ブルージャケッツ6連勝！メルズリキンス今季初完封でデビルズ撃破

「エンプティネットゴール」とは、相手チームがゴールキーパーをベンチに下げて攻撃を強めている場面で、守備側のネットが無防備になっている状態での得点を指す。

　こうした場面で攻撃側の選手がシュートを試みる際、守備側の選手が故意に相手の攻撃を妨害するような反則――たとえばスラッシュ（スティックで相手を強く叩く行為）――を犯した場合、特別なルールが適用される。

　通常、攻撃側の選手が明らかに得点機会を持っているのに反則で止められた場合は、ペナルティショットが与えられるが、ゴールキーパーがアイスから下がっていて相手ネットが空になっている状況では、得点の可能性がほぼ確実と見なされるため、「自動的にゴールが認められる」ケースが存在する。

　このルールは、「反則がなければそのシュートはゴールになっていた」とみなすためで、試合の流れを止めず正当な得点を記録するために設けられている。こうした判断は、攻撃側の選手が中立ゾーンまたは攻撃ゾーンでパックを支配している場合に適用され、相手守備が故意の反則でチャンスを潰したと見なされた場合には、自動的な得点（アワードゴール）として記録される。

　この試合でも、オリヴィエが空いたネットを狙ってシュートを試みる際に、ハミルトンのスラッシュによって妨害されたため、規則に則り得点が認められたという判断が下されたのである。

デビルズにとって中心選手のひとりであるジャック・ヒューズは、今回の試合も下半身の怪我により2試合連続で欠場しており、これはチームの攻撃力にとって大きな痛手となっている。ヒューズは先週行われたナッシュビル・プレデターズ戦で下半身の不調を抱え、わずか数シフトでゲームを離脱し、以後の試合でも出場見合わせとなっている。

　指揮官のシェルドン・キーフによると、医学的検査等を継続しているものの、現時点では復帰時期が不確定であり、医療チームが完全な状態での復帰を慎重に見極めているとのこと。ヒューズは今季ここまで中心選手として得点とアシストの両面でチームを牽引しており、その不在がデビルズの攻撃バランスに陰を落としているとの現地分析が多く見られる。

　特に彼の得点力とパック支配力は、数的優位の状況や攻撃構築時においてチームの起点となる重要な役割を果たしてきたが、それが欠けることで得点チャンスにつながる連動性が失われやすく、パワープレーや攻撃のテンポが停滞する要因となっている。

　また、ヒューズはオリンピック米国代表にも選出されており、近日の国際大会出場を控えているため、復帰と代表戦出場に関する調整もチーム内で議論されている。これが今後の戦略面にも影響を与える可能性は高い。（sportsnet.ca）

NHLでは2025-26シーズン中に複数のチームで「インフルエンザの様なウイルス感染」や胃腸系の病気がロッカールーム内で広がるケースが実際に報じられている。例として、シカゴ・ブラックホークスは1月中旬の数日間に複数の選手とスタッフが胃腸ウイルスのような症状で、欠場・練習欠席となり、主力選手のコナー・ベダードがゲームを欠場するなど影響が出た。

　これはチームの試合結果にも響き、数試合の勝利が遠のいた要因の一つとして現地メディアにも伝えられている。（The Hockey Writers）

　同様にワシントン・キャピタルズでもディフェンスマンのヤコブ・チクルンが感染症状で欠場するなど、NHLの他チームでも病気が出場可否に影響している例が複数見られる。こうした事例から、単にブルージャケッツ内部だけで流行しているわけではなく、プロスポーツシーン全体で季節性のウイルスが選手に影響を与えている可能性がうかがえる。

　また、NHLとは別の国際大会でもアイスホッケー選手が胃腸系ウイルスによる体調不良で練習をキャンセルした例が報じられており、屋内競技・多忙なスケジュールが選手間で感染症を広げやすい背景を示している。これは選手の体調管理が大会前後の重要なテーマであることを示唆している。（The Star）

　さらに一般的なインフルエンザ流行状況として、2025-26年シーズンは世界的に例年より早くインフルエンザが広がり、地域によっては冬季に入る以前から患者数が増加しているとの報告がある。これにより一般社会でも感染リスクが高まっており、スポーツチーム内部でも同様のウイルスが伝播している可能性が高いと考えられる。（LifeGoodTrend.tokyo）

Marc Denisは、カナダ出身の元NHLゴールテンダーで、主にコロンバス・ブルージャケッツのゴールを守った選手として知られている。彼は1977年8月1日生まれ、1995年のNHLドラフトでコロラド・アバランチから全体25位で1巡目指名を受けてプロ入り。

　デニスは1997年から2009年までNHLで11シーズンプレーし、ブルージャケッツで5シーズン（2000～2004、2005～2006）を過ごしたほか、コロラド・アバランチ、タンパベイ・ライトニング、モントリオール・カナディアンズでもプレーした。

　現役時代は349試合に出場し、112勝を挙げ、通算16度のシャットアウト（無失点勝利）を記録したほか、ブルージャケッツでは重要な守護神として活躍。彼は2002–03シーズンに1シーズンで最も多くのプレー時間を記録したNHL記録を樹立した経験もある。

　現在デニスは引退後、コーチやテレビアナリストとして活動しており、特にケベック州のメディアなどで解説者としても知られている。

就任直後から勢いのあるスタートを切り、その後のキャリアでも高い実績を残したコーチたちの例を紹介します。（NHL Records）

　まず、ジョン・トルトレラ（John Tortorella）は、コロンバス・ブルージャケッツやタンパベイ・ライトニングなど複数のチームで活躍し、就任初期から勝利を積み重ねてきたベテランコーチ。特にコロンバスではチーム史上最多勝利を挙げるなど、就任直後の立ち上がりの良さと勝利への導き方で評価されている。

　また、ジョン・クーパー（Jon Cooper）はタンパベイ・ライトニングの指揮官として常に高勝率を維持し、就任から多くの勝ち星を積み重ねている例としてよく挙げられる。彼はNHL史上最短ゲーム数で400勝に到達するなど、就任後の初期からチームを勝利に導く力を見せている。

　さらに、クリス・ノブラウク（Kris Knoblauch）はエドモントン・オイラーズで監督に就任してから短期間で高い勝率を記録し、チームを連続してスタンレー・カップ・ファイナルへと導いた実績を持つ。これは新任監督として勢いのあるスタートを象徴する例として取り上げられている。

　歴史的には、フレッド・シェロー（Fred Shero）のように就任直後からチームを優勝争いに導き、複数年にわたり強豪チームの基礎を築いた名将もいる（1960〜70年代のフィラデルフィア・フライヤーズでの成功など）。