はじめに
昨年と比べ、やや盛り上がりに欠けると言われている今年のNHLドラフト。あっと言わせるような指名をするチームが現れるのか、それとも各チームが冒険をすることなく、それぞれの弱点を補う堅実路線で終わるのか。
昨年のドラフトの超目玉、「NHLの未来」コナー・ベダードを見事釣り上げたのが、シカゴ・ブラックホークスGM、カイル・デビッドソン。今シーズンもパッとしない成績に終わったシカゴ、しかし、ドラフトとなると、急にイキイキするのが、最近のこのチームの特技でして。
またもくじ運の強さを発揮して、シカゴが全体1位指名確実とされるマックリン・セレブリーニを射止めるかどうか。そんな「ドラフトの主役」シカゴの内情を2回にわたって解説していきます。
セレブリーニ指名は最下位サンノゼ・シャークスでほぼ決まりというのが、
現地の見方なんだにゃ。ただ、サンノゼの目前に立ち塞がるのが、指名順抽選。
必ずしも1位指名権ゲットとはいかない。
サンノゼ・ファンは毎日神様に祈っていることだろう。
引用元：The Athletic.com「What to know about Blackhawks’ offseason: NHL Draft, cap space, free agency」。
35歳のGM、このオフ・シーズンはどう出るか？
カイル・デビッドソン1は、シカゴ・ブラックホークスのゼネラルマネージャーとして、3度目のオフシーズンを迎えようとしています。
最初のオフシーズン（2022年）、デビッドソンは再建計画をさらに実行し始めました。彼はアレックス・デブリンキャット（オタワ・セネターズへ）とカービー・ダッハ（モントリオール・カナディアンズへ）をトレードし、ドラフト指名権（いずれも第1巡目指名権）を獲得しています。
彼はまたキャップ・スペースを武器にして、ドラフト指名権（第1巡目指名権）とトロント・メープルリーフスからペトル・ムラシェクと彼の契約を引き受けました。その年のドラフトで、デビッドソンは1巡目から2巡目までの5人の選手を含む合計11人の選手を指名しています。
2回目のオフシーズン2（2023年）、デビッドソンは幸運に恵まれ、NHLドラフトの指名順抽選に当選し、コナー・ベダードを1位指名しました。彼はまた、1巡目から2巡目までの4つを含む、さらに10のドラフト指名権を持っていたのです。
デビッドソンはキャップ・スペースを再び利用し、ニューヨーク・アイランダーズからジョシュ・ベイリーの契約を3買収して（数ヶ月後、オタワ・セネターズへ売却）、ドラフト指名権（第2巡目）を獲得しました。
デビッドソンはまた、テイラー・ホール、4ニック・フォリーニョ（両者ともボストン・ブルーインズから）、コーリー・ペリー（タンパベイ・ライトニングから）を獲得し、NHLのロースターに実績のあるベテランを加え、（シアトル・クラーケンから）フリーエージェントとなっていたライアン・ドナートと契約しました。
では、3回目のオフシーズンには何を期待できるのでしょうか?ここでは、何が起こるかの概要を説明します。
もしセレブリーニが加入した場合、他の選手とのバランスが…
マックリン・セレブリーニ（獲得）計画
ブラックホークスは、5月上旬に行われるドラフト抽選でどこに着地するかがわかるまで、来シーズンの主要なロースター決定を下すつもりはありません。
ブラックホークスが再び抽選に当たった場合（実際、オッズは昨年よりも5高くなっています）、マックリン・セレブリーニ6をドラフトで指名することは、ブラックホークスの将来の計画のすべてを形作るでしょう。
一つには、ブラックホークスは、ベダードとセレブリーにという未来のNo.1&2のセンターを持つことになります。これは、ブラックホークスのドラフトで指名された他のセンターにも影響する可能性が高いとされています。
そのうちの何人かはまだセンターで起用される可能性がありますが、期待されているほどの選手でないのは確かです。フランク・ナザール7、オリバー・ムーア（ミネソタ大）、ライアン・グリーン、マーティン・ミシアック、ポール・ルドウィンスキー（両者ともOHLやAHLのチームで活躍中）らが候補に挙がっています。
ちなみに、グリーンはジュニア・シーズンのためにボストン大学に戻ります。
来シーズン、セレブリーニはNHLに加入する可能性が高く、そうなれば、現在のロースター構成や、このオフシーズン、デビッドソンがどのようにアプローチするかを変えるでしょう。
ブラックホークスが来シーズンにベダード、（既にNHLデビューを果たしている）ナザール、セレブリーニをラインナップに入れるなら、デビッドソンはおそらく、彼らをサポートする実績のあるウイングを何人か獲得する気になるでしょう。
ジェイソン・ディキンソン（2022年10月、2024年ドラフト第2巡目指名権とともに、ダラス・スターズから移籍）を第4ラインのセンターに起用することも、彼らの助けになるはずです。
センターのポジション、選手がダブついてないかにゃ？スタンレーカップ決勝が終わった後、
GM得意のトレードの駒に使われる可能性が高いかも。
サンノゼ・シャークス同様、得点力不足は明らかなんだから、
ベダードのゲームメイクに反応できるウィンガーを取るべきだと思う。
今年のドラフトはやや不作。指名できなかった場合、不安な面も…
マックリン・セレブリーニ以外のプラン
さて、ブラックホークスが再び抽選に当たらなければ、今シーズンを31位でフィニッシュしたことにより、ドラフト上位4位以内の指名権獲得を保証される可能性が高くなります。
今年のドラフトは、昨年の上位指名ほど豊作ではないと思われています。1年前、ベダードは大当たりの選手でしたが、他にもアダム・ファンティリ、レオ・カールソン、ウィル・スミス、マトヴェイ・ミチコフもエリート選手候補と考えられていました。
今年は、セレブリーニと、それ以外の選手達とのレベルの落差が大きいとされています。
とはいえ、ブラックホークスが2番目、3番目、または4番目の指名権獲得で終わった場合、将来インパクトのある選手を獲得できると確信しています。もし彼らが守備を完成させる可能性を考えているのなら、2月に記事にしたアルチョム・レフシュノフ8が選択肢になるでしょう。
チームがベダードにランニングメイトを与えようとしているなら、ウィンガーのイワン・デミドフ9は興味深い選択肢になるかもしれません。最近、デミドフについても記事にしました。他にもトップ10入りが期待されているディフェンスマンがたくさんいます。
他のフォワードに関しては、より大きなセンターを必要とする場合はケイデン・リンドストローム10が、純粋に得点力のあるウイングが必要な場合はコール・アイザーマン11が、それぞれ候補に挙がる可能性があります。
セレブリーニを除けば、ドラフト対象選手で、来シーズンのNHLに出場できそうな選手はいません。すでに肉体的に成熟しているレフシュノフには、NHL以外でチャンスがあります。
チームは、プロレベルでのプレーに適応するために、チームは少なくともシーズンの一部をAHLでプレーさせることもできるでしょう。レフシュノフが大学で2度目のシーズンを迎えることを、ミシガン州立大学は期待しています。
ライトニングからもらった「もう一つの第1巡目指名権」
トップ4以外のドラフト指名権
トップ4の指名権に加えて、ブラックホークスにはタンパベイ・ライトニングから譲り受けた第1巡目指名権、3つの第2巡目指名権、2つの第3巡目指名権、1つの第5巡目指名権、1つの第6巡目指名権もあります。
ブラックホークスのアマチュアスカウト・ディレクター、マイク・ドネギーは再び多くの仕事をこなすことになるでしょう。
もちろん、ブラックホークスは、ライトニングのプレーオフ早期敗退を12望んでいます。もしブラックホークスが20位前後で指名できれば、ハッピーと言えるでしょう。
コーリー・プロンマン（スポーツ情報サイトThe AthleticのNHL若手選手情報に強いライター）とスコット・ウィーラー（The AthleticのNHLドラフト情報に強いライター）のランキングをもっと詳しく見て、誰がブラックホークスに当てはまるかを見極めることができます。
彼らの報道を読んだ後、イゴール・チェルヌイショフ13やマイケル・ヘイジ14のような選手が、ブラックホークスに興味を持つかもしれないと思います。
ブラックホークスはまた、早い段階での第2巡目指名権を持っています。他の2つの2巡目指名権はプレーオフ・チームから獲得したもの（ロスアンゼルス・キングスとバンクーバー・カナックス。現時点で全体54位と62位と予想）なので、少し遅い指名順になるかもしれません。
しかし、2巡目までで合計5人の指名権を獲得しているブラックホークスは、再建計画の一部となる選手を多く獲得するはずです。
タンパベイ・ライトニングからトレードでもらった指名権は条件付きかぁ、
これはなかなか曲者なんだにゃ。
プレーオフ1回戦でライトニングが負けた場合、20位のまま。
ライトニング、1回戦の相手はフロリダ・パンサーズ。
うーん、シカゴの野望通りになるかも…。
誰を放出するか、若手であろうが容赦しない！
フリーエージェントの決定
ブラックホークスは、既に無制限のフリーエージェントになる予定だったムラゼック、ディッキンソン、フォリーニョと再契約を結んでいます。彼ら以外、ブラックホークスが他のUFA（無制限のフリーエージェント）選手と再契約する可能性は低いと思われます。
ブラックホークスは、制限付きフリーエージェント（RFA）選手を多数再獲得する見込みです。アレックス・ヴラシッチ（ディフェンス、22歳。今シーズンは76試合、2ゴール・14アシスト）がメインになるでしょうし、彼の契約については後ほど詳しく説明するつもりです。
ブラックホークスと再契約する可能性の高い他の制限付きフリーエージェント（RFA）は、ルーカス・ライシェル（左ウィング、21歳。65試合、5ゴール・11アシスト）、ジョーイ・アンダーソン（右ウィング、25歳。55試合、5ゴール・12アシスト）、コール・ガットマン（センター、25歳。27試合、4ゴール・4アシスト）、アイザック・フィリップス（ディフェンス、22歳。33試合、0ゴール・6アシスト）、ルイス・クレビエ（ディフェンス、22歳。24試合、0ゴール・3アシスト）です。
ブラックホークスは、その他の制限付きフリーエージェント（RFA）について、彼らから手を引くか（契約しない）、あるいは潜在的能力を持つNHL第3・第4ライン候補のプレーヤー、またはAHLにいる何人かのベテラン選手と再契約する可能性があります。
その他のRFAには、リース・ジョンソン（センター、25歳。42試合、2ゴール・3アシスト）、マッケンジー・エントウィッスル（右ウィング、24歳。67試合、5ゴール・6アシスト）、テイラー・ラディッシュ（右ウィング、26歳。73試合、5ゴール・9アシスト）、フィリップ・ルース（ディフェンス、25歳。4試合、0ゴール・0アシスト）、ミハル・テプリ（右/左ウィング、22歳。AHL）、ジャクソン・スタウバー（ゴールテンダー、24歳。AHL）が含まれます。
まとめ
切られるかもしれないRFAの選手をざっと見てみると、20代半ばの中堅選手で、試合数はそれなりに出ていても、貢献度はイマイチかな…という選手が多いみたいです。ドラフトの指名順が決まった時点で、まず数名切る予感はします。デビッドソンは、そういうGMですから。
NHL草創期から存在するチームですから、ここ数年、スタンレーカップ決勝など夢のまた夢、プレーオフにすら進めないのは屈辱以外の何物でもありません。とはいえ、ドラフト上位指名権獲得のために、生え抜きの若手〜中堅の実力をろくに吟味もせず、使い捨てなのはいかがなものか。
後編では、デビッドソンがどういう目で「シカゴ・ブラックホークス」というチームを見ているのか、各ポジションの選手をどう考えているのかを、より具体的な例を挙げて説明していきます。
ここまで読んでくれて、サンキュー、じゃあね！
【註釈】
- 彼のプロフィールと昨年のドラフトについては、以前、このブログでも触れている。詳細はこちら→☆。
↩︎ - 批評家からは、デビッドソンによる有望選手のトレード、それに伴うドラフト上位指名権の獲得、あるいはベテラン選手の契約を引き取る（すぐにリリース）代わりに、ドラフト上位指名権を要求するやり方について、否定的なコメントをされている。
特にコナー・ベダード獲得の際、下位チームの方が上位指名権を得やすいため、わざと2022-23レギュラー・シーズンで負けたのではないか、との声もある。他チームで余剰戦力となっているベテラン獲得や、得点力のあるシカゴの主力選手放出が根拠となっている。
↩︎ - 2023年6月29日、当時在籍していたアイランダーズのサラリーキャップが上限間近だったため、より多くのキャップ・スペースを持つチームに、ベイリーの契約は譲渡されることとなる。そこで手を挙げたのがシカゴである。
2026年の第2巡目ドラフト指名権とともにトレードが成立。シカゴはベイリーを無条件FA選手とし、約2ヶ月後の9月14日、ベイリーはオタワ・セネターズとプロのトライアウト(PTO)契約に署名。しかし、10月8日、オタワはPTO契約を終了させ、ベイリーは無所属となり現在に至る。
↩︎ - ホール、フォリーニョ、ドナートは現在もシカゴ在籍中であるが、ペリーは2023年11月にチームの規律違反のため契約終了となっている。本件については、以前、このブログでも触れている。詳細はこちら→☆。
2024年1月22日、ペリーはエドモントン・オイラーズと1年契約を締結。
↩︎ - 様々な予想サイトが存在するため、どれが正確なデータであるかは判別できないが、昨年5月時点でのシカゴ1位指名権獲得確率は概ね11.5%前後であり、今年4月時点で言われている確率13.5%より低い。
↩︎ - 彼については、以前、このブログでも触れている。詳細はこちら→☆。ちなみに、サンノゼ・シャークスの1位指名権獲得確率は18.5%となっている。
↩︎ - 2022年のNHLドラフトで、シカゴから総合13位指名される。ミシガン大学でプレー後、2024年4月13日、シカゴと3年間のエントリーレベルの契約を締結。翌日、レギュラーシーズンのシカゴの最後のホームゲームでNHLデビュー。ゴールも決めている。
↩︎ - ベラルーシ出身、18歳のディフェンスマン。現在ミシガン州立大学アイスホッケー部に在籍。2022年、デンマークで行われた世界ジュニア選手権で、ベラルーシ代表として活躍。多くはアナハイム・ダックスが3位指名すると予想している。
↩︎ - ロシア出身、18歳の右ウィンガー。センターもできる。KHLのSKAサンクトペテルブルク傘下チームに所属しており、トップ・チームへのデビューも果たしている。予想サイトでは、シカゴの本命は彼ではないかとも言われている。
↩︎ - カナダ出身、18歳でありながら、前線のどのポジションもこなす。WHLのメディスン・ハット・タイガースに所属し、32試合出場、27ゴール・19アシストを記録。193センチ・98キロの体格を誇る。
↩︎ - 米国出身、17歳の左ウィンガー。予想サイトでは、モントリオール・カナディアンズが5位指名するとされているが、本人がボストン大学でのプレーを希望しており、指名されても、NHLデビューはしばらく先になりそう。
↩︎ - 条件付き指名権トレードの場合、ライトニングのプレーオフの成績次第、指名順が下がる可能性あり。
つまり、プレーオフ進出チームの最終順位は確定していないため、例えばライトニングが優勝カップを掲げた場合、最終順位1位となり、逆に指名順は32番目となる。ライトニングの1巡目指名権を持っているのはシカゴなので、シカゴの指名順も自動的に32番目となる。
↩︎ - ロシア出身、18歳の左ウィンガー。昨シーズンまではKHLのディナモ・モスクワの傘下チームでプレーしていたが、今シーズンからトップ・チームに定着。予想では、ワシントン・キャピタルズが17位指名するとされている。
↩︎ - カナダ出身、18歳のセンター。USHLのシカゴ・スティールで54試合出場、33ゴール・42アシストと無双状態。予想では、ベガス・ゴールデンナイツが19位指名するとされている。彼もミシガン大学進学を希望している。 ↩︎
