参照記事（２）：NEW YORK POST「Rangers outworked by Blue Jackets in latest dismal loss」
一方で、敗れたレンジャーズに目を向けると、今回の敗戦は非常に重い課題を突きつける内容となりました。この試合、勝敗を分けたのは「スペシャルチーム」の攻防と言っても過言ではありません。
レンジャーズは試合開始わずか45秒で最初の反則を犯すと、その後も規律を欠いたプレーが続き、相手に多くのパワープレーの機会を与えてしまいました。3月に入ってからのペナルティキル成功率がリーグワーストの62.5%に沈んでいる現状を考えると、立ち上がりから数的不利で後手に回ったことはあまりにも致命的でした。
判定の中には、タイ・カーティが受けた「実際にはパックが顔に当たっただけ」のハイ・スティックのように、不可解な笛もありました。しかし、マイク・サリバン監督は審判を責めるのではなく、チームの「マインドセット」に厳しい視線を向けています。
監督が指摘したのは、泥臭くパックに食らいつくフィジカルな意識の欠如です。スティックの先だけでプレーしようとするからこそ、本来不要な反則を招き、相手にとって戦いにくいチームになれないのだという分析は、今のチームの弱点を端的に表しています。
さらにチームを苦しめているのが、水曜日のデビルズ戦で負傷したノア・ラバとウルホ・ヴァーカナインという主力の不在です。彼らは遠征に同行できず、その代役として急遽ラインナップに加わったコナー・マッキーが、12月中旬以来となる今年に入って初出場を飾るという苦しい台所事情もありました。
そんな暗雲が立ち込める敗戦の中にあって、唯一の光を放ったのはアレクシス・ラフレニエールの奮闘でしょう。この日、パワープレーでネットを揺らしたラフレニエールは、キャリア2度目となる20ゴールの節目に到達しました。
ゴール前の「ブルーペイント」に果敢に飛び込み、1対1の勝負を仕掛ける彼の姿勢は、サリバン監督も「チームのために素晴らしいプレーをしている」と称賛を惜しみません。
チームは金曜日を休養に充て、日曜日に本拠地マディソン・スクエア・ガーデンで行われるジェッツ戦に向かいます。この惨敗を糧に、再び規律ある「戦いにくいレンジャーズ」を取り戻せるのか。ラフレニエールが見せたような気迫をチーム全体で共有できるかが、次戦の鍵となるはずです。
まとめ
今回の記事では、破竹の11試合連続ポイント獲得を成し遂げたブルージャケッツの勝因と、名門レンジャーズが直面する再編の苦しみについて詳しく解説しました。
強豪を打ち破る「ポイントシュート」の戦術や、若きスターたちの記録的な活躍は、今後のリーグの勢力図を占う上で欠かせない視点です。ぜひこの記事で得た専門的な知識を胸に、次戦のハイライトをチェックして、進化を続けるNHLの奥深さを体感してください！
ここまで読んでくれて、サンキュー、じゃあね！
