はじめに
ワシントン・キャピタルズはロサンゼルス・キングスに3-1で勝利し、アリャクセイ・プロタスが2ゴール、ピエール＝リュック・デュブアが2アシストを記録しました。キャピタルズは強いチームプレーを見せ、ゴーリーのローガン・トンプソンも活躍しました。
6月のトレードで移籍したダービー・クーパーとデュブアは、それぞれの新チームで重要な役割を果たし、キングスとキャピタルズに好影響を与えています。キャピタルズは予想外の成功を収め、現在は東カンファレンスのトップに立ち、プレイオフ進出を目指しています。
ブライアン・マクレランGMの巧妙な補強とチーム全体の成長が鍵となっています。
キャピタルズ監督であるスぺンサー・カービーについて、このブログで「大丈夫？」って書いたことに反省してるにゃ。NHL監督経験がほとんどない人に、「オベチキンだけが売りのチーム」を任せて大丈夫？って意味だったんだけど、全然イケてました^^;。
引用元：nhl.com（NHL公式サイト）「Protas scores 2 goals, Capitals edge Kings」
プロタスが2ゴール、好調なスタートを切る
12月22日・日曜日、ワシントン・キャピタルズは、キャピタル・ワン・アリーナでロサンゼルス・キングスに3-1で勝利しました。アリャクセイ・プロタス（センター、23歳）が2ゴールを決め、ヤクブ・ヴラナ（左ウィング、28歳）は2試合連続で得点、ローガン・トンプソン（ゴールテンダー、27歳）は25セーブを記録しました。
キャピタルズ（23勝8敗2延長負け）のピエール＝リュック・デュブア（左ウィング、26歳）は、6月19日のトレードでキングスからキャピタルズに移籍後（ゴールテンダーのダーシー・クーパーがキングスへ）、古巣相手に2アシストをマークしました。
試合後、トンプソンは「楽しい試合だった。プレーオフのようなゲームだった」と振り返りました。「L.A.とは何度も対戦してきたので、彼らのスタイルをよく知っている。接戦になることは予想していたし、チーム全員が粘り強く戦い、重要な2ポイントを手に入れた」と語りました。
キングスでは、ケヴィン・フィアラ（左ウィング、28歳）がゴールを決めるも、前日のナッシュビル・プレデターズ戦で3-2の延長戦敗けを喫した影響もあったのか、試合に敗れました。デヴィッド・リティッチ（ゴールテンダー、32歳）は18セーブを記録しました。
キングスは7試合15日間のロード・トリップを終え、3勝2敗2延長負けの成績でNHLのホリデーブレイクに突入します。ヒラー監督は「良い試合だったし、確かにチャンスはありましたが、上手く決めきれなかった。いくつか決めるべきだったと思うし、良いトラフィックもあった」とコメントしました。
この試合のハイライト映像です！
デュブア、古巣相手に2アシストの活躍
試合の流れは、プロタスが第1ピリオド・10分20秒に先制ゴールを決めたことで動きました。コナー・マクマイケル（センター、23歳）がアレックス・ターコット（センター、23歳）のクリアリングをブロックし、デュブアがそのパックをプロタスに渡してゴールに繋がりました。
フィアラは第2ピリオド・4分10秒にパワープレーゴールで1-1の同点に追いつきました。アドリアン・ケンペ（右ウィング、23歳）からのリターンパスを受け、右フェイスオフ・サークルからワンタッチでゴールを決めました。
「良いスタートを切ったと思ったけどね」とキングスのディフェンスマン、マイキー・アンダーソン（ディフェンス、25歳）は言いました。「選手たちのエネルギーも素晴らしかった。長い旅路の後にバック・トゥ・バックで試合があったので理想的ではなかったけど、良い試合ではあった。両チームがそれぞれ必要なことをしていた」。
キャピタルズはその後、ヴラナが14分18秒にデュブアからのパスを受け、スロット上部からリストショットを決めて再びリードを奪いました。デュブアは「古巣相手にアシストを決めるのは特別な気分だ」と話し、「次の試合（ボストン・ブルーインズ戦）も大事だが、ここの試合の感触を楽しんで次に進みたい」と語りました。
プロタスは19分06秒に空いているゴールにシュートを決め、3-1で試合を締めました。プロタスは今シーズン、33試合で14ゴールを記録しており（最近の2試合では3ゴール）、以前の3シーズンで169試合に出場して13ゴールだったことを考えると、非常に好調なスタートを切っています。
「オフシーズンの努力が実を結んでいる。コーチたちの信頼も大きいかな。たくさん練習してきたし、ラッキーなことにゴールが決まっているが、全体的にはもっとネット前にいること、チャンスを作り、チームメイトにチャンスを提供することが重要だ」とプロタスは増加した得点力について語りました。
この試合の一口メモ
- ワシントンは過去9試合で7回、相手に2点以下のゴールを許しています。
- デュブアは過去10試合で11ポイント（3ゴール、8アシスト）を記録しています。
- マット・ロイ（ディフェンス、29歳）は6年間キングスでプレーした後、キャピタルズに移籍しており、20分42秒プレーし、+1の成績を残しました。
- キングスはロードトリップ中、パワープレーゴールを許さず、また決めることもありませんでした。
- フィアラは今シーズンのチーム最多の5つ目のパワープレーゴールを記録しました。
引用元：nhl.com（NHL公式サイト）「Kings, Capitals each enjoying results of Kuemper-Dubois trade」
クーパー、キングスでNo.1ゴーリーとして復活
ダーシー・クーパー（ゴールテンダー、34歳）とピエール＝リュック・デュブアは、それぞれが望んでいた機会を得て、最大限に活用しています。そして、ロサンゼルス・キングスとワシントン・キャピタルズも、望んでいた結果を手に入れています。
クーパーはキングスのゴーリーとしてその経験と冷静な姿勢で安定感をもたらし、デュブアはキャピタルズが求めていたサイズ（6フィート4インチ＝193センチ、225ポンド＝102キロ）とスキルを兼ね備えた両面型センターとして、ディラン・ストローム（センター、27歳）との1-2コンビ1で強力なラインを形成しています。
このように、6ヶ月後に見ても、クーパーをロサンゼルスに送り、デュブアを獲得した取引は、どちらのチームにも成功をもたらしたと言えます。
クーパーは「正直言ってあまり考えていないけど、両チームが好調なので、みんなにとってうまくいったんじゃないか」と語り、トレードを振り返りました。彼は土曜日にナッシュビル・プレデターズとの試合に先発しましたが、日曜日のワシントン戦では先発しない予定です。
一方、デュブアは、6月のトレード後初めて両チームが対戦するこの試合に出場予定です。
クーパーは土曜日にキングスの先発として、ナッシュビル・プレデターズとの試合で3-2の延長戦で敗れましたが、日曜日のワシントン戦では先発しない予定です（ロサンゼルス19-9-5、ワシントン22-8-2）。デュブアは、6月19日のトレード後初の両チームの対戦に出場予定です。
デュブア、キャピタルズの強力なセンターとして活躍
デュブアは「過去のことは気にしていない」とし、新しい環境が自分に合っていると感じています。「ここではホームのように感じている。自然に感じ、できる仕事を求められている感じだ。チームの仲間やスタッフと一緒に自分らしくいることが大事さ」と述べ、キャピタルズでの充実した生活に満足していることを明かしました。
昨季、デュブアはロサンゼルスにトレードされ、8年・6800万ドル（約107億円）の契約を結びましたが、主にサードラインでプレーし、40ポイント（16ゴール、24アシスト）にとどまりました。これは、2022-23シーズンのキャリア最高の63ポイント（27ゴール、36アシスト）から落ち込みました。
キャピタルズでは、デュブアはトップ2ラインのセンターとして活躍し、相手の強力なラインに対しても守備を任されています。32試合で23ポイント（5ゴール、18アシスト）を記録し、平均16分59秒の出場時間を誇ります。
スぺンサー・カービー監督は「デュブアのような選手を見つけることは簡単ではない。彼は非常にインテリジェントで、ポジショニングを修正する必要がほとんどない選手だ。彼がいることでラインのバランスがよくなった」と称賛しました。
デュブアとクーパーの新たな環境での適応
一方、クーパーはキングスで安定したパフォーマンスを発揮し、16試合で2.40のGAA（失点率）と.911のセーブ率を記録しています。昨季はワシントンで苦しみましたが、ロサンゼルスに戻ったことでNo.1ゴーリーとして復活しました。
ペナルティ・ショット、ストップ！
「チームに戻れて良かった。以前から知っている選手たちと施設やスタッフも変わらず、スムーズに溶け込むことができたよ」と語り、キングスでの環境に適応したことを喜びました。
デュブアもキャピタルズで自分の役割に満足しており、「ここでは自分が必要とされていると感じることが大切。ウィニペグでの最後の年と比べると、ロサンゼルスでの役割や出場時間は全く違ったけど、ここではうまくいっている」と話しました。
問題児扱いされ、流れ者化していたデュブアも、やっと安住の地に辿り着いたか。
ロサンゼルスでの低迷から再び調子を取り戻し、キャピタルズで活躍していることを喜んでいます。このトレードは、両チームにとって非常に効果的だったと言えるでしょう。
引用元：torontosun.com2「SIMMONS: Who are these Washington Capitals and how are they doing this?」
マクレランの巧妙なトレードでキャピタルズが飛躍
ワシントン・キャピタルズを信じていた方は手を挙げてください。おそらく、3人くらいでしょう。でも、あまり多くはないはずです。今シーズン、キャピタルズが記憶に残るようなシーズンになるはずはありませんでした。
このチームは、アレクサンダー・オベチキン（左ウィング、39歳）がゴールを決めるだけのシーズンになると予想されていました。それが全てでした。ワシントン・キャピタルズは今シーズン、予想を超えて成功を収めています。
クリスマス休暇時点で、キャピタルズはNHL東カンファレンスで最高の成績を記録しており、34試合を終え、115ポイントペースでプレーしています。もう一度繰り返します。キャピタルズとは一体どんなチームで、どうしてこんなことが起きているのでしょうか？
多くの人々がこの結果を予測していなかった中、この背景にはブライアン・マクレラン3の巧妙な戦略があります。ゼネラルマネージャーからホッケー運営社長に昇進した彼は、昨年夏に注目されない動きをしました。
特に、7月8日、あまり評価の高くない幹部クリス・パトリック4をGMに任命し、その発表はほとんど注目されませんでした。しかし、6月から7月初旬にかけて、彼はほとんど知られていない選手を獲得しました。あるいは、そう見えた選手たちです。
チームワークを重視し、個人プレーを超える〜デュブアとストローム
少しお金の調整を行い、誰もが驚くようなトレードを行いました。特に、ピエール＝リュック・デュブアの契約があまりにも厄介だと感じたロサンゼルス・キングスから獲得したことには、誰もが驚きました。しかし、マクレランはデュブアを安く獲得し、彼が重要な役割を果たすことを見越していました。
「デュブアは本当に良い働きをしている」とマクレランはインタビューで語りました。「彼の成績だけを見るとわからないかもしれないけど、彼は毎晩最強のラインと対戦してきた粘り強い選手だ。そして、私たちにとって本当に重要な存在さ」。
マクレランは、デュブアを安く手に入れました。トレードで手に入れたのは、平凡なゴールキーパー、ダーシー・クーパーでした。
キャピタルズは個人プレーよりもチームワークを重視しており、トロント・メープルリーフスのような高額契約（NHLで2位、7位、11位、12位で契約）を持つ選手が多いチームとは異なり、より多くのゴールを決め、勝利を重ねています。
ホッケーは個人ではなくチームで勝つものです。キャピタルズの得点王はディラン・ストローム（センター、27歳）で、彼はミッチ・マーナー（右ウィング、27歳。メープルリーフス所属）の1位前に指名されましたが、それ以来、両者の名前はあまり一緒に挙げられることはありませんでした。
マクレランとワシントンのスカウトたちは、ストロームがシカゴ・ブラックホークスでプレーしていたときに注目していました。特に、パトリック・ケイン（右ウィング、36歳。デトロイト・レッドウィングス所属）とアレックス・デブリンキャット（右ウィング、27歳。レッドウィングス所属）とのラインでのプレーが印象的だったと言います。
ブラックホークスはなぜかストロームに対してクオリファイ契約（qualifying offer）5を出さず、彼は2022年シーズン終了後にフリーエージェントになりました。ワシントンは彼を獲得し、ストロームはキャピタルズでの最初の2年間で65ポイントと67ポイントを記録しました。
そのうちのいくつかはオべチキンとラインを組んでいない時期でしたが、今年はオべチキンとともにプレーし、オべチキンがケガで離脱するまでの間、キャリアベストのペースでプレーしています。現在、ストロームは34試合で38ポイントを記録しており、91ポイントペースで進行中です。
「選手によって成長のスピードは違うものだ」とマクレランは言います。「ディランはここまで時間がかかった。彼に対する批判は常にスケートに関するものだったが、彼が常に優れた攻撃的なセンスを持っていると私は思っていたよ」。
ディラン・ストローム、17番の選手です。オベチキンも目をかけているみたい。
また、マクレランはコナー・マクデイビッドに似た成長を見せているコナー・マイケル（センター、23歳。2019年ドラフトの1巡目25位指名）の進化にも注目しています。
「我々はCOVIDの年に彼をドラフトした」とマクレランは言いました。「その年は選手の成長に課題があったが、彼は毎年成長している。今も少し速くなり、自信を持ってプレーしている。チーム全体が成長しているように、彼も着実に向上している」。
予想外の成長を遂げたキャピタルズの現在地
さらに、7月初めのトレードでデュブアやアンドリュー・マンジアパーニ（左ウィング、28歳。カルガリー・フレームスから移籍）、ローガン・トンプソン（ゴールテンダー、27歳。ベガス・ゴールデンナイツから移籍）、ジャコブ・チクラン（ディフェンス、26歳。オタワ・セネターズから移籍）などを獲得し、その見返りにほとんど何も出しませんでした（計8人のロースター追加を行い、約40％を変更。そのうち5人は年俸200万ドル＝3億1500万円未満）。
ゴーリーのトンプソンは、マクレランが「カナダ代表に選ばれるべきだ」と考えている選手で、年俸は766,666ドル（約1億2千万円）です。彼と共にゴーリーを務めるチャーリー・リンドグレン（31歳）は、高額で年俸100万ドル（約1億6千万円）です。さらにスぺンサー・カービー監督もチームをうまく指導しており、彼の2年目も高く評価されています。
オべチキンが不在の中でも、チームは素晴らしいパフォーマンスを見せており、マクレランは「我々は本当に良いチームだと思っている。そう思わない人々もいるかもしれないが、それをよく耳にするよ。
トレードやフリーエージェントで多くを加えた。他の人には驚きかもしれないけど、我々にとって驚きではない。今いる場所にそのままいられるとは思ってないけど、プレイオフ進出は予想できている」と語っています。
外部の予想を裏切り、キャピタルズはプレイオフ進出を目指して戦っています。また、オべチキンの復帰後は、彼のゴール記録が再び注目されることが予想されますが、チームは記録を追うだけでなく、チーム全体の成長に焦点を当てています。
（ニック・）バックストローム（センター、37歳。現在、怪我の治療中）、（T.J.）オシエ（右ウィング、38歳。現在、怪我の治療中）、（エフゲニー・）クズネツォフ（センター、32歳。現在、SKAサンクトペテルブルク所属）を失った穴を埋めるために、デュブアやストローム、マイケル、チクルンなどが活躍しており、これまで予想もしなかったチームが誕生しています。
そして、今、それが現実となっています。驚きですね。そして、誰もが疑問に思うこと＝これがどれくらい続くのか？まだ誰にも分かりません。
まとめ
キャピタルズはキングスに3-1で勝利し、攻守にわたる優れたチームプレーを見せました。特にプロタスのゴールやデュブアの活躍が際立ち、チーム全体の勢いを感じさせました。クーパーとデュブアのトレードは両チームにとって有益で、各選手が新たな役割で成功しています。
ワシントンは予想を超える素晴らしいシーズンを展開し、ブライアン・マクレランGMの補強や新加入選手の活躍が大きな要因です。オベチキン不在でも、プレイオフ進出に向けて順調に進んでいます。
ここまで読んでくれて、サンキュー、じゃあね！
【註釈】
- 2人の選手が連携して攻撃を展開する戦術。まず、1人目の選手（パサー）がパックを持ち、ディフェンダーを引きつけつつ、2人目の選手（受け手）にパスを出す。受け手はフリーの位置に移動し、タイミングよくパスを受け取る。
これにより、ディフェンダーを崩してシュートチャンスを作り出す。このコンビは速攻や守備の隙間を狙うために有効で、パスのタイミングや位置取りが重要。成功すれば、攻撃側は相手ディフェンダーの対応を超えて得点を狙うことができる。
↩︎ - カナダ・トロントを拠点とするニュースサイトで、特にスポーツやアイスホッケーの情報が豊富。NHLに関する最新ニュースや、トロント・メープルリーフスに関する特集、選手インタビューが掲載され、ファンに深い洞察を提供する。
サイトでは、試合結果や分析、選手のパフォーマンスに関する記事も更新され、カナダのスポーツニュースの重要な情報源。また、エンターテインメントやライフスタイルに関する内容も取り扱い、広範な読者層に対応している。
↩︎ - 元NHL選手で現在はワシントン・キャピタルズのGM。選手時代は左ウィングとしてロスアンゼルス・キングスやカルガリー・フレームスで活躍し、約600試合に出場した。引退後、2014年からGMに就任し、キャピタルズを2018年のスタンレーカップ優勝に導く。
選手獲得やトレード、若手選手の育成に力を入れ、バランスの取れたチーム作りを行っている。冷静な判断力とリーダーシップで高く評価されている。
↩︎ - 2008年にワシントン・キャピタルズにスカウトとして加わり、2014年に選手人事部門のディレクターに昇進。
後にアシスタントゼネラルマネージャー、アソシエイトゼネラルマネージャーとしてアナリティクスや選手契約を担当し、2018年にスタンレーカップを制覇。2024年7月、ゼネラルマネージャーに昇進し、マクレランはホッケー運営の社長に留まる形でパトリックが直接報告することになりました。
↩︎ - 制限付きフリーエージェント（RFA）選手に対してチームが提示する契約で、再契約の交渉権を保持するためのもの。契約内容は選手の前年の年俸を基に決まり、通常1年契約。
チームが提示することで、他チームからのオファーシートに対してマッチする権利を得る。選手がオファーシートを受け入れた場合、元のチームがマッチしなければ移籍が可能。最低金額や条件を満たさない場合、チームは選手を再契約しないこともある。 ↩︎
