NHLプレーオフ延長試合、舞台裏の選手・スタッフは大変！【前編】

はじめに 

　カンファレンス決勝で、とてつもない記録が生まれました。カロライナ・ハリケーンズvs.フロリダ・パンサーズの一戦は、通常の試合時間内で決着付かず、オーバー・タイム（延長戦）へ。しかし、ここでも両者一歩も譲らない展開に…。 

　４度目の延長戦で、パンサーズが決勝ゴールを挙げ、稀に見る白熱戦にやっとピリオドが打たれました。 

　今回は、その延長戦の舞台裏が、どのような様子になっていたかをお届けします。鎧を身にまといつつ、素早く動かなければならないアイスホッケー選手の体力消耗は、想像を絶するものがあります。 

　絶えずライン・チェンジするのもそのためですが、この試合ばかりはどんなにローテを効率良く回したとしても、体力維持はなかなか難しかったようです。そんな時、選手達はどうやって体調管理をするのでしょうか。 

引用元：NHL.com「Long NHL playoff games can lead to scrambling behind scenes in OT」。

選手には、やはり栄養が必要だ！ 

　エリック・スタール（センター、38歳）はリンゴとオレンジを必要としていました。彼は試行錯誤の末、バナナを受け取ったのです。 

　フロリダ・パンサーズのセンターは、「僕はそれらをお陰でげっぷしちゃったよ」と述べました。 

　彼のチームメイトであるディフェンスマンのブランドン・モンツァー（ディフェンス、29歳）は、塩とカフェイン、そして、おそらくいくつかの乾電池を求めていたかもしれません。 

　カロライナ・ハリケーンズのフォワード、ステファン・ノーセン（右ウィング、30歳）は鶏肉と米をむしゃむしゃ食べ、大量の水で洗い流しました。 

　カロライナのディフェンスマン、ブレイディ・スカイ（ディフェンス、29歳）はバナナを十分に摂取できず、夜に4本食べましたが、明らかにスタールと同じ消化反応を示してはいませんでした。 

　木曜日の夜は金曜日の朝まで伸び、パンサーズとハリケーンズはスタンレーカップのプレーオフ史上6番目に長い試合（延長戦を含め79分47秒）を戦ったため、選手のニーズ（栄養補給）は一挙に高まりました。 

ロッカールームでの不思議な光景 

　フォワードのマシュー・トカチュク（左ウィング、25歳）は、PNCアリーナでの、7試合中4勝すれば良いイースタン・カンファレンス・ファイナルの第1試合で、4回目のオーバータイムの19分47秒に得点し、パンサーズに3-2の勝利をもたらしました。 

　6時間近くに及ぶ試合を終えて、更衣室やその周辺での騒動は制御されており、フロリダのポール・モーリス監督にはお馴染みの光景です。 

　彼が監督を務めた105試合目のNHLプレーオフ、それがこの第1戦でした。彼は決して延長戦のドラマに飽きてはいません。 

　「つまり、チームのロッカー・ルームに入ると、チーム全員が下着を脱いで裸になっていて、乾いた下着を着ようとしているんだ。それはちょっと奇妙な光景だよね」とモーリスは言いました。 

　「しかし、延長戦というものは、我々の行う試合の中で最高の表現なんだよね。最もプレッシャーのかかるものだし。そのエネルギーは、まさに純粋そのものさ」。 

　ファンは、目の前の氷上で繰り広げられるエネルギーを糧にしていますが、密室（選手のロッカールーム）の裏側で行われていることはほとんど謎のままです。疲労困憊の選手たちをサポートするスタッフの姿は、その場に居合わせた人以外には気づかれないものなのです。 

選手もスタッフも「消耗戦」 

　この夜、各チームの少数のサポートスタッフが、延長戦の15分間の休憩時間を利用して、選手たちを精神的にも肉体的にも可能な限り最高の状態にし、フロリダのゴールキーパー、セルゲイ・ボブロフスキー（ゴールテンダー、34歳）が「消耗戦」と呼ぶような状況を続けていました。 

　24分4秒のプレイ時間を記録したスタールは、「トレーニングスタッフは、両チームとも、できる限りのことをし、あらゆる方向に走り、できる限りのものを手に入れるという素晴らしい仕事をしたのは間違いないさ」とし、 

　 「（僕らがするのは）ただ充電し、再編成し、次のピリオドに向けて気持ちを高めていくことだけだ」と語っています。 

　数あるリクエストの中で、マスタード・パックを要求した人はいませんでした。確かに、マスタード・パックは、一部のプレイヤーにとって、効率よく延長戦を切り抜ける特殊な手段の1つであり、水分を保持して痙攣を防ぐために素早く塩分を体内に取り込む方法です。 

※マスタード・パック=マラソン、トライアスロン、長距離障害物レースなどの耐久レースに参加した競技者がこれを食べて、効果があったことから、他のスポーツでも取り入れるようになったとされている。 

　マスタードにはマスタードシードと酢が含まれており、酢はマスタードからパワーの源を引き出す作用を持つ。いわば触媒の機能である。 

　酢に含まれる酢酸は、アセチルコリンと呼ばれる神経伝達物質の生成を引き起こし、これは基本的に、体の筋肉にもっと働くように指示し、筋肉のけいれんを防ぐとされている。 

選手がお好きなのはマスタード？ 

　ウィニペグ・ジェッツのメンバーも愛用していて、パケットを破って中身を吸い出しています。 

　4月22日、ウェスタン・カンファレンス1回戦・第3戦で、ベガス・ゴールデンナイツにダブル・オーバータイムの末に敗れた際、彼らの控室の床には空のパケットが散乱していました。 

　5-4で負けた試合で、選手中、最も多い41分8秒のプレー時間を記録したディフェンスのニール・ピオンク（ディフェンス、26歳）は、「おそらく10人のトレーナーが、15種類のものを連中に手渡ししていただろう」と語っています。 

　「”ほぼ全員”が”プラスアルファ”を求めていたね。いろいろなシェイクを作っていたり、マスタードパックをつかんでいたり、いろいろなものを作っていた。素晴らしかったよ」。 

　長期間ホッケーをした後のマスタードの味はどうですか？ 

　「ブラートヴルストが必要だったな」とピオンクは語りました。「ストレート・マスタードはあまりおいしくないよ」。 

※ブラートヴルスト＝Bratwurst（Bratは細かく刻んだ肉、Wurstはソーセージ）から派生し、Brat-はソーセージの製法を示すのが本来の意味。現在はドイツ語の「braten」（フライまたはローストする）と連想されることが多い。 

　他のプレイヤーはピクルス・ジュースを渇望しており、塩辛い塩水は痙攣の完全なる解毒剤となります。 

※ピクルス・ジュース＝ピクルスの漬け汁のこと。米国ではこむらがえり対策として伝統的に使用されている。近年、水分不足やミネラル不足がこむらがえりの原因として考えられなくなり、大学の実験などで注目されてきたのが、このジュースである。 

　筋肉を動かす指令を出す神経指令の調整機構に対して「酢」の成分が有効とされている。また、熱中症対策としても飲まれている。 

独自の調整法を持っている選手もいる 

　「中抜き」されることもあります。 

※中抜き＝スタッフの用意した栄養補給を順序よく取る選手もいれば、自分の好みに合わないものを「中抜き」して、栄養ドリンクだけ飲む選手もいる、ということか。 

　第1戦で57分56秒のアイスタイムを記録し、全選手でもトップだったモンツァーは「正直なところ、文字通り塩一袋を口に含むだけで気持ち悪がる選手もいるが、それは大きな効果があり、痙攣や疲労を予防する効果はある」とした上で、 

　「僕はあらゆる方法を見てきたが、そういったものには近づかないようにしているだけさ。ただ、ドリンク剤を飲んでいるだけだよ。ちょっとファンキーだけど、やるべきことはやらなきゃいけないよね」。 

　NHLのポスト・シーズンでの延長戦が長引くにつれて、「必要は発明の母」という言葉がぴったりになってきます。 

　また、プロ・アスリートが鍛え上げた肉体を、それを過ぎない限り、限界まで追い込むために、トレーニングやサポート・スタッフの体制が整ってきたというのが正確なところでしょう。 

昔の栄養補給から変化 

　プレーオフ史上最長試合は、1936年3月24日のNHL準決勝・第1戦で、延長6回（116分30秒）の末に、デトロイト・レッドウィングスがモントリオール・マルーンズを1-0で破った試合でした。 

　当時の報道によると、この試合の休憩時間中、選手たちはブランデーを混ぜた紅茶やコーヒーをすすり、ベンチに横になって血行を良くしていたと言われています。 

　その歴史的な延長戦以来、アプローチは根本的に変わりました。エリート選手以外には想像もつかないようなストレスを体に与え、スポーツの先駆者たちが想像もしなかったような方法で、試合をする選手の要求に応えるため、そうせざるを得なかったのです。 

　ハリケーンズのヘッド・ストレングス&コンディショニング・コーチであるビル・バーニストンは、「試合後、最初に言ったのは、私が見ていたものと、選手たちが見せてくれた努力の賜物が信じられないものだったということさ」と語りました。 

　「つまり、彼らは素晴らしい人間だった。機械だとは言いたくないけど、かなり近いものがあります」。 

　「彼らは調節されていますが、その努力を見るのはかなり印象的でした」。 

　第1戦の延長戦では、ハリケーンズはバーニストンと栄養士、そして休憩時間にはシェフが陣頭指揮を執り、バーニストンが言うところの「スタッフ全員総出」の状況となり、サポート・スタッフの助けを借りるようにしていました。 

　彼らは皆、自チームの選手にとって有利な状態になるよう、可能な限りのことをしたのです。 

栄養学を無視している選手も 

　栄養学に必ずしもこだわらない選手にとっては、もっと簡単なことで済みます。 

　ニューヨーク・レンジャーズのFWカーポ・カッコ（右ウィング、22歳）は「とにかく何かを食べて、たくさん飲むようにしよう」と金曜日に語りました。 

　2022年5月3日に行われたイースタン・カンファレンス1回戦・第1戦で、レンジャーズは延長3回の末、ピッツバーグ・ペンギンズに4-3で敗れています。 

　「“それ”だけでいいのです。ロッカールームに何を持ち込もうが関係ない。ピザ。ソーダ。コークス。何か食べてみてください」。 

OBの延長戦にまつわる談話 

　マーティ・ターコは、延長戦をどう切り抜けていくかについて、よく知っています。このNHLの元ゴールキーパーは、リーグ最長の10試合のうち3試合に出場し、すべてダラス・スターズでプレーしていました。 

※マーティ・ターコ＝カナダ、オンタリオ州スーセントマリー出身、47歳。パック・ハンドリングの腕前により、「NHLで最も賢いゴールキーパー」と呼ばれる。現在、NHLネットワークのスタジオ内アナリストである。 

　2003年4月24日、ウェスタン・カンファレンスのセミ・ファイナル第1戦、マイティ・ダックス・オブ・アナハイムに延長4-3で敗れました（延長戦を含め80分48秒、史上5番目）。 

　2007年4月11日、ウェスタン・カンファレンス準々決勝・第1戦、バンクーバー・カナックスに延長5-4で敗れています（78分6秒、史上8番目）； 

　そして2008年5月4日、ウェスタン・カンファレンス準決勝・第6戦、サンノゼ・シャークスに2-4の延長戦の末に勝利しました（69分3秒。史上10番目）。 

　「3回とも、庭のホースのように大きなゲージの針を使っていた」とターコは先週言いました。「トレーナーか誰かが、私たちに、そして私に生理食塩水を押しつけていたかな。一度だけ、2つのバッグを持って行ったことを覚えている」。 

まとめ 

　ターコの話は多少誇張入っているかも…、それは次回のお楽しみということで。それにしても、キャリアで3回もプレーオフ延長戦を経験している上、どの試合も「試合時間の長さベストテン」に入っているというのは驚異的です。 

　一方で、レンジャーズのカッコのように、「好きなものを好きなだけ食べよう！」という豪傑も存在します。ストレス・フリーで延長戦に臨んだ方が、眼前の試合には良いかもしれませんが、長い目で見ると、果たして適切な処置なのかどうか。 

　いずれにせよ、なかなかアイスホッケーの舞台裏を知らない日本人にとって、今回の記事は目からウロコなのです。