はじめに
日本時間で6月14日（金）午前9時過ぎにスタートした、スタンレーカップ決勝第3戦は、エドモントン・オイラーズの追い上げ虚しく、フロリダ・パンサーズが4-3で3連勝、あっという間に王手をかけました。第2ピリオド、パンサーズ怒涛の攻撃は見応えありました。
徹底された組織的守備でオイラーズの強力FW陣を抑え込むパンサーズ、かといって、つまんないホッケーをしているのかと言えば、さにあらず。チャンスと見るや、一気に責め立てる集中力はさすがです。アレクサンダー・バルコフ、エヴァン・ロドリゲスを抑えられないオイラーズ、かなり苦戦しています。
さて、そのパンサーズには、世界でも超有名な「勝利の女神」が微笑んでいます。その女神の名はアリアナ・グランデ。フロリダっ子の彼女は根っからのパンサーズ・ファン。しかも、幼少期からのファンなので、まさに筋金入り。今回は彼女中心でお届けします！
このブログの筆者は、アリアナ・グランデの大ファンなんだにゃ。
NHL公式サイトに彼女の記事が出るやいなや、
「もう、これしかない！」と大騒ぎ^^;。
NFLがテイラー・スウィフトなら、NHLはアリアナなんだぞ！
引用元：NHL.com「Ariana Grande cheers on Panthers at Game 1, 2 of Stanley Cup Final」
サンキュー、パンサーズ！
アリアナ・グランデはスタンレーカップ決勝に夢中です。
グラミー賞受賞者は、6月8日・土曜日、にアメラントバンク・アリーナで行われた2024年スタンレーカップ決勝・第1戦で、故郷のフロリダ・パンサーズとエドモントン・オイラーズの対戦を応援しています。
近くのボカラトン（フロリダ州パームビーチ郡の都市、人口は9万7422人）で育ったグランデは、スイートルームでボーイフレンドの俳優イーサン・スレーター1の隣に座った際、パンサーズの猫耳をつけていました。
6月10日・月曜日、グランデは第2戦にも現れ、友人のスタンリー・C・パンサー（チーム・マスコット）と再会しています。彼女はインスタグラムのストーリーに、再会の喜びを収めた動画を投稿しました。2人は前回会ったときとは2少し違っていたのです。
先週、「サンキュー、ネクスト（2018年11月リリース、全米・全英共に1位）」の歌手は、インスタグラムのストーリーで、パンサーズにエールを送りました。彼女は最近の試合で友人と撮った写真を投稿し、「頑張れ、パンサーズ」と書いています。
子供の頃、グランデの家族はパンサーズのシーズン・チケットを持っていました。また、8歳の時には試合前に国歌を斉唱したこともあります（幼少期よりサウスフロリダのフィルハーモニーに入団し活動。後述にもあるが、これがTVデビュー）。
パンサーズが彼女の気分を盛り上げてくれることを、グランデは大好きなようです。
未来のNHL戦士も観戦！
引用元：ESPN.com「Stanley Cup Final: Ariana Grande, Alonzo Mourning back Florida Panthers」
エドモントン・オイラーズとフロリダ・パンサーズによるスタンレーカップ決勝戦は、氷上でも外でもスター選手が勢ぞろいする試合となりそうです。
パンサーズがシリーズを2勝0敗とリードする中、エンターテインメントとスポーツ界の著名人が集結し、第2戦の興奮した雰囲気を盛り上げました。
フロリダ州ボカラトン出身のポップアイコン、アリアナ・グランデは、シリーズ開幕戦に続いて第2戦にも「登場」しています。
マイアミ・ヒートのセンターを長年務めたアロンゾ・モーニング（チーム初の永久欠番33）が観客を盛り上げ、2024年NHLドラフト候補であるアルチョム・レフシュノフ、3ケイデン・リンドストロム、ゼーブ・ブイウム、マックリン・セレブリーニがスタンドから見守りました。
ここでは、2024年スタンレーカップ決勝・第2戦で目撃された有名人の目撃情報を、いくつか紹介します（筆者注：上記引用元参照のこと）。
パックが2度も命中？
引用元：The Palm Beach Post.com「Pop star Ariana Grande appears at Florida Panthers NHL Stanley Cup finals game」
月曜日の夜、フロリダ州サンライズのアメラントバンク・アリーナで行われた、フロリダ・パンサーズ対エドモントン・オイラーズのNHLスタンレー・カップ・ファイナルで、目撃されています。
しかし、フロリダ州ボカラトン出身のポップスターが、パックに2回も当たった経験があることをご存知ですか？—彼女が若い頃、南フロリダのホッケーチームを応援していたとき？
1998年、当時5歳でアリアナ・グランデ・ブテラとして知られていたグランデは、当時バンクアトランティック・センターと呼ばれていたフロリダ・パンサーズの新アリーナでの最初の試合を観戦していたところ、
誰かは分からないが、タンパベイ・ライトニングの選手が放ったパックが左手首に命中したと、サウスフロリダ・サン・センチネル紙4が報じています。彼女の母親は、センチネル紙に、娘は前年の試合中にもパックを受けていた（その時は右手首に）と語っていました。
また、パンサーズの新アリーナでの最初の試合で、グランデはザンボーニ（整氷車、休憩時間にリンクの氷をならすための車）に乗っています。
月曜の夜、シリーズ開幕戦と同じように、シリーズ第2戦でもホームチームを応援するグランデの姿が見られました。
DJキャレド5や元マイアミ・ヒートのセンター、アロンゾ・モーニングなど、他の有名人もアリーナに姿を現しています。
パンサーズ・ファンにとっては嬉しいことに、（第2戦で）フロリダは4-1で勝利し、最大7試合を戦う決勝シリーズで、エドモントンに対し2勝0敗のリードを取りました。
アリアナ・グランデは南フロリダで名声を博し始めました…
（筆者注：以下略−大ファンなので、これ以下に記載されている彼女の経歴も読みましたが、アイスホッケーと関係ないので、泣く泣く割愛しました）
パンサーズのジャージはいかがっすか？
引用元：billboard.com「Ariana Grande Attends Stanley Cup Final in Florida Panthers Jersey: Here’s Where You Can Buy Yours」
土曜日、フロリダ・パンサーズとエドモントン・オイラーズの対戦する2024年スタンレーカップ決勝戦で、アリアナ・グランデとイーサン・スレーターが一緒にいるところを目撃されています。
このアイスホッケーの試合は、グランデの故郷であるフロリダ州のアメラントバンク・アリーナで開催されました。試合中、グランデはゆったりとしたジャージを着て、フロリダ・パンサーズへの支持を誇らしげに示していたのです。
アリアナ・グランデやフロリダ・パンサーズ(あるいはその両方)のファンなら、次の試合当日の装いに、これらのジャージをワードローブに加えてみてはいかがでしょうか。
お気に入りのチームを応援する場合でも、インナーセレブのスタイルを表現する場合でも、ジャージは用途が広くファッショナブルな選択肢です。
（筆者注：以下略−パンサーズのジャージの広告で、上記引用元から購入可能。シンプルなもので175ドル＝日本円で約2万7千円、テレビドラマや映画でお馴染みの『マイアミ・バイス』とのコラボ・ジャージで139.95ドル＝日本円で約2万2千円）
パンサーズとアリアナは同い年？
引用元：The Sporting News.com「Is Ariana Grande a Panthers fan? Revisiting childhood incident where singer was hit by a puck at Florida game」
NHLの過去5年間で何かが証明されたとすれば、それはフロリダのホッケーが繁栄しているということです。
ライトニングは3年連続でスタンレーカップ決勝に進出し、2回優勝したことで新しい世代のファンを生み出しましたが、パンサーズも2年連続でスタンレーカップ決勝に進出し、同じことになっているようです。
新しいファンを獲得するのは何も悪いことではありません。しかし、長年ファンでいてくれる人もいます。パンサーズの場合、その中にポップスターのアリアナ・グランデも含まれるようです。
ここでは、グランデとパンサーズのつながりと、彼女が有名になるずっと前に見出しを飾った魅力的なホッケーの物語を詳しく見てみましょう。
アリアナ・グランデはパンサーズのファンですか？
グランデはパンサーズのファンで、土曜日の第1戦、オイラーズに勝利した試合をサンライズ（フロリダ州南部ブロワード郡の都市、人口は9万7335人。パンサーズのホーム、アメラントバンク・アリーナの所在地）で観戦していました。
グランデは2017年以来使われていないパンサーズのビンテージ・ロゴの入ったジャージを着ており、それは彼女がどれだけ長い間チームのファンであったかを物語っています。
2歳から5歳くらいの頃、グランデは「ほぼすべてのホームゲーム」を観戦していました。全国的に有名になるずっと前の2002年、彼女はザンボーニに乗る機会を得たり、パンサーズの試合前に国歌を歌う機会さえ得ていたのです。
グランデはパンサーズの最も有名なファンかもしれませんが、この3年間のフランチャイズの成功を支えてきた南フロリダ出身の著名人が数人います。
ゴルファーのブルックス・ケプカ6は昨シーズンのパンサーズの活躍中に存在感を示しましたが、グランデの試合観戦復帰は、彼女の人生の多忙な時期に行われたものであり、このチームが今ほど際立っていることはないと示す最新の兆候です。
ここでは、グランデとパンサーズのつながりがどれほど深いのか、詳しく見てみましょう。
アリアナ・グランデは、なぜパンサーズのファンなのでしょうか？
グランデは南フロリダ出身です。彼女はボカラトンで生まれ、その地域で育ちました。グランデはパンサーズが最初の試合をするほんの数か月前に生まれたので、彼女はフランチャイズと同時に育ったと言っても過言ではありません（両者とも1993年生まれ）。
この歌手とパンサーズとのつながりは、幼い頃から始まりました。彼女はまだ5歳のとき、パンサーズの試合でパックに当たったことがありますが、それが彼女の2回目のヒットであることが判明したのです。
サンセンチネル紙は当時、グランデは2回目のヒットで手首に打撲傷を負っただけだと報じました。しかし、2つのヒットの間に、彼女はパンサーズの選手たちから装備をもらい、ザンボーニに乗る機会を得ています。
そのため、グランデが世界的に有名なスターになって、みんなが彼女を知る前、彼女の名前と顔が新聞に掲載されたことになったのです。
グランデのキャリアのおかげで、彼女の頭の中にあるのはホッケーだけではないかもしれませんが、パンサーズのファンにとっては今が特別な時期です。
2001年から2019年の間にプレーオフに2回しか出場せず（11-12、15-16）、かつては全国的な舞台では無名だったフロリダですが、2年連続でスタンレーカップ決勝に進出し、フランチャイズ史上初めてスタンレーカップで優勝することが期待されています。
もしパンサーズが仕事を終えれば（優勝すれば）、グランデは少なくとも最初からそこ（試合会場）にいたと言えるでしょう。
そして、シュート数でかなり差をつけられていたにもかかわらず、（ゴールテンダーの）セルゲイ・ボブロフスキーの活躍でフロリダが第1戦に勝利したときもそこにいたのです。
アリアナ・グランデはどこの出身ですか？
グランデの家族はもともとニューヨーク出身でしたが、彼女が生まれる前にフロリダに引っ越しました。彼女はフロリダ州ボカラトンで生まれ、南フロリダで育ちました。
パンサーズは、南フロリダの特定の都市に属しているわけではなく、むしろその地域全体に属しています。
このフランチャイズはサンライズで試合を行っていますが、マイアミ、フォートローダーデール、ボカラトン、ウェストパームビーチなど、他の都市を代表するチームでもあります。
しかし、サンライズはこれらの都市の中でフォートローダーデールに最も近く、グランデは、フォートローダーデール子供劇場7で初めて自分の音楽の才能に気づきました。
グランデは現在ニューヨークとロサンゼルスに家を構えていますが、パンサーズのスタンレーカップ決勝進出は、少なくともしばらくの間、彼女を南フロリダに戻すには十分だったのです。
まとめ
このままパンサーズが押し切ってしまいそうな勢いですが、第3戦・第3ピリオドを見ると、ややオイラーズが盛り返してるようにも見えます。パンサーズの守備パターンに慣れてきたようで、思い切った攻めをするようになってきました。
怖いのは3連勝から来る気の緩み、あとこのチーム名物のラフ・プレーによるペナルティでしょうか。でも、パンサーズ・ファンは全く慌てていないでしょう。テイラー・スウィフトに負けない「世界の歌姫」が、「勝利の女神」として微笑んでくれていますから。
それにしても、あの堅いホッケーのパックが2回も試合中に当たるなんて、彼女は何かを持っていると言っていいのかどうか。パンサーズが優勝したら、きっとチームからパックがプレゼントされるかもしれません。今度は腕に命中じゃなくて、丁寧に手渡しで。
ここまで読んでくれて、サンキュー、じゃあね！
【註釈】
- ワシントン出身の32歳。ミュージカルのスポンジ・ボブ役で有名。2024年、2025年上映予定のミュージカル『ウィキッド』の2部作映画出演が決定している。高校時代からの恋人と結婚、一児も生まれたが、グランデとの交際発覚により離婚。
↩︎ - NHL公式サイト等で取り上げられているが、グランデの幼少期と現在の写真がアップされており、また幼少期の写真にあるスタンリー・C・パンサーは、今とデザインを異にしている。
↩︎ - レフシュノフはベラルーシ出身の18歳で、NCAAミシガン州立スパルタンズ所属のディフェンスマン。リンドストロムはカナダ出身の18歳で、WHLメディシン・ハット・タイガース所属のフォワード。
ブイウムはカリフォルニア州サンディエゴ出身の18歳で、デンバー大学所属のディフェンスマン。セレブリーニはカナダ出身の18歳で、ボストン大学テリアーズ所属のセンター。今シーズンのドラフトの目玉で、全体1位指名が確実視されている。
↩︎ - フロリダ州フォートローダーデールとブロワード郡の主要日刊紙で、マイアミデイド郡とパームビーチ郡および州全体のニュースもカバー。フロリダ州で4番目に発行部数の多い新聞。
↩︎ - 1999年『ジ・アルバム』でデビュー。全米R&Bアルバム・チャートでいきなり4位を獲得し、2003年からはマイアミNo.1の人気アーバン・ラジオ番組WEDRにホストDJとしも活躍。
↩︎ - 米国フロリダ州ウェストパームビーチ出身、34歳。PGAツアーへの参加権を獲得できなかったため、ヨーロッパ・ツアーに目を向け、すぐに成功を収めるという経歴を持つ。2017年、全米オープンで優勝し、2年間でメジャー4大会で優勝。
↩︎ - 4歳から12歳までの生徒を対象に、演技、ミュージカル・シアター、サーカスのクラス、キャンプ、ショーを開催している。 ↩︎
