プレーオフ当落選上の死闘！NHL全32クラブの現在地を徹底解説

　今回のティア分析で、レンジャーズの選手たちが「ドラフト順位（ロットリー）なんて関係ない」と言わんばかりに躍動している理由。その中心にいるのが、今まさに覚醒の時を迎えている二人の若き才能である。日本のファンにとっても見逃せない、彼らの2025-26シーズンの進化を深掘りする。

💎ゲイブ・ペロー：20歳の若き天才が「トップ6」で放つ輝き

　ドラフト23位指名ながら「実力はトップ5クラス」と評されたペロー。今シーズン、マイク・サリバン監督は彼に平均15分～18分という大きな出場時間（bigger minutes）を与え、その期待にペローは見事に応えている。

　チャンスを活かす「IQ」の高さ：ミカ・ジバネジャドらスター選手とラインを組み、ルーキーとは思えない冷静なプレーメイキングを披露。特にパワープレー（PP）での状況判断は秀逸で、狭いスペースを通すパスや無駄のないリストショットで得点を量産している。

　フィジカルの成長：課題だったパワー不足を克服し、約180ポンド（約82kg）まで増量。NHLの激しいチェックに耐えうる強さを手に入れたことで、持ち前の創造性をフルに発揮できるようになっている。

🚀アレクシス・ラフリエール：ついに「怪物」がそのベールを脱いだ

　2020年ドラフト全体1位指名から数年、ついにラフリエールがNHL週間ファースト・スター（First Star of the Week）に選ばれるほどの爆発を見せている。

　プレースタイルの進化（グラインド・ゲーム）：かつての「華やかなスキルプレーヤー」から、ゴール前やボード際で泥臭く競り勝つ「力強いパワーフォワード」へと変貌。ネット前でのティップインやリバウンドを押し込む「汚れ仕事」を厭わなくなったことが、驚異的な得点ペース（直近11試合で9ゴール！）に繋がっている。

　自信という最大の武器：3月のフィラデルフィア戦やカルガリー戦で見せたキャリア2度目のハットトリックは、まさに自信の塊。ジバネジャド、ペローとの新たなトリオが機能し、迷いのないシュート選択がチームを勝利へ導いている。

🤝共通点：なぜ「勝ち」にこだわるのか？

　チームが再建期（リツール）にあるにもかかわらず、彼らが全力で勝ち進んでいるのは、この二人が「自分たちがコア（核）である」という自覚を持ち始めたからに他ならない。

　ベテランのジバネジャドやJ.T.ミラーが彼らを牽引し、若手がそれに応える形でチーム全体の士気が向上。ドラフト指名権という「不確かな未来」よりも、今この瞬間に自分たちが成長し、勝利する文化を築くこと。その強い意志が、今のレンジャーズの勢いを生み出している。

　開幕直後の快進撃はどこへやら、今やプレーオフ戦線から脱落したデビルス。現地メディアやファンの間では、チームを立て直すべきリーダーたちの責任を問う声が日に日に強まっている。ここでは、特に注目されている二人の去就について詳しく解説しよう。

🛡️トム・フィッツジェラルドGM：問われる「Roster Construction（ロスター構築）」の質

　2024年に契約延長とチームの社長就任を果たし、盤石かと思われたフィッツジェラルドGMですが、現在は激しい批判の矢面に立たされている。

構築の不整合：ジャック・ヒューズを中心とした華やかなコアメンバーを揃えながら、下位ライン（ボトム6）の得点力不足や、守備陣の連携ミスを放置した「ロスター構築（Roster Construction）」の甘さが指摘されている📉。

　オーナー陣の視線：2026年3月のトレード期限で「目立った補強なし」という異例の静観を貫いたことで、オーナーのデビッド・ブリッツァーとの間に溝があるのではないかとの憶測も呼んでいる。本人は「オーナーとは同期（in sync）している」と強調しているが、期待された「優勝候補」としての結果を出せなかった責任は重く、来季の続投は決して安泰とは言えない。

🏒シェルダン・キーフ監督：スタイル変更は「延命措置」となるか

　就任2年目のキーフ監督も、まさに崖っぷちの状態。トロント時代からの課題であった「プレーオフで勝てない守備的システム」がニュージャージーでも機能せず、ファンの不満は爆発寸前である。

　戦術の転換：シーズン中盤までの「保守的すぎるスタイル」がスター選手の足を引っ張っているとの批判を受け、五輪明けからようやく「アップテンポなラッシュ・ゲーム（速攻重視）」へとスタイルを変更。この変更後に得点力が向上した事実は、彼が解雇を回避するための唯一の材料となっている🔄。

　解雇へのカウントダウン：しかし、この戦術変更が「手遅れ」だったという見方は強く、来季も彼にチームを託すことが「再建の近道」なのか、それとも「変化のための変化」に過ぎないのか、チーム内でも意見が分かれている。

🔥現地のトーン：「Hot Seat（解雇寸前）」に座る二人

　現在、現地メディアではこの二人に対し、「Hot Seat（成績不振で解雇の危機にある状態）」という言葉が頻繁に使われている。

　ファンの間では「才能ある若手たちの全盛期を、今のマネジメントで無駄にしている」という怒りの声が強く、SNSや掲示板では「#FireFitz（フィッツ解雇）」や「#FireKeefe（キーフ解雇）」のハッシュタグが飛び交うなど、非常に殺伐としたトーンになっている😠。

　シーズン終了後の会見（End-of-season Presser）が、彼らにとっての「審判の日」になることは間違いない。

　記事の中で触れたパンサーズの状況は、まさに「天国か地獄か」の瀬戸際にある。ここで重要になる「トップ10保護（Top-10 Protected）」と「ドラフト・ロッタリー」の関係について、少し詳しく解説しておこう。

🎲ドラフト・ロッタリー（抽選）との関係

　NHLのドラフト順位は、単にレギュラーシーズンの下位から順番に決まるわけではない。プレーオフを逃した全チームに「ドラフト・ロッタリー（抽選）」への参加権が与えられ、上位指名権を巡る抽選が行われる。

　順位が低くなくても10位以内に入る可能性：現在パンサーズはリーグで「ワースト8位（eighth last）」という絶妙な位置にいる。もしこのままシーズンを終えれば、自動的にトップ10以内の指名権を得る確率が高いが、仮にシーズン終盤に勝ちすぎて順位が11位や12位に上がったとしても、ロッタリーの抽選結果次第で「トップ10内」に飛び込む可能性がある。

　保護の適用：今回のセス・ジョーンズのトレード条項にある「トップ10保護」は、最終的な確定順位（ロッタリーの結果を含む）が1位～10位の間であれば、パンサーズがその指名権を保持できるというルール。逆に、11位以下になってしまうと、その指名権は対価として他チーム（シカゴ・ブラックホークス）へ渡ってしまう。

🔄保護された場合、翌年の指名権はどうなる？

　もし今年、パンサーズが「運良く」10位以内の指名権を確保して保護が適用された場合、その対価としての譲渡はチャラになるわけではない。

　翌年へのスライド：一般的なトレード慣習として、保護が発動した場合は「翌年の1巡目指名権」が代わりに譲渡されることになる。

　「無保護（Unprotected）」への変化：恐ろしいのは、スライドした翌年の指名権は通常「無保護」になるという点。つまり、来シーズンさらに成績が低迷して全体1位指名権（スター候補）を獲得できるチャンスが巡ってきたとしても、それを無条件で相手チームに渡さなければならなくなるという特大のリスクを孕んでいる。

📍パンサーズの現在地：ワースト8位の心理戦

　現在「ワースト8位」にいるパンサーズにとって、残り試合は非常に複雑な心境であろう。

　「若手の成長のために勝ちたい」という現場の思いとは裏腹に、フロントやファンは「勝ちすぎて順位が11位に上がり、今年の貴重なトップ10指名権を失う（＝何も手元に残らない最悪のシーズンになる）」ことを最も恐れている。まさに、一勝の価値がドラフト戦略を狂わせる、非常にスリリングで残酷な状況にある🏒⚖️。

　記事の中で、カナックスが32位（最下位）をほぼ手中に収めているとあるが、通常なら「監督解雇」や「GM辞任」の大合唱が起きるはずのこの状況で、なぜ現地メディアの論調がこれほど冷静なのか。その背景には、チームが現在進めている「徹底した再建（リビルド）」の特殊なフェーズがある。

🏒アダム・フートHC：評価を保留される「内部昇格」の守護者

　前任のリック・トシェットが退任した後、チーム内部から昇格する形で就任したアダム・フートHC。初年度で最下位という成績ながら、彼の「続投適正（Suitability）」が今すぐ否定されないのには理由がある。

　育成重視の役割：現在のカナックスは「勝つこと」よりも、若手選手をNHLのレベルに適応させる「育成」に重きを置いている。フートHCの評価軸は勝敗ではなく、いかに次世代のコア選手を規律正しく指導できているかという点にあるため、現時点での解雇論は主流ではない。

　2年目への猶予：現地では、本格的な戦力が整う来シーズンこそが彼の真のテストになると見られており、今季の不振は「過渡期の代償」として許容されている側面がある。

🏗️経営陣の意図：クイン・ヒューズ放出という「聖域なきリビルド」

　パトリック・アルヴィンGMら経営陣が目指しているのは、小手先の修正ではなく、組織の根本的な作り直しである。

　計画的な低迷：2026年1月にチームの象徴だったクイン・ヒューズをトレードしたことは、ファンとメディアに「今季は勝ちにいかない」という強烈なメッセージとなった。この徹底した「タンク（戦略的敗北）」路線において、最下位という結果は、ある意味でフロントの計画通りに進んでいる証左でもある。

　ドラフト1位への執念：経営陣の最大の目標は、ドラフト・ロッタリーで全体1位指名権を獲得し、フランチャイズを変えるような超新星を手に入れること。

📈「Trajectory（軌道）」が意味するもの：すでに勝負は終わっている

　参照記事の中で「これからのパフォーマンスがチームの軌道（Trajectory）を変えることはない」と述べられているのは、カナックスがすでに「2025-26シーズンという時間軸」で戦っていないことを意味する。

　評価の固定：残り数試合でベテランが活躍しようが、若手がゴールを決めようが、チームが最下位付近でドラフトの恩恵を受けるという「未来の軌道」は変わりない。

　来季へのシフト：現地メディアの関心はすでに「誰がドラフトで指名されるか」に完全にシフトしており、今の試合内容は、来季のスタッフ人事や選手評価に影響を与えない「消化試合」以上の意味を持たない、と冷徹に分析されている。

　今のカナックスにとって、氷の上にあるのは「プロとしての誇り」のみ。しかし、その虚無感こそが、未来のトップ指名選手を迎え入れるための「計画された空席」なのである🏒⚓。

　今季のリーフスにおいて、20歳の有望株イーストン・コーワンの起用法は、現地メディア『The Athletic』や『TSN』でも頻繁に議論の的となっている。彼が一時ラインナップから外れ（Scratch）、再び重要な役割（Bigger Minutes）を与えられるに至った背景には、クレイグ・ベルービ監督独自の指導哲学が反映されている。

■一時期ラインナップから外された理由

　クレイグ・ベルービ監督は、セントルイス・ブルースを優勝に導いた際と同様、非常に高い「守備の規律」と「パックへの執着心」を選手に求める。いわゆる”Old School”（古き良き厳しい指導）な側面を持つ監督にとって、当時のコーワンは以下の点が課題視されていた。

守備意識の欠如：攻撃的な本能が強いあまり、バックチェックの遅れや自陣でのポジショニングミスが目立っていた。

リスクの高いプレー：中盤（ニュートラルゾーン）での安易なターンオーバーが多く、監督が重視する「負けないホッケー」の計算が立たなかった。

フィジカルの強度：20歳という若さもあり、ベルービが求める激しいボード際での競り合いにおいて、トップ6の役割を担うにはまだ強度が足りないと判断された。

■最近になって出場時間が増えている背景

　シーズン終盤に入り、コーワンの起用状況が一変したのには、大きく2つの理由がある。

「将来を見据えた育成」へのシフト：記事内で「disastrous season（悲劇的なシーズン）」と評されている通り、チームのプレーオフ進出が絶望的となったことで、フロントは残りの試合を「来季の戦力見極め」と「若手の実戦経験」の場へと切り替えた。

コーワン自身の変化：一時的なラインナップ外を経験した後、練習や限られた出場時間の中で、守備への献身性やパックプロテクションにおいて改善が見られたことが、監督の信頼を少しずつ取り戻す要因となった。

■ベルービ監督の意図：「一度外すこと」の教育的意味

　現地記者ジョナス・シーゲル氏らは、ベルービがコーワンをあえて外したのは、「NHLで生き残るための責任感」を叩き込むための教育的措置だったと推察している。

　単なるスキルの誇示ではなく、チームのシステムを完遂しなければ氷に乗る資格はないという厳しいメッセージを、あえて「若手の旗頭」であるコーワンに突きつけることで、チーム全体の規律を引き締める狙いもあったと考えられる。

■まとめ：現在のフェーズ

　現在コーワンに与えられている「Bigger Minutes（大きな出場時間）」は、単なる温情ではなく、彼が監督の求める最低限の規律をクリアし始めた証でもある。最悪のシーズンとなったリーフスにとって、この20歳が「ベルービ流のホッケー」を吸収してシーズンを終えられるかどうかが、来季に向けた数少ない希望の光（Silver Lining）となっている。

　2026年ドラフトの目玉、ギャビン・マッケナ。コナー・ベダードの従兄弟として圧倒的な注目を集める彼だが、現在その評価には、氷上での輝かしい実績とは対照的な「重大な懸念事項」が付きまとっている。

■事件の概要と経緯

　2026年1月31日夜、ペンシルベニア州ステートカレッジの路上で、マッケナを含むグループと別のグループの間で口論が発生。その際、マッケナが相手の21歳男性の顔面を2回殴打し、顎を骨折させる大怪我を負わせた。

　当初、地元警察は「加重暴行罪（第一級重罪：フェロニー）」を含む複数の容疑でマッケナを起訴。有罪になれば最大20年の禁錮刑や、カナダ人である彼にとって「米国への入国禁止」というプロキャリアを左右しかねない極めて深刻な事態となった。

■現在のリーガル・ステータス（2026年3月時点）

　2026年2月、検察当局は防犯カメラ映像の精査に基づき、「相手に重傷を負わせる意図までは認められない」として、最も重い「重罪」の容疑を取り下げた。現在は「単純暴行罪（軽罪）」などの容疑に軽減されているが、法的な手続きは継続中。完全に無罪放免となったわけではなく、今後の判決次第では犯罪歴が残るリスクを依然として抱えている。

■ドラフト評価への影響：オン・アイスvsオフ・アイス

圧倒的な才能：氷上では、NCAA（ペン州立大学）で1年生ながら得点王争いを演じ、Big Ten新人賞を受賞。スカウト陣は「プレー能力だけで言えば間違いなく全体1位」と口を揃える。

素行面のリスク：一方で、感情を制御できず暴力沙汰に及んだ事実は、チームの「顔」として期待されるドラフト上位候補にとって致命的なマイナス材料。特に近年のNHLはコンプライアンスを最重視しており、「人格（キャラクター）」への疑問符は指名順位に直結する。

■フレームスにとっての「究極の選択」

　球団史上初のトップ3指名を狙うカルガリー・フレームスにとって、マッケナは喉から手が出るほど欲しい「ゲームチェンジャー」。しかし、地元メディアやファンの間では複雑な議論が巻き起こっている。

　「再建の象徴となる選手に、このようなスキャンダルを抱えた人物を選んで良いのか？」という道徳的な懸念と、「この才能を逃せば、次のチャンスは40年後かもしれない」という勝利への渇望。

　もしフレームスが全体1位指名権を得たとしても、あえてリスクの少ないイヴァル・ステンバーグを選ぶべきではないか、という声も日に日に強まっており、ロッタリー（抽選）からドラフト当日まで、フロントの決断に全米・全カナダの注目が集まることになる。

■イヴァル・ステンバーグ（Ivar Stenberg / C, RW）

　スウェーデンが誇る天才アタッカーで、マッケナの唯一の対抗馬と目されている。

北欧の至宝：母国スウェーデンのフルリンダ（SHL）でプロを相手に圧倒的な存在感を示しており、マッケナを凌ぐほどのスピードと創造性を持つと評価するスカウトも少なくない。

　今季、低迷に苦しむフライヤーズ・ファンにとって最大の希望となっているのが、2025年ドラフト全体6位指名の超新星、ポーター・マートンである。大学シーズン（NCAA）終了直後のNHLデビューが噂される彼の魅力を解説する。

■「モダン・パワーフォワード」の完成形

　マートンの最大の武器は、6フィート3インチ（約191cm）、210ポンド近い「恵まれた体格」と「繊細なスキル」の融合である。

フィジカル：大型選手らしい力強いスケーティングで相手を圧倒し、ネット前やボード際の競り合いで無類の強さを発揮。

ハンドリング：単なる「力自慢」ではなく、狭いスペースで相手をかわす柔らかなハンドリングと、エリートレベルの得点感覚を兼ね備えている。まさに現代のNHLが求める「動ける大型ウィング」の理想像。

■宿るリーダーシップと勝負強さ

　彼は若くして卓越したリーダーシップを発揮しており、2024年のU18世界選手権ではカナダ代表のキャプテンとしてチームを金メダルに導いた。さらに2026年の世界ジュニア選手権（WJC）でも主将を任されるなど、大舞台でチームを鼓舞し、自ら結果（WJCではゴール量産）で示すキャラクターは、再建中のフライヤーズにとって喉から手が出るほど欲しい要素。

■「次世代のマシュー・カチャック」という評価

　現地メディアでは、フロリダ・パンサーズのスター、マシュー・カチャックやブレイディ・カチャックとしばしば比較される。

嫌らしさ（Nasty）：相手チームやファンを苛立たせるような激しいコンペティティブ（競争心）を持ち、時には「ヒール（悪役）」を演じながらもチームに流れを引き寄せる。

スコア能力：激しいプレーの裏で、シーズン90ポイント以上を狙える高度なホッケーIQとシュート技術を持っており、「戦えて、かつ点も獲れる」特別な存在と評されている。

■大学からの合流：ファンへの最高のプレゼント

　現在、ミシガン州立大学（MSU）でプレーしているマートンですが、NCAAのトーナメントが終了した直後にプロ契約を結び、NHLの数試合に出場する可能性が高まっている。低迷期が続くフライヤーズにおいて、この「大物の到着」は単なるデビュー戦以上の意味を持つ。

　彼が氷に乗る数試合は、来季への希望を繋ぐ「未来のプレビュー」として、フィラデルフィアの街を熱狂させる一大イベントとなるだろう。

　今季のセントルイス・ブルースは「移行期（In transition）」にあり、プレーオフ進出が厳しい状況だが、現地メディアは「誰も解雇されない（No one is getting fired）」と断言。その最大の理由は、チームが数年前から進めてきた「綿密な世代交代プロジェクト」にある。

■アレクサンダー・スティーンへの「禅譲プラン」

　2024年、ブルースは異例の発表を行った。2010年からGMを務め、2019年の初優勝を導いた名将ダグ・アームストロングが2026年までGMを継続し、その後は社長としてフロントに残る一方、後任GMには2019年の優勝メンバーであるアレクサンダー・スティーンが正式に就任するという長期計画である。

　2026年3月の現在は、まさにこの「タスキ」が渡される最終段階の既定路線上にある。

■「更迭」ではなく「安定した世代交代」

　通常、チームが低迷すればGMや監督の首が飛ぶが、ブルースの場合は事情が異なる。

合意された再建：現在の不振は、オーナー陣、フロント、そして現場のすべてが「今は若手育成（Youth movement）に舵を切る時期である」と合意した上での結果。

パニックの不在：計画的に進められている「移行期」であるため、目先の勝敗で誰かに責任を負わせる必要がなく、組織全体が非常に落ち着いた状態で未来を見据えている。

■ジム・モンゴメリー監督の揺るぎない立場

　現監督のジム・モンゴメリーも、この長期ビジョンに欠かせないピースとして招聘されている。彼は次期GMとなるスティーンのビジョンに合致した指導者として選ばれており、今季の成績が振るわないからといって即解雇されるリスクはほぼない。

　むしろ、若手選手をスティーン政権下のコアメンバーへと育てるため、「育成の指揮官」としての役割を全うすることが期待されている。

■まとめ：確固たるロードマップ

　記事にある「It’s doubtful anything down the stretch will change the plan（シーズン終盤に何が起きても計画は変わらない）」という一節は、このフロントの安定感を端的に表している。ブルースのファンにとって、今の敗戦は「崩壊」ではなく、スティーン新体制への「助走」。

　今夏の主力トレードを含め、すべては数年前から描かれていたロードマップ通りに進んでおり、この一貫性こそが名門ブルースの底力と言える。

　参照記事にある「Winnipeg is not a top destination（ウィニペグは移籍先の候補になりにくい）」という一文は、ジェッツが長年抱えている非常にシビアな問題を指している。多くのスター選手が契約に盛り込む「ノートレード条項（移籍拒否リスト）」において、ウィニペグは常にワースト上位に名を連ねてしまう。その主な理由は以下の3点に集約される。

■1.「ウィンターペグ」と称される極寒の気候

　マニトバ州ウィニペグの冬は過酷を極める。シーズン中の気温はマイナス30度から40度に達することも珍しくない。選手本人だけでなく、共に移籍する家族にとっても、フロリダやカリフォルニアのような温暖な地域、あるいはニューヨークのような大都市と比べると、生活環境としてのハードルが極めて高いのが現実。

■2.地理的孤立と移動の過酷さ

　ウィニペグは他のNHL都市から物理的に離れた場所に位置している。

移動距離：最寄りのチームとの対戦であっても長距離の飛行機移動が必要となり、遠征による身体的・精神的疲労はリーグ屈指。

都市の魅力：ラスベガスやマイアミのような華やかなエンターテインメント、あるいはトロントやシカゴのような大都市の利便性と比べると、娯楽やビジネスチャンスの面で見劣りすると捉えられがち。

■3.高い所得税という経済的デメリット

　カナダの税制は米国の一部の州（テキサスやフロリダなど所得税がない州）に比べて、高額所得者への税率が非常に高く設定されている。同じ年俸1,000万ドルであっても、手取り額に換算すると100万ドル単位の差が生じることがあり、これが「ビジネス」としてキャリアを考えるトッププレーヤーにとって大きな敬遠材料となる。

■結論：ドラフトこそが唯一の「生存戦略」

　このような背景があるため、ジェッツはフリーエージェント（FA）市場で大物選手を「選んで獲得する」ことが困難にあんる。

　記事が「The best shot at elite talent（エリートを獲得する絶好の機会）」と述べているのは、「ドラフトで獲得した若手ならば、ウィニペグでキャリアをスタートさせ、チームへの愛着を育むことができる」から。

　自前でスターを育て上げ、長期契約を結んで繋ぎ止めること。これこそが、北の辺境に本拠地を置くジェッツがリーグの強豪と渡り合うための、唯一にして最大の生存戦略なのである。

　現在、北米のホッケー界で最も注目されているのが、21シーズンにわたりリーグを牽引してきたアレックス・オベチキンの去就である。公式な発表こそないものの、現地メディア（The Athletic, NHL.com等）は、今季が「グレート・エイト」のラストダンスになる可能性を極めて高い熱量で報じている。

■目標達成後の「燃え尽き」とモチベーション

　2025年4月にウェイン・グレツキーの持つレギュラーシーズン最多ゴール記録（894）を更新し、さらに2026年3月22日には、プレーオフを含めた通算1,000ゴールという金字塔を打ち立てた。

　選手として全ての頂点を極めた今、次なる目標を見出すのが難しくなっているとの見方が強く、記録達成が「完璧な引き際」への準備を整えた形となっている。

■40歳の肉体と「健康な未来」への優先順位

　2026年3月のインタビューで、40歳になったオベチキンは自身の決断について極めて現実的なコメントを残している。

「体がどう感じるかがすべて」：現代のNHLのスピードについていく過酷さを認め、「引退した後に膝や背中の痛みで私生活に支障をきたしたくない。賢明な判断が必要だ」と、将来の生活の質を考慮した慎重な姿勢を見せている。

■友の去別と加速する「若返り」

　今季、キャピタルズのフロントは大きな決断を下した。長年の戦友であり、2018年の優勝を共に勝ち取ったジョン・カールソンをトレードで放出。

　オベチキン自身が「キャリアで最も辛い日の一つ」と語ったこの出来事は、チームが完全に「ポスト・オベチキン」に向けた再建フェーズ（Youth Movement）に入ったことを象徴している。超新星コール・ハトソンの加入などは、その新時代の象徴である。

■メディアの予測：ホーム最終戦の「重み」

　プレーオフ進出が絶望的な状況下で、多くの記者が注目しているのがレギュラーシーズン最終盤のスケジュールである。

対ピッツバーグ戦の意味：ホーム最終戦が、長年のライバルであるシドニー・クロスビー率いるペンギンズ戦であることは「運命的」と評されている。

　公式発表をせずにシーズンを終え、夏に静かに引退を決意するのではないかという推測もあり、このホーム最終戦が事実上の「お別れ」の場になると予想する声が後を絶たない。

■まとめ：レジェンドへの敬意

　もし彼がこのままスティックを置くことになれば、それは単なる一選手の引退ではなく、ホッケーの歴史における一つの「章」が閉じることを意味する。ワシントンの街に歓喜をもたらし、不可能と言われた記録を塗り替えてきた男の最後の数試合。ファンは一瞬たりともその姿を逃すまいと、固唾を呑んで見守っている。