はじめに
NHLって何？と思ったあなたも大丈夫！この記事では、プロホッケー選手・トレバー・ルイスの目線から、ユタ州にNHLチームが誕生した出来事をやさしく紹介します✨ 地元出身のルイスが感じた驚きと喜び、そしてホッケーへの深い愛情を、エピソードとともにお届けします💬❄️
初心者でも楽しめる内容なので、ぜひ気軽に読んでみてくださいね😊
参照記事：The Salt Lake Tribune1「The only active NHL player from Utah just got a taste of home ice」
新しい「ホーム」で感じた特別な夜🏒✨🏠
NHLで1,000回（1,029回）以上もリンクに立ってきたベテラン選手、トレバー・ルイス（38歳）❄️
そんな彼にとって、2025年のある夜はちょっぴり特別でした🌃
その日、舞台となったのはユタ州ソルトレイクシティのデルタセンター⛰️⛸️
ロサンゼルス・キングスの一員として試合に臨んだルイスが見たのは、相手チームのユニフォームに刺繍された「UTAH」の文字💥
なんと、そのチームは彼の“地元”ユタに誕生した新しいNHLチームだったのです😲🎉
「ちょっとショックでした。こんなことが起こるなんて思っていなかったです、特に自分がプレーしている間にね」と語るルイス🗣️
でも続けてこう話しました💬
「少し驚きましたが、すぐにこの街がそれを受け入れるだろうとは分かっていましたし、もちろんファンのサポートも本当に素晴らしいです👏」
ルイスにとってユタは、単なる遠征先ではなく「ホームタウン」💖
そんな場所にNHLのチームができて、しかもそのチームと対戦するという夢のようなシチュエーションに、思わず感情があふれたのでしょう🥹🏒✨
驚きのニュースは突然に…📲❗
ルイスがユタにNHLチームができるというニュースを初めて知ったのは、なんとロサンゼルスにいるとき📍🌴
その知らせは、SNSを通じて突然飛び込んできました📱💥
「ツイッターか何かで読んで、それが正式なものだと分かりました。それでここにいる人たちにテキストして、本当にそうなのか確認しました」と、当時の驚きを語っています🗨️📩
それは、2024年4月18日、アリゾナ・コヨーテズがスミス・エンターテインメント・グループ（SEG）に買収され、ユタへ移転するという大きな出来事でした🚛🏒💼
まさに「本当にクールな瞬間」だったと、ルイスは振り返ります😄✨
アリゾナからユタへの移転については、この記事を中心に、ブログで何度か触れています。
家族とともに過ごす特別な夜👨👩👧👦❤️
地元に住み、夏もユタで過ごしているルイスにとって、この試合はただの1戦ではありませんでした🥹🏡
試合当日、観客席には家族や友人たちの姿があり、みんなが彼の活躍を応援していました📣🎉
結果は、ルイスが所属するロサンゼルス・キングスが4-2で勝利🏆🎊
彼にとって、心強い応援団が見守るなかでの勝利は、まさに最高の思い出となったことでしょう🌟
キングスvs.ユタのハイライト映像です！
ルイスは、元々は父と一緒にデトロイト・レッドウィングスのファンとして育ちました🚗🏒父親が好きなチームで、一緒に試合を観に行った思い出があります。
でも今では家族みんながキングスの応援団に変身👑💜
ロサンゼルスが遠征中でないときは、ユタのチームも応援できるという、なんともハッピーな関係です🙌💙
父と息子、ホッケーへの想い🧊👨👦✨
この特別な試合には、ルイスの父・ランディさんも観戦に訪れていました👴📣
彼が着ていたのは、白いロサンゼルス・キングスのユニフォーム。背中には“Lewis”の名前がしっかりと刺繍されていました👕✨
息子を初めてホッケーの世界に引き込んだのが、この父・ランディさん💖
「彼は17年間もプレーしてきて、毎試合が初めての試合のように素晴らしい」と語る父の表情は、誇らしさと感動に満ちていました🥹🌟
「本当に、ここにNHLチームが来るとは思っていませんでした。でも、どうやらうまくいったようです。すごく良い感じにチームが成長していて、見ていて素晴らしいですね」と話すランディさんの声からは、地元が大きく変わりつつあることへの驚きと喜びが伝わってきます🎉🏒
ユタから羽ばたくための苦労🚪⛸️
若き日のトレバー・ルイスは、ホッケー選手としての成長を求めて、15歳という若さでユタを離れなければなりませんでした✈️❄️
当時、ユタには次のステップへ進むためのリンクや環境が整っていなかったのです😢
「彼は15歳くらいで早くもユタを離れなければならなかったんです—スカウトされるために」と語るランディさん💬
それでも、家族のサポートのもと、ルイスはひたむきに努力を重ねました💪🔥
今では状況は大きく変わり、ユタには良いアスリートが集まり、リンクも増えてきました⛸️🏗️
「これからが本当に楽しみです」という父の言葉には、次世代への希望が込められています🌱🌟
プロへの道のりと、変わっていくユタのホッケー環境🥅🏒🌟
トレバー・ルイスのプロとしてのキャリアは、地道なステップを一歩一歩進むところから始まりました👟💨
彼はコロラドスプリングスにある「18U AAA パイクスピーク・マイナーズ2」で2シーズン（2002〜2004）プレー🗻🥅
その後、USHLで2年間、OHLで1年を過ごし、ついにNHLへの切符を手にしたのです🎫✨
そして2006年、ロサンゼルス・キングスから全体17位でドラフト指名されました📣🎉
この時点で、彼の夢は現実のものに——👑
「育った頃、ここにはホッケーがあまりなかったです」と語るルイス🗣️
父がカナダ人という影響で、幼い頃からホッケーに触れてはいたものの、地元でプレーする機会やリンクの数は非常に限られていました😞🧊
「氷上の時間を見つけるのも難しかったし、ホッケーをしている子どもたちも少なかった」と振り返ります❄️🚫
それでも彼は諦めず、環境の壁を乗り越えてきたのです💪🔥
成長するホッケータウン・ユタ🧊🚀❤️
しかし現在、ルイスが地元に戻ってみると、リンクは子どもたちでいっぱい！⛸️👧👦
「今帰ってくると、氷上の時間を見つけるのが難しいくらいです[それくらい忙しい]」と笑顔で語ります😄❄️
それだけ、ホッケーに取り組む子どもたちが増えているということ📈🎓
スカラシップ（奨学金）を獲得する選手も増えていて、ユタのホッケーの成長を肌で感じているルイスは、「本当に素晴らしいこと」とその変化に感動しています🥹👏
ユタに広がるホッケーの未来✨リンク建設プロジェクト⛸️🏙️
ユタのホッケーがこれからもっと盛り上がる──そんな未来を後押ししているのが、「スミス・エンターテインメント・グループ（SEG）」です📣💼
彼らはNHLチームの運営だけでなく、地域のホッケー基盤作りにも力を入れています🛠️🔥
3月31日・月曜、ユタ・ホッケークラブのオーナーであるライアン・スミス3は、なんとX（旧Twitter）で大きな発表をしました📱🐦
「SEGは、最大50万ドルを各リンクに提供し、最大20の新しいリンクを建設します」とのこと💸❄️
これは地元の都市や起業家と協力して進めていく予定で、まさに“起業家の地”ユタならではのアプローチです🌄🤝
「この実現のために必要なことは何でも手配します」とスミスは力強く宣言💪🌟
SEGは今後数週間で、さらに具体的な次のステップを公表する予定とのこと。目が離せません👀💬
ユタからNHLへ──夢をつなぐ架け橋🌈🏒
このような取り組みは、ルイスのようなユタ出身の選手にとって、特別な意味を持っています🎓🏒
彼は現在NHLでプレーしている唯一のユタ州出身選手。そして歴代でもわずか5人しかいないんです😲✨
でも、そんな「少数派」の時代は終わろうとしています⌛➡️🕰️
リンクの整備が進み、子どもたちにとってホッケーがもっと身近なものになれば、ユタから次のスター選手が生まれる日も遠くないかもしれません🌠🎉
勝利の証を地元へ🏆ルイスとスタンレーカップ🎉⛸️
2012年と2014年、ロサンゼルス・キングスの一員としてスタンレーカップを手にしたルイス👏👑
ホッケー界最高の栄誉ともいえるこのカップは、勝利チームのメンバーが1日ずつ持ち帰るという伝統があります🥳📸
ルイスがスタンレー・カップを獲得した時の映像です。
2014年8月27日、ルイスはこの栄光のカップをユタ州議会議事堂に持ち込みました🏛️📍
地元の子どもたち、そして彼自身のルーツがあるこの場所で、喜びを分かち合ったのです☺️🎊
ルイスはソルトレイクシティ出身で、2002年にブライトンのクラブチームでフレッシュマンとしてプレーしていました。写真には9歳の少年と並んで、満面の笑みを浮かべるルイスの姿が残っています📷💖
「私はいつもユタがホッケータウンになれると思っていましたが、実際にそうなるとは思っていませんでした」と語るルイスの言葉には、深い感慨が込められています🌱🏒
ユタのヘッドコーチ、アンドレ・トゥリーニは、今シーズンを通してその成長を実感しています。
「情熱の成長、知識の成長、興奮の成長―みんなNHLチームを迎え入れてくれて本当に嬉しそうでしたし、それは驚きでした」と彼は言いました。「ゲームを受け入れ、チームを受け入れ、選手たちを受け入れてくれるのを見て、本当に魔法のような瞬間でした」。
想いを受け継ぐ後輩たち🏒💬🧡
2025年2月27日・木曜日。ソルトレイクシティで行われたミネソタ・ワイルドとのNHLの試合🏟️🆚
この日、ユタ・ホッケークラブのディフェンスマン、ショーン・ダージがゴール後に歓喜する姿が印象的でした🙌🔥
ダージもまた、ルイスと同じくキングスでプレーした経験を有します。2021-23年にロサンゼルス・キングスでキャリアをスタートさせ、アリゾナ・コヨーテズにトレードされたダージは、ルイスと同時期にキングスではプレーしていなかったものの、一緒にトレーニングをした経験があります💪🤝
「引っ越すときにルイスにいくつか質問したんです。『どんな感じ？楽しめそう？』って」と話すダージ😊
実はルイスの家を借りる予定もあったそうですが、最終的には自分で家を購入したとのこと🏡✨
「彼は正しい方向に導いてくれました」と感謝の言葉も。
ルイスは、そんな後輩たちのためにも、自分が持っている知識や経験を惜しみなく共有してきました📘❤️
なにしろ、ユタでNHLを目指す選手たちにとって、彼はまさに“先駆者”なのです🚀🏒そして今、ルイス自身が長い間関わってきたスポーツやコミュニティに対し、ダージやそのチームメイトたちが愛を育んでいるのをルイスは見守っています。
今も続く絆──ロサンゼルスとの再契約と心のホーム🏠✨
2024年の夏、ルイスは制限付きフリーエージェントとして、どのチームとも契約できる立場になっていました📝💡
そんな中で彼が選んだのは…やっぱりロサンゼルス・キングスとの再契約🎉👑
1年80万ドルの契約を結び、長年慣れ親しんだチームに戻ることを決めました💼📄
「私はロサンゼルスで育ちましたし、この組織が自分にしてくれたことは本当にたくさんあります。もしロサンゼルスがオファーをくれるなら、まずそこに戻るつもりでした」とルイスは語ります🗣️💬
「誰だって故郷でプレーしたいと思うでしょう。でも、ロサンゼルスは今では自分の“家”のような場所です」とも話していました🏡💙
故郷のユタにも強い愛着を持ちながら、長年過ごしたロサンゼルスでの時間が、彼の心にしっかりと根付いているんですね🌿✨
実は…ユタでプレーするチャンスも！？⏳🧊
実はルイス、過去にユタでプレーしかけたこともあるんです😲❄️
それは2012-13シーズンのNHLロックアウトのとき。通常シーズンの約60%がキャンセルされた混乱の中、ルイスは一時帰郷してECHLのユタ・グリズリーズに参加💥🏒
その間にプレーした6試合で、なんと9ポイント（3ゴール、6アシスト）を記録しました🎯🔥
この期間、彼はプロ選手として地元リンクに立つという、まさに夢のような経験をしたのです✨🙌
最後に──ユタとホッケーのこれから🌅🏒
トレバー・ルイスという選手は、ユタ州にホッケーの可能性があることを、誰よりも早く信じていたひとりでした💡💖
そして今、その想いは現実となり、多くの若い選手たちがその道を歩み始めています🚶♂️🏒
ルイスのような選手が築いた道の先に、次の世代が続いていく──そんな未来が、すぐそこに見えてきています🌈✨
NHLに新たな風を吹き込むユタのホッケー、これからも目が離せませんね！👀🎉
ここまで読んでくれて、サンキュー、じゃあね！
【註釈】
- ユタ州ソルトレイクシティを拠点とする歴史ある新聞で、1871年に創刊。現在は非営利法人として、地域ニュース、政治、文化、スポーツなど広範囲なトピックをカバーしている。特に調査報道に強みを持ち、2017年にはピューリッツァー賞を受賞。
↩︎ - コロラド州コロラドスプリングスのアメリカ合衆国ホッケー連盟公認のアイスホッケーチーム。このチームは2015-16シーズンに活動を開始。彼らはロッキー・マウンテン・ジュニア・ホッケーリーグに所属している。
チームはセルティッチ・アイス・アリーナを拠点にしている。また、チームはコロラドスプリングス・アマチュア・ホッケー・アソシエーションと提携しており、そのAAAアフィリエイト（下部組織の育成チーム）として活動。以前、この組織は1993-94シーズンにアメリカン・フロンティア・ホッケー・リーグにチームをスポンサーしていた。
↩︎ - アメリカの実業家で、ユタ・ジャズ（NBA）のバスケットボールチームのオーナーとしても知られている。彼は、ソフトウェア会社「Qualtrics」の共同創業者であり、同社を大手企業に成長させた。Qualtricsは、顧客や従業員の体験を測定するためのクラウドベースのソフトウェアを提供しており、後にSAPに売却された。 ↩︎
