はじめに
1月20日、NHLはコナー・マクデイビッドとタイラー・マイヤーズのクロスチェックについて聴聞を行う予定です。1月18日の試合では、両選手が出場停止処分を受け、特にマクデイビッドの暴力的な反応は、選手保護の不備や審判の不公平な対応が引き起こしたとされています。
この事件は、NHLのルール適用の問題と、選手の感情的な爆発がいかに試合に影響を与えるかを浮き彫りにしています。
「火事と喧嘩は江戸の華！でやんでぇ、べらぼうめぇ！」ってわけにはいかないんだにゃ、これが。アリーナには、子供たちも観に来ているし。彼らにとって、マクデイビッドはスーパーヒーローなわけだから、夢を壊しちゃいけない。でも、変なジャッジは確かに多い！
引用元：edmontonjournal.com（Edmonton Journal1）「Is NHL smart enough to see Tyler Myers’ crosscheck far worse than Connor McDavid’s?」
マイヤーズの過剰反応とその影響
1月20日・月曜日、NHLはコナー・マクデイビッド（センター、28歳）とタイラー・マイヤーズ（ディフェンス、34歳）のクロスチェック2に関する聴聞を行う予定で、両者とも対面での聴聞となり、最も重い処罰でも両選手には最大4試合の出場停止が課される見込みです。
両者はその行為について出場停止を受けるべきだとされていますが、特にマイヤーズの行為はより危険で不必要であり、より重い処罰が求められるべきだということです。
しかし、NHLの審判たちはその点を理解しているのでしょうか？
まず、マイヤーズがエヴァン・ブシャール（ディフェンス、25歳）に対して行ったクロスチェックについて掘り下げてみましょう。試合中、他の選手たちは怒りながらも、コントロールを失うような乱闘には至らず、対立していました。
その一方で、ブシャールはチームの一員であることを示すために、6フィート8インチ（約203cm）の巨人であるマイヤーズに向かってスケートを滑らせました。マイヤーズのクロスチェックは、何の前触れもなくブシャールの顔面に悪意を持って仕掛けられました。
手前の人だかりではなく、奥の2人がそうです。いきなりの暴行であることが分かります。
彼は一体どうしてしまったのでしょう？ブシャールは乱闘で知られる選手ではなく、ましてや最初にパンチを振るうような選手ではありません。マイヤーズは平和主義者であるブシャールに対し、過剰に攻撃的な反応を示したと批判されています。
マイヤーズは、ブシャールがデイブ“ザ・ハンマー”シュルツ3のような選手でないことを理解していたはずです。しかし、バンクーバーの大きなディフェンダーの心は、明らかにバグってしまったようです。まるでエドモントンの選手が猛獣のように襲いかかってきたかのように反応してしまったのでしょう。
明らかに不釣り合いな反応が示されたことから、この暴力行為には少なくとも4試合の出場停止が必要だとされています。それほど危険で、無謀な行為でした。
マクデイビッドとガーランドの対立が引き起こした問題
一方、マクデイビッドはどうだったのでしょうか？彼は理性的に反応したのでしょうか、それともクレイジーなキリンのように反応したのでしょうか？
マクデイビッドは試合中にコナー・ガーランド（右ウィング、28歳）にクロスチェックを行いましたが、その12秒前、ガーランドはマクデイビッドを激しく押さえつけていました。最初はマクデイビッドの腕を掴み、氷上でレッグロックを仕掛け、マクデイビッドが解放された後も、腕や頭を絡めて様々なホールドをかけ続けました。
試合後、エドモントンが試合の終盤で同点ゴールを狙って必死に攻撃している中、世界最高のホッケープレイヤーを不正に無力化しようとしていた意図を、ガーランドは隠そうとしませんでした。「ただ彼を抑えていただけだ」とガーランドは報道陣に話しました。
「彼は史上最強の選手だからね。時間がない中で、我々がゲームに勝つためにできる最良の方法だと思った。彼を傷つけたくはない。ただ、抑えて痛めつけようとしたんだ。立ち上がって抑え込もうとしただけ。彼は情熱的な選手で、いい奴だと思う。彼が…ただ情熱が強かったんだろう。試合の終盤でみんなが勝つために燃えている。だから、そういうことが起こるのさ」。
うーん、マクデイビッドがガーランドを抑え込もうとしたのか、その逆なのか、よく分からない。
ガーランドによるこの氷上の暴力行為は、エイドリアン・ケンペ（右ウィング、28歳。ロスアンゼルス・キングス所属）がマクデイビッドに悪質で危険なスリーフット4を仕掛けた数試合後に起こりました。ガーランドと同様に、ケンペはこのファウルでペナルティを受けることはありませんでした。
1分19秒あたりから試合映像です。オイラーズ・ファンのYouTuberは、ケンペへの5,000ドルの罰金よりも、レフェリーがペナルティを取らなかったことに立腹してます。
また、ガーランドやケンペなどの選手は、マクデイビッドを得点させるリスクを冒すよりもファウルを犯す方が賢明だと考えることがしばしばあり、これはマクデイビッドがしばしばフック（スティックの先端を相手の体やスケートに引っ掛ける行為）やホールド（相手選手のスティック、体、または他の装備を使って相手を抑え込む行為）、スラッシュ（スティックを使って不正に叩く、または切りつける行為）などの不正な手段で制止される原因となっています。
こうした不正行為は、他のトップスコアラーたちにも同様に影響を与えている可能性が高いとされています。
NHLの審判と運営の課題：スーパースター選手の保護不足
しかし、NHLにおいて、最もペナルティを引き出す選手たちは、スーパースター的存在の選手ではなく、主にアジテーター5として知られる選手たちです。最も攻撃的で、相手を苛立たせる選手たちが多くのペナルティを引き出すのは理にかなっています。
これらの選手は相手を怒らせ、報復的なファウルを引き起こすため、多くのペナルティを得ます。例えば、エドモントンvs.バンクーバー戦で、J.T.ミラー（センター、31歳。バンクーバー・カナックス所属）がブシャールにクロスチェックをした際、ペナルティは与えられませんでしたが、ブシャールが報復としてスラッシュをしたことでペナルティを受けた場面がその一例です。
審判は報復行為には厳しく対応しますが、スーパースター選手は必ずしも（相手選手への）ペナルティを引き出していません。例えば、マクデイビッドがガーランドに対して犯したファウルにはペナルティを科し、ガーランドがマクデイビッドに12秒間も続けて行ったファウルにはペナルティを与えなかったように。
NHLのトップ10スコアラーたちは、リーグのアジテーターたちほどペナルティを引き出していません。アジテーターのリストのトップには、A.J.グリーア（左ウィング、28歳。フロリダ・パンサーズ所属）、ガーネット・ハサウェイ（右ウィング、33歳。フィラデルフィア・フライヤーズ所属）、タイ・カーティエ（左ウィング、23歳。シアトル・クラーケン所属）がランクインしており、それぞれが60分あたり2.1から3.1回のペナルティを引き出しています。
しかし、イーブンストレングスでの得点率においてトップ5のスコアラーはどうでしょうか？タイラー・セギン（センター、32歳。ダラス・スターズ所属）はリーグのポイント獲得率でリードしており、60分あたり4.02ポイントを記録していますが、ペナルティを引き出した数では631人中546位で、60分あたり0.24回のペナルティしか引き出していません。
イーブンストレングスでのポイント獲得率が2位のアレックス・オベチキン（左ウィング、39歳。ワシントン・キャピタルズ所属）は、今年一度もペナルティを引き出していません。3位のレオン・ドライサイトル（センター、29歳。エドモントン・オイラーズ所属）は、ペナルティを引き出した数で79位にランクインし、ゲームあたり1.22回です。
マクデイビッドはどうでしょうか？彼はペナルティを引き出す数で全体133位で、イーブンストレングスでのプレイ60分あたりわずか1.04回のペナルティしか引き出していません。ニキータ・クチェロフ（右ウィング、31歳。タンパベイ・ライトニング所属）は95位、ネイサン・マキノン（センター、29歳。コロラド・アバランチ所属）は291位です。スーパースター選手たちはファウルを受けてもほとんど注意を引かれることがありません。
このような状況から、NHLのスーパースター選手たちは自身を守るために戦い、ポイントを稼いでいく必要があります。NHLの運営方針は、NFLやNBAのようにスター選手を守る積極的なアプローチを取らず、むしろ普通の選手によるファウルを容認しているように見受けられます。このような状況が続く限り、問題は解決しないと考えられています。
ちなみに、NFLやNBAのような他のトップスポーツでは、スター選手がファウルを受けることから守るために積極的に行動しています。彼らは、スーパースターがチケットを売り、巨大で利益のあるテレビ契約を勝ち取ることを理解しており、それがみんなを豊かにするのです。
NHLはこの点で遅れを取っている可能性が高いと指摘されていて、「犯罪に対して甘い」哲学を持つリーダーたちが考えを改めない限り、スーパースター選手を守る仕組みは改善されないままでしょう。
引用元：edmontonjournal.com（Edmonton Journal）「Connor McDavid finally snapped. Are you happy now, NHL?」
マクデイビッドの感情的な爆発とその背景
1月18日・土曜日、バンクーバーのロジャーズ・アリーナで行われた試合で、オイラーズのキャプテン、コナー・マクデイビッドとカナックスのディフェンスマン、タイラー・マイヤーズは、共に出場停止処分を受けることとなりました。
翌日、NHL選手安全部門は、両選手が懲戒審問を受けることを発表しましたが、事態はさらに悪化する可能性もあったのです。マクデイビッドがコナー・ガーランドに、マイヤーズがエヴァン・ブシャールにそれぞれ行ったクロスチェックは、深刻な怪我を引き起こす恐れがあり、重大な処罰を受ける可能性があったからです。
現状では、オイラーズのキャプテンは、試合終了間際、3-2での敗北濃厚時に感情を爆発させたことで、1試合または2試合の出場停止処分を受ける見込みです。
試合自体は、オイラーズにとって非常に苦い結果となりました。北米の8都市を巡る8試合のツアーの7試合で、6勝1敗という好成績を収めていたツアーの中で、試合は早い段階で遅れを取り6、最終的に3-2で敗北を喫したからです。
この敗北は回避できた可能性もありましたが、試合中に多くの問題が積み重なったことが影響したのです。しかし、最も注目すべきは試合終了間際の混乱であり、これはリーグが最良の選手たちを適切に保護しない結果として生じた事例でした。
ガーランドによる反則見逃し：レフェリーの責任
この夜がホッケーにとってどれほど悪かったかは言うまでもありませんが、試合を担当していた2人のレフェリーにとってはさらにひどく見えたようです。
試合の終盤、オイラーズが同点を目指してバンクーバーのゾーンで猛攻を仕掛けている最中、ガーランドがマクデイビッドを15秒間も氷上で抑え込み、足を絡め、（逃げようとしたマクデイビッドへ）さらにタックルを加えました。
この明らかな反則をレフェリーのウェス・マコーリー7とクリス・リー8は見逃し、試合は続行されたのです。この状況は明らかに不適切であり、もし少しでもルールを学んだ者であれば、手を挙げて反則を取ったはずです。しかし、レフェリーはプレーを続行させ、結果として不正行為が見逃されたため、マクデイビッドが感情を爆発させる事態となりました。
ガーランドの賢いプレーとも言えます。ゲームのその時点で、どちらのレフェリーもルールを適用しないだろうと賭けて、最強の選手を抑え込んで時間を稼いだからです。そして、それがうまくいきました。
マクデイビッドは毎試合、激しいハック9やホールドを受けながら、レフェリーが目をつぶる（見逃してしまう）ことが多い中でプレーしており、いつかは頭に来て爆発してしまうのも無理ありません。
ガーランドに対してクロスチェックを食らわせたのは、フラストレーションの爆発であり、ガーランドの頭にカーボンファイバーを叩きつけるのは賢明な行動ではなく、これには代償が伴うでしょう。1試合、もしくは2試合、場合によっては3試合の出場停止もあり得ます。
オイラーズ監督のクリス・ノブラウフも、「コナーがイライラして、スティックを上げてしまった。彼がイライラするのは、1点差で負けていて、リーグのベストプレーヤーが15秒間も押さえつけられているからだ。こういうことが許されることに対するイライラがあり、その結果、スティックが上がった」とコメントしているように、マクデイビッドの行動は理解できるものでした。
NHLの選手保護方針に対する疑問と必要な改革
NHLは、こうした問題がなぜ起きるのかを見直すべきだと指摘されています。なぜなら、ほぼすべてのシフトで、ただ速くて他の誰よりも上手いという理由だけで、相手選手から切り刻まれ、引っ張られると、どんな選手でも最終的には限界に達してしまうものです。
マクデイビッドのようなスーパースター選手が毎試合、過酷なファウルを受けながらも、（相手選手は）何もされないことに対する不満は蓄積し、最終的には爆発的な反応を引き起こしてしまいます。そのため、レフェリーがこのような状況を放置することは、選手にとって非常に不公平であると言えます。
もし出場停止の話をしているのであれば、レフェリーも責任を問われるべきで、なぜ15秒間のUFC（Ultimate・Fighting・Championship、総合格闘技）のようなタックルが彼らの目には合法と見なされるのか、説明を求められるべきです。
また、NHLに対し、もっとスポーツとして、スーパースターを守るべきだとする意見が強くあります。世界最高の選手たちこそがそのスポーツの生命線であり、リーグやレフェリーがその仕事をしないことで、選手が限界に追い込まれるべきではないと、世界中のすべてのスポーツが理解しています。
NHLは、主要なスポーツリーグの中で、（他の3つからかなり引き離された）4番手に過ぎませんが、まだそこには達していないようです。これにより、しばしば選手が限界に達し、暴力的な行動を取る結果となるのです。
マリオ・レミュー10がかつてNHLを「ガレージリーグ11」と呼んだことに象徴されるように、ホッケーの考え方は、能力の劣っている選手たちを守ることが常でした。
ルールを破った選手たちにペナルティを与えるのではなく、リーグのトッププレーヤーに対して、ある程度の反則を耐え抜く責任が求められる――さもないとパワープレーが多すぎて、ゴールが多すぎることになってしまうからです。
そして、誰も、そんなことを望んでいません。
「ガレージリーグ」…、悲しい言葉だにゃ。スーパースターだって、人の子。激しく怒る時もある。でも、正しくジャッジした上で、双方の怒りの心を収めるのも審判の仕事ではないだろうか。選手全員を護る気構えこそ、審判に求められるものだと思うのだが。
結局、これが大きな問題になることはありませんでした。マクデイビッドのクロスチェックが深刻なダメージを与えることはなく、ガーランドも無事でしたが、この事件はリーグにとって大きな教訓を残すものとなりました。
「ホッケーだから、こういうことは起こるんだ。緊張感はあるよ。時にはこういうことがある。少しの殴り合いだが、大きなことではない」とレオン・ドライサイトルは肩をすくめて言いました。
彼は正しいのかもしれませんが、選手たちは、時にはこうした激しいプレーがホッケーの一部であると認識しつつも、反則を見逃し続けることが選手に負担をかけ、爆発を引き起こす可能性があることを理解すべきです。
最後に、マクデイビッドが犯した反則が処罰を受けるのは当然ですが、もっと大きな問題は、NHLのルールや運営方針にあるとされています。
ロサンゼルス・キングスのエイドリアン・ケンペによる、マクデイビッドへのスリーフットがペナルティなしで見逃されたことなどは、もしかしたら、クロスチェックよりもはるかに微妙だったからかもしれません。あるいは、「すべてにペナルティを取るわけにはいかない」という理由かもしれません。
いずれにせよ、リーグの対応に一貫性を欠いていることが問題視されています。NHLはスポーツとしての進化を求められており、選手の安全を最優先に考え、適切な対応を取るべき時が来ているのです。
そして、とうとうここまで来てしまいました。スター選手に（能力面で）追いつけない選手を守るというホッケーの文化が、スター選手を守るのではなく、またしても爆発を引き起こしてしまったのです。
お見事ですね、NHL。世界最高の選手がブチ切れて、今度は彼が停職処分を受けることになりました。これで満足なのですか？
まとめ
NHLは、スーパースター選手を守るための仕組みを確立するべき時期に来ています。現在、ファウルを受けても十分に保護されておらず、NFLやNBAのような積極的な方針が必要です。
特にコナー・マクデイビッドのような選手が不当なファウルを受け、感情的な反応を引き起こす現状では、安全確保が最優先となります。レフェリーの見逃しやリーグの対応の不一致が問題であり、改革が急務です。
ここまで読んでくれて、サンキュー、じゃあね！
【註釈】
- カナダ・エドモントンに拠点を置く日刊新聞で、地域ニュース、スポーツ、ビジネス、政治などをカバーしている。1903年に創刊され、現在はPostmedia Networkの一部として運営されている。
特にエドモントン・オイラーズなどのスポーツ報道に強みを持ち、オンライン版でも迅速な情報提供を行っている。地域密着型の報道と、社会的・政治的な深掘り記事が特徴で、購読はデジタル版と紙面版で提供される。
↩︎ - プレイヤーが両手でスティックを持ち、相手選手に突き刺すように押す行為で、禁止されている。相手に不必要な力を加え、危険な状況を生む可能性があるため。クロスチェックには、2分間や5分間のペナルティが科されることがあり、重大な場合は試合から退場となる。
ボディチェックとは異なり、スティックを使った接触がクロスチェックに該当し、選手の安全確保のために厳しく取り締まられている。
↩︎ - デイビッド・シュルツ（1949年生まれ）はカナダの元アイスホッケー選手で、フィラデルフィア・フライヤーズで2度のスタンレーカップを制覇。通称「ザ・ハンマー」として知られ、NHLで1シーズン最多472分のペナルティ・ミニッツ記録を保持している。
↩︎ - 選手が相手の足を後ろからスティックで引っ掛けて転倒させる行為。危険なプレーとされ、相手選手にケガをさせる可能性があるため、ルール違反となりペナルティの対象となる。通常は2分間のトリッピングペナルティが課せられ、悪質な場合は重いペナルティを受けることがある。
↩︎ - 試合中に相手選手を挑発したり、心理的に不安定にさせたりすることを得意とする選手。アジテーターは、意図的に相手をイライラさせたり、反則行為を引き出すことを狙ったプレーを行う。これにより、相手チームの戦術や集中力を乱し、試合を有利に進めることを目的とする。
↩︎ - このツアー中、オイラーズは早いピリオドで2-0またはそれ以上のビハインドを背負うパターンを、5試合も繰り返していた。例えば、1月9日のピッツバーグ・ペンギンズ戦は第1ピリオドで4点（最終的に3-5で敗戦）、16日のコロラド・アバランチ戦は3点（最終的に4-3で勝利）それぞれ取られている。
↩︎ - 1972年生まれ、元プロアイスホッケー選手で、現在はNHLのレフェリー。選手時代はディフェンスマンとして活躍し、1997年に怪我で引退。その後、2003年にNHLレフェリーとしてデビューし、2005年からフルタイムに（プロ契約）。
2024–25シーズン開始時点で1,369試合のレギュラーシーズンと206試合のプレーオフを担当し、9回のスタンリー・カップ・ファイナルにも出ている。ユニフォーム番号は4。
↩︎ - 1999年から活動するプロのアイスホッケーレフェリーで、1,300試合以上のレギュラーシーズンと100試合以上のプレーオフを担当。2001年にNHLデビュー、2009年にプレーオフデビューを果たした。
オールスターゲームやウィンター・クラシック（2018年、2022年）、2016年のワールドカップ・オブ・ホッケーなど、重要な国際イベントにも参加。
↩︎ - 相手選手のスティックや体、またはパックを使って不正に攻撃したり、相手を妨害したりする行為。特に、相手選手のスティックを叩いたり、無理にパックを奪おうとする際に行われることが多い。
↩︎ - 1965年10月5日生まれ、カナダ・モントリオール出身の元プロアイスホッケー選手で、ポジションはセンター。フランス系カナダ人で、名前「Lemieux」は「至上」という意味を持ち、その通り「Le Magnifique」「The Magnificent One」「Super Mario」といった愛称で親しまれている。
身長193cm、体重104kgという圧倒的な身体能力を持ち、技術的にも卓越しており、多くの評論家からNHL史上屈指の選手とされている。
↩︎ - このようにNHLを呼ぶのは、通常批判的な意味合いで使用される表現。この呼称は、NHLの競技レベルやリーグ運営が他のスポーツリーグ（例：NBA、NFL）と比べて低い、または小規模だと感じる人々によって使われることがある。
特に、NHLの過去のストライキやロックアウト、マーケットの規模が原因で国際的な人気が低いと見なされたり、物理的なプレースタイルやファイトが多いことに対して皮肉的に使われることがある。 ↩︎
