はじめに
大盛況に終わった2024年のNHLウィンタークラシック、シアトル・クラーケンが昨年のチャンピオンチームのベガス・ゴールデンナイツに完封勝ちするという、大波乱の年明けを見せてくれました。シーズン前に疑問視されたシアトルの実力は衰えていなかったようです。
ところが、このビッグ・イベントを巡り、シアトルは何やら問題を抱えているのです。それは、この試合限定ユニのデザインの権利関係に関するイザコザで、権利を保持している地元の企業家に対し、数年間、シアトルはあまり誠実とは言えない態度を取ってきたと報じられています。
例年、ウィンタークラシック限定ユニというのは、「は？ナニコレ？」とファンから低評価されるのが常なのですが、今回のシアトルのユニは珍しく（？）高評価で迎えられ、個人的にも気に入っていただけに、とても残念なニュースです。
NHLのメルマガで、シアトルの限定ユニを見た時、
「カッコイイ！着てみたい！」と思ったにゃ。
NHL関係のグッズは日本でなかなか入手しづらい中、このユニは買おう！
という気になっていたのに。
引用元：cbssports.com「Seattle-area entrepreneur files trademark lawsuit against Kraken over Winter Classic jerseys」。
NHLウィンタークラシック、シアトルのユニに問題発生！
シアトル・クラーケンが2024年のNHLウィンタークラシックのユニフォームを発表した時、チームは肯定的なフィードバックを受けました。
しかし、シアトル・タイムズ紙1の報道によると、あるシアトル地域の起業家が、現在存在しないシアトル・メトロポリタンズ2に（シアトルの）ジャージが似ているため、クラーケンに対して商標訴訟を起こしました。
クラーケンの先祖？メトロポリタンズ
メトロポリタンズはレギュラーシーズンのPCHAチャンピオンシップでも最多の5回優勝し、3回準優勝となった。ホームゲームは、2,500席のシアトル・アイス・アリーナで行った。
アメリカのチームであるシアトルのスタンレーカップ優勝は、1928年にニューヨーク・レンジャーズがNHL初のアメリカのチームとしてカップ優勝する11年前のものとなる。
1915年、メトロポリタンズはパシフィックコースト・ホッケー協会3のメンバーとして設立され、1917年、スタンレーカップを勝ち取りました。
7年後の1924年、チームは解散し（シアトル・アイス・アリーナを駐車場にすることとなり、新アリーナ建設のための資金繰りがつかなかったため）、ほぼ100年間、シアトルはホッケーチームなしでした。
1900年代序盤の北米プロ・アイスホッケーをめぐる歴史は、ホント複雑なんだにゃ。
それは権利関係の複雑さを示しているのと同じであって、
今回の件も、それが根底にあるんじゃないかなぁ。
シアトルの起業家と裁判沙汰に…
2014年、ポール・キム4はメトロポリタンの名前、ロゴ、色の商標権を購入しました。彼はそれを利用して懐かしい感じのグッズを販売し、2021年、クラーケンがNHLにチームとして参入した際、キムと関係を持ったほどでした。
しかし、タイムズ紙の報道によると、2024年のウィンタークラシック・ジャージにメトロポリタンズのデザインを使用することについて、クラーケンとキムが交渉を行ったとき、その関係は崩壊しました。
訴訟で、ライセンス権について、NHLフランチャイズ（クラーケンのこと）が「ローボール（低額）」オファーをしている、とキムは非難しています。
それらの話が頓挫しても、クラーケンは、メトロポリタンズのロゴとユニフォームの要素を多く取り入れた、ウィンタークラシック・ジャージのデザインで話を進めました。
クラーケンのセーターには大きな赤い「S」の文字が描かれており、キムによると、メトロポリタンズのメインロゴと「実質的に同じ」だと言っています。
また、ウィンタークラシックのユニフォームは5、メトロポリタンズの古いユニフォームを模倣し、全体に大きな横縞を取り入れています。
損害賠償額で決裂
ウィンタークラシックのジャージに、クラーケンがメトロポリタンズに似たデザインを使用した結果、この訴訟で（自分は）250万ドルを失ったとキムは主張しています。彼は、クラーケンの所有権から少なくともその金額と同額の損害賠償6を求めるでしょう。
クラーケンの広報担当者は、タイムズ紙へ訴訟に関する声明を発表しました。
「私たちはこの提訴を認識しており、弁護士と協力して対応しています。現在進行中の法的問題について、これ以上コメントすることはできません。
私たちの焦点は、ファンに素晴らしいNHLウィンタークラシック体験を提供し、一緒に屋外ホッケーを祝うことです」と声明には書かれています。
まとめ
要するに、この業界での権利料の通常相場と比べ、シアトルがかなり低額を提示し続け、それをキムが全く納得していないまま、2024年のNHLウィンタークラシックでユニを使用した…という流れです。
しかも、シアトルとキムの間には蜜月の期間もあったから、尚更「裏切られた」感が強いのかもしれません。ユニ・デザインをめぐる事実を時系列で整理し直しただけでは、済まなさそうです。ざっと見た感じ、シアトルにもう少し誠意があれば…、って感じがします。
今後、どんな風にシアトルが話を進めていくか。シアトルの地を、シアトルのアイスホッケーの歴史を愛する者同士、何とか妥協点を見出して欲しいです。
ここまで読んでくれて、サンキュー、じゃあね！
【註釈】
- ワシントン州シアトルで発行されている新聞。シアトルの日刊紙の中で購読者が最も多い。1891年、シアトル・プレス・タイムズとしてスタート。1896年からブレゼン家が所有。ワシントン州と太平洋岸北西部の新聞の中で最大の発行部数を誇る。
シアトル・タイムズはシアトル・ポスト・インテリジェンサー新聞と長年のライバル関係にあったが、後者は2009年に廃刊となった。記事中にある「シアトル・タイムズ紙の報道」の原文（英語）はこちら→☆。
↩︎ - ワシントン州シアトルに本拠を置くプロのアイスホッケーチーム。1915～1924年までパシフィックコースト・ホッケー協会(PCHA)でプレー。メトロポリタンズは9シーズン中112勝96敗2延長負けで、PCHAで最も成功したチームとなった。
↩︎ - カナダ西部と米国西部のプロアイスホッケーリーグ。1911～1924年まで運営され、その後西カナダホッケーリーグ(WCHL)と合併。PCHAはアイスホッケーのメジャーリーグとみなされていた。
このリーグは、モントリオール出身のプロホッケー選手であるパトリック一家によって開始され、バンクーバーとブリティッシュコロンビア州ビクトリアに新しいアリーナを建設。
数年間のプレー後、リーグは十分に高い水準にあるとして、スタンレーカップ理事会に認められ、このリーグのチームがスタンレーカップへの挑戦権を手に入れたのである。
1915年から、リーグは、レギュラーシーズン終了後に全米ホッケー協会とPCHAの間でスタンレーカップを争う協定を締結した。リーグは資金を稼ぐのに苦労したため、さまざまなチームが別の都市への移転を繰り返し、最終的に存続するために1924年にWCHLと合併したのである。
↩︎ - 2018年12月のクラーケンの創設に至るまでの数年間、起業家であったキムは、創設者や将来の幹部と一緒にチームのイベントに顔を出し、シアトルでは知られた存在であった。
長年、アイスホッケーのユース選手であり、ファンでもあった韓国生まれのキムは、10歳でシアトルに引っ越し、2014年、大学在籍中、消滅したシアトル・メトロポリタンズの名前、「S」ロゴと色の商標権を取得し、チームの名前でブランド商品を販売し始めていたのである。
↩︎ - キムが市場価値を下回るすべてのオファーを拒否した後、クラーケンの法律顧問であるランス・ロペスが、2022年2月、チームが別のウィンタークラシック・ジャージのデザインを考えているとキムに知らせた。
その後、ウィンタークラシック・ジャージが、メトロポリタンズの商標と「まったく異なるデザインコンセプト」を持つことを期待していたにも関わらず、チームは「正反対のことをした」。
つまり、ウィンタークラシック・ジャージに「事実上同一の」メトロポリタンズのロゴ、色、横縞模様を組み込み、襟に「1917」を目立つようにフィーチャーして、以前のカップ戦勝利を示すものを取り入れたのである。
↩︎ - クラーケンがキムにライセンス契約を提供し、最低保証なし、オンライン販売なし、再販なし、既存のライセンスの売却期間なしで、純売上高の5%を彼に支払ったと主張。
しかし、典型的な業界のライセンスは、すべての総売上高に12%から15%を支払い、既存のライセンスの最低販売要件と売却期間が含まれているため、キムは再び拒否したと反論している。5ヶ月後の2021年1月、キムが「低い」最低販売保証で同様の申し出を拒否したと主張。
その年の後半、クラーケンは、キムの許可なしにクライメート・プレッジ・アリーナで開幕の夜、商標登録された「S」ロゴが付いたメトロポリタンズ・チャンピオンシップ・バナーを掲げていた。
2022年1月、チームはアディダスとのウィンタークラシック・ジャージをデザインする前に、メトロポリタンズの商標のすべての権利の購入と消滅についてキムに連絡。しかし、チームがブランド・メトロポリタンの製品の販売から1年未満の収益に相当する1回限りの支払いを提供したとき、交渉は崩壊。 ↩︎
