だけで試合に臨むことになる。こうした過密スケジュールや連戦による移動疲労（travel fatigue）は、睡眠リズムの乱れや集中力の低下、身体的な疲労蓄積を引き起こし、選手のパフォーマンスや精神状態に影響を与えると分析されている。
特にNHLのように広い北米大陸を横断する移動が多いリーグでは、この疲労が蓄積しやすいことが研究でも指摘されている。
さらに、ホリデーシーズンはファンやメディアの注目が集まると同時に、チームのプレーオフ争いの正念場でもあるため、経験の浅い選手やプレッシャーを感じやすいチームほど精神的な負担が増す傾向がある。試合結果だけでなくロースター凍結やトレード噂などの情報もこの時期に飛び交うため、選手だけでなくコーチやスタッフにとっても集中力を保つことが容易ではない時期。
↩︎ - ミネソタ・ワイルドが7連勝を記録した直後の連敗について、北米メディアは「勢いの波」とチーム状況の変化として分析。12月20日の7連勝は、復調した主力選手が戻ったことや攻守両面でのバランスの良さが背景にあり、一時はホーム戦で無敗記録を更新し、攻撃力と守備力の両方がかみ合っていたと評価された。
特にマット・ボールディの複数ゴールやゴールキーパーのフィリップ・グスタフソンの好セーブが連勝に寄与したという報道が多く見られる。（Star Tribune）
一方で、その後の敗戦で、メディアは「質の高い対戦相手との対戦が増えたこと」や「試合ごとのパフォーマンスの一貫性の重要性」を指摘。特にNHL屈指の強豪コロラド・アバランチとの対戦では、スピードや実行力の面で差を見せられ、7連勝の勢いが必ずしも継続する保証はないと分析されている。
監督ジョン・ハインズ自身も敗戦後に「この日は全体的にスピードや実行面で一歩遅れていた」とコメントし、連勝時の攻守バランスが崩れたことが敗因と述べている。（ClutchPoints）
また、Yahoo Sportsなどでは、ワイルドの連勝は単に結果だけでなく、「ゲームプランを無理に変えず、自分たちのスタイルを徹底して勝ちにつなげた」ことが長い勝利につながったと分析。ただし、相手の戦術や調子が良いチームとの対戦になると、そのスタイルだけでは通用しない場面もあるとして、連勝が止まった後の課題として戦術の柔軟性や対戦相手に対する修正力の必要性も指摘されている。（Yahooスポーツ）
↩︎ - 試合中に見られる「スピニングパス」とは、パックがスティックについたまま回転を伴って送られるパスを指すことが多く、これには意図的なものと状況的に発生するものがある。基本的なパスは、パックを滑らかに前方へ押し出すテープ・トゥ・テープ（tape‑to‑tape）パスで、正確に味方に届けるためにスティックのブレードの角度やタイミングが重要。
パックが回転（スピン）するのは、シュートやパスの力のかけ方によって生じることがあり、その回転はパックの安定性を高める役割を果たすこともある。例えば、パックが回転しながら進むと、フリスビーのように飛行が安定し相手プレーヤーのスティックを避けやすくなる、という見方もある。
特に高いレベルでは、送る側がスティックの使い方や体重移動を駆使し、狙った回転をかけて味方に正確に届けることで、パックのプレー継続性を高める技術として評価されている。こうしたパスは、単に強いだけのパスとは一線を画し、プレーの流れの中で味方を効果的に使い、ディフェンスを崩すための細かなテクニックの一環として機能している。
↩︎ - Slashingとは、相手選手や相手のスティック、腕、手首などに対して、スティックを振り下ろす反則行為のこと。単純に「叩く」だけでなく、力強く振りかぶって相手を妨害する動作も含まれる。この反則はペナルティとして2分間のマイナーペナルティや場合によっては重大度に応じてメジャーペナルティが課せられる。
北米メディアやNHL公式サイトでも、スラッシングは試合の流れを変える重要なファウルとして取り上げられており、選手は相手選手を怪我させない範囲でのスティック操作が求められる。また、審判はパックの位置、選手の動き、スティックの速度などを総合的に判断して判定するため、映像判定や再確認も重要な要素となる。
スラッシングは攻守双方で頻発し、特にパワープレー中やディフェンスラインでの激しい接触時に注目される反則。
↩︎ - NHLの試合では、反則として笛が鳴るかどうかは必ずしも「見た目だけ」で決まるわけではない。まず、NHLの公式ルールでは、相手選手の頭・顔・首にスティックが接触した場合にはハイスティックのペナルティと判断される可能性があるが、これは審判の判断に委ねられる部分が大きいとされる。
特に「意図的か、危険なプレーか」という判断は審判が現場で総合的に判断する必要があり、単純にフェイスに当たったというだけでは自動的に笛が吹かれないことがある。
また、NHLのペナルティはすべてのスティック接触について自動的にコールされるわけではなく、「審判が危険性やプレーへの影響を評価したうえで裁量によって判断する」という性質がある。例えばクロスチェックやハイスティックなどの「見た目では反則になりそうなプレー」でも、審判がプレーの文脈や意図を見極め、「激しいプレーには見えない」「パックをプレーしている状況では反則ではない」と判断すれば、笛が鳴らないことがある。
これはNHL審判が現場でプレーの流れや選手の意図を考慮して裁量（ディスクリショナリー・コール）で判定するためで、ある意味では「笛を吹くべきプレーかどうか」の評価基準にもなっている。
このため、ワイルドが「本来ならパワープレーが与えられるべきだったのではないか」と感じられるような場面でも、審判団がその接触が危険性や明確な反則行為として判断しなかった可能性が高い。NHLのルールでは、反則が「正確に意図的かつ危険な行為である」と審判が判断しない限り、笛を吹かずにプレーを続けさせることも認められている。
一方で監督やチームスタッフが「説明を受けていない」と述べる背景には、審判団が公式に詳細な説明責任を果たす義務を負っていないという現実がある。NHLでは基本的に現場の審判の判断が最終であり、それを詳細に公式に説明する制度はない。
審判団とチームとの間で非公式に話し合いが行われることはあるが、具体的な判定理由や映像に基づく解説などをその場で細かく説明する慣習はなく、監督が「説明を受けていない」と感じるのはこの仕組みが理由と見られる。
↩︎ - 国際アイスホッケー連盟（IIHF）が主催するU20（20歳以下）世代の世界一を決める大会で、毎年冬に開催される国際大会の中でも特に人気の高いイベント。2025年12月26日から2026年1月5日にかけて、アメリカ・ミネソタ州のセントポールとミネアポリスの2会場で行われる。
開催は北米では非常に注目され、出場国にはアメリカ、カナダ、スウェーデン、フィンランド、チェコ、ドイツ、スイス、ラトビア、スロバキアなどの強豪国が名を連ね、グループステージから準々決勝、準決勝、メダルゲームまで熱戦が繰り広げられる。この大会は世界中の若手才能が一堂に会する場でもあり、将来のNHLスター候補が多数出場することで知られている。
試合はGrand Casino Arena（セントポール）と3M Arena at Mariucci（ミネアポリス）という伝統的なカレッジホッケーの会場で開催され、それぞれの都市で複数のグループリーグ戦やノックアウトラウンドが実施される。また、テレビ放送ではアメリカではNHL Network、カナダではTSNが全試合を中継・配信し、ファンがライブで観戦できる体制が整っている。
世界ジュニア選手権は、単なる国際大会ではなく、将来有望な若手選手の登竜門としても評価されており、選手やチームスタッフにとっては国際舞台での経験を積む重要な機会となる。なお、この50回大会は記念すべき節目として、例年にも増して注目を集めており、NHLスカウトや関係者も視察に訪れるほか、戦術分析や若手評価の資料としても広く用いられている。
↩︎ - 選手が怪我をしていない状態にもかかわらず、試合のロスターから外されること。これは戦術的な理由やチーム編成上の調整のために行われ、必ずしも選手の能力不足を意味するわけではない。今回、ミネソタ・ワイルドでは、ディフェンダーのザック・ボゴシアンが怪我から復帰してラインナップに加わったため、ディフェンス枠に余裕が生じた。
その結果、マット・キアステッドとデビッド・ジリチェックがヘルシースクラッチとして登録され、試合には出場しなかった。北米メディアでは、若手や経験の浅いディフェンダーを一時的にスクラッチにすることで、プレッシャーの高い試合での経験を段階的に積ませたり、ラインバランスを最適化する戦術的判断と分析されている。
また、チームによっては選手の疲労管理や連戦によるパフォーマンス維持のためにも、ヘルシースクラッチが戦略的に用いられることがある。 ↩︎
