はじめに
毎年恒例のNHLシリーズ。正直、「また大きな変化はないだろう」と期待値が低かった方もいるのではないでしょうか？しかし、今年のNHL 26は、その予想を良い意味で裏切ってくれました！
特に注目すべきは、大幅に強化された「Be A Pro」モード。まるで本物のプロ選手になったかのような、深くリアルな体験があなたを待っています。オンアイスの動きやゴールテンダーのAIも細かく調整され、細部にまでこだわりが感じられる仕上がりに。その全貌を、本記事で徹底レビューします！
参照記事：GamingBolt1「EA Sports NHL 26 Review – Finally A Pro」
NHL 26レビュー！マンネリ脱却なるか？🤔
毎年恒例のNHLシリーズに、正直そこまで期待していませんでした。このシリーズは今や10年近く大幅な刷新もなく、細かな調整ばかりで、ゲームがマンネリ化していたからです。昨年のゲームではAIやグラフィックが大幅にアップグレードしたものの、ゲームモードはひどく時代遅れのまま2でした。
そんな中で、新作NHL 26の「Be A Pro」モード3が大きく磨き上げられていると知って、私は本当に驚きを隠せませんでした！😲しかも、それが実際にかなり良かったんです！今年のNHLゲームは、これまでの作品から大きく進歩しています。
まずは、最も重要なオンアイスのゲームプレイについて掘り下げていきましょう。
NHL26については、こちらもどうぞ。
地味だけどすごい！データが変えたプレイフィール
オンアイスのゲームプレイは、正直言って改善点を言葉で説明するのが難しいんです。すべてが昨年よりも良いと感じられ、滑らかで、意味のあるプレイができるようになったんですが、その変化はそれほど大きくないのです。
でも、この地味な進化の裏には、実はすごい技術が隠されています。
これはおそらく、利用されているNHL EDGEデータ4に起因するものでしょう。これは、現実のNHLが選手の傾向や細かく把握しにくいスタッツを追跡するために使っているデータ（実際の試合で使われているパックの速度やスケーターの加速、赤外線アリーナカメラを通したパックの位置などを追跡するために使用されている）。
EAはこのデータをゲームにその一部を取り入れることにしたんです。
その結果、AIシステムがよりリアルで、ニュアンスのある動きをするようになりました。そのニュアンスは微妙ですが、確かにそこに存在しています。ゲーム内でEDGEが追跡するすべての詳細を説明することもできますが、要するに、パックの動きと選手の傾向という、リンク内の2つの主要な領域をカバーしていると言えば十分でしょう。
例えば、選手の操作感一つとっても、ステータスだけではない、選手個々の傾向＝「癖」が表現されるようになったんです。
これまでは感知できなかった「ゴール近くで突然スピードが上がる」とか、「ずる賢いコーナーショット5がやけに正確」といった、スタッツの隙間にあるような特性がゲームに反映されるようになりました。実際のステータスの間にある、見落とされがちな部分と言っていいでしょう。
Goalieシステムに大刷新！しかし…🤔
カジュアルなプレイヤーだと、こうした選手の細かい癖には気づきにくいかもしれません。でも、何十時間もプレイしていると、マンネリ化してくるゲームに新鮮さを加えてくれて、飽きずに長く楽しめるんです。
特に、全体的にデータに基づいてよりリアルになった選手評価は、NHLファンにはたまらないポイントでしょう。ただ、ゴールテンダー（Goalie）の評価は全体的にちょっと低めなのが気になりました。
でも、このGoalieの評価の低さは、実は大した問題ではありません。なぜなら、今年の作品ではGoalieシステムが大幅に刷新されたからです！👏
パッドを装着してゴールの前に立ったとき（ゲーム内でゴールテンダーとしてプレイするとき）に、私が一番驚いたのは「アニメーションキャンセル6」ができるようになったこと。これは、間髪を入れずにセーブでき、別のアクションを行う前に、いちいちアニメーションの終わりを待つ必要がないんです。
横の動きとかがパッパッとできるのであれば、よりリアルに近いと思う。ただ、ゴーリー以外の選手も動かさなきゃいけないから、AI自動化の進歩は仕方ないんじゃないかな。
加えて、昨年よりも80種類もの新しいGoalieアニメーションが追加されたと報じられています。Goalieの動きが格段にスムーズになり、AI操作でもプレイヤー操作でも、以前よりずっと適応力が高くなりました。
ただ、この新しいGoalieシステムには、個人的に少し不満があります。それは、自動化されすぎているという点です。コントローラーから手を離してゴールテンダーとして立っているだけで、AIが勝手にグローブでパックを掴んだり、パッドで止めたりしてくれるんです。
確かに、改善されたゴールテンダーAIの予測能力は確かに素晴らしいのですが、特に先を見越した予測においては良いのです。しかし、これによりプレイヤーがGoalieを操作する際の主体性が奪われてしまっています。
依然としてゴールを防ぐためにパックの近くにポジショニングする必要がありますが、AIの動きがあまりにも賢すぎるため、ゴールテンディングはやりがいのあるポジションとは言えなくなっています。
結局のところ、今年の刷新を経てもなお、ゴールテンダーは最も単純な操作のポジションのままなのです。
アクション系苦手な自分としては、ゴーリーだけでもAIが助けてくれるんなら、それはそれで万々歳だにゃ。YouTubeの映像見てても、あんなに相手選手のヒットをヒラリヒラリとかわせないよ。アクションで思い出したけど、アイスホッケーに付き物（？）の「乱闘」についてのコメントがないな。前作や前々作は、その辺の説明が結構あったように記憶しているのだが。
大進化！生まれ変わった「Be A Pro」モード🏒✨
その一方で、「Be A Pro」モードには、本当に素晴らしいアップデート7が施されました！記者会見やインタビューに音声がつくようになったんですが、これが数年ぶりにかなり説得力のある話し方なんです。現代のEAスポーツのゲームについてこう言うのは衝撃的ですが、これは事実です。
インタビュアーの声も、まるで緊張しているかのように間があったり、言葉を選んで質問を考えているかのように、ためらったりして、すごく現実的で自然な響きに聞こえます。プレイヤーキャラクターやコーチには音声がないものの、メディアや報道の部分に力を入れている努力は称賛に値します。
これらの場面での対話の選択肢は、ほとんどのRPGほど意味のあるものではありませんが、少なくともようやく他のEAスポーツゲームに追いついた感じです。選んだ答えは、試合中の傾向に少し影響するだけでなく、ソーシャルメディアでの評判やロッカールームの雰囲気にも影響を与えるんです。
ほとんどの場合、結果は選択肢の横に表示されますが、常にそうとは限りません。対話に特化した新しいアビリティも気に入っています。シンプルではありますが、これらはカリスマ性や説得力をレベルアップしているように感じさせ、プレイヤーに従来のステータス向上以外のものを提供してくれます。
全体的に「Be A Pro」モードは評判良いみたいです。アクションの難しいゲームですから、その辺のストレスなく楽しみたい方にオススメ。どんな感じでAHLが出てくるんだろ？
そして、個人的に今年の「Be A Pro」における一番大きな追加要素だと思うのが、NHL以外の部分です！あなたが作成した選手は、これまでのタイトルよりも、NHLにたどり着くまでのはるかに長い道のりが丁寧に描かれています。
例えば、個人的にやってみたのですが、NHLのスカウトに自分の価値を証明するために、マイナーリーグのプレーオフをすべてプレイする過程は、本当に楽しかったです。もちろん、NHLに昇格したからといって安心はできません。もしプレイが悪ければ、またマイナーリーグに逆戻り。
今年の「Be A Pro」モードは、キャラクターの成長物語がより奥深くなり、満足のいく形で緊張感を高めてくれています。
まとめ
今年のNHLゲームは、これまでのマンネリから抜け出し、新たな魅力を見せてくれました。特に「Be A Pro」モードの進化は、シリーズファンだけでなく、これから始める人にもおすすめです！
AIやGoalieシステムにも改善が見られ、全体的にクオリティが向上しています。ぜひ、進化したNHLの世界を体験してみてくださいね！
ここまで読んでくれて、サンキュー、じゃあね！
【註釈】
- 2009年に創業された、独立系の総合ゲーム情報サイトである。ニュース、レビュー、ガイド、意見、インタビュー、グラフィック比較など、多岐にわたるコンテンツを扱うプラットフォームであり、PS5など主要ハードウェアからPC、モバイル、レトロまで幅広いジャンルをカバーしている点が特徴である。
Metacriticにおけるレビュー掲載状況を見比べると、GamingBoltの批評は924作品にのぼり、平均スコアは74点、うち約54％がポジティブ、43％が中立、3％がネガティブという構成である (メタクリティック)。これはコメントが辛口一辺倒ではなく、比較的バランスの取れたレビューを提供している傾向を示しており、レビューの幅広さと公平性が評価されていることの裏付けである。
サイト運営方針としては「ゲーマーが運営するゲーマーのためのサイト」であることを掲げており、読者にとって最適な体験を追求する姿勢が明記されている。さらに、信頼性を支える体制として、ライターやレビュー担当、編集や音声担当など多岐にわたる職種での採用も積極的に行っており、ロンドンやカリフォルニア、ムンバイなど国際的な拠点での人材展開も行われている点も特徴的である。
ゲーマーコミュニティの声を見ると、実際にユーザーのレビュー傾向と合致することで信頼感を持って利用しているという意見もあり、「レビューしたゲームの85％は、自分が遊ぶ際の評価と1ポイント以内の誤差である」との体験談も見られる。また、別のスレッドでは「YouTubeチャンネルのレビューは一部ジャンルでプレイ映像がやや粗いが、総じて良質な動画を提供している」との評価もある。
↩︎ - EA SportsのNHLシリーズは長年にわたり「プレイ感は優れているがモード面や刷新が不足している」という二面性で評価されてきた点が特徴である。近年はグラフィックやAIの向上が一定の評価を受けているものの、フランチャイズやキャリア系モードの改良は限定的であり、シリーズ全体が「細かな調整はあるが大きな改革が乏しい」とする不満が根強く残っている。
ただし最新作では「Be A Pro」など一部モードの大幅な手直しが好意的に受け止められつつあり、オンアイスのゲームプレイやゴーリー挙動の改善が評価されている。評論サイトや専門メディアは、従来のマンネリ化を指摘しつつも、今回のモード刷新やAI／演出面の進化をシリーズのポジティブな前進として挙げている。
一方でコアなファンコミュニティでは賛否が分かれており、細かなバグや調整不足を理由に懸念を示す声も根強い。フォーラム等の投稿では「プレイ感は良くなった」「だが依然として残る問題やマイナーな改悪がある」といった混在した反応が目立ち、シリーズ全体への期待と失望が同居している状況である。
総括すると、世間一般の評価は「基礎となるゲームプレイは高評価だが、長年の蓄積で生じたモード面や品質管理の課題が完全には解消されておらず、今回の改善は歓迎される一方で『まだ十分ではない』と受け止められている」というものである。
↩︎ - ワールドジュニアからドラフト、AHL降格や引退まで、“選択と結果”を伴うチャプター制で進む、深く演出されたキャリアモード。リアルな緊張感と物語性が強化されている。
↩︎ - スケーティング速度や加速、シュート速度、ゾーンごとの滞在時間、シュート・セーブ位置などをリアルタイムで追跡・可視化する、高度な統計プラットフォームである。
最初の公開時点で、ページ構成は全7タブによるメニュー設計がなされており、プレーヤー、ゴーリー、チームごとのランキングや比較機能、さらに用語解説のタブも備えているなど、初期段階としては充実した設計であった。
機能そのものに対する評価は二分される。あるレビューでは、「派手さはあるが、鋭さに欠ける。スピードや移動距離といった数値は興味深いものの、それが試合のパフォーマンスに直結するとは断言しがたい」と述べられており、「ステーキナイフほどの切れ味で、包丁には程遠い」との辛口表現もある。
加えて、ゾーン滞在時間がパーセンテージで表示される点、50パーセンタイル未満を一括で「below 50th」と表示されてしまう点、さらに読み込みの遅さやモバイルでの操作性への不満も指摘されている。
一方、統計愛好家やアナリティクスに慣れた層からは、ゾーン時間やシュートの位置などがビジュアルで分析可能な点には一定の評価がある。「プレイヤーの行動傾向やチームのポジション的な偏りを視覚的に理解できる」という好意的な意見もあり、将来的に期待されているプラットフォームである。
EA Sportsとの連携に関しては、『EA SPORTS NHL 26』において、NHL EDGEのデータがリアルタイムでゲーム内に反映され、アイスゲームのリアリティと個性を強化していると報じられている。
プレーヤーの加速、スピード、シュートのパワーやゴーリーの反応などが現実に基づいた挙動としてシミュレートされている点に、業界としても、ファンとしても評価が高い。
↩︎ - ゴール上隅を狙う高難度のシュート。ゴールテンダーが守りにくい位置であるため決定力が高く、特にパワープレーやクロスパスからのワンタイマーなどで効果的に使われる。成功には素早いリリースや正確なスティック操作が求められ、フェイントでゴーリーの体勢を崩して放つ技術が重視される。
一方で失敗すればシュートミスやターンオーバーにつながるため、状況判断も不可欠である。守備側はポジショニングやグローブワークで対応するが、視界を遮られる場面では失点につながりやすい。総じて、コーナーショットは得点力を高める重要な武器であると同時に、緻密な技術と戦術理解を要するプレーである。
↩︎ - 従来ゴールテンダーが一度セーブ動作を始めると最後までアニメーションを再生し続けなければならなかったところを、その途中で次の動作へ即座に移行できるようにする革新的なシステムである。
具体的には、「Consecutive Saves System（連続セーブシステム）」を通じて、一度のセーブアニメーションに縛られず、リバウンドやシュート方向の変化にも迅速に対応できるようになっている点が最大の特徴である。
この手法により、ゴーリーは前作よりもはるかに柔軟かつ流動的に反応可能となる。「アニメーションを見届ける間もなく、バタフライ姿勢へ戻る」という操作感は、AI制御下でもプレイヤー操作下でもその恩恵が大きく、試合展開をより実感させる演出効果ともなっている。
このように「animation-cancel」は、『NHL 26』においてゴールテンダーの操作性とリアルさを高め、試合進行における緊張感や操作の応答性に大きく寄与する改善点であるといえよう。
↩︎ - 『NHL 26』における「Be A Pro」モードは、これまで数年間ほとんど変化がなかったシリーズにとって、まさに再構築と呼ぶにふさわしい内容である。まず、導入部として懐かしの「pond（池）ホッケー」は廃され、代わりにワールドジュニアの準決勝という実戦さながらのシーンからキャリアが始まるようになった点が印象的である。
この冒頭のパフォーマンスが、その後のドラフト順位に直結する「意味ある選択」として設計されていることも大きな改良である。
さらに、これまで単調だったメディア対応や進行演出にも命が吹き込まれた。声優によるプレスカンファレンスやインタビューが導入され、それらのやり取りに応じて外部評価やチーム内の評価が変化するようになったため、キャリアの物語性と臨場感が飛躍的に向上している。
最大の進化といえるのが、「チャプター制ストーリー構造」と「フォームスコア／エネルギー管理システム」の採用である。キャリアは明確に区切られた章ごとになっていて、各章には目標や試練が用意されており、それをどう乗り越えるかによって進展が左右される。
加えて、自分のパフォーマンスやメディア対応、日々のプレイスタイルなどによって「エネルギー」が増減し、それが成長や氷上での活躍に直結するため、まさに「生きた選択と結果」が体験できるキャリアモードとなっている。
それに伴い、演出面も劇的に強化された。ワールドジュニアでの優勝の瞬間、ドラフトの舞台、ロッカー室やトンネルでの入場、AHLトロフィーやスタンレーカップの表彰、引退式に至るまで、キャリアの節目に応じたシーンが数多く追加され、感情移入を深めている。
実際の評価でも、GamingBoltは「ついに『Be A Pro』がまともになった」と評し、インタビューの声の演技や旅路の演出に高い評価を与えている。また、各章に応じて内容が変化しキャリアの盛り上がりが増した点も評価されている。
Daily Faceoffも、長年停滞していたモードがついに「Live The Life（NHL 14）」以来の質を得たとして、NHL 26の大きな改善点として称賛している。コミュニティの反応にも変化が見られ、「Be A Proだけでも新鮮だ」「ファンが待っていた再構築だ」などの声があり、モードへの期待が明瞭に現れている。
総じて、『NHL 26』の「Be A Pro」モードは、旧来の単なるミニゲーム的な延長ではなく、制作サイドが真剣に「キャリアを感じさせるモード」として再設計した結果である。 ↩︎
